Si rambut abu-abu tersenyum tipis, gigi putih pucatnya berkilauan, sorot matanya dalam: "Aku masih hidup."
"Omong kosong! Sudah 125.000 tahun lebih, kau masih hidup? Jangan-jangan mayat Kaisar yang berkesadaran? Atau kau memang palsu dari awal?" Si gemuk berteriak sambil terlempar mundur.
Tapi indra keenamnya yang tajam segera merasakan aura familiar. Terdiam sejenak, ia bergetar berkata: "Kau... jangan-jangan benar-benar Ye Fan?"
"Benar." Kaisar Langit mengangguk, tetap duduk di mulut makam, mengamatinya dengan hening.
“Orang menakut-nakuti arwah，kau tahu tidak? Begini caramu bekerja?! Ngomong-ngomong，bagaimana kau bisa bertahan hidup?” Tentu saja dia adalah Duan De，tapi saat ini terlihat kacau-balau，tenggorokan terasa kering，sulit menerima kenyataan ini。
“Hidup terus dari zaman ke zaman，ini adalah masa senja reinkarnasiku yang keempat。” Kata Ye Fan。
Bola mata Duan De hampir melotot keluar，menatapnya seperti melihat monster，“Dasar kakek! Benar kau bisa melawan Langit? Hamba berlatih keras hingga kini baru mengumpulkan lima Stempel Reinkarnasi，meskipun di zaman ini kecepatannya mulai meningkat，tapi masih jauh dari dugaan teoritis tentang penyatuan sembilan Stempel Reinkarnasi untuk menjadi dewa，kau malah sudah mencapai tahap ini。”
Mendengar ini，hati Ye Fan terguncang hebat。Dia menatap tajam Duan De，melihat lima guratan suci yang terbentuk di dalam tubuhnya，seketika merasa rahasia ini tak terbatas。
Duan De gelisah, tergesa-gesa mundur. Tapi Ye Fan sebagai Kaisar Langit, secara alami bisa menembus segala rahasia besar. Tatapan singkatnya menghasilkan pemahaman luar biasa!
"Ah, di zaman ini aku tak bisa menggali makam Kaisar Langit-mu. Biar hamba bantu memprediksi - meski kau bilang sudah di masa senja, tapi menurutku kau masih bisa hidup lebih dari 10.000 tahun lagi. Kali ini kemungkinan besar kau masih akan mati setelah hamba, sungguh sangat menyebalkan!"
Duan De melirik sinis, menatapnya dengan dengki. Di kehidupan ini, Ye Fan mungkin lagi-lagi akan mengantarkan kepergiannya terlebih dahulu ke Makam. Pemikiran ini membuatnya merasa sangat aneh.
Setelah bertahun-tahun, Duan De telah terbiasa dengan siklus hidup-mati. Generasi demi generasi teman lama dan keluarga pergi meninggalkannya. Selama ini dialah yang selalu mengantarkan kepergian orang lain. Tak disangka akhirnya bertemu orang aneh yang justru akan menyaksikan kematiannya sendiri lebih dulu.
"Waktuku terbatas. Dalam satu shichen, semua akan kuhancurkan. Hanya akan kutinggalkan teknik Xuan untuk perlindungan tubuh." Ujar Duan De. Ini adalah kehidupan barunya yang sesungguhnya. Saat bertemu lagi, semua akan seperti mencapai akhir jalan - tak ada lagi pengenalan.
“Saat sembilan Stempel Reinkarnasimu terkumpul.” Ye Fan mengangguk, kemudian tersenyum tipis lagi, berkata: “Atau saat kau memasuki masa senja di zaman ini, aku akan mengantarmu dan menyuntikkan semua memori kehidupan sebelumnya ke dalam kristal dewamu.”
“Kau benar-benar gila! Aku tak percaya bisa melihatmu lagi saat membuka mata nanti!” Duan De berbalik dan segera pergi dengan sikap tegas, menghilang ke dalam hiruk-pikuk dunia fana.
Ye Fan memperhatikan kepergiannya, tak kuasa menghela nafas. Sepanjang sejarah, betapa banyak pahlawan yang menginjak Jalan Langit dan mencari keabadian, silih berganti tanpa henti dengan tekad baja. Namun hingga kini, tak satu pun yang sukses, kebanyakan tewas di tengah perjalanan.
