Wibawa Istana Langit semakin meningkat, Ye Fan tak terkalahkan di dunia, bahkan Kaisar yang baru naik takhta pun kalah. Hal ini mengguncang sembilan langit dan sepuluh bumi, seluruh wilayah gempar.
Kekalahan Besar Kaisar Siluman memiliki pengaruh mendalam, masih bergema di seluruh alam semesta selama puluhan tahun berikutnya, membuat berbagai suku merinding ketakutan.
Setelah pertempuran ini, Ye Fan bagaikan Dewa yang menjulang tinggi. Setiap perintah suci yang dikeluarkannya dipatuhi tanpa syarat di seluruh penjuru kosmos, tak satu klan pun berani melawan kehendak Istana Langit.
Namun Istana Langit tidak menjadi arogan karenanya. Mereka tetap konsisten seperti sebelumnya: memusnahkan zona terlarang bagi kehidupan adalah target utama, tanpa terlibat perselisihan dengan sekte-sekte besar lainnya.
Melalui pertempuran ini, suasana di alam semesta perlahan berubah. Di era ini memang muncul terlalu banyak jenius. Sebelumnya, burung matahari emas mencapai pencerahan dan menjadi Kaisar Siluman, memupus harapan banyak orang.
Kini Ye Fan melawan takdir, berhasil mengalahkan Kaisar dalam pertarungan. Hal ini membuat para jenius legendaris berpandangan tajam dengan ekspresi terkejut, memperkuat keyakinan dalam hati mereka.
Tepat! Dalam tahun-tahun berikutnya, Huo Qizi, Yin Tiande dan lainnya semua berlatih keras, berusaha meningkatkan kemampuan bela diri mereka sendiri, ingin mencapai level yang lebih tinggi.
Zaman keemasan Istana Langit pun dimulai, sejak saat itu tak terkalahkan di dunia, delapan penjuru datang bersujud, reputasi termasyhur bergema di alam semesta, tak ada cultivator di dunia ini yang tidak tunduk.
Sejak Pertempuran Menyapu Zona Terlarang, 200 tahun telah berlalu. Usia Ye Fan hampir mencapai 2.000 tahun, benar-benar pejuang tak tertandingi, tak ada yang bisa melawannya. Memandang sinis ke seluruh alam semesta luas, sulit mencari satu lawan pun.
Selama periode ini, Istana Langit berkembang pesat. Ucapan masa lalu "Bodhi di mana-mana, keyakinan terkumpul, mendirikan aliran yang abadi" ternyata perlahan menjadi kenyataan. Setiap hari dari altar Istana Langit terdengar lantunan kitab suci yang agung.
Di sana terdapat sebuah kendi. Setelah harta karun ibu segala makhluk Ye Fan ditempa ulang, ditempatkan di atas altar untuk menerima kekuatan keyakinan dari delapan penjuru. Di dalamnya, keyakinan bagai lautan atau kekacauan, tak terhingga dan tak bertepi.
Kekuatan keyakinan agama telah berubah menjadi cairan tubuh, maha luas dan tak terbatas, membuat kendi ini mengalami transformasi total. Namun Ye Fan sama sekali belum pernah menggunakan sedikitpun, membiarkannya terus terkumpul.
Di dalam kendi, kekuatan keyakinan membentuk embrio ilahi! Seorang yang persis sama dengan Ye Fan sedang terbentuk secara organik!
Selama tahun-tahun yang telah dilalui, Istana Langit semakin berkembang pesat. Semua hal telah berjalan sesuai rencana, berbagai kabar baik terus menerus datang.
Monyet dengan wajah bersukacita memberitahu semua orang: "Akhirnya Sang Buddha Perang telah melepaskan obsesi terakhir dalam hatinya, kembali ke dunia fana, dan bersatu dengan Putri Ulat Dewa."
Akhirnya, kedua orang ini mengundurkan diri di sebuah halaman Istana Langit - Shenxu.
"Ah, waktu tidak memaafkan siapa pun. Pamanku benar-benar sudah tua," Monyet menghela napas pelan. Bahkan dirinya sendiri sudah berusia lebih dari 2.000 tahun. Pamannya yang sudah berusia ribuan tahun di era purba, dan muncul ke dunia 2.000 tahun lebih awal darinya, kini benar-benar menunjukkan tanda-tanda penuaan.
Namun semua ini tidak penting. Yang paling patut diperhatikan dalam hidup adalah pemahaman spiritual yang penuh ketenangan dan kebahagiaan.
