Selama dua puluh tahun yang penuh gejolak, Istana Dao berdiri dan menstabilkan suatu wilayah alam semesta. Meski menghadapi penyerangan dan pertempuran berdarah, Istana Dao tidak terlalu terpengaruh.
Dalam dua dekade terakhir, organisasi Dewa dan Dinas Kematian memulai pertempuran. Pertempuran ini menunjukkan kengerian dari dua warisan ini - keduanya mampu menggulingkan tatanan kosmos. Seandainya tidak ada permusuhan di antara mereka, salah satu pihak bisa memerintah seluruh alam semesta.
Dinas Kematian mengerahkan beberapa divisi pasukan dengan jumlah jutaan, muncul di berbagai lokasi, menghancurkan banyak patung dewa seperti mematahkan ranting kering, dan memicu pertempuran besar dengan organisasi Dewa.
Yang mengerikan adalah, di antara ahli-ahli yang dikerahkan Dinas Kematian, banyak yang merupakan sosok terkenal dari zaman kuno, sebagian bahkan tercatat dalam sejarah hingga kini masih diingat orang.
Itu adalah mayat mereka. Setelah 100.000 tahun berlalu, mayat-mayat itu mengembangkan kecerdasan spiritual dan kembali menunjukkan vitalitas, menjadi makhluk hidup baru.
Semua ini adalah jasa Dinas Kematian. Ini adalah warisan yang menakutkan. Mereka menempati posisi penting dalam seluruh sejarah cultivator, memantau para pahlawan terbaik setiap generasi, lalu mengangkut tubuh fisik mereka setelah kematian. Operasi besar dan proyek raksasa semacam ini benar-benar membuat bulu kuduk merinding.
Dalam pertempuran ini, sebuah patung dewa dari organisasi Dewa juga mengguncang dunia manusia. Ada yang mendengar seorang komandan mayat kuno penting Dinas Kematian pernah berteriak kaget menyebutnya sebagai jendral surgawi dari era Istana Langit.
Sebuah batu manusia yang dibentuk menjadi patung batu, lalu melalui proses penyembahan selama jutaan tahun hingga memperoleh kecerdasan spiritual, benar-benar membuat dunia tertegun.
Sebenarnya, itu bukan jendral surgawi dari era Kaisar Zun, melainkan hanya Roh Suci buatan. Di dalam tubuhnya terukir berbagai tulisan rune Jalan Agung, awalnya dibuat untuk mengenang seorang jendral surgawi Istana Langit. Namun setelah evolusi zaman yang panjang, penyembahan membuatnya memiliki kesadaran spiritual, kehendak batin berubah menjadi dewa.
20 tahun peperangan, dua raksasa saling menghancurkan galaksi hingga hancur. Keduanya menderita kerugian besar, sementara kekuatan dan cadangan strategi yang mereka gunakan juga membuat bulu kuduk merinding.
Kekacauan di mana-mana, darah mengalir bagai sungai.
Istana Dao terus berkembang, sementara Dinasti Permaisuri Keabadian tetap bersembunyi. Meski pertempuran berdarah belum pecah, semua tahu pasti akan ada perang di antara mereka.
Alam semesta kini terbagi jelas oleh batas-batas Empat Kekuatan Besar. Tak ada yang berani bertindak gegabah, pertempuran besar mustahil terjadi dalam waktu singkat.
Selama periode ini, banyak Altar Lima Warna dan Panggung Kaisar Kuno di berbagai lokasi diperbaiki. Pintu bintang bangkit kembali, membuat perjalanan antar penjuru alam semesta tak lagi sesulit dulu.
Istana Langit, meskipun sangat kuat dan telah menelan banyak wilayah Dewata Suci, tetap tampak kurang jika dibandingkan dengan empat raksasa - baik dari segi ahli terkuat di aliran maupun kekuatan keseluruhan, tidak bisa disetarakan.
Mereka memiliki potensi menjadi kekuatan besar kelima, namun saat ini belum memenuhi syarat.
Banyak ahli potensial dalam aliran ini dengan prospek cerah, tapi karena belum benar-benar menjadi penguasa An Ye dan memiliki banyak faktor tak terduga, belum dianggap sebagai raksasa setara oleh pihak lain.
Tentu, tak ada yang berani meremehkan mereka. Sang Kaisar yang begitu perkasa di masa lampau bahkan pernah melarikan diri dari Istana Langit, membuat calon pencerahan sekalipun merasa waspada.
