Ye Fan tetap duduk bersila di sana, sehari semalam tak bergerak sedikit pun. Pada akhirnya, dia membuka matanya dengan kondisi yang sangat kelelahan.
Ya, dia kehabisan energi fisik dan mental. Meskipun telah mempertimbangkan segala kemungkinan, benar-benar tidak ada solusi yang layak. Mereka adalah para Yang Maha Agung, bahkan dengan segala strategi yang dikerahkan, tetap sulit untuk menahan mereka.
Dia memiliki Guci Penelan Langit, menguasai prinsip Lonceng Xian, tapi bisakah menahan satu Yang Maha Agung? Bagaimana dengan dua atau tiga? Sekalipun dia merancang seribu jebakan, berhitung dengan cermat, menciptakan perangkap mematikan, semua itu tetap tidak berguna sama sekali.
Di hadapan kekuatan mutlak, semua ini di mata para Yang Maha Agung mungkin terlihat menggelikan seperti Semut menggoyang pohon, sama sekali tidak bisa menghalangi langkah mereka.
Dia saat ini memiliki seni rahasia untuk menyembunyikan aura, hanya aman sementara. Begitu menghadapi tribulasi, pasti ketahuan. Tiga kali tribulasi besar akan mengguncang seluruh alam semesta, memberi tiga kesempatan untuk membunuhnya. Beberapa Yang Maha Agung takkan melewatkan ini.
Singkatnya, semut kecil ini sudah cukup kuat, mulai masuk dalam kriteria Yang Maha Agung!
Ye Fan telah mencapai level tujuh zhun-di, sebenarnya sangat kuat, tapi justru merasakan kelelahan yang belum pernah ada sebelumnya. Jalan di masa depan semakin sulit, susah untuk menembus batas.
"Aku sendiri mati tidak masalah, tapi mereka... tidak bisa dikuburkan bersamaku."
Kekuatan Ye Fan meningkat pesat, darahnya bergairah tinggi, umurnya bertambah. Tapi rambut hitam legamnya kembali diselubungi beberapa helai uban. Ia merasa pikirannya sangat lelah.
Sepanjang perjalanan ini, sambil berjalan sambil berpikir, ia kembali ke Istana Langit. Menyaksikan rumahnya yang berkembang pesat dan hampir menjadi warisan terkuat di alam semesta, hatinya tak bisa tenang.
Semua ini adalah hasil kerja keras semua orang, seharusnya menjadi sangat gemilang. Tapi di masa depan mungkin justru akan mendatangkan bencana besar. Jika para Yang Maha Agung muncul, pasti akan menyapu rata semuanya.
"Tidak ada solusi?"
Dia melihat secuil masa depan. Dinas Kematian saja sudah begitu mengerikan, sekarang ditambah lagi dengan Ba Ti yang mencapai kesempurnaan dan para Yang Maha Agung dari zona terlarang lainnya. Bagaimana mungkin bisa melawan semua ini?
Ye Fan tiba-tiba merasa tubuhnya membeku. Jalan di depan begitu sulit. Pantas saja para Kaisar banyak yang bernasib malang. Tidak ada satu pun yang benar-benar tertawa dalam kemilau kejayaan, semuanya terlihat sangat serius.
Mereka telah mengalami suka duka perpisahan, kehilangan terlalu banyak. Pengorbanan yang telah dibayar tak terbayangkan.
"Om sudah kembali!" Seorang pemuda gagah berlari mendekat dengan hangat menyapa. Lalu dari kejauhan sekelompok anak-anak menyerbu datang.
Ini adalah anak Li Heishui. Sudah berusia belasan tahun, bertubuh kekar. Karena sejak kecil telah meminum cairan suci Batu Sembilan Lubang, konstitusi fisiknya luar biasa, jauh melebihi ayahnya.
“Om, kamu bawa hadiah apa untuk kami?” Yang bertanya adalah seorang gadis berusia 14-15 tahun, putri bungsu manusia purba. Lehernya bergantung kalung tulang binatang, rambutnya dikepang kecil-kecil dengan bandul lonceng Perak Murni Daluo yang memantulkan kilau magis, gemerincing bersahutan.
Ini adalah keturunan Istana Langit. Setiap anak memiliki bakat luar biasa yang membuat iri kekuatan manapun. Ye Fan, Li Tian, dan Kaisar Hitam tak segan menginvestasikan sumber daya - sejak lahir mereka direndam dalam cairan ilahi Mata Air Kehidupan Mahadewa, diberi minum cairan embrio ilahi sembilan lubang, bahkan disuling esensi obat Kirin abadi dan bagian pohon Bodhi untuk pil pembentukan fondasi.
