Dengan air mata bercucuran, ia menceritakan perjalanannya selama ini - sebuah sejarah kelam terperangkap di Jalan Menjadi Dewa, terisolasi total dari dunia ini.
"Apa?!" Semua orang terperanjat.
"Sayangnya bukan Jalan Menjadi Dewa di era ini, melainkan jalan dari jutaan tahun lalu. Nenek menggali terowongan melalui jalur kuno, membelah kekacauan, hingga kami terjerembab ke tanah dewa kacau yang tak jelas asalnya."
Membicarakan sang nenek, Tu Fei terlihat sedih. Sesepuh sezaman pria tua gila itu tak mampu menahan pisau langit zaman, akhirnya wafat dalam meditasi. Namun sebelum pergi, ia mewariskan begitu banyak ilmu padanya.
Awalnya mereka hanya menggali reruntuhan untuk mengambil Cahaya Xian Kutub Utara, tapi malah terperangkap di Jalan Xian masa lalu - suatu kejadian yang membuat para cultivator terkesima.
"Kau berhasil menjadi zhun-di? Ini benar-benar melawan kodrat!" Li Heishui berkomentar takjub. Menurut bakat alami Tu Fei, seharusnya mustahil mencapai level ini.
Ye Fan melihat lebih jelas daripada Li Heishui: Tu Fei telah mengalami transformasi total layaknya kelahiran kembali. Bakat barunya berbeda sama sekali. Menjadi zhun-di di usia 4000-an tahun memang tidak tergolong cepat, tapi pondasi kekuatannya sangat kokoh bagai gunung granit.
“Ini karena teknik Jimi Tian Gong. Sayangnya, nenek tidak berhasil, sementara aku mengalami jimi, mati sekali, lalu mengalami transformasi total dan meregenerasi.” Tu Fei tidak menyembunyikan apapun, memaparkan semua detail.
Kembalinya Tu Fei ke Istana Langit dan pengetahuannya akan berbagai peristiwa selama ini membuatnya tertegun. Era Kerusuhan Kegelapan dan Zaman Keemasan pasca-nya benar-benar memancing renungan.
Terutama fakta bahwa Ye Fan telah menjadi Kaisar membuatnya terkejut, namun kemudian tersadar - toh dirinya sendiri juga sudah mencapai tingkat zhun-di.
"Waktu... berlalu begitu saja. Kami pun akhirnya mencapai prestasi seperti ini." Tu Fei menghela napas pelan, matanya berkaca-kaca mengingat begitu banyak orang yang tak lagi bisa dijumpai.
Dari lima 'bandit kecil', tiga telah tiada: Liu Kou, Wu Zhongtian, dan Jiang Huairen. Ada yang gugur saat kerusuhan klan kuno dan dinasti pembunuh legendaris, ada pula yang tewas di era Kerusuhan Kegelapan.
"Auuu..." Tangisan melengking Tu Fei pecah. Waktu berlalu cepat, hampir empat ribu tahun telah terlampaui. Ini adalah perpisahan abadi - takkan lagi bertemu sahabat-sahabat itu.
Li Heishui dan Ye Fan juga terlihat sedih, menepuk bahunya dengan lembut, kehilangan kata-kata.
Kaisar Hitam menundukkan kepala hampir menyentuh tanah. Dialah yang menyebabkan Tu Fei terpental saat teleportasi, baru kembali setelah bertahun-tahun. Namun ini memang bukan sepenuhnya salahnya. Saat itu situasi kritis, seluruh rombongan terjebak di Gunung Keabadian saat Ksatria Tanpa Kepala muncul. Anjing hitam itu tak punya pilihan selain menggunakan formasi papan catur untuk eksperimen memindahkan orang – penyelamatan nyawa prioritas utama, akurasi nomor dua.
"Kakekku... dia..." ujar Tu Fei dengan gemetar.
"Sesepuh masih ada. Terus-menerus merindukanmu, menantimu pulang."
Tak lama kemudian, Tu Tian dipanggil datang. Ia tampak sangat menua, telah memasuki masa senja.
Sebenarnya, tanpa darah Ye Fan yang memperpanjang nyawanya, ia sudah lama wafat dalam posisi meditasi.
