"Guru!"
Mata Xiao Song dipenuhi air mata. Sebagai "bayi yang polos" yang lemah dan pemalu, melihat Ye Fan berlumuran darah bergoyang hebat, ia tidak tahan menangis keras.
“Masa lampau, saat dia masih dalam ketidaktahuan yang samar-samar sebagai seekor tupai kecil, Ye Fan-lah yang membawanya ke jalan berbeda ini. Kini menyaksikan Guru berambut putih dengan darah dan qi merosot, yang kapan saja bisa mati, hatinya remuk redam. Dia memeluk erat sambil terus-menerus menitikkan air mata.”
“Guru, mari kami kembali ke Istana Langit untuk memakan obat keabadian.” Xiao Song segera menggendong Ye Fan untuk membawa kabur.
Ye Fan menggelengkan kepala, menyuruhnya melepaskan diri. Dengan tak bergerak dia duduk bersila di angkasa luar. Lukanya memang berat, tapi ini bukan kunci masalah. Yang paling mengerikan adalah permukaan kulitnya yang mulai mengering.
Dari berbagai penjuru alam semesta, energi kehidupan tak terhitung membanjir masuk. Banyak wilayah galaksi menjadi gelap karena cahaya bintang yang dipanggil masuk, terungkap ke dalam isi perut Kaisar Langit.
Ye Fan melakukan meditasi untuk menenangkan diri. Seluruh tubuhnya tumpah cahaya berharga berkilauan. Darah Kaisar yang beterbangan ditarik kembali semuanya, berubah menjadi isi perut. Kemudian aura darah dari berapa orang Yang Maha Agung dilebur menjadi beberapa helai esensi, disuling menjadi energi ilahi untuk terapi dirinya sendiri.
Luka tubuh sembuh, aura darah menyembunyikan diri, Wujud Kaisar Langit tampak pulih. Ini tidak berarti apa-apa, yang paling mengerikan adalah kemerosotan kondisi fisik yang sulit dibalikkan.
Tubuh Kaisar Langit Ye Fan sudah tidak bisa menampung terlalu banyak energi kehidupan. Cahaya bintang dari delapan penjuru yang masuk ke tubuhnya mulai tumpah secara otomatis setelah mencapai tingkat tertentu, tak lagi terkumpul.
Fisiknya merosot, aura darah mengering seperti panci besi berkarat yang tak bisa menampung air berlebih - semua mengucur keluar, menunjukkan tanda-tanda uzur dan akan mengakhiri hidupnya.
Bahkan ramuan dewa pun takkan efektif. Ini adalah tanda-tanda Ye Fan menuju kehancuran total. Tak ada seorang pun yang bisa menyelamatkannya, tak ada tanaman obat berharga yang bisa membuatnya awet muda kembali.
Dalam situasi seperti ini, keinginan untuk melakukan lompatan ultimat dan hidup di generasi ketiga demi menyelamatkan diri pun tak bisa terwujud. Dia telah menghabiskan cadangan terakhir kekuatannya, dalam pertempuran mengerikan itu menghancurkan embrio ilahi dalam tubuhnya sampai ke akar-akarnya.
Bertempur melawan tujuh divisi saja sudah memaksakan kemampuan, memaksakan mengumpulkan setetes darah murni untuk mengembalikan kondisi puncak, telah membuat tubuhnya sangat terkuras. Lagi-lagi harus menghadapi ahli terhebat di generasinya seperti Kaisar Keabadian, menghabiskan esensi Xian panjang umur yang terkumpul selama ini.
"Guru!" Xiao Song meneteskan air mata, menyaksikan sang mentor yang dulu menguasai angin dan awan, tak terkalahkan baik di langit maupun bumi, kini renta berambut putih penuh noda darah, akan meregang nyawa digerogoti zaman. Hatinya seperti ditusuk belati.
Situasi seperti ini benar-benar membuat orang tak berdaya. Jika api jiwa seseorang saja hampir padam, bagaimana mungkin terus bertahan hidup? Ye Fan sedang memaksakan sisa tenaga terakhirnya, mencegah roh primordialnya benar-benar memudar.
Ia tersenyum tipis. Takdir memang tak terduga. Dirinya yang tak terkalahkan di dunia selama 50.000 tahun ini akhirnya malah memancing serangan mendadak dari Kaisar Keabadian.
Jelas pihak lawan juga pernah mengalami masa senja seperti ini, sangat memahami kondisi tersebut. Karena itu serangannya sangat menyasar, bertujuan menghancurkan esensi Xian dalam tubuhnya tanpa memberi kesempatan pemulihan.
Mereka yang seperti ini meskipun tubuhnya rusak, roh primordial yang retak pun takkan mati. Di masa senja ini, yang paling berharga adalah esensi panjang umur yang terkumpul—pondasi dasar untuk transformasi menuju kehidupan berikutnya.
