Ye Fan berdiri di wilayah utara, hamparan daratan merah tak berujung. Tak terlihat wajah-wajah lama, tempat ini menyimpan begitu banyak kenangan tentang orang-orang yang tak bisa ia lupakan. Itu adalah segmen zaman yang sulit memudar.
Suku purba mengacau, gemuruh lonceng Gunung Ungu bergema selama tiga bulan. Senior Zhang Lin, setelah wafat selama 10.000 tahun, kecerdasan spiritualnya tetap utuh. Bersama Ye Fan, mereka bertempur melawan klan kuno, lalu menjelang fajar berubah menjadi hujan cahaya yang berhamburan.
Raja Dewa legendaris memainkan melodi kecapi yang mengguncang sepuluh penjuru di Yao Chi, jubah putihnya berlumuran darah, memancarkan pesona tak tertandingi...
Terlalu banyak orang, terlalu banyak hal yang tak bisa dilupakan. Semuanya membekas dalam ingatan.
Ye Fan berdiri di reruntuhan istana, tempat Senior Zhang Lin gugur dalam perang. Kini tempat ini menjadi lokasi Transformasi Jalan. Yang Yi yang telah disegel Zhang Lin selama 10.000 tahun datang ke sini sebelum wafat dalam meditasi, mengucurkan air mata yang berubah menjadi berkas cahaya mistis, sehingga bisa selamanya berdansa bersama Zhang Lin.
Gugur di medan perang, terkubur dalam kilatan pedang, adalah takdir pahlawan. Perlahan menua, rambut putih menyatu dengan debu dunia fana, adalah ketidakberdayaan pahlawan.
Di wilayah utara saat ini, 13 begand besar sudah tiada. Dari bandit kecil hanya tersisa dua orang, semuanya berada di Istana Langit. Sangat sulit menemui orang-orang masa lalu.
Postur tubuh Ye Fan berkelebat, ruang hampa meledak. Setelah berpisah sementara dengan Pang Bo dan Kuda Naga, ia pergi sendirian ke sebuah dunia mini.
Ini adalah dunia mini Raja Naga Hijau, begand besar keempat wilayah utara. Kini tempat ini menjadi tanah suci yaojie (dunia siluman). Sayangnya bahkan Qing Yi putra Raja Naga Hijau pun telah mati.
Istana Keabadian yang dulu juga telah lama hancur, karena kemudian yaojie (dunia siluman) membunuh makhluk hidup klan kuno yang tersegel di dasar istana itu, menghancurkan seluruh kompleks istana.
Tubuh Ye Fan bergerak samar, muncul di puncak sebuah gunung. Di kejauhan gemuruh pepohonan pinus bergulung-gulung, namun di sini sunyi senyap. Sebuah makam sepi berdiri sendiri, batu nisannya terukir dua aksara: Qin Yao.
Bertahun-tahun berlalu, makam itu telah menjadi kuno, tapi tak ada rumput yang tumbuh. Seseorang masih merawatnya.
Sayangnya, bahkan Jin Yan yang dekat dengan Qin Yao pun telah meninggal dunia. Kini tak ada lagi yang bisa mengejek atau menghardik Ye Fan.
Ye Fan duduk di depan makam sepi itu. Ini adalah wanita baik yang pergi terlalu dini, membuatnya sedih.
Jin Yan pernah menyayangkan nasib Qin Yao, menangis sambil tersenyum: "Dia hanyalah pengunjung sesaat dalam kehidupan Ye Fan."
Sepanjang hidupnya Ye Fan bertemu banyak orang, namun tentang Qin Yao, ia tak pernah melupakan. Meski sebagai Kaisar Langit, kadang ia masih merasa getir dan tak berdaya - beberapa hal memang sulit dilakukan.
“Maaf, aku tidak menemukan Bunga Kehidupan Dewa.” Ye Fan terdiam sedih, duduk hening di depan makam, berbisik lembut padanya.
Dulu, dia mengira dengan mewarisi ilmu Master Sumber Langit, pasti bisa menemukan Bunga Kehidupan Dewa. Namun setelah lebih dari 6.000 tahun berlalu, tetap tak ada hasil.
Waktu sudah terlalu lama - lebih dari 6.000 tahun. Meski Bunga Kehidupan Dewa benar-benar ada, mustahil bisa mengubah takdir sekarang.
Semakin banyak tahu, semakin dalam pemahaman, justru semakin terasa tak berdaya. Bunga Kehidupan Dewa sama sekali tidak ada di dunia ini, hanya tumbuh di dunia dewa.
Di masa lalu, termasuk Master Sumber Langit generasi keempat dan Senior, semua yang mencari Bunga Kehidupan Dewa sebenarnya tak pernah benar-benar mendapatkannya. Legenda ini telah menyesatkan generasi penerus.
