"Binatang buas jenis apa lagi ini?"
Binatang-binatang buas yang terus bermunculan membuat Zhou Liming agak berguncang hatinya. Ia tidak tahu masih berapa jenis binatang buas di kota ini yang belum pernah ia lihat.
Namun teori yang saya simpulkan sendiri, ini hanyalah binatang buas dengan level berada di dasar paling bawah rantai hierarki binatang buas. Seiring berjalannya waktu, akan bermunculan binatang buas dengan tingkatan yang semakin tinggi. Seperti Kaki Emas Serangga dan Serigala Api Hijau, jelas-jelas berada di lapisan terbawah rantai binatang buas. Mereka hanya bisa menggunakan serangan fisik. Sedangkan binatang buas mirip kadal di luar kota, statusnya pasti berada di atas Serangga Berkaki Banyak.
Lalu, Makhluk Humanoid Iblis dan enam binatang buas yang muncul belakangan ini, di tingkat apa mereka berada dalam rantai hierarki binatang buas ini?
"Jelas sekali, enam binatang buas ini... sebut saja mereka Binatang Listrik untuk sementara, seharusnya mereka berada di sekitar dan tertarik oleh bunyi alarm dari pusat perbelanjaan. Kecepatan gerak mereka tidak terlalu tinggi, seluruh tubuhnya tertutup sisik raksasa. Puluhan lembar sisik saja sudah cukup melindungi mereka. Hanya dari pantulan cahaya lampu jalan yang minim pada sisik-sisik itu, sudah bisa dinilai bahwa daya tahan mereka sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan makhluk rendah seperti Kaki Seribu."
Beberapa ekor Kaki Seribu berdiri di depan enam Binatang Listrik. Tiba-tiba salah satu Binatang Listrik mengibaskan ekornya yang ramping dengan keras.
Seberkas busur listrik ungu menyembur dari ekornya, sekejap mata sudah menembus tubuh para Kaki Seribu. Seiring suara "wuih-wuih" yang beruntun, ribuan percikan listrik halus muncul di antara tubuh Kaki Seribu, bergerak cepat sambil mengeluarkan suara berderak-derak.
"Ciak-ciak... ciak-ciak..."
Jerit kesakitan dari makhluk berkaki banyak terdengar. Mereka tidak menunjukkan reaksi tersetrum, melainkan seluruh tubuhnya kejang, lalu epidermisnya retak-retak. Asap mulai mengepul dari celah retakan halus ini, kemudian seluruh tubuh mereka dengan cepat menghitam terbakar dan memancarkan aroma gosong yang pekat. Ketika binatang listrik menarik kembali ekornya dan mengangkatnya, makhluk-makhluk berkaki banyak itu sudah terpanggang hingga menghitam, tak bergerak tergeletak di jalanan.
Zhou Liming yang menyaksikan adegan ini matanya hampir terlepas dari soketnya.
Ekor binatang listrik terus-menerus menyemburkan busur listrik berwarna ungu tanpa henti, bagai kilat di langit. Energi listrik yang tak terukur ini, hanya dalam sedetik saja telah membunuh sekejap beberapa makhluk berkaki banyak. Taktik serangan kuat nan mengerikan ini memberikan pemahaman baru pertama kalinya pada Zhou Liming tentang binatang buas, sekaligus melampaui pemahaman manusia biasa tentang makhluk hidup.
Di bawah dominasi enam Dianjing Shou, kawanan Duozu Chongshou di jalanan membuka dan menutup mulut besar mereka, lalu dengan cepat menghilang di sudut-sudut bayangan disertai gemeresik.
Zhou Liming menelan ludah, tangannya yang memegang karung terasa kebas. "Seandainya Dianjing Shou ini menyetrumku, pasti akan tercipta mayat hangus?" Meski yakin sisik di tubuhnya bisa menahan serangan fisik, terhadap serangan energi... sama sekali tidak ada jaminan.
Yang mengkhawatirkan, enam Dianjing Shou itu terus merayap mendekati pusat perbelanjaan tanpa henti.
"Kalau tidak kabur sekarang, kapan lagi?"
Tersadar, Zhou Liming mencengkeram erat karungnya lalu melesat dengan kecepatan penuh.
Target Binatang Listrik Jing memang belum tentu Zhou Liming, namun begitu Zhou Liming mulai bergerak, perhatian mereka langsung tertarik. Hampir bersamaan, enam ekor binatang ini mengibaskan ekornya, memancarkan enam sinar ungu yang langsung menyembur ke posisi Zhou Liming.
