Setelah melahap belasan bakpao, Zhou Liming baru merasakan kenyang.
Ia melihat sekeliling mencari cara membawa lebih banyak persediaan makanan. Mengandalkan punggung atau tangannya sendiri jelas tidak realistis. Zhou Liming tidak bisa memprediksi besok akan seperti apa. Kota Yuyao pasti sudah penuh sesak, persediaan makanan tetap akan menjadi masalah yang menyebalkan. Apalagi jarak Kota Yuyao dengan Kota B di Zhejiang terlalu dekat, jatuhnya kota itu tinggal hitungan dua hari.
Semakin banyak persediaan makanan yang bisa disiapkan, semakin kecil kemungkinan adik-adik kecil mati kelaparan.
Adegan di toko kelontong yang mengguncang hati Zhou Liming, setiap melihat makanan dia tak bisa menahan ingatan akan dua hal penting ini: makanan dan uang. Mungkin tanpa uang, manusia masih bisa bertahan hidup dengan makanan. Tapi tanpa uang, mustahil hidup layak. Status kedua hal ini di mata Zhou Liming sebenarnya setara.
Keluar dari toko bakpao, jalanan meski diterangi lampu-lampu yang terselip di antara pepohonan, cahayanya remang-remang membuat Zhou Liming tak kuasa menggigil kedinginan.
Sebagai manusia normal, binatang buas memang menakutkan, tapi jauh kalah dari teror yang dibawa arwah. Legenda hantu dalam sejarah ribuan tahun manusia terlalu banyak. Zhou Liming baru 18 tahun, semangat tempur tak tertandinginya tadi mulai mereda. Sekarang dengan kepala dingin, film-film horor yang pernah ditontonnya mulai bermunculan di benak.
Manusia menakut-nakuti manusia, terkadang masih kalah jauh dibandingkan diri sendiri yang menakuti diri sendiri.
Zhou Liming yang memiliki kekuatan dahsyat, tak disangka menemukan dirinya merasa agak takut. Angin malam berhembus dingin, Zhou Liming yang sudah kembali ke kondisi normal dapat merasakan gundukan-gundukan di kulitnya. Hari ini di Kota B, Zhejiang, kematian manusia mencapai minimal 2-3 juta, dengan cara mati yang tak kenal ampun. Cukup sekilas terpikir, seketika terasa ada arwah-arwah tak terhitung betah melayang-layang di atas kota.
Berjalan di jalanan, suara gemeresik daun tertiup angin membuat Zhou Liming deg-degan tak karuan.
Buru-buru lari ke depan supermarket kecil, pintu terbuka lebar menghemat banyak masalah baginya. Bagi yang memiliki kemampuan melihat dalam gelap, ada tidaknya lampu di dalam sama sekali bukan hal yang penting.
Masuk ke supermarket, Zhou Liming sudah mempertimbangkan bahwa karena ketidakpastian waktu, makanan yang dibawanya harus bisa disimpan dalam jangka waktu tertentu. Dengan kriteria ini, saat memilih tentu saja memilih roti kering, bubur delapan harta, dan banyak kaleng daging. Mie instan yang mudah mengembang dan jenis mie dengan daya pengembangan tinggi semuanya dibutuhkan Zhou Liming.
Barang di supermarket sangat banyak, tetapi Zhou Liming sudah membawa tas anyaman berisi perhiasan. Meski membawa satu tas lagi berisi makanan, tetap saja kapasitasnya terbatas, hanya cukup untuk beberapa hari.
Mobil di luar sangat banyak, namun Zhou Liming mustahil menggunakannya sebagai alat transportasi.
Pertama, suara mesin di malam yang sunyi ini - hanya Tuhan yang tahu berapa banyak binatang buas yang akan tertarik. Alasan utama kedua: Zhou Liming tidak bisa menyetir. Lagipula meski mobil-mobil ditinggalkan di sini, apakah pemiliknya juga meninggalkan kuncinya? Sepanjang perjalanan, Zhou Liming hampir selalu melihat pintu mobil terkunci rapat.
“Yang Terakhir, jika aku muncul di Kota Hemudu dengan mobil penuh makanan, bagaimana reaksi orang-orang yang kelaparan hingga gila?”