Buah Manusia, Buah Kehidupan Tanah, Buah Dewa - ketiganya adalah benda sakral kelas dewa yang lahir dari batu, merupakan tiga fase evolusi dari entitas yang sama. Dua yang pertama masih bisa ditemukan di dunia fana, dimana Buah Kehidupan Tanah hampir setara dengan obat keabadian.
Sedangkan Buah Dewa tak pernah terlihat, karena hanya tumbuh di dunia dewa. Konon saat Buah Kehidupan Tanah berevolusi menjadi Buah Dewa, akan muncul bunga pendamping yang disebut Bunga Kehidupan Dewa.
Hanya di Immortal Realm yang bisa terlihat, tapi jika memasuki Immortal Domain, efek obat keabadian di sekitarnya akan meningkat drastis berkali-kali lipat, mana mungkin masih membutuhkan Bunga Kehidupan Dewa?
Sebuah makam sepi, menguburkan sosok yang tak terlupakan, juga menanamkan ikatan emosi di masa mudanya. Ye Fan berbisik, memaparkan banyak hal di hadapan makam kuno ini.
Akhirnya, ia berdiri dan berjalan menuruni gunung.
"Ye Fan." Yan Ruyu muncul.
"Putri." Ye Fan menoleh, tidak segera pergi. Ia punya banyak pertanyaan, langsung bertanya: "Aku ingin tahu tentang Kaisar Hijau."
"Dia... mungkin dikuburkan di Menara Kegersangan, meninggal saat mencoba Metode Panjang Umur." Kecantikan Yan Ruyu masih seperti dulu, ini hanya dugaan pribadinya.
Kabar menggemparkan ini diterima Ye Fan dengan tenang. Di tingkat pencapaiannya sekarang, apa lagi yang bisa membuatnya berubah wajah? Bahkan jika Kaisar Hijau muncul di hadapannya pun reaksinya tetap sama.
Ye Fan pergi, bergabung kembali dengan Pang Bo dan yang lain.
Suku-suku purba yang pernah ada telah pergi, daratan wilayah utara kini terasa sangat sepi. Segala hal di masa lampau takkan pernah kembali.
Zaman di kota suci meninggalkan kesan mendalam bagi Ye Fan. Bertaruh batu sumber, pertempuran besar Raja Dewa, dan peristiwa masa lalu terasa seperti baru terjadi kemarin.
Kini kota suci kembali ramai, tetapi saat memasuki dalamnya, luasnya dunia membuatku tak lagi mengenal seorang pun.
"Ye Fan!" seseorang berteriak kaget, gemetar ketakutan.
Saat ini, potretnya secara alami telah dimiliki oleh berbagai suku. Tak aneh jika ada yang menyadari identitasnya.
Setelah kabar tersebar, Donghuang gempar, seluruh penjuru terguncang. Teman-teman lama yang masih hidup berduyun datang - tetap di kota ini, bersama beberapa orang yang sama.
"Saudara Ye..." Pangeran Xia dari masa lalu yang kini menjadi penguasa Xia telah sangat tua, tak lagi memiliki sifat berapi-api seperti dulu.
Ye Fan tersenyum tipis. Perasaan bisa bertemu teman lama sungguh menyenangkan, terutama melihat biarawati kecil masa lalu yang kini telah kembali ke kehidupan awam dan mengalami penuaan.
“Kalian berdua kakak-beradik memiliki ikatan emosi yang erat.” Ye Fan tersenyum.
“Di usia senja, bisa berkumpul lagi sungguh membahagiakan.” Yao Yuekong yang kini menjadi Tuan Lama Istana Yao Langit juga tiba.
Kemudian, kepala keluarga Jiang wilayah utara Jiang Yifei beserta adiknya Jiang Caixuan pun datang. Reuni mereka setelah 6.500 tahun membuat semua orang terharu.
“Mari kita berkumpul dengan khidmat.” Jiang Yifei berkata.
Aura darahnya sangat kuat, tak disangka dia telah mencapai pencerahan dengan caranya sendiri. Kekuatannya setara dengan Siluman Selatan dan Ye Tong - termasuk dalam jajaran sosok legendaris.
“Saudara Jiang adalah Jenderal Sejati.” Puji Ye Fan.
Jiang Yifei menjawab: “Aku tahu Tuan Ye selalu curiga padaku. Kini tak ada lagi yang kusembunyikan - memang benar sebagian warisan Kaisar Kejam ada padaku.”
"Perkataan ini membuat semua orang terkejut. Hanya Ye Fan yang menghela napas. Dulu dia selalu merasa bahwa Hua Yunfei, Yao Guang, dan Jiang Yifei memiliki aura yang sangat khusus, dengan karakteristik serupa yang pernah membuatnya curiga."