Beidou pernah hancur lebur dengan mayat bergelimpangan dan darah mengalir bagai sungai.
Kemudian seseorang menyatukan pecahan bintang yang berkeping-keping, memindahkan matahari-bulan-bintang untuk mengisi kehampaan angkasa, bagai menciptakan kembali galaksi dan membuka alam semesta baru.
Ratusan tahun telah berlalu, baik retak di pegunungan dan daratan maupun luka di hati manusia hampir terhapus. Orang Biasa telah berganti generasi demi generasi...
Meskipun legenda darah dan kekacauan masa lampau masih beredar di dunia ini, keindahan dan kedamaian tetap bertahan, tak pernah menghapus kerinduan dalam hati umat manusia.
Donghuang yang sangat luas ini memiliki Tujuh Wilayah Larangan Kehidupan, sumber dari kerusuhan kegelapan.
Tumpukan tulang setinggi gunung telah lenyap, berubah menjadi debu-debu zaman dulu.
Saat ini, tempat ini masih memesona seperti dahulu kala: panorama alam yang megah, keajaiban dunia fana, hingga legenda obat keabadian yang terus menarik minat umat manusia.
Kini pintu bintang bangkit kembali. Altar Lima Warna, Panggung Kaisar Kuno, dan berbagai formasi teleportasi kuno yang rumit bermunculan dari reruntuhan. Karya-karya jenius dari Era Pasca-Purba pun mulai diaplikasikan.
Wilayah galaksi ini tak lagi hanya menjadi milik penduduk Beidou, cultivator dari berbagai penjuru alam semesta pun bermunculan. Orang-orang datang dengan perasaan kompleks untuk menyaksikan apa yang disebut Bintang Kaisar Terkubur.
Sebagian datang berziarah, tiga langkah sekali sujud menuju lokasi pertapaan dan tempat suci para kaisar kuno masa lalu.
Sebagian lagi datang membawa dendam, memandang dari kejauhan zona-zona terlarang bagi kehidupan sambil mengutuk dalam hati. Dari tempat-tempat inilah para Yang Maha Agung muncul, membunuh leluhur mereka dan menewaskan begitu banyak nyawa.
"Inikah reruntuhan Keluarga Ji? Sungguh pegunungan yang sangat megah, pemandangan gunung yang luar biasa indah!" puji seseorang.
"Gunung-gunung ini dulunya adalah pulau dewa yang melayang di langit, dijatuhkan oleh gelombang sisa pertempuran Yang Maha Agung. Seandainya tidak, pasti lebih megah berkali-kali lipat dari ini."
Di depan situs kuno wilayah selatan, kerumunan orang mengenang. Banyak yang berbisik: "Ingatkah ketika Kaisar Xu Kong berjuang dengan pengorbanan diri? Akhirnya separuh Cermin Xian-nya yang tercoreng darah dikuburkan di ruang hampa, membuat air mata jatuh."
Banyak orang bergerak ke selatan untuk memandang ke Zaman Purba Terlarang, mungkin ini satu-satunya zona terlarang yang tidak dibenci. Konon kerusuhan kegelapan disapu rata oleh keberadaan di tempat ini.
Sembilan Gunung Suci telah lama hancur, ramuan dewa menghilang tanpa jejak, hanya menyisakan reruntuhan di dasar jurang. Tak ada yang tahu apakah Kaisar Perempuan masih ada, tak seorang pun berani memasuki area ini.
Karena aroma zaman yang menyita kehidupan masih terasa, seolah memberi pertanda tertentu.
"Katanya dulu Ye Fan dari ras manusia memulai perjalanannya di sini, entah benar atau tidak," ujar seorang penguasa kuat dari Suku Kuda Surgawi.
"Tentu saja benar! Beberapa kali masuk-keluar, mengambil Buah Suci Keabadian, baru bisa melelehkan lautan penderitaan dan memulai jalan kultivasinya," seseorang menghela napas pelan.
"Soal takdir dan momentum zaman! Andai tak ada keberuntungan besar di tempat ini dulu, mungkin tak akan ada calon Kaisar pembunuh anak-anak maharaja purba seperti sekarang."
Banyak yang menggerutu lahir di zaman salah. Andai mereka hidup di era itu, mungkin bisa merebut kesempatan besar dan menjadi pemilik kesempatan besar zaman dulu.