"Raja Pertarungan seumur hidupnya terlibat dalam pertempuran sengit, bahkan setelah masuk agama Buddha pun tetap tak bisa melepaskan kenangan masa purba, terus berperang dengan dirinya sendiri di dalam hati. Setelah bertahun-tahun, akhirnya mencapai pencerahan batin."
"Kini, tak tersisa sedikitpun aura cultivator padanya. Layaknya orang tua biasa, setiap hari menemani Putri Ulat Dewa berjalan santai, bersama menyaksikan matahari terbit dan terbenam. Kebersamaan di masa tua ini memancarkan kehangatan yang menyentuh hati."
"Ye Fan menghela napas pelan. Buddha Suci yang sepuh ini memang telah berusia sangat lanjut, mungkin nyawanya sudah mendekati titik akhir. Dulunya dia hendak memetik ramuan dewa abadi untuk si monyet tua, namun sang Buddha dengan halus menolak tawaran itu."
"Apakah hidup panjang merupakan berkah? Lihatlah zona terlarang itu, betapa menyedihkan! Setiap Yang Maha Agung di sana telah bertahan hidup selama jutaan tahun - benarkah mereka tak menyesal?"
"Buddha Pertarungan tersenyum lembut. Berjalan menjauh bersama Putri Ulat Dewa, mereka bermain-main dengan bocah-bocah polos Istana Langit di bawah sinar senja. Kedua wajah itu memancarkan senyum tulus dari relung hati terdalam."
Di belakang mereka ada seekor Silkworm Dewa kecil, yang sekarang berubah menjadi singa kecil emas, panjangnya satu chi, mengikuti seperti ekor kecil, terlihat lucu dan menggemaskan dengan mata jernih yang sangat imut.
Putri Suku Dewa pernah berkata, asal-usul ulat kecil ini sangat misterius, muncul tanpa alasan di tanah leluhur. Transformasi berulang yang dialaminya persis sama dengan Dewa Kaisar suku mereka di masa lalu, benar-benar melupakan masa lalu, setiap transformasi adalah kehidupan baru.
Silkworm lain bisa mempertahankan memori lama dengan beberapa taktik, hanya yang ini berbeda dari yang lain. Internal Suku Silkworm pernah menganggapnya sebagai kemunculan kembali Leluhur.
"Zaman ini, sungguh menyayat hati." Pang Bo, Li Tian dan yang lain menghela nafas. Mereka jelas merasakan meskipun pria tua gila dan manusia-iblis masih memiliki aura darah yang cukup, usia mereka benar-benar sudah sepuh, berada di ujung kehidupan.
Secara keseluruhan, Istana Langit masih terasa harmonis dan hangat.
“Ji Haoyue yang telah menghilang selama bertahun-tahun akhirnya kembali. Dulu dia mengalami Kekalahan Besar di dalam klan dewa, melengking pilu di alam semesta, lalu secara tak sengaja terjatuh ke dalam formasi magis Mahadewa. Terjebak di sana selama ribuan tahun.”
“Setelah Ji Chengdao naik tingkat menjadi zhun-di, selama bertahun-tahun dia terus menjelajahi alam semesta untuk mencari. Panggilan darahnya sendiri membuatnya merasakan lokasi tempat ayahnya terperangkap.”
“Akhirnya, Ye Fan terpaksa sendiri turun tangan. Dengan meretas formasi magis Mahadewa, dia berhasil menyelamatkan Ji Haoyue.”
“Sebenarnya, Ji Haoyue sendiri hampir berhasil membuka formasi itu. Selama ribuan tahun di dalam, dia telah mencapai pencerahan batin dan menguasai semua metode 'Mahadewa Tribulasi', menyempurnakan teknik Xuan-nya.”
“‘Zi Yue…’ Begitu Ji Haoyue mendengar semua yang terjadi selama ini, sorot mata harimau-nya berlinang. ‘Kakak laki-laki gagal melindungimu!’”
“Mendengar itu, hati Ye Fan tersayat pedih.”
“‘Ayah, Bibi dan adik perempuan Xiao Zi sudah menjadi dewa. Tak perlu sedih lagi.’ Ji Chengdao memegang lengan ayahnya sambil berkata.”
"Aku yang terlalu terpaku. Menjadi dewa, mimpi banyak orang. Ini hal baik. Ye Fan... Jangan kau pikirkan hal lain. Terima kasih telah membawa kebahagiaan untuk Zi Yue selama ini." Ji Haoyue menghapus air mata dari sorot mata harimaunya, berkata pada Ye Fan seperti ini.