"Kakek!" teriak Tu Fei, wajahnya basah oleh air mata.
"Xiao Fei, kau... akhirnya kembali menemui kakek." Mata sesepuh yang keruh oleh air mata gemetaran. Tangannya menggenggam tangan Tu Fei, bahkan bibirnya gemetar.
Dia menangis, telah hidup hingga usia sepuh, pernah memiliki reputasi termasyhur, namun akhirnya hanya untuk menunggu sang cucu kembali, dan tak bisa melepaskan obsesi, hati dipenuhi duka nestapa.
"Kakek panjang umur, aku sudah kembali, mulai sekarang takkan berpisah lagi, aku akan menghormatimu dengan baik." Tu Fei menangis melengking.
Ia sudah tahu, 13 begand besar yang termasyhur di Donghuang di masa lalu kini hanya tersisa satu dua orang—bukan mati dalam kerusuhan kegelapan, adalah mati karena usia tua.
Ini membuatnya berduka, alasan kakeknya Tu Tian bisa bertahan hidup hanyalah karena obsesi di hati yang tak bisa melepaskan dirinya, penuh harapan untuk memberi salam terakhir.
"Bisa melihatmu, Kakek sudah sangat puas. Sekalipun mati, tak ada penyesalan lagi." Tu Tian dengan rambut memutih, pandangan kosong, air mata tua mengalir deras.
"Kakek tak boleh mati! Aku akan menghormatimu dengan baik!" teriak Tu Fei.
“Nak bodoh, bagaimana mungkin manusia tidak mati? Ribuan tahun berlalu dengan cepat, generasi baru menggantikan yang lama. Dunia ini telah menjadi milik kalian. Orang-orang seperti kami perlahan-lahan akan mati dan menghilang.” Tu Tian terdengar seperti menghibur, namun juga penuh renungan.
“Aku tidak rela melepasmu! Jangan biarkan Kakek mati!” Tu Fei mengucurkan air mata deras.
Ye Fan hendak melebur Darah Kaisar Tak Tertandingi untuk memperpanjang nyawa Tu Tian, menjamin kelangsungan hidupnya.
“Tak perlu, terima kasih Ye. Bertahun-tahun ini hatiku dipenuhi penyesalan. Jika bukan karena ingin bertemu Tu Fei, aku takkan pernah membiarkanmu membuang setetes darah.” Tu Tian menolak.
Semua orang berusaha menasihati.
Namun dia tetap menggelengkan kepala, berkata: “Bagaimana mungkin kulakukan itu? Darah suci yang memperpanjang nyawa itu kan mengambil fundamental kehidupan Ye sendiri. Tak boleh disia-siakan untukku.”
“Tak apa, Istana Langit memiliki Raja Obat dan lainnya. Bisa membuat sesepuh bertahan hidup lebih lama.” Kata Ye Fan. Melihat perpisahan hidup-mati antara kakek dan cucu ini, hatinya pun merasa tak nyaman.
"Sudah menunggu sampai bertemu cucu, tidak ada lagi penyesalan. Aku puas. Bisa pergi menemani rekan-rekan lama. Kami para Bandit Besar akan berkumpul di bawah tanah, sungguh merindukan sahabat-sahabat lama." Tu Tian berkata dengan tatapan kosong.
Kesadarannya terhuyung-huyung, "Zaman Keemasan akhirnya akan berakhir. Para jenderal layu, zaman bagaikan pisau. Saat itu kalian akan lebih membutuhkan Raja Obat. Aku telah melihat zaman penuh kepedihan akan datang. Ramuan dewa lebih berguna untuk anak-anak seperti kalian."
Semua orang terkejut, lalu menghela nafas.
Setengah tahun kemudian, Tu Tian meninggal dunia. Tu Fei menemani perjalanan terakhir hidupnya. Orang tua itu pergi dengan kepuasan, tanpa penyesalan lagi.
Waktu mengalir seperti air, deras menuju hilir, tak mungkin kembali.
Seribu tahun telah berlalu. Ye Fan kini berusia lebih dari 5.000 tahun. Aura darahnya semakin kuat. Orang lain di usia ini mulai menurun dari puncak kehidupan menuju masa senja.