Sekuat dirinya pun, saat ini masih dalam proses eksplorasi. Belum mencapai keabadian sejati, hanya berjalan sedikit lebih jauh di jalur ini dibanding yang lain.
Namun justru sekelompok orang yang tak menyesal inilah yang membuat Jalan Panjang Umur berkilauan. Kaisar Zun memerintah era mitos, Kaisar Langit disegani oleh suku purba, si Kejam mengagumkan sepanjang masa, Kaisar Wu Shi menghancurleburkan sembilan langit dan sepuluh bumi. Bahkan ada yang sekuat Duan De dengan ketekunan baja, periode demi periode menjalani tribulasi dengan tubuh fisik, berusaha menjalani sembilan kehidupan yang berbeda untuk menciptakan siklus reinkarnasi sejati.
Mereka ada yang tewas, ada yang berakhir penuh kepedihan, ada yang masih bertekad baja, ada pula yang terus berjalan. Mereka memancarkan cahaya paling berkilau, menciptakan lagu perang yang menghentak di jalan ini.
Ye Fan kembali ke Istana Langit, menyegel Ye Tong, Xiao Song, Jiang Tingting dkk. Hanya bayi perempuan Chaos yang dipertahankan, akan dibimbingnya secara pribadi selama beberapa tahun.
Setelah empat tahun berlalu, bahkan Kaisar Langit sekalipun terpaksa terkesima. Konstitusi fisik yang legendaris dan melampaui manusia biasa ini, sejak lahir sudah cocok untuk kultivasi. Metode apapun bisa berkembang pesat di tangan mereka.
“Kakek divisi, bisakah aku sekuat dirimu di masa depan?” Ye Xian mengedipkan mata besar sambil bertanya.
“Kau bisa menjadi Kaisar, seharusnya tak tertandingi sepanjang hayat. Tapi ingatlah, di balik manusia ada yang lebih hebat, di luar langit masih ada langit. Sampai sekarang pun Kakek divisi tak berani mengklaim kekuatan tempurku nomor satu sepanjang masa. Garis darahmu memberimu keunggulan, tapi itu tak menjamin prestasi akhir.” Ye Fan memberi peringatan.
Gadis kecil itu mengangguk tekun, lalu melanjutkan kultivasinya dengan serius.
Setengah tahun kemudian, Ye Fan menyegelnya. Zaman ini belum saatnya baginya untuk bersinar. Kejayaannya ditakdirkan untuk salah satu kehidupan di masa depan, karena Sang Kaisar Langit telah memiliki firasat tertentu.
Selama beberapa tahun bersama, selain mengajari si gadis kecil mempelajari Jalan Tao, Ye Fan sendiri juga memperoleh pemahaman mendalam tentang rahasia Tubuh Chaos.
“Benarkah seperti kata orang? Hanya Keturunan Konstitusi Suci dan Jalan Tao Bawaan yang bisa setara dengannya.” gumamnya pelan sambil memandang cakrawala.
Selain itu, mungkin masih ada telur batu di bawah pisau keabadian yang misterius itu, hingga saat ini belum muncul. Dan jika Kaisar Zun memiliki keturunan, pasti juga tak terduga.
Memikirkan ini, Ye Fan kembali tersenyum tipis, Shen Wa si bocah nakal ini jelas-jelas juga merupakan fenomena luar biasa yang melawan Langit!
"Eh!" Tiba-tiba, pikiran Ye Fan terguncang hebat. Setelah berkonsentrasi melakukan deduksi, ia menghela napas: "Bunga serupa akhirnya muncul, apakah ini mengacaukan Jalan Hatiku, menyangkal jalanku?"
Meski telah mendeduksikan, namun untuk benar-benar menemukan, masih perlu menghabiskan beberapa waktu.
Di planet Gouchen Kuno, seorang sesepuh berambut tipis yang nyaris botak berjalan di dunia fana. Sekilas melihat Duan De, wajahnya berubah seperti melihat hantu, lalu mengejar sambil berteriak: "Rekan Dao, mohon ditahan!"
Duan De langsung limbung, terpelanting jatuh mencium tanah. Bangun sambil mengeluh: "Sialan! Jalan biasa saja bisa terjatuh."
Saat ini dia telah lama melupakan masa lalu, hanya mengenal sisa hidupnya, tapi di kepalanya selalu ada sebuah niat yang mengingatkannya untuk mencari sesuatu.