Ji Haoyue adalah orang yang kuat. Setelah bebas dari hambatan, refleks kilat ia menemui istri. Tak lama setelah keluarga berkumpul, ia langsung menuju suku dewa untuk bertarung melawan Dewa Tertinggi.
Dalam pertempuran pertama ini, dengan intervensi diam-diam Ye Fan, akhirnya kedua belah pihak mengakhiri dengan hasil seri. Semua perseteruan lenyap seiring tubuh kedua pihak yang ambruk dalam sekejap.
Bagaimanapun, itu adalah kakak kandung istri, paman dari anaknya. Ji Haoyue tak rela keluarga terpojokkan. Setelah itu, Ji Haoyue dan istrinya pun mengasingkan diri ke Istana Langit.
"Duan De yang mendengar kabar itu datang tergesa-gesa bagai api membakar pantat, beradu ilmu dengan Ji Haoyue tentang Divine Tribulation Heavenly Art. Ia memaksakan diri masuk ke dalam lingkup keluarga tiga orang tersebut, setiap hari berdiskini tanpa henti. Akhirnya Ji Haoyue menyadari: Bukan warisan ilmu yang dia incar, melainkan setitik debu dari reruntuhan istana itu, seolah ingin membuka kenangan lama."
"Ah, setiap orang punya kebahagiaannya sendiri. Bahkan penjarah makam pun sibuk berburu kebahagiaan. Bagaimana seharusnya Kaisar merencanakan arah hidup ini?" gumam Anjing Hitam dalam keadaan mabuk.
"Benar! Bahkan si kepala monyet itu seolah jatuh cinta. Konon Enam Telinga Monyet mungkin berjenis kelamin betina. Sekarang Sheng Kong setiap hari berlatih perang dengan dia, kurasa..." kata Kuda Naga dengan lidah kaku, tiba-tiba kepalanya kena pukulan tongkat hingga benjol besar.
Seketika dia mengaum marah: "Siapa berani menyergap Kaisar?!"
Hasilnya, ketika ketahuan monyet membawa tongkat di belakang sambil memandangnya dengan mata berapi, Si Hitam langsung pasrah. Ia segera merebahkan diri di atas meja dan tertidur pulas dengan dengkuran menggelegar.
"Nah, monyet kamu datang. Ayo... ayo... ayo minum dulu. Akan kuceritakan cita-citaku padamu," ujar Anjing Hitam dengan tatapan mata berkaca-kaca karena mabuk sambil menggandeng monyet untuk duduk.
"Cita-cita apa lagi? Tadi bahkan arah hidupmu saja belum jelas."
"Siapa bilang! Barusan aku sudah merenung banyak. Dengarkan baik-baik..." Anjing Hitam menenggak segerobak arak hingga tandas, lalu menghantamkan kendi ke meja dengan keras. Sayangnya, kendi itu tepat mengenai kepala Long Ma yang sedang pura-pura mati. "Aduh!!" teriak kuda naga itu sambil melompat dan mengumpat keras.
"Diam! Dengarkan sabda Sang Kaisar!"
Mata Anjing Hitam mulai berkaca-kaca. Di saat yang sama, sekumpulan anak-anak juga berkerumun mendekat, siap mendengarkan orasinya.
“Aku berharap bisa menjalani hidup ini dengan tenang, memiliki lingkungan hidup yang indah. Contohnya, di halaman belakang menanam pohon pencerahan, saat musim panas mencari kesejukan di bawahnya. Halaman depan dibuat kebun herbal, menanam beberapa spesies seperti Naga Sejati, Phoenix Keabadian, Sembilan Keajaiban, Kirin, Hidup 10.000 tahun, menyaksikan bunga mekar dan layu, menghirup aroma samar yang bisa menyegarkan jiwa. Oh, tentu juga harus berkelas, aku akan menyusun rak buku yang diisi puluhan kitab untuk menunjukkan keluasan ilmu dan sastra Sang Kaisar, seperti naskah rahasia Kaisar Zun, Kaisar Wu Shi, Kaisar Kejam, dll. Juga harus ada Sembilan Rahasia, Enam Aksara Mantra Suci Buddha, ditaruh asal-asalan di rak. Tentu yang terbaik adalah mengumpulkan Delapan Larangan lengkap berisi seni terlarang terkuat para Kaisar, menyatukannya semua. Perabotan rumah: tungku memasak pakai Tungku Hengyu, cermin rias pakai Cermin Ruang Hampa, pisau sayur pakai Pisau Keabadian Langit, panci masak pakai Kendi Ibu Segala Makhluk, Menara Xi Huang dijadikan sangkar burung, memelihara burung spesies Yāodì seperti burung matahari emas ini bagus. Oh, hampir lupa, menggali Sumber Rejeki untuk minum saat haus tinggal menciduk..."