Tapi justru baru memulai. Sebagai tubuh suci (), secara alami bisa hidup 10.000 tahun (). Kini menjadi Kaisar Langit (), sulit diprediksi berapa lama masa hidupnya.
Namun zaman tak berperasaan () tak merenggut masa mudanya, justru memanen nyawa generasi senior.
Dalam periode ini, Lao Dao Bazi () cucu pembunuh suci Qi Luo () wafat dalam posisi meditasi, mengakhiri perjalanan hidupnya. Tak lama kemudian, kabar duka dari Biduk (): Chilong Daoren () yang pernah berjasa pada Ye Fan wafat, disusul Merak Raja (), Daois Gagak () dll.
Pada usia 5.000 tahun, Ye Fan tak terkalahkan di dunia (). Tak ada rival yang berani menantangnya. Namun nestapa menggelayut di hatinya.
Satu demi satu orang yang pernah berjasa padanya meninggal dunia. Perih di hati, tapi tak ada solusi nyata. Ingin memperpanjang nyawa mereka, tapi semua permohonannya ditolak.
Darah Suci bagaikan ramuan dewa, terutama pada tubuh suci yang telah menjadi Kaisar Langit. Darahnya semakin berharga. Namun seperti yang dikatakan oleh mereka yang menolaknya: Aura darah adalah nyawanya. Memperpanjang nyawa orang lain akan menyedot sebagian umur panjangnya.
Para sesepuh memilih meninggal dengan tenang, lebih rela mati daripada membiarkannya menyia-nyiakan tubuhnya sendiri.
Obat Kirin dan buah persik langit telah matang sekali panen, disimpan setelah dipetik. Orang-orang tua tak mau memakannya, mempersembahkan untuk generasi penerus seperti Ye Fan, Monyet, Ye Tong, Yang Xi, Xiao Song dll. Di akhir Zaman Keemasan, merekalah yang akan membutuhkannya saat memasuki masa senja.
Meski tak tertandingi di sembilan langit dan sepuluh bumi, Ye Fan tetap tak berdaya. Ia menyelidiki Jalan Panjang Umur, namun generasi tua tak bisa menunggu.
Selama 5.000 tahun tak ada lawan sepadan, tapi justru terhadap zaman ia tak punya solusi. Tak mampu memulihkan masa muda dan nyawa mereka yang pergi.
Terkadang, Ye Fan sendiri memandang angkasa luar, seringkali tak bergerak semalaman. Teman lama dan keluarga satu per satu wafat dalam posisi meditasi, membuatnya sedih mendalam. Ia merasa kesepian. Istri dan putrinya pun telah pergi jauh, sulit bertemu lagi dalam hidup ini. Meski berdiri tegak di puncak tertinggi kemanusiaan, ia tak bisa mengubah apapun. Ribuan tahun lagi, apakah generasinya semua akan mati? Saat itu, kesepiannya akan semakin menjadi.
Dari Kakek Jiang dan Kakek Zhang Wu di masa awal, lalu Buddha Suci, Gu Tian Shu, Qi Luo, kemudian Manusia-Iblis, pria tua gila, disusul Tu Tian, hingga kini Chilong Daoren dll.—satu per satu meninggal dunia. Terus-menerus mengantarkan mereka, bagaimana mungkin menerima kesedihan seperti ini?
Dalam aliran zaman berikutnya, pasukan surgawi mulai mengerutkan wajah. Bahkan perwira surgawi mulai wafat. Satu generasi Istana Langit memasuki masa tua dan akan meninggalkan dunia fana.
Waktu berputar-putar, Ye Fan genap 6.000 tahun. Kekuatan perkasanya semakin melampaui masa lalu. Tak perlu bicara tentang musuh, mencari orang yang bisa menahan satu jurusnya saja sudah mustahil.
Tapi, kesepiannya justru semakin dalam.
Memandang ke sekeliling, Istana Langit kini dipenuhi banyak prasasti batu. Pasukan surgawi yang gugur secara massal telah dikuburkan di Taman Surgawi, sementara beberapa teman lama takkan pernah kembali.
Angin musim gugur berhembus, hawa dingin menusuk tulang. Ye Fan berdiri di tengah kuburan leluhur, memandangi barisan panjang nisan. Hatinya membeku, langkah demi langkah ia berjalan, semakin diam.