"Apakah kau benar-benar... Biksu Duan?" Sesepuh itu terbelalak, sangat tertegun.
"Apa tadi kau yang menyandungku?" Duan De mengerutkan alis.
"Tolong tenang, rekan dao. Segala hal lebih baik diselesaikan dengan damai." Sesepuh itu tersenyum, menggelengkan kepala besarnya sambil mendekat, berusaha membuat Duan De mengenalinya.
"Kok aku merasa familiar? Seperti bukan cuma di dunia fana ini saja mendengarnya." Duan De menggigil kedinginan, lalu *Cis!* meretakkan ruang hampa dan menghilang dari tempat ini.
"Tubuh fisik tingkat Kaisar yang kehilangan memori... Mungkinkah dia sukses bereinkarnasi lagi? Sepertinya mayat abadi ini tak lama lagi akan dipenggal sendiri." Gumam sesepuh itu. Dialah Hun Tuo Dasheng si dewa sial di masa lampau, yang telah menyegel dirinya sendiri saat sisa umurnya masih ada.
"Tidak lama kemudian, Hun Tuo Dasheng menginjakkan kaki di Istana Langit, memohon audiensi dengan Kaisar Langit. Setelah nama beliau dilaporkan, di luar dugaan, meski telah melewati banyak generasi, ternyata masih ada yang mengenalinya."
"Kau... Dewa sial dalam legenda?!"
"Rekan Dao terlalu memuji, tapi bagaimana mungkin kau masih ingat orang tua seperti saya?"
"Bukan memuji, saya takut! Setelah membaca buku kuno tentang persaingan antar negara besar di Zaman Dahsyat karya Kaisar, ada potretmu disana yang benar-benar persis sama. Jangan-jangan kau... Zhenren sejati?"
"Benar."
Begitu kalimat ini terucap, area depan Gerbang Langit Selatan mendadak kosong. Sekelompok orang mundur sambil berteriak: "Jangan mendekat! Tunggu di sini! Kami akan melaporkanmu!"
Ketika Ye Fan bertemu Hun Tuo lagi, ada rasa takjub. Dewa sial ini ternyata juga bertahan hidup, meski wajahnya sudah sangat renta.
"Terima kasih atas pemberian Liongciu dulu, Rekan Dao. Berkat itu saya bisa hidup 800 tahun lebih." ujar Hun Tuo.
Ye Fan mengangguk, menyuruhnya duduk. Soal Liongciu hanyalah barang tukar-tukar dengan generasi penerusnya di Toko Batu saat masih lemah dulu.
"Rekan dao, aku datang mengirimkan surat untukmu. Pernah melihat dua orang, semuanya kenalan lama dari masa lalu. Tapi mereka sama sekali tak mengenali hamba, kehilangan ingatan."
Hun Tuo membicarakan Duan De, lalu menyebut nama lain yang tak disangka-sangka adalah An Miaoyi.
"Benar-benar dia, bunga serupa telah muncul." Ye Fan menghela napas. Akhirnya dia menggunakan teknik terlarang Kaisar Langit untuk memperpanjang umur Hun Tuo 2.000 tahun dengan membersihkan meridiannya, lalu mengusirnya pergi.
"Bolehkah hamba tinggal? Jaga Pintu Langit Selatan pun tak apa." Hun Tuo berharap suatu hari Ye Fan akan menyegelnya di Istana Langit, menunjukkan loyalitasnya di sini.
Akhirnya, di depan Pintu Langit Selatan muncul seorang jendral surgawi berambut tipis yang membuat semua pasukan langit merinding.
Di kota suci Beidou yang sama, seorang gadis berbaju putih salju berjalan santai. Begitu masuk kota, beberapa sekte kuno langsung bergejolak.
"Gadis ini mirip dengan seseorang di Gambar Jenius Surgawi!"
"Itu... An Miaoyi! Tapi tidak mungkin, dia sudah mati sejak lama."
"Gadis ini nakal, hihi tertawa: 'Aku datang dari Barat.'"
Ketika Ye Fan turun dan menemukannya, dalam hatinya terasa sedih. Penampilan wajahnya sama, cuma lebih lugu, tapi roh primordialnya sudah benar-benar berbeda.
"Kaisar Langit!"
"Kaisar Langit datang!"