Ye Fan mengamati Guan Cheng, mengingat Raja Dewa Berjubah Putih, mempelajari Kaisar Burung Matahari Emas, menyelidiki Silkworm Dewa kecil, melalui kontak jarak dekat dengan mereka yang hidup di kehidupan kedua—telah berhasil mengungkap rahasia "hidup kembali di ambang kematian" ini.
Satu metode hanya bisa digunakan untuk hidup satu kali, sulit diulang.
Setelah bertahun-tahun mengumpulkan energi, semuanya untuk hari ini. Meski penampilannya seperti wujud dan roh yang mengering, usia hampir habis, fundamental telah kering—itu hanya permukaan. Diam-diam ada sehelai materi esensi murni panjang umur yang sedang terbentuk, bagaikan embrio ilahi.
Sayang! Persiapan matang Ye Fan justru dihancurkan seperti ini. Serangan Kaisar Langit sungguh luar biasa, daya rusaknya terlalu dahsyat. Tanpa perlawanan total, takkan bisa menahan.
Sebenarnya, Ye Fan bisa menebak bahwa serangan Kaisar Langit terutama karena tertarik pada stempel Kaisar Langit-nya, serta materi panjang umur yang telah ia kumpulkan selama ini yang tak diketahui orang luar.
"Jangan menangis." Ye Fan mengeluarkan darah sambil tersenyum pada Xiao Song. Setelah hidup lebih dari 50.000 tahun, ia telah menyaksikan siklus hidup-mati dunia fana berkali-kali. Kini gilirannya sendiri pun tak berarti lagi.
"Guru, aku tak rela kau mati!" Xiao Song mengusap air matanya lalu duduk bersila di hadapan Ye Fan, bertekad melebur sumber energinya sendiri untuk memperpanjang nyawa sang guru.
Ye Fan menggelengkan kepala menahannya: "Itu tak akan berguna."
"Lalu cara apa yang efektif? Pasti guru tahu jawabannya! Tolong beritahu aku, aku pasti akan mencari metode penghidupan untukmu!" Xiao Song bertanya penuh harapan.
"Jangan bersedih. Langit ingin mencabut nyawaku pun tak semudah itu," ujar Ye Fan sambil mempertahankan api ilahi di tubuhnya dengan sisa tenaga vital terakhir. "Karena aku sendiri... belum siap mati!"
Seperti yang dia katakan, dia akan bertarung, bahkan jika hanya tersisa satu hembusan nafas pun takkan menyerah, berusaha hidup di inkarnasi baru. Karena masih ada beberapa hal yang harus diselesaikan, sumpah dan janji di masa lampau masih bergema di telinga, akan membentangkan sebuah Peta Perang Chang Sheng yang megah.
"Krak!"
Tapi Ye Fan benar-benar sudah sangat renta, esensi Xian-nya habis, Immortal Platform dipenuhi retakan kecil yang siap pecah kapan saja, sementara tubuh fisiknya bisa langsung terbakar jadi abu.
Dia berada di tepi jurang kondisi yang sangat berbahaya, jika gagal hidup di inkarnasi baru, langsung akan mengalami Transformasi Jalan menuju titik akhir kehidupan.
Coba tanyakan pada dunia, siapa yang sanggup menghadang serangan Kaisar Keabadian? Sepanjang masa hanya segelintir orang yang setara, kini Ye Fan berhasil bertarung dengan tubuh merosot dalam waktu panjang seperti ini, benar-benar sebuah mujizat suci.
Selama beberapa hari, Ye Fan duduk bersila dengan mata tertutup, tak kembali ke Istana Langit, diam tak bergerak di angkasa luar ini.
Sementara pihak luar sudah gempar, Kaisar Langit dalam sehari membantai tujuh kaisar purba, ini bagaikan mitos legendaris, siapa yang bisa menandingi?
Yang paling mengejutkan adalah kemunculan kembali Kaisar Keabadian yang telah menghilang selama puluhan ribu tahun, bertarung melawan Kaisar Langit. Ini adalah pertempuran Xian yang terulang kembali, membuat bulu kuduk merinding kemudian diikuti darah perang yang bergolak.
Pertempuran pertama telah berakhir, namun alam semesta tetap tidak tenang.
Berbagai suku memiliki perasaan campur aduk, terutama klan-klan kuat yang menyembah Kaisar Keabadian, merasakan kegelisahan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.
Banyak orang memanggil nama Kaisar Langit. Dengan tubuh renta, beliau bertarung sampai tahap ini - memutus sambungan Air Terjun Xian Terbang dan memaksa mundur Kaisar Keabadian - ini telah menjadi prestasi paling gemilang yang tak tertandingi.