Taktik serangan kilat ini sama sekali tidak memberi waktu reaksi. Energi listrik sudah menghantam titik dimana Zhou Liming baru saja berdiri.
Marmer di lantai pusat perbelanjaan remuk berkeping-keping oleh serangan ini. Ledakan rendah bergemuruh sementara pecahan batu beterbangan ke langit diterjang daya hantam yang dahsyat.
"Sial, monster macam apa ini?!"
Untung Zhou Liming sudah bergerak lebih dulu. Seandainya dia masih berdiam diri, mungkin tubuhnya sudah hancur lebur menjadi ampas. Dia paham, satu-satunya cara menghindari taktik serangan kilat semacam ini adalah dengan terus bergerak tanpa henti untuk mengurangi akurasi serangan mereka.
Binatang Listrik yang gagal meleset, ekornya hanya sedikit ditarik, lalu kembali mengarahkan tajam ke Zhou Liming yang sedang berlari. Arus listrik ungu kembali menyembur, menghantam keras sebuah toko di jalan. Kanvas yang digunakan untuk menutupi matahari langsung mengeluarkan asap dan terbakar hebat di bawah sambaran listrik.
Di dahi bersisik Zhou Liming, bahkan keringat mulai mengucur. Saat ini, nyaris mati ketakutan.
Bayangkan: saat kau berlari, di belakangmu terus-menerus semburan arus kuat mengejar, nyaris mengenai setiap saat. Sebenarnya bukan 'merasa', karena Zhou Liming sama sekali tidak merasakan apa-apa - hanya satu niat: kabur, kabur sekuat tenaga!
Lari cepat di jalan raya tadi sudah dianggap Zhou Liming sebagai kecepatan puncak. Tapi kecepatan saat ini bahkan lebih tinggi lagi.
Syukurlah Zhou Liming, kecepatan gerak Binatang Listrik meski tidak terlalu lamban, tapi tidak sehebat binatang buas lainnya. Dalam beberapa tarikan napas, Zhou Liming sudah berhasil melepaskan diri. Andaikan kecepatan mereka setara Serigala Hijau Berapi, Zhou Liming tak berani membayangkan apakah bisa lolos dari cengkeraman mereka.
Setelah berhasil menjauh dari Binatang Listrik, barulah Zhou Liming berhenti, berusaha menenangkan detak jantungnya yang berdegup kencang.
Memandang sekeliling, lokasi ini hanya berjarak dua blok dari panti asuhan. Kedua sisi jalan dipenuhi perumahan penduduk, mengubah jalanan ini menjadi pusat kuliner kaki lima.
Zhou Liming ingat, tak jauh dari sini ada toko kue berskala lumayan besar, plus beberapa supermarket mini ritel.
Berjalan di sepanjang jalan makanan ringan ini, pintu-pintu kedai makanan di kedua sisi sebagian besar terbuka. Biasanya sarapan warga dari kompleks perumahan sekitarnya diselesaikan di sini. Namun kini, banyak peralatan dapur dan alat pengukus di depan toko-toko yang terjungkal, dengan kukusan tepung dan berbagai pangsit berserakan di tanah, membuktikan kepanikan orang-orang saat melarikan diri dulu.
Setelah sehari berlalu, makanan-makanan yang terjatuh ini masih mengeluarkan aroma harum samar.
Zhou Liming terakhir makan nasi sisa semalam saat merasa lapar di pagi hari. Bagi kemampuan konsumsinya yang telah meningkat berkali-kali lipat, ini hanya seperti setetes air di tengah lautan api. Ditambah rangkaian peristiwa mengerikan: bertarung dengan serigala hijau, melarikan diri belasan kilometer, kemudian berlari kembali. Semua ini membutuhkan konsumsi energi besar, dan sumber energinya tentu adalah makanan.
Terutama saat memandangi makanan-makanan yang berserakan di tanah ini, perutnya mengeluarkan bunyi "keroncong" keras.
Dengan satu tekad, Zhou Liming mencabut wujud binatang buas dan kembali ke wujud aslinya.
Transformasi semacam ini memiliki kelemahan: setiap kali berubah bentuk, berarti harus merusak satu set pakaian.
Hanya mengenakan celana dalam, Zhou Liming yang telanjang dada langsung berlari masuk ke kedai sarapan. Ia menemukan tumpukan pengukus di atas kompor, membukanya dan mengambil beberapa bakpao. Tanpa peduli dinginnya, ia langsung menyumpal mulutnya. Hanya beberapa gigitan, satu bakpao langsung lenyap.
Saat ini mana sempat memikirkan bahaya atau tidak, yang penting cari makan dulu!