Sampai hari ini, dia tidak perlu curiga lagi. Sebagai Kaisar Langit, sekilas pandang saja sudah bisa memahami segalanya.
"Mereka diam-diam memilih Yao Guang, juga datang ke keluarga Jiang untuk memilih murid. Hasilnya, aku mendapatkan Seni Langit Tak Ternoda. Tapi ambisi mereka terlalu besar, akhirnya ahli dari sukuku membunuh sang penguasa kuat yang menyusup di keluarga Jiang," kata Jiang Yifei.
Ye Fan akhirnya paham. Inilah mungkin alasan mengapa penguasa tersembunyi Yao Guang Sheng Di meminjamkan Kendi Baja Hitam Berpola Naga untuk membunuh Jiang Taixu - perseteruan dengan keluarga Jiang sudah terjadi sejak lama.
Tak lama kemudian, Santa Perempuan Yao Chi, Santa Sekte Dao Yi, dan beberapa wanita luar biasa legenda dari masa lampau datang.
Zaman tidak mengampuni. Meski mereka masih sangat kuat, namun telah terkena erosi zaman. Wajah mereka masih cantik, tapi rambut putih sudah mulai tumbuh.
“Sudah lebih dari 6.000 tahun berlalu, embrio ilahi Yao Chi masih belum muncul.” Pang Bo bergumam.
Santa Perempuan Yao Chi memandangi Ye Fan sambil menghela napas, berkata: "Dengan kehadiranmu sebagai Kaisar Langit, bahkan embrio ilahi pun tak ingin menghadapimu, memilih untuk menunggu masa depan yang lain."
Wanita yang dulu merupakan salah satu gadis tercantik di Donghuang ini, kini telah memiliki puluhan generasi murid dan penerus.
Ketika Bakat Jalan Bawaan Zi Xia tiba, Kuda Naga tak tahan mengeluarkan lolongan aneh, namun seketika ditekan oleh Ye Fan secara tak kasat mata. Keringat dingin membasahi tubuh kuda mitos yang tak bisa bergerak itu, "Saudara Kaisar Hitam, aku bahkan tak bisa membantumu berteriak!" gumamnya dalam hati.
Di tengah acara, kehadiran seseorang membuat Ye Fan terkejut - Yinmingyan Li Desheng yang pernah bersama-sama menjelajahi Zona Terlarang Taichu.
"Biksu Duan De beberapa kali datang ke sini, membujukku untuk menyelidiki bawah tanah makam kuno. Dia pernah memberikanku Sumsum Dewa, keberlangsungan hidupku sampai sekarang harus kuucapkan terima kasih padanya."
Akhir pesta, Ye Fan menghormati semua orang dengan gelas terakhir, berdiri pamit. Semua orang terharu, berpisah di sini, mungkin takkan bertemu lagi seumur hidup.
Ye Fan berjalan di kota suci, berbisik sedih: "Kau bilang sepuluh ribu tahun lagi akan ada bunga serupa mekar, bertemu kembali denganku. Kini sudah lebih dari 6.000 tahun."
Tengah malam, dia berkeliaran sendirian di kota, teringat seorang wanita yang telah mati bertahun-tahun. Dulu mereka pertama bertemu di kota ini.
Sayangnya, Biara Miao Yu sudah lenyap tak berbekas.
Tak lama kemudian, Beiyuan juga meninggalkan jejak Ye Fan. Dia mencari guru Wang Teng - Lao He, sayangnya sudah wafat dalam meditasi. Tapi warisannya tetap ada, Kaisar Kuno Chaos punya penerus.
Di sini Ye Fan meninggalkan tulisan Kaisar yang diperbaiki, mengajarkan Seni Rahasia 'Qian', lalu pergi dengan anggun.
Dia menjelajah Barat, memasuki Zhongzhou, melihat bekas tanah air. Menyaksikan kesunyian Sumeru, menyaksikan Qi Naga Zhongzhou menguap panas.
Di wilayah barat Zhongzhou – Pegunungan Qinling, dia bertemu dengan seorang yang sudah kenal lama, seorang jenius legendaris dari 15.000 tahun yang lalu, yang pernah disegel selama 9.000 tahun. Dia adalah Xiang Yufei Sang Kaisar Zhongzhou.
Benar-benar jenderal generasi ini yang kekuatannya sangat dahsyat. Ye Fan pernah mendengar bahwa dia pernah menantang Kaisar Burung Matahari Emas, namun hasil pertarungannya tidak pernah tersiar. Tapi diduga prestasinya sangat gemilang.
Hanya karena dia pernah disebutkan bersama Gai Jiuyou, sebagai orang yang hidup di era yang sama.
Kaisar Zhongzhou saat ini terlihat murung, berjaga di tepi sebuah danau dengan pondok sederhana, raut wajahnya menyimpan kesedihan yang tak terucapkan.