Beberapa orang selalu seperti ini, selalu dipenuhi penyesalan dan kerinduan akan masa lalu, sementara kesempatan sejati hanya ada di depan mata, namun tak pernah bisa mereka raih.
"Guru, kau masih baik-baik saja, muridmu jadi tenang." Di luar kerumunan penari, satu sosok berdiam kaku, memandang cakrawala dalam diam, seolah mengingat banyak hal.
"Eh, bukankah itu Long Yuxuan, salah satu ahli terkuat di dunia siluman Beidou saat ini?" Seseorang memperhatikannya, menunjukkan ekspresi aneh.
Long Yuxuan tidak bersuara, melangkah menuju kejauhan.
"Konon katanya dia adalah murid Santo Tubuh Ye Fan, benarkah?"
"Dulu dia dijadikan anak angkat oleh Raja Burung Tua. Segala upaya dilakukan untuk membuka tribulasi langit klan Burung Langit, mengajarkan seni rahasia padanya. Sayangnya sang Raja Burung Tua sendiri gagal dalam praktik menutup total diri, kalau tidak pasti lahir lagi seorang Maha Santo di kalangan siluman."
Orang-orang menghela nafas. Long Yuxuan mendengar semua itu, wajahnya berubah sedih, pergi tanpa menoleh.
"Saatnya bergabung dengan adik seperguruanku." Dia berbisik pelan sambil menghela nafas.
Seorang pendeta berjalan di dunia fana, memperlakukan setiap pengikut dengan serius. Namanya Zhang Qingyang, yang kembali dari domain luar setelah kerusuhan kegelapan berakhir. Seperti biksu pertapa, ia tidak menggunakan kekuatan magis maupun sihir dewa, hanya mengajarkan Jalan di tengah kehidupan duniawi.
Selama tahun-tahun ini, penelitiannya tentang keyakinan agama telah mencapai tingkat yang mampu menembus langit dan menggoncang bumi. Harus diakui, bakatnya dalam bidang ini sangat langka sepanjang sejarah.
Ratusan tahun berlalu, selain Long Yuxuan, tak seorang pun tahu bahwa di dunia fana terdapat jenius perkasa seperti ini yang telah meraih prestasi menggemparkan sejarah.
Prestasi ini tidak tercermin dalam kekuatan tempur, melainkan pada analisis dan pemahamannya terhadap energi keyakinan agama yang melampaui semua orang suci dari generasi sebelumnya.
"Adik seperguruan, ada penemuan baru?" tanya Long Yuxuan.
"Ada temuan mengejutkan! Kita harus segera melapor ke Guru. Kuketahui bahwa kekuatan keyakinan agama bisa membuat seseorang hidup dalam ingatan semua makhluk. Ini benar-benar arah menuju keabadian!" Zhang Qingyang yang baru saja bebas dari penelitiannya, terlihat sangat bersemangat - sangat kontras dengan aura suci yang biasa dipancarkannya sebagai misionaris.
"Layak?" Long Yuxuan curiga.
"Layak! Beberapa Yang Maha Agung di zaman kuno meneliti kekuatan keyakinan agama, bukan tanpa alasan. Ini benar-benar sangat berguna! Konsep reinkarnasi memiliki kaitan erat dengan ini!" Zhang Qingyang semakin bersemangat, bahkan mengajukan prediksi BATU HANCURKAN LANGIT: "Aku curiga Amitabha Buddha masih hidup sampai saat ini, menanti reinkarnasi. Kaisar Keabadian mungkin juga belum mati, cepat atau lambat akan muncul. Sepanjang sejarah, mereka berdua yang paling jauh melangkah di jalan ini!"
Long Yuxuan tertegun. Sebenarnya makhluk apakah murid seperguruannya ini? Apa sebenarnya yang telah ditelitinya?
"Prediksinya mungkin benar. Amitabha Buddha terus duduk bersila di dada penganut Buddha, tak pernah musnah. Konsep reinkarnasi dan kehidupan berikutnya... sangat mungkin!" Zhang Qingyang mengayunkan tinjunya dengan penuh semangat.
Saat melintasi wilayah selatan, kedua murid seperguruan itu berdiam sejenak. Mereka memandang ke kejauhan tempat cahaya keberuntungan bergelora dan cahaya pelangi memancar - itulah Yao Guang Sheng Di.