Dapat dikatakan, puluhan anak ini adalah harta paling berharga Istana Langit. Mereka merepresentasikan masa depan dan harapan.
"Kali ini aku tak membawa persiapan. Hari ini akan kuajarkan beberapa kesaktian besar dan jelaskan Kitab Xian Matahari." Ye Fan tersenyum.
“Baik, Om akan mengajar Dharma, ayo cepat datang.” Seru anak-anak ini bersorak-sorak, seketika menarik lebih banyak orang. Banyak pasukan Istana Langit juga berdatangan untuk mendengarkan penjelasannya.
Ye Fan duduk bersila di atas batu pualam, di bawahnya dipenuhi orang-orang yang mayoritas anak-anak. Mereka membelalakkan mata besar, semua mendengarkan dengan serius.
Tentu saja ada juga si pemberontak kecil yang menyeringai nakal di kejauhan, berlarian kesana kemari dengan lincah. Dua si kecil paling berani bahkan memanjat batu pualam. Xiao Nannan menopang dagu dengan patut duduk tenang di sana. Sedangkan Xiao Zi seperti monyet kecil, memanjat tubuh Ye Fan lalu *braak* meninggalkan bekas air liur di wajahnya.
"Ayah, Nannan kangen..." ujarnya dengan manja.
Melihatnya mengedipkan mata besar sambil berpura-pura jadi anak baik, Ye Fan antara ingin tertawa dan menangis. Tak bisa marah, ia hanya menekan tubuh gadis kecil itu untuk duduk di samping, lalu melanjutkan pengajarannya.
Di dalam Istana Langit benar-benar terasa kehangatan, berbagai ikatan keluarga, persahabatan... menyebar dan berpadu, membuat orang ingin menjaga dengan nyawa mereka, tak memungkinkan siapapun menginjak-injak atau menghancurkan.
Anak-anak berhamburan pergi, dedaunan pohon Bodhi hijau segar bergoyang memancarkan sinar hijau, fragmen-fragmen prinsip berjatuhan, membuat orang mudah terjerumus dalam kondisi pencerahan batin.
Ye Fan menghela napas pelan lalu berdiri.
"Ye Zi kembali, ayo kita minum (alkohol), haha! Belakangan ini banyak yang kembali, pas untuk berpesta!" Li Heishui dan Dongfang Ye berlari menarik orang.
"Haha, patut dirayakan! Pang Bo sudah mengkonsolidasi tingkat zhun-di-nya, baru saja menyelesaikan retret." Li Tian juga tertawa terbahak di kejauhan.
"Baik, mari kita minum!" Ye Fan mengangguk.
Saat berkumpul, mereka secara alami menghabiskan berbagai makanan enak: sup ular Tengshe, sayap burung matahari emas... memiliki segalanya, semuanya spesies langka zaman purba yang dibunuh saat duel dulu.
Aroma daging panggang dan wangi alkohol menyebar di tempat ini.
"Ye Fan, Yan Yixi, Pang Bo, Dongfang Ye, Li Heishui, dan sekelompok besar orang duduk melingkar, saling bersulang dengan cangkir anggur, sangat bersemangat."
Tak lama kemudian, sekumpulan anak kecil mulai ngiler. Baik anak laki-laki maupun perempuan semua berdatangan, berkerumun seperti kawanan bandit kecil berebutan.
Semua orang tertawa terbahak.
"Kalian si bajingan kecil, berani-beraninya merebut minuman keras di usia segini! Hei Li Hu, kenapa kau tak jaga adik perempuanmu? Biarkan gadis kecil minum alkohol?!"
"Duh Xiao Zi, kau ini baru dua tiga tahun, jalan saja masih limbung, berani-berani ikut mencuri minum seperti mereka?!"
Para dewasa di sana setengah marah setengah geli.
"Jangan pelit gitu dong, Xiao Zi cuma mau coba rasa aja," sanggah si gadis kecil dengan licik sebelum meneguk habis isi cangkirnya, takut haknya dicabut. Baru saja diminum, lidah kecilnya langsung terjulur sambil merengek: "Pedeees! Ga enaaak!"
"Nannan yang paling manis," kata seseorang.
