Jalan di depan kantor polisi dipenuhi mobil-mobil yang berantakan, teronggok begitu saja oleh para pelarian. Tabrakan beruntun terjadi di mana-mana. Untungnya kecepatan kendaraan di kota tidak terlalu tinggi, sehingga hanya bodi mobil yang rusak tanpa korban jiwa.
Beberapa mobil yang remuk menjadi gumpalan logam, diduga akibat diinjak-injak oleh binatang buas yang berlarian tadi.
Di jalanan, darah berceceran di mana-mana, tubuh-tidak-lengkap terlihat di setiap sudut. Pada kaca toko-toko dan bodi mobil, menempel remukan daging yang berlumuran darah. Barang-barang yang dibuang orang saat melarikan diri terlihat di mana-mana, kertas dan kantong plastik beterbangan di jalan. Di jalur hijau tepi jalan, pepohonan tampak patah beberapa bagian, dengan bekas patahan baru yang seolah disebabkan tabrakan binatang buas berkekuatan besar.
Bau darah pekat membuat Zhou Liming dan An Xiaowei yang baru keluar dari kantor polisi sama-sama menggigil.
An Xiaowei perempuan, meski pengalaman sosialnya sangat kaya, pada saat ini tetap dipenuhi ketakutan yang membuatnya tidak tahan mendekat sedikit ke sisi Zhou Liming.
Aroma tubuh An Xiaowei sedikit mengurangi bau darah, membuat Zhou Liming kembali tak bisa menahan wajahnya yang memerah. Dalam benaknya terbayang adegan An Xiaowei melepas gaunnya di hadapannya tadi. Dia menggenggam erat kapak pemadam di tangannya, menghela napas dalam-dalam, lalu berkata: "Kita harus pergi ke mana?"
"Masih perlu ditanya? Tentu saja kabur dari tempat ini."
An Xiaowei menahan ketakutan, memimpin langkah menuju jalanan di sebelah barat. Hatinya ingin mencari mobil untuk kendaraan, tapi mengingat jalanan yang tersumbat mobil di mana-mana, kendaraan sama sekali tak berguna. Lagipula, siapa yang tahu apakah suara mesin mobil akan menarik perhatian kawanan binatang buas?
Zhou Liming mengikuti dari belakang. Menurut pengamatannya, kecepatan lari An Xiaowei terbilang cukup cepat - mungkin ini potensi tersembunyi yang dimiliki manusia.
Di jalanan bukan hanya Zhou Liming berdua, di beberapa gedung sesekali ada orang yang keluar bergabung dalam kontingen pelarian. Namun di beberapa jalan muncul bayangan binatang buas, serangan berkekuatan mereka mengamuk di kerumunan manusia, membawa gelombang teriakan mengerikan. Jerit kematian dalam jumlah besar bergema di jalan-jalan kota, bergerak maju dari posisi tepi laut ke pedalaman.
Orang-orang yang panik melarikan diri, dalam keadaan kalut ada yang ikuti keramaian manusia, ada yang buru-buru ambil mobil dari garasi, bahkan ada yang tutup pintu rapat-rapat tinggal di rumah.
Adegan kacau-balau dimana orang yang terjatuh karena panik diinjak-injak oleh tak terhitung kaki, hanya mengeluarkan beberapa jerit kesakitan lalu diam. Melalui celah-celah terlihat tubuh korban yang hancur lebur, organ-organ dalam mengalir keluar dari perut yang tertusuk, terus diinjak-injak hingga menjadi seperti bubur...
Menyaksikan semua ini, An Xiaowei langsung menggenggam tangan Zhou Liming erat sambil menggigit bibirnya keras-keras.
Zhou Liming yang digandeng tangan lembut seorang perempuan ini, untuk pertama kalinya dalam 18 tahun merasakan panas menggelora di pipinya di tengah krisis. Dengan ekspresi kebingungan, An Xiaowei menangkap keanehan itu dan berbisik: "Aku... aku takut..."