Istana Langit telah lama mengerahkan pasukan surgawi tak terhitung jumlahnya bagaikan awan gelap yang mengelilingi wilayah galaksi ini, menjaga Kaisar Langit sambil menanti kebangkitannya kembali. Meski pihak luar berbisik bahwa Kaisar telah memasuki masa senja dengan sisa hidup yang tak banyak, para pasukan surgawi tetap menolak menerima kenyataan ini, yakin Sang Kaisar takkan meninggalkan dunia fana.
Hanya saja setiap orang membawa wajah muram, meskipun sulit menerima status quo, namun kenyataan terbentang di hadapan. Kaisar Langit yang dahulu menakutkan sembilan langit dan sepuluh bumi, yang tak pernah terkalahkan, benar-benar akan wafat dalam meditasi.
Xiao Song memindahkan Tambang Kuno Taichu yang terungkap dalam pertempuran ini ke lokasi. Di dalamnya penuh dengan Batu Nyawa Taichu, energi vitalnya bergelora. Ye Fan memasuki area ini, beristirahat di wilayah yang melawan hukum alam ini.
Selama setengah bulan penuh, kondisi Ye Fan tetap tidak berubah, bertahan dalam keadaan hampir mati.
"Guru seharusnya sudah mati, tapi dengan tekad bulatnya, dia berhasil menubuhkan sedikit esensi Xian, mempertahankan wujud duniawinya. Tambang Kuno Taichu ini masih memiliki sedikit fungsi. Aku harus mencari solusi untuk membantu Guru membalikkan nasib."
Xiao Song tampak sedih. Setelah berpikir, dia menggendong Ye Fan, seketika merobek ruang hampa. Sejak hari itu mereka menghilang dari dunia fana, tak ada yang tahu ke mana mereka pergi.
Bumi, di pegunungan suci Kunlun, muncul siluet samar mereka. Xiao Song membopong Ye Fan menuju Tanah Suci Xian, tempat kendi perunggu hijau terbentuk secara organik.
Sepuluh tahun penuh! Mereka terisolasi dari dunia. Pihak luar berbisik: Kaisar Langit telah mati, mengakhiri hidupnya yang gemilang dan legendaris.
"Sayang sekali, Kaisar Langit meninggal dunia seperti ini. Sungguh disayangkan kita tak sempat menyaksikan duel puncaknya melawan Kaisar Langit dalam kondisi muda bugar."
"Benarkah Kaisar Keabadian begitu mengerikan? Solusi apa sebenarnya yang dipakainya untuk tetap awet muda? Mungkinkah di sisi lain Air Terjun Xian Terbang terdapat materi kehidupan abadi?"
"Kekuatan Kaisar Langit benar-benar melawan hukum alam! Sungguh ironis nasib Kaisar Langit!"
Kunlun dipenuhi Qi Dewa yang menguap, memancarkan kilauan cahaya berwarna-warni. Kabut immortal melilit-lilit, membuat tempat ini bak negeri dongeng.
Dengan kekuatan dahsyat, Xiao Song mengaktifkan situs ini. 10.000 puncak kepala Naga kembali memuntahkan liur naga, terkonsentrasi ke kolam suci. Cahaya Xian menyebar ke segala penjuru, kabut energi mengisi seluruh wilayah.
Selama sepuluh tahun ini, Ye Fan duduk bersila di kolam suci tanpa bergerak sama sekali. Liur naga yang terkumpul itu menyegarkan tubuhnya, mempertahankan kondisinya agar tidak memburuk, sementara menjamin kelangsungan keadaannya.
Untuk benar-benar bertahan hidup, tetap harus bergantung pada dirinya sendiri. Segala hal dari pihak luar tidak berguna, karena kali ini tujuannya adalah menempuh jalan untuk hidup dalam inkarnasi baru. Bergantung pada ramuan dewa dan sejenisnya untuk memperpanjang umur sudah tidak efektif lagi.
Selama satu dekade, Xiao Song telah mencoba segala solusi. Bahkan mengambil segmen kecil Air Terjun Xian Terbang dari kendi milik Ye Fan, meneliti lebih dalam materi yang tertinggal di Jalan Panjang Umur ini. Meski akhirnya tidak menemukan metode penyelamatan nyawa, secara tak kasat mata pengalaman kultivasinya justru meningkat.
Tiga tahun berlalu lagi. Xiao Song menjemput Nannan ke Kunlun. Gadis kecil yang baru saja bangun dari tidur 3.000 tahun ini, begitu melihat kondisi Ye Fan, langsung menangis tersedu-sedu.
"Kakak... Bangunlah dong."
Dengan susah payah Ye Fan membuka mata, berujar: "Nannan jangan menangis. Kakak pasti tidak akan kenapa-kenapa."