Hanya dia yang paling tenang, duduk dengan patuh di samping Ye Fan.
Dari kejauhan, suara anjing menggonggong. Kaisar Hitam berlari kencang sambil berteriak bahwa semua orang tak bermoral karena tak mengajaknya.
"Kau terlalu sibuk, asyik terbenam di Sarang Phoenix. Sudah kupanggil dua kali tapi tak kau dengar."
Phoenix Gunung dan siluman-siluman besar lainnya, termasuk kuda naga dan Raja Peng, juga datang setelah mendapat kabar. Regu peminum alkohol langsung meledak jumlahnya, akhirnya banyak perwira surgawi ikut bergabung.
"Jika aku baik-baik saja, itu adalah hari cerah. Tapi sungguh aku tak bisa baik-baik! Sarang Phoenix sialan ini seperti sarang tabuhan! Shibo Kaisar Hitam, ampunilah aku!" Hua Hua menjerit pilu. Selama hari-hari ini pantatnya hampir terbelah delapan oleh pukulan Kaisar Hitam.
Setelah tawa riang dan mabuk berlalu, Ye Fan kembali duduk bersila di bawah pohon Bodhi. Tenang bagai batu karang, kering seperti batang kayu mati, tak bergerak sedikit pun.
“Ye Zi memiliki beban pikiran, sebenarnya mengalami kesulitan apa? Rasanya sedang merenungkan solusi.”
“Kurasa ini pasti masalah besar. Dengan kemampuan bela dirinya saat ini, hal biasa tidak akan membuatnya pusing. Kemungkinan besar terkait penguasa agung zaman kuno.”
Pang Bo, Li Tian, Li Heishui dan kelompoknya yang sangat memahami dirinya langsung menangkap keanehan ini, lalu berdiskusi bersama.
Akhirnya, mereka menggendong gentong anggur mendekat, langsung bertanya terang-terangan.
“Ye Zi, kalau ada masalah katakan saja. Kami semua bisa cari solusi bersama. Jangan sampai ubanmu memutih sendirian. Kemampuan kami memang tak setinggi dirimu, tapi memberi saran masih bisa.”
“Benar! Ceritakan saja masalahnya. Bagi beban bersama, jangan dipikul sendirian. Antar teman jangan sungkan-sungkan.”
……
Sekelompok sahabat sejati yang pernah bersama menghadapi hidup-mati dan terus bertarung habis-habisan melawan musuh besar hingga hari ini, semua menatapnya.
Ye Fan tersentuh. Baru sedikit merenung dan menunjukkan keanehan, mereka langsung mengetahuinya. Ia menghela napas, lalu menceritakan peristiwa yang baru saja dialaminya.
“Apa，Ba Ti bajingan tua itu juga ikut menyerang？Memalukan，terlalu keterlaluan，benar-benar tidak tahu diri！”
“Lihatlah ambisinya，masa sudah mencapai kesempurnaan Ba Ti masih menyerang saat Ye Zi menghadapi tribulasi，apakah wajah tuanya mau diberi ke anjing？”
“Guk! Kaisar memperingatkanmu，makan boleh sembarangan，tapi jangan sembarangan bicara！”
……
Ye Fan tersenyum tipis，kelompok ini selalu seperti ini，meski menghadapi kesulitan sebesar ini masih bisa tertawa，membuat suasana jadi santai.
Dulu，Ye Fan tak pernah takut，selama dirinya cukup kuat，bisa menghancurkan musuh di depan mata. Tapi sekarang，kekuatan timpang，lawan adalah Yang Maha Agung zaman kuno，setiap orang pernah menjadi terkuat di eranya，tak terkalahkan seumur hidup.
“Aku berpikir lagi dan lagi，benar-benar tak ada solusi，Istana Langit terlalu besar，di masa depan pasti akan mendapat serangan menghancurkan karena aku. Aku ingin para perwira Istana Langit bubar，berkumpul kembali di masa depan.”
"Begitu kata-katanya keluar, semua orang terdiam. Istana Langit saat ini berada di puncak kejayaannya, setiap perintah langsung dipatuhi segala penjuru. Justru di tahap keemasan ini, kita harus membubarkan diri secara tiba-tiba seperti ini."
"Tapi mereka tahu, meskipun terasa menyakitkan, logika Ye Fan memang tak terbantahkan. Pilihan terbaik sekarang adalah memerintahkan semua suku Istana Langit untuk sementara mengasingkan diri, menanti waktu berkumpul kembali di masa depan."