Dengan nyali, Zhou Liming menggenggam erat tangan gadis itu. Tanpa kata-kata, dia mengerahkan kekuatan anehnya menerobos kerumunan sambil memastikan An Xiaowei tetap berada di barisan terdepan. Tapi Kota Zhe-B yang luas dengan populasi tetap dan penduduk sementara hampir 10 juta ini, tanpa komando yang jelas, membuat evakuasi massal menjadi mustahil. Setiap jalan dipadati warga yang saling dorong untuk kabur.
Seharusnya situasi pelarian ini penuh ketegangan dan keseriusan. Tapi entah mengapa, Zhou Liming justru terus diliputi rasa penasaran.
“Bagaimana kau bisa ditangkap dan dibawa ke kantor polisi?”
Pertanyaan Zhou Liming membuat An Xiaowei tertegun, namun wajahnya tetap tenang. Dengan senyum sinis ia berkata: “Apa kau berpikir wanita secantik diriku yang memiliki aura mulia bawaan lahir ini pasti anak keluarga kaya, mainan pria berkuasa, atau perempuan yang menjual tubuh?”
Seolah pikiran tersembunyinya terbongkar, wajahnya memerah. Zhou Liming hanya bisa menggeser seorang pria di depannya, lalu menggandeng An Xiaowei menyusup kerumunan.
“Jika kubilang aku yatim piatu yang bekerja sebagai penipu sekaligus pencuri, percayakah kau?”
Jawaban An Xiaowei membuat tubuh Zhou Liming yang sedang berjalan terhenti mendadak. Tanpa persiapan, An Xiaowei membentur punggungnya hingga bagian depan megahnya tertekan hingga berubah bentuk.
Kelembutan di punggungnya membuat Zhou Liming muncul niat yang aneh, tapi di hatinya lebih dominan rasa amarah. Dengan keras ia melepaskan genggaman tangan An Xiaowei sambil mengaum, "Yang paling kubenci adalah pencopet, pencopet!" Semua kejadian kemarin membuat Zhou Liming merasakan kemarahan yang luar biasa. Benar, jika tidak ada pencopet, dirinya tidak akan punya rasa keadilan terkutuk itu, tidak ada yang namanya menebus kesalahan dengan jasa, tidak akan terjadi pembunuhan tidak sengaja, dan tentu tidak akan ditangkap masuk ke kantor polisi.
Yang membuatku menjadi pembunuh, tahanan ini, adalah para pencopet terkutuk itu. Aku benci pencopet.
An Xiaowei sama sekali tidak mengerti situasi. Melihat Zhou Liming melepaskan tangannya dengan wajah penuh permusuhan, ia meneriakkan marah, "Apa maumu? Apa masalahnya dengan pencopet? Aku mencuri uang dari kalangan atas munafik itu. Mereka semua bukan orang baik, hanya ingin menguasai tubuhku! Hmph, pria semuanya brengsek. Cukup kugoda sedikit, langsung jadi babi lapar yang mau kusembelih sesukaku!"
"Zhou Liming yang diteriaki oleh An Xiaowei juga sadar kembali, berpikir: "Benar, pencopet atau bukan, bahkan tanpa pencopet pun nasibku takkan berubah, tetap saja aku adalah binatang buas berwujud manusia. Lagipula, keadaan sekarang sudah kacau, apa pentingnya identitas?"
"Grr..." Ledakan dahsyat menggema di jalanan disertai getaran seperti gempa ringan.
Seekor binatang buas raksasa setinggi 7-8 meter muncul di persimpangan jalan tak jauh. Seluruh tubuhnya tertutup sisik tebal seperti gorila yang terus mengaum ke langit. Kedua lengan eksplosifnya menyapu mobil-mobil di jalan bagai mainan. Saat tinjunya menghantam bangunan di tepi jalan, material beton terkoyak seperti tahu yang diiris, serpihan beterbangan meninggalkan jejak panjang. Kaki besarnya menginjak-injak para pelarian hingga hancur menjadi tumpukan daging berbentuk manusia.