Saat ini, kota suci menjadi sensasi. Orang-orang berduyun datang memicu riak besar.
"Aduh, kau Kaisar Langit, bisakah kau menerimaku sebagai murid?" tanya gadis itu polos. Dia jauh lebih muda dibanding An Miaoyi dulu, masih enam belas atau tujuh belas tahun.
"Bisa." Ye Fan mengangguk. Hanya itu jawabannya. Dia tahu An Miaoyi yang sejati takkan pernah terlihat lagi, takkan pernah muncul di alam semesta ini.
Setelah puluhan ribu tahun, bunga serupa baru muncul. Tapi rohnya sama sekali berbeda. Rupanya dulu Miao Yu hanya menghiburnya, memintanya jangan bersedih.
Memikirkan ini, Hati Kaisar Langit tersayat pedih. Meski kini kekuatan tempurnya terbalik Langit, bisa menyapu penuh kesombongan semua penguasa kuat sepanjang masa, tapi tetap merasakan ketidakberdayaan.
"Mengapa bersama Kaisar Langit membuatku merasa sangat familiar, seolah terjadi kemarin." Gadis itu bergumam pelan, berbisik perlahan.
Ye Fan tertegun, tak berkata apa-apa. Ia membawanya ke Istana Langit. Setelah menyaksikan roh primordialnya dengan cermat, sejak hari itu ia terpaksa sendiri mengajarinya Metode Besar.
Gadis itu bernama Kou Xiaoxiao, berkarakter ceria, polos tanpa agenda terselubung. Dibandingkan Miao Yu An di masa lalu, sifatnya berbeda terlalu besar, sama sekali tak serupa.
Ye Fan dengan serius mengajarinya teknik-teknik besar, memenuhi janji pada seseorang di masa lampau. Ia melindungi jalannya, membuat kekuatan gadis itu meningkat pesat.
Soal perasaan, ia hanya menganggap Kou Xiaoxiao sebagai murid dan putri. Karena pondasi dasarnya berbeda dari orang dulu. Menyaksikan senyum percayanya, tatapan Ye Fan hampa, mata berlinang, akhirnya hanya bisa menghela nafas.
Ini menjadi momen tersedih Kaisar Langit dalam 100.000 tahun. Sejak itu tatapannya menyelam tajam, tak ada lagi getaran emosi yang tersisa.
Kembali menoleh, wanita berjubah putih di Kota Suci itu seolah masih ada, tapi bukan orang di hadapan ini. Hanya kesedihan yang terus mengalir tenang dalam aliran zaman.
Akhirnya, Ye Fan memberikan sebuah pusaka langka kepada Kou Xiaoxiao. Itu adalah benda mistis yang dulu dia olah di Kota Suci wilayah utara, bernama Xian Linglong. Benda ini bisa mengeluarkan suara magis dan memancarkan lima warna cahaya ilahi.
Legenda mengatakan, jika dibawa ke dunia dewa, Xian Linglong akan berubah menjadi kitab Xian. Dulu pernah diberikan kepada An Miaoyi, kini diberikan lagi pada bunga serupa ini.
"Aku pernah membaca tentang pusaka ini di teks kuno. Sepanjang sejarah hanya ada satu dua saja. Konon jika dibawa ke dunia dewa, suara magisnya bisa membangunkan ingatan kehidupan lampau dan sekarang." Kou Xiaoxiao sangat menyukainya.
Ini adalah Zaman Keemasan. Bunga serupa ini mengusik ketenangan dalam hati Ye Fan, tapi Jalan-nya justru semakin kokoh. Tatapannya menyelam tajam, hendak menembus Jalan Xian.
Ye Fan menerima murid andalan ini, menggemparkan seluruh alam semesta.
"Bisa dijadikan murid oleh Kaisar Langit, ini kehormatan dan keberuntungan yang luar biasa. Selama puluhan ribu tahun, tak terhitung orang yang ingin memasuki gerbang ini, namun akhirnya hanya bisa menghela napas penuh penyesalan."
500 tahun kemudian, Kou Xiaoxiao mencapai level zhun-di. Seribu tahun kemudian, ia mencapai pencerahan dengan caranya sendiri. Dewi berjubah putih tak tertandingi di dunia, cahayanya menyinari seluruh alam semesta!
Orang-orang merenungkan dengan tenang: Sebagai murid Kaisar Langit, prestasinya yang demikian masih berada dalam batas wajar untuk diterima.