Hei Huang mengalir deras, ludahi menari-nari, didengar oleh monyet, kuda naga, serta Pang Bo, Li Tian, Yang Xi yang datang kemudian saling pandang, dalam hati gatal-gatal.
Sedangkan sekumpulan bocah kecil sejak lama berteriak, menggaruk telinga, cita-cita Hei Huang membuat mereka juga kagum.
"Yang Paling penting belum kau sebutkan, tentu harus tinggalkan beberapa anak anjing, kalau tidak siapa yang mewarisi ilmumu?" Duan De masuk sambil tersenyum licik.
"Guk! Penjarah makam, kau bilang, sebenarnya apakah kau Kaisar Underworld?" Anjing Hitam yang mabuk menerjang ke arahnya, mencengkeram kerah bajunya, lalu berteriak ke orang lain: "Ayo, ikuti aku serang bersama, tahan dia, berikan dia 10 siksaan bertubi-tubi mitos, paksa dia mengaku!"
Hurak! Termasuk monyet, kuda naga, Dongfang Ye, Li Tian dan lainnya, bahkan beberapa bocah polos, bersama-sama menerjang ke depan, hendak interogasi Duan De.
“Demi Tianzun yang tak terukur, siapa yang membuka jubah taonya, siapa yang mencuri jepitanku……” Duan De berteriak.
Seluruh tubuhnya dipenuhi harta karun, namun akhirnya ditahan oleh Hou Fei dan kawan-kawan. Sekelompok anak-anak polos langsung menyerbu, merampas semua barangnya sampai-sampai sepatu, kaos kaki bahkan celana pun terlepas. Hampir saja seluruh tubuhnya telanjang bulat.
Ye Fan sendirian tiba di sebuah halaman. Tempat ini awalnya adalah rumahnya, lokasi tinggal Ji Ziyue dan Xiao Zi. Namun kini tempat ini terasa sunyi sepi, tak lagi terdengar riuh rendah suara tawa mereka.
Di tengah halaman tumbuh sebatang pohon phoenix. Burung Phoenix Petir yang dipelihara Ji Ziyue—Xiao Bu Dian—bersarang di atasnya. Kakak perempuan dan putrinya telah pergi, namun makhluk ini tetap setia menanti dan menjaga.
“Kak Ye, kau datang.” Xiao Budian telah lama tumbuh besar, kemampuannya mengerikan karena pernah memakan Bunga Dewa Siluman, ditambah darahnya sendiri yang mengejutkan. Kecepatan peningkatannya hanya bisa digambarkan sebagai menakutkan - ini adalah ahli besar yang bersembunyi di Istana Langit. Namun sifatnya tetap polos, ketahanan mentalnya tak berubah, selalu optimis meyakini bisa bertemu Ziyue di masa depan.
Ye Fan mengangguk, memberi salam padanya.
Di pelataran, masih ada sebatang tumbuhan, tepatnya Bunga Dewa Siluman. Bunga itu sudah layu, untuk mekar lagi membutuhkan 50.000 tahun, dipindahkan ke sini oleh Ji Ziyue.
“Putra Dewa!” Xiao Que'er juga ada di sana, sedang membersihkan pelataran.
“Kakak Xiao Que'er sering datang membersihkan.” Xiao Budian berkata.
Ye Fan menghela napas dalam hati, berbincang sebentar dengan mereka, lalu mengangkat sebuah kotak kayu lapuk dari rumah dan meninggalkan tempat ini.
Xiao Que'er tertegun memandangi punggungnya yang menjauh, lama tak bersuara, hatinya kosong.
Ye Fan ingin mengatakan sesuatu, tapi akhirnya tak tega membuka mulut.
Xiao Que'er melihat sosok Tuhan kecil yang tak pernah berubah dalam hatinya menghilang, ia bergumam, "Tuhan kecil jangan bicara, aku hanya ingin bisa melihatmu setiap hari, sudah sangat senang, tak rela meninggalkan tempat ini."
Setelah bertahun-tahun berlalu, Ye Fan akhirnya akan menangani kotak kayu lapuk ini, karena selain Kaisar, tak ada yang bisa menyentuhnya!