"Aaaa... Lari! Binatang buas datang!"
"Minggir, kau sialan minggir..."
“……”
Suara panik tak terhitung bergema. Kerumunan yang sudah berdesakan sebelumnya, kini terstimulasi oleh binatang buas mirip gorila ini. Bayang-bayang kematian memicu emosi tak terkendali massa. Seluruh jalan menjadi kacau balau, dipenuhi pemandangan orang berlarian menyelamatkan diri.
Binatang buas tingkatan ini jauh lebih mengerikan dibanding serangga berkaki banyak sebelumnya. Aura penghancurnya saat menyerang bahkan membuat Zhou Liming merasakan bulu kuduk merinding.
Yang lebih mengerikan, di tengah serangan kilatnya, makhluk mirip gorila ini tiba-tiba berhenti. Mulut raksasanya terbuka lebar menghirup udara deras. Aliran udara masuk ke rongga mulutnya, lalu terkunci selama dua detik. Tiba-tiba rahangnya menganga, memancurkan gas yang baru saja dihirupnya dengan tekanan tinggi.
Mustahil membayangkan apa yang dilihat Zhou Liming sendiri. Seperti diterjang angin kencang dan hujan deras, aliran udara yang telah diprosesnya berubah menjadi puluhan pisau Qi. Bodi mobil di jalanan dengan lapisan besi tipis terbelah oleh pisau-pisau Qi ini. Pepohonan di tepi jalan berubah menjadi potongan kayu dan ranting-ranting patah yang berhamburan di bawah serangan pisau Qi. Di depan area serangannya sejauh puluhan meter, terbentuk pemandangan kehancuran bagaikan reruntuhan.
Orang-orang yang berada di area ini terpotong menjadi keping-keping yang berhamburan di jalanan.
Adegan kejam berdarah ini jauh melampaui batas yang bisa ditahan manusia. Beberapa orang dengan daya tahan rendah di kerumunan sudah pingsan ketakutan.
Binatang buas berukuran raksasa ini segera menarik perhatian pesawat tempur di angkasa. Sebuah pesawat tempur menderu menyambar turun, sebutir peluru kendali memisahkan diri dari sayap pesawat, berhasil menghantam makhluk tersebut. Dalam ledakan yang menggema, seluruh tubuh binatang buas itu terselimuti kobaran api, lalu terdengar teriakan mengerikan yang menyakitkan gendang telinga.
Pesawat tempur yang berhasil menyerang itu segera menarik tinggi hidung pesawat, melesat cepat melintasi udara di atas jalanan.
Zhou Liming menghentakkan telinganya, pupil irisnya menyempit. Dengan kasar ia menarik An Xiaowei yang hendak bersorak, berteriak penuh panik: "Semua cepat lari, dia belum mati!"
Seperti membuktikan ucapan Zhou Liming, binatang buas yang terbakar itu mulai berlari kencang bagai gila. Kecepatannya sungguh mengejutkan, kemampuan kuatnya memungkinkannya mengabaikan segala penghalang di depannya—baik mobil maupun pepohonan penghijauan. Peluru kendali tadi tak mampu memberikan pukulan mematikan, justru membuatnya menderita luka yang cukup parah.
Dalam kegilaan berlari yang mengerikan ini, segala sesuatu di depannyatertabrak hingga terbalik,terhempas oleh kedua lengan kuatnya.
Pada detik kritis ini, Zhou Liming tak bisa lagi memikirkan banyak hal. Di jalanan padat ini, metode melarikan diri dengan menyibak kerumunan justru akan membuat mereka diinjak-injak atau terhempas binatang buas itu. Setelah menggendong An Xiaowei dan menaruhnya di pundaknya, tanpa peduli teriakan perempuan itu, dia sedikit menekuk lutut lalu melompat ke atap mobil tak jauh.