Ye Fan mengajaknya bergabung dengan Istana Langit, namun Kaisar Zhongzhou menolak dengan halus: "Aku pernah mati sekali, lalu disegel selama 9.000 tahun. Terlalu banyak yang terlewatkan. Wanita yang kucintai bunuh diri untukku dengan menceburkan diri ke danau ini. Kini aku hanya ingin berjaga di sini."
Ye Fan teringat masa lalu. Dulu ketika berjalan di Pegunungan Qinling bersama orang tua sakit, mereka pernah melihat Kaisar Zhongzhou terpaku diam di depan danau ini. Gai Jiuyou pernah menceritakan kisah masa lalu sang Kaisar Zhongzhou ini.
Dua jenius, jalan berbeda, namun sama-sama murung.
Ye Fan pergi, bertemu keturunan Putri Yu Die. Sekaligus mendengar kabar Putri Ling dari Zhongzhou yang termasyhur telah wafat dalam posisi meditasi setahun lalu. Kemudian, ia menemui teman lama Ye Huiling yang pernah membantunya memetik obat keabadian di Zaman Purba Terlarang.
Aura darah Ye Huiling masih cukup kuat berkat memakan buah obat keabadian, meski bukan dari pohon utuh. Pertemuan kembali dengan Ye Fan membuatnya terkejut sekaligus gembira.
"Apa ini?" Tanyanya melihat kristal air mata yang disodorkan Ye Fan.
"Ini hadiah dari Xiao Nannan untukmu," jawab Ye Fan.
"Dia selalu lupa masa lalu. Masih ingat aku?" Ye Huiling menghela napas pelan.
"Terima kasih atas bimbinganmu dulu. Si kecil akan selalu mengingat orang yang baik padanya, meski butuh waktu." Senyum Ye Fan mengembang.
Usai berpisah, bersama Pang Bo dan kuda naga, mereka kembali ke Istana Pahlawan Zhongzhou. Sayang, mantan ketua istana telah lama wafat.
Di tempat ini dia memperbaiki altar yang menuju ke domain luar, lalu melanjutkan perjalanan ke selatan memasuki wilayah Nanling.
Kuil Raja Siluman masih tetap gemilang, tapi kakak-beradik Siluman Selatan tak terlihat, belum kembali. Pertemuan terakhir kami sebelumnya bisa dianggap sebagai perjumpaan terakhir di dunia fana ini.
Di Nanling, banyak anggota suku terbelakang yang kembali dari domain luar dan menetap di sini. Dongfang Man, adik laki-laki Dongfang Ye, menjadi kepala suku karena Dongfang Ye ditugaskan secara permanen di Istana Langit.
"Semoga Senior Kura-kura Xuan beristirahat dengan tenang." Ye Fan memuja di depan makam bawah tanah besar. Kura-kura mistis ini dulunya adalah Dewa Pelindung suku terbelakang yang memamerkan kekuatan suci di Pertemuan Yao Chi, melindungi umat manusia hingga patut dihormati.
Kemudian dia juga memberikan penghormatan kepada Raja Tua Suku Terbelakang yang terhormat, orang tua itu telah meninggal dunia ribuan tahun silam.
"Kau..." Ye Fan terkejut bertemu seorang teman lama di Nanling. Rambutnya yang putih salju membingkai wajahnya yang masih awet muda - ternyata Yao Xi.
Putri Yao Guang yang legendaris itu, ternyata sekarang menetap di Nanling.
Yao Xi melihatnya dengan ekspresi wajah yang kompleks, teringat perseteruan dan pertikaian di masa lampau, akhirnya berubah menjadi erangan lirih: "Apa itu Kaisar Langit? Dulu cuma pencuri kecil tak tahu malu!"
Setelah mengucapkan itu, pipinya sendiri memerah, merasa sedikit menyesal. Sudah bertahun-tahun berlalu, buat apa membuka luka lama?
Sejak mengetahui Yao Guang Sheng Di dikendalikan diam-diam, dia memilih pergi. Kemudian Wei Wei membersihkan sarang korupsi, menggulingkan tatanan lama, tapi Yao Xi tak kembali, memilih hidup mengasingkan diri.
Peristiwa masa lalu itu membuat Ye Fan canggung. Sekalipun sebagai Kaisar Langit, ada saatnya ia terdiam tak berkutik.
"Aku mengundangmu bergabung ke Istana Langit..."
Di luar dugaan Ye Fan, Yao Xi menyetujui.
Satu-satunya kelegaan Ye Fan adalah Pang Bo dan Kuda Naga masih mabuk di perkampungan suku terbelakang, tak menyaksikan adegan ini. Jika tidak, "nama harum sepanjang hayat" Kaisar Langit pasti akan dihancurkan dalam gosip mereka.
Akhirnya, mereka pergi dan kembali ke Istana Langit.