"Untuk anak-anak kita, aku ingin menyegel mereka selama 100 tahun sebelum membangkitkan kembali. Aku butuh satu abad untuk mengerahkan seluruh tenaga. Jika berhasil, takkan ada yang berani melawan Istana Langit lagi. Jika gagal, aku akan kembali menjadi debu, dan para Yang Maha Agung pun takkan mempedulikan lagi." Kata Ye Fan.
Suasana di TKP menjadi semakin hening, tak ada sepatah kata pun yang terucap.
Akhirnya, semua mengangguk dalam kesunyian menyetujui keputusan ini. Hasil akhirnya adalah Istana Langit akan disegel selama satu abad, pasukan surgawi melepas zirah dan kembali ke ladang, masing-masing bersembunyi.
"Aku telah menyusahkan kalian semua, membuat kalian ikut menderita." Ucap Ye Fan.
“Apa maksudmu ini! Mulai sekarang, kau harus bertaruh nyawa sendirian. Jika menang, Istana Langit akan gemilang sepanjang masa. Jika kalah, kau sendiri akan terjebak dalam ribuan yang tak terselamatkan. Kami para saudara tak bisa membantu apa-apa, saat ini hanya ada kepasrahan dan penderitaan. Ye Zi, kau harus berjuang keras sendiri!”
“Jangan bicara begitu! Seratus tahun ini akan ada dua Tribulasi Kematian untukmu. Tribulasi ketiga tak perlu kau hadapi. Dua tribulasi saja sudah cukup untuk prestasi besar. Ingat Ye Zi, yang penting kau bertahan hidup! Kami tak meminta lainnya!”
……
Para saudara seperjuangan hidup-mati ini satu per satu memancarkan perasaan sejati. Bagaimanapun juga, mereka memaksa-nya agar pasti bertahan hidup.
Membubarkan ilmu bela diri sendiri dan membubarkan Istana Langit - ini keputusan sulit dengan pengaruh dahsyat, bagai BATU HANCURKAN LANGIT. Banyak yang mungkin tak memahami.
“Tak apa. Kita pasti bisa mulai lagi. Saat bendera besar Istana Langit berkibar lagi, banyak pasukan surgawi dan saudara seperjuangan akan kembali. Teman-teman tak akan menyalahkanmu.” Mereka menenangkan.
“Ayah, kalian sedang apa? Kok mata semua memerah begini?” Xiao Zi berlari mendekat dari kejauhan.
Para pria dewasa ini tentu takkan menangis di hadapan gadis kecil. Namun Ye Fan merasa kepedihan ketika memikirkan harus menyegel Xiao Zi sendiri, berpisah darinya, membuatnya tertidur panjang. "Dia masih sekecil ini..." Jika dia kalah, ini akan menjadi pertemuan terakhirnya dengan sang putri.
Belum lagi masalah lain saat ini - bagaimana dia harus menghadapi anggota Istana Langit?
"Ah, aku tak berdaya!" Ye Fan mendongak ke langit sambil mengeluh.
"Tidak, kekuatanmu sudah luar biasa. Kaisar sejak zaman kuno di usiamu, tak ada yang mencapai tingkat kemampuan bela diri sepertimu," seru Kaisar Hitam.
Meski begitu, ketika Ye Fan melangkah maju dan naik ke podium komando selangkah demi selangkah, menyaksikan lautan pasukan di bawahnya, lidahnya terasa kelu. Hatinya sesak.
"Tak disangka sampai terpaksa melakukan ini... Hari ini akhirnya tiba, membuatku tak berdaya..." bisiknya dalam hati. Melihat wajah-wajah itu satu per satu, bagaimana cara mengumumkan kabar ini?
Di bawah panggung, sekelompok orang dengan ekspresi serius dan berwibawa yang menimbulkan rasa hormat - mereka adalah jenderal-jenderal tua yang telah mengabdi sejak awal berdirinya Istana Langit. Terhampar pasukan tak terhingga dengan semangat tempur yang menggebu dan sorotan mata yang berapi-api - generasi yang pernah menyaksikan kejayaan Istana Langit. Di sisi lain, wajah-wajah segar pasukan baru yang penuh vitalitas dan harapan akan masa depan - merekalah anak buah baru yang baru bergabung dengan Istana Langit.
Adegan ini membuat Ye Fan tercekat, yang tersisa hanya kepahitan di mulutnya.