Saat ini, seluruh penghuni Istana Langit mulai menunjukkan tanda penuaan.
Hingga kini, hanya Monyet, Ye Tong, Yang Xi dan beberapa lainnya yang masih memancarkan aura darah seperti lautan. Mereka telah mencapai puncak tertinggi kehidupan di usia sekitar 6.000 tahun - masa keemasan ketika mereka menggemparkan alam semesta dan menundukkan delapan penjuru.
Bertahun-tahun terakhir, setiap kali mereka muncul, tak ada yang bisa melawan. Dihormati oleh langit dan bumi, mereka mencapai puncak kecemerlangan yang tak tertandingi!
Namun jika waktu terus mengalir, mereka bagai matahari di tengah hari yang pasti akan condong ke barat, perlahan menjauhi masa kejayaan.
Selain mereka, yang lain sudah lama menurun seperti sinar matahari senja yang kehilangan kemilau keemasannya.
Pada tahun ini, kekuatan tempur penting Istana Langit, ahli puncak Phoenix Gunung sampai di ujung nyawa, wafat dalam posisi meditasi di Gunung Keabadian. Sedangkan para iblis besar lain yang bersama-sama kabur dari Neraka Lapis Delapan Belas dan mengikuti Ye Fan memasuki Istana Langit, telah mati bertahun-tahun sebelumnya.
Di tahun yang sama, setelah meninggalkan Dinas Kematian, tubuh Gu Xinao yang setengah manusia setengah hantu luluh berantakan. Debu kembali menjadi debu, tanah kembali menjadi tanah, mengakhiri hidupnya yang tak sadar ini.
Kekuatan tempur fenomenal Istana Langit mulai berturut-turut meninggal dunia. Ini menandakan bahwa setelah mencapai puncak kejayaan, Istana Langit mulai layu seperti segala makhluk di Langit-Bumi, tak bisa lolos dari pola ini - murung dan berakhir.
Bukan hanya Istana Langit. Seluruh alam semesta mengalaminya. Segala garis keturunan menunjukkan tanda-tanda penuaan. Zaman Keemasan yang gemilang ini setelah mencapai kesempurnaannya mulai menunjukkan kemunduran.
Orang-orang tahu: Zaman Dahsyat ini akan layu!
Pola pergiliran ini tak bisa dilawan. Perkembangan segala makhluk, puncak kejayaan pasti akan merosot, semuanya sudah ditakdirkan.
"Raja Bihuo telah mati!"
"Tubuh Kegelapan bertarung di era keemasan, kini luka lama kambuh, berubah menjadi debu."
"Raja Yuhua melawan Langit menyerbu rintangan, remuk tak berbentuk selamanya dan binasa."
"Tubuh Tempur Brahma memicu luka Dao baru dengan penyakit lamanya, menjadi abu."
"Benda Langit Kosong mengalami masa tua, wafat dalam posisi meditasi di ruang batu!"
……
Satu per satu kabar berdatangan, para jenderal yang pernah menggemparkan langit dan bumi mencapai titik akhir hidup mereka. Zaman keemasan mulai menampakkan tanda-tanda keruntuhan, era keemasan yang disebut-sebut benar-benar akan layu.
Makam-makam di Istana Langit semakin banyak. Melihat sekilas, prasasti batu bagai hutan yang tak berujung. Seluruh generasi pasukan surgawi dan perwira surgawi telah pergi. Angin menggugurkan helai daun terakhir, membuat tempat ini tampak suram.
Ye Fan berdiri di sana, tak bergerak sama sekali dalam waktu yang sangat lama.
"Guru, segel aku!" Dari belakang Ye Fan, suara petir terdengar.
Itu adalah Xiao Song, dia berada di era paling gemilang dalam hidup, masa muda masih ada, tetap mempertahankan kesederhanaan asali dan kepolosan, zaman tak meninggalkan jejak apapun di wajahnya.
"Aku ingin menjaga Istana Langit. Sampai suatu hari nanti bahkan Guru pun sudah tidak muda lagi, baru aku akan muncul. Tak ingin melihatnya layu, ingin melanjutkan kejayaannya." Xiao Song berkata dengan sungguh-sungguh.