"Kaisar Langit benar-benar mengerikan, tak tertandingi sepanjang masa." Demilah kesimpulan semua orang.
Ye Fan menoleh ke belakang. Sekilas pandangannya menembus aliran waktu, melihat sosok An Miaoyi dengan pesona legendaris yang tersenyum padanya dari kejauhan, membuatnya tertegun diam.
"Jalan Xian harus terbuka!" Terdengar auman menggelegar dari Kaisar Langit.
"Benar! Jalan menuju keabadian akhirnya harus dibuka!" Di detik ini, seseorang di alam semesta menjawab seruannya.
Beidou, Donghuang.
Sebuah menara kuno melesat ke angkasa, energi suci melilit-lilit, mengguncang Langit Biru abadi. Seorang Kaisar bangkit, tampil kembali di dunia fana—dia adalah Kaisar Hijau, tubuh aslinya pulang!
Seluruh dunia terkejut, Kaisar Hijau masih hidup? Bahkan belum mati?!
Ye Fan melangkah maju, menyambutnya. Di tengah lautan bintang, dia bertemu kembali dengan Kaisar Siluman.
Kini Kaisar Hijau yang muncul telah menyesuaikan diri ke kondisi puncak. Sosoknya perkasa, rambut hitam terurai, tatapan mata bak kilat. Sebatang teratai di Langit Biru abadi, menampilkan kembali kharisma legendaris masa lampau.
"Jalanku salah, sampai di ujung tapi tak melihat harapan. Hari ini akan jadi pertarungan terakhir dalam hidupku." Kaisar Hijau berkata tenang, sementara Menara Kegersangan di atas kepalanya bergemuruh.
Tubuh menara bernuansa kuno, terbagi sembilan lantai, mengalirkan kekuatan zaman. Seolah menembus seluruh catatan sejarah kuno kultivasi.
"Aku akan menjagamu, saudara seperjalanan. Akan kuberikan bantuan." Kata Ye Fan.
“Baik!” Kaisar Hijau mengangguk, dengan gerakan gesit Beidou terbang menuju sebatang pasukan teratai yang muncul di telapak tangannya. Saat diayunkan, gemuruh guntur menggema di alam semesta, kekacauan bergelora seolah membelah langit dan bumi.
Demikianlah, dengan Menara Kegersangan di atas kepala dan pasukan teratai di genggaman, dia melakukan pertarungan terakhir dalam hidup untuk memaksa menembus Domain Xian!
Ini bukan waktu yang tepat, bukan juga lokasi yang tepat. Karena tak bisa lagi ditunda, hanya dua manusia terkuat sepanjang sejarah yang berdiri berdampingan.
“Braak!”
Ledakan serangan melawan Langit terkuat dalam 100.000 tahun pecah. Kaisar Hijau dan Kaisar Langit bertindak bersama, mengguncang alam semesta luas tak bertepi.
Cahaya Xian tak terbatas meledak, Menara Kegersangan menghantam, pasukan teratai berdengung. Kaisar Hijau melolong panjang saat menerobos jalur yang ditempa dari cahaya menyilaukan, disusul tinju Kaisar Ye Fan yang juga menembus area itu!
Saat semuanya berakhir, cahaya keberuntungan meredup. Retakan besar di dimensi yang menjalar ke berbagai galaksi perlahan menutup. Menara Kegersangan tertinggal di titik awal, sementara Ye Fan berdiri sendirian dalam kesepian.
“Lukisan pilu sepanjang hayat, berapa pahlawan terkubur di tanah asing, berapa kecemerlangan yang takkan terulang lagi...”
Setelah lama, Ye Fan berbisik pelan. Ia tak tahu apakah Kaisar Hijau berhasil. Di tempat itu, beberapa helai daun teratai biru muda yang rusak layu dan berjatuhan.
Alam semesta kosong dan hening, namun tak sanggup mengubur kidung pilu abadi di Jalan Menjadi Dewa. Memandang ke masa lalu, generasi demi generasi manusia luar biasa jatuh di jalan ini. Maharaja Perang Suci yang bersumpah mencapai tingkat Xian Perang, Raja Siluman Xue Yue Qing yang mempesona, sebatang teratai di bawah langit biru abadi... Banyak kepedihan di Jalan Xian!