"Pemimpin aliran saat ini adalah seorang wanita bernama Wei Wei, yang bukan hanya terkenal di dalam Yao Guang, dia samar-samar memiliki kecenderungan sebagai ahli terkuat di Beidou, kedalaman yang tak tertembus."
"Wanita ini terlalu spesial, diam-diam, kabarnya sudah mencapai tingkat zhun-di."
"Hmm, benar juga, orang-orang dari Gunung Zhuo sudah lama kembali, mari kita ajak Paman Senior itu menemui Guru bersama." Long Yuxuan menunjukkan ekspresi aneh saat menyebut "Paman Senior" itu.
Gunung Zhuo telah lama hancur, lenyap tak berbekas, sekarang hanya puncak lain yang dibangun kembali. Zhang Wenchang kini hidup dengan damai, tidak lagi terbelenggu masa lalu, sepenuhnya menjalani jalan kultivasi.
Namun, kemampuan bela dirinya benar-benar membuat orang sebaik aku. Ratusan tahun telah berlalu, akhirnya dia mencapai Immortal Platform lantai dua. Di tengah perubahan drastis Langit-Bumi dan lingkungan kultivasi yang mudah ini, dia dianggap sebagai fenomena langka bahkan di antara kelompok monster generasi baru Ye Fan.
"Paman Senior, berapa lama lagi menuju Dao Zhan Xian San mencapai level Raja?" tanya Zhang Qingyang.
“Kira-kira perlu 500 tahun lagi.” Zhang Wenchang menjawab dengan serius setelah berpikir.
Zhang Qingyang dan Long Yuxuan limbung bersamaan. Paman Senior ini benar-benar tak tertolong, tapi tetap begitu tulus. Praktik kultivasi yang begitu serius ini membuat dua jenius siluman di bidang berbeda sama-sama terdiam, tak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.
“Mari kita lihat sekali lagi embrio ilahi Yao Chi. Saat Ye Fan pergi dulu, dia sangat khawatir tentang ini. Puluhan tahun lalu Yao Chi kembali, pasti embrio itu ikut dibawa.” Kata Zhang Wenchang.
“Baik, memang kami juga berencana berkeliling.” Long Yuxuan mengangguk.
Yao Chi yang telah direkonstruksi masih mempertahankan pemandangan indahnya, memancarkan aura keberuntungan. Di bawah pohon persik purba itu, mereka melihat batu suci sembilan lubang dimana embrio ilahi di dalamnya masih belum muncul.
“Kalian datang tepat waktu. Aku punya satu barang untuk diserahkan kepada Ye Fan melalui Keluarga Ji.” Santa Perempuan Yao Chi yang telah menjadi Santo Lord satu aliran ini memancarkan pesona tak tertandingi. Kecantikannya menguasai dunia, menjadikannya salah satu wanita tercantik di era ini.
Postur jenjang dengan siluet anggun yang menonjol. Wajah cantik berkilau pucatnya dipenuhi kesungguhan saat menyerahkan sebuah kotak batu kepada Zhang Wenchang dan kawan-kawan.
Saat membuka kotak itu, mereka melihat serpihan perunggu setengah hancur yang berkarat dan lapuk, hampir runtuh total.
Setelah dilihat baik-baik, ternyata ini adalah cermin tembaga setengah bagian yang penuh lubang. Bercak-bercak di permukaannya lebih mirip noda darah yang mengering daripada karat biasa.
"Ini..." mereka semua tertegun.
Dengan perasaan campur aduk, ketiganya meninggalkan Yao Chi. Pikiran mereka bergejolak saat melanjutkan perjalanan ke tujuan berikutnya - wilayah Barat.
Dulu, Gunung Sumeru pernah bertabrakan dengan Jalan Menjadi Dewa hingga berkeping-keping. Kini reruntuhannya yang tak utuh masih menjulang di tempat ini, yang selama bertahun-tahun lamanya merupakan wilayah hantu.
Dalam keheningan mati suri, lentera hantu menyala redup, kadang-kadang terdengar lantunan kitab suci.
Setelah ratusan tahun berlalu, Bodhi tumbuh di mana-mana. Gunung Sumeru yang rusak tak lagi kekurangan vitalitas. Beberapa istana memancarkan cahaya, lantunan kitab agung sesekali bergema.
"Kami tak punya maksud lain, hanya ingin tahu apakah Bodhisattva perempuan An Miaoyi masih hidup. Ini sudah ketujuh belas kalinya kami datang menanyakan, mohon beri jawaban sejujurnya."