“Gadis kecil itu terus menitikkan air mata. Xiao Song mengalirkan semua air matanya ke kolam suci, namun tetap tidak ada efeknya karena Ye Fan sudah menjadi Kaisar Langit. Hampir tak ada lagi barang di alam semesta ini yang bisa melawan Langit untuk mengubah takdirnya.”
“Kakak... Makanlah Nannan, pasti bisa bertahan hidup.” Gadis kecil itu bahkan mengucapkan kata-kata seperti ini sambil terus meneteskan air mata.
Xiao Nannan yang terlihat baru dua tiga tahun itu memohon pada Kaisar Langit berambut putih yang akan mencapai ujung kehidupannya untuk memakannya. Meski terlihat aneh, adegan ini justru membuat semua yang hadir di ruangan itu merasa sedih mendalam.
Bahkan Ye Fan merasa hidungnya sedikit perih. Hatinya terguncang saat mengusap air mata gadis itu, “Nannan baik, jangan banyak berpikir. Kakak tak rela mati, Langit pun takkan bisa mengambil nyawaku!”
“Nannan tak mau Kakak mati...” Gadis kecil itu berkata dengan mata berkaca-kaca, ekspresinya mengundang belas kasihan.
“Tenang, aku pasti akan bertahan hidup.” Ye Fan menjawab.
Sebenarnya, Kaisar Kejam di Jurang Purba mengalami transformasi berulang penuh misteri yang memberi pengaruh besar pada gadis kecil itu. Dia tidak tinggal lama di tempat ini sebelum pingsan lagi dan terjerumus dalam hibernasi panjang.
"Xiao Song, bawa dia pergi! Jangan ada yang berdekatan! Aku perlu berkonsentrasi penuh selama sepuluh tahun!" Tatapan mata Ye Fan tiba-tiba menjadi tegas saat memerintahkan demikian.
"Guru..." Getaran dahsyat mengguncang hati Xiao Song.
"Tenanglah, aku hampir mencapai pencerahan. Meski esensi Xian dalam tubuhku hanya sedikit, tapi sudah cukup. Aku bisa melakukan Nirvana dan melangkahi ambang itu," kata Ye Fan.
Dia merasakan sedikit esensi Xian. Belasan tahun terakhir ini yang dihabiskannya berkutat di tepi kematian membuatnya mengontemplasi lebih banyak hal. Memulai kehidupan baru dan terangkat ke tingkat lebih tinggi melalui Nirvana harus dibangun di atas "reruntuhan" seperti ini.
Xiao Song pergi, membawa serta Nannan.
Pada hari itu, Ye Fan terus-menerus berada di ambang kehidupan dan kematian. Ia teringat pada jalan buntu yang pernah dihadapi Raja Dewa Berjubah Putih, mengenang gejala Xiaocan yang selalu melupakan masa lalu, lalu merenungkan hasil eksplorasinya terhadap Guan Cheng dan Kaisar Burung Matahari Emas di masa lampau.
Zaman berlalu, kolam suci yang berbentuk plasenta berhasil mempertahankan kondisi anomali Ye Fan yang tidak hidup maupun mati ini, memberikannya waktu paling berharga.
Tak sampai sepuluh tahun, hanya tujuh tahun kemudian, tempat ini dipenuhi aura darah yang menggila, menembus langit hingga menggetarkan seluruh makhluk hidup di penjuru alam semesta.
Saat ini, kabar angin beredar bahwa Kaisar Langit telah wafat dan tak ada lagi penguasa di dunia fana. Namun hari ini, semua orang tertegun—sepuluh ribu jalan merintih pilu dalam ketundukan total. Para penguasa kuat di alam semesta gemetar tak peduli seberapa jauh jaraknya, tak kuasa menahan diri untuk tidak bersujud.
Semua orang memandang ke satu arah. Betapapun jauhnya, bahkan melintasi galaksi tak terhitung, mereka menyaksikan puing-puing waktu yang melesat keluar dan pemandangan menakjubkan yang mengguncang sepanjang masa.
Aura darah menggila tak bertepi, Kaisar Langit muncul kembali, perlahan berdiri, dalam vitalitas sekuat samudera dan kekuatan regenerasi yang luar biasa, mengalami Nirwana dan regenerasi, bangkit kembali!
Itu adalah Kaisar Langit yang masih muda, berusia sekitar dua puluh tahun, rambut hitamnya mengalir seperti air terjun, terurai alami di atas kulit kristalin, berdiri tegak di cakrawala luas tak bertepi, memandang sinis seluruh kehidupan di alam semesta!
Dia telah hidup melalui tiga generasi, kekuatannya membuat hati semua orang bergetar dahsyat.