Mempertimbangkan berbagai hal, Zhou Liming akhirnya mengambil kantong kulit ular dan menyapu semua kaleng daging dari rak. Dia memutuskan: Dengan kemampuannya, setelah makanan habis bisa mencari lagi. Tak perlu membawa terlalu banyak agar tidak menarik masalah.
Orang yang terdesak kelaparan bisa melakukan hal apa pun.
Karena masih ada rasa takut dalam hati, Zhou Liming bergerak cepat mengisi kantong kulit ular, lalu mengikatnya dengan tali ke karung anyaman agar mudah dibawa.
Keluar dari supermarket, Zhou Liming menyelinap ke toko pakaian terdekat dan menyelipkan beberapa set baju. Saat berubah bentuk, pakaiannya pasti hancur – mana mungkin pulang cuma pakai celana dalam depan Kepala Panti?
“Sepertinya harus mencari pakaian longgar dengan elastisitas tinggi.”
Mengangkat tas yang terikat di bahu, Zhou Liming baru saja ingin berlari kencang, tiba-tiba di langit berkilat sekuntum bunga kembang api meriam, mengeluarkan suara ledakan yang memancarkan bunga tujuh warna di udara. Di tengah keheningan langit malam, bunga meriam pelangi ini terlihat begitu menyilaukan.
Sebelum Zhou Liming sempat memahami situasi, dari jendela lantai atas sebuah gedung di seberang beberapa jalan, kembali menyembur kobaran api yang memancarkan bunga-bunga berkilauan di angkasa. Diiringi teriakan minta tolong beberapa pria dan perempuan. Melalui kaca jendela, terlihat mereka melompat-lompat sambil terus memukul kaca jaca dengan ekspresi panik dan gugup.
"Selesai!"
Zhou Liming berbisik pelan, dalam kondisi seluruh kota dipenuhi binatang buas, pasti masih ada penyintas. Tapi meminta tolong dengan cara seperti ini sama saja dengan memberitahu para binatang buas: "Aku di sini!" Ini bukan permintaan bantuan, melainkan dikirim ke kematian.
Namun setelah dipikir lagi, melihat ekspresi panik mereka, mungkin mereka sudah ketahuan oleh binatang buas sehingga nekat mengirim sinyal darurat saat ini, berharap ada peluan penyelamatan yang kemungkinannya hampir nol.
Seandainya mereka tidak mengirim sinyal darurat itu, Zhou Liming mungkin akan mempertimbangkan untuk membantu dari sudut moral. Justru sinyal mereka ini membuat Zhou Liming mengurungkan niatnya. Sinyal tersebut juga akan menarik perhatian banyak binatang buas, bahkan mungkin mengumpulkan kelompok besar.
"Raaawrr!"
Teriakan mengerikan yang memekakkan telinga bergema dari sudut kota, dipenuhi keganasan dan bau darah. Sebuah aura intimidatif menyebar, menunjukkan identitas istimewa sang pemilik suara.
Mendengar teriakan mengerikan itu, sisa niat baik dalam batin Zhou Liming pun seketika menghilang. Hanya melalui suaranya saja, Zhou Liming sudah bisa menilai bahwa binatang buas ini bukanlah musuh yang mampu dia hadapi. Bahkan mungkin satu kali serangannya saja sudah cukup untuk menyelesaikan masalah dirinya.
Memandangi beberapa pria dan perempuan yang masih melompat-lompat dan berteriak di atas gedung, Zhou Liming menghela napas: "Berharaplah pada keberuntungan kalian sendiri."
Namun ketika Zhou Liming berbalik ingin pergi, tiba-tiba wajahnya berubah pucat. Di ujung jalan terlihat siluet tinggi muncul, perlahan mendekatinya. Tubuh setinggi 7-8 meter dengan bobot beberapa ton membuat jalanan bergetar setiap kali melangkah. Dua bola matanya yang biru menyala dalam kegelapan bagai dua lampu gantung, sesekali mulutnya menganga memperlihatkan gigi-gigi putih bersih.
Napas Zhou Liming semakin berat. Dia bisa merasakan sebuah bahaya yang sedang menatapnya tajam.
"Ah, Makhluk Humanoid Iblis!!!"
Ketika melihat jelas wajah binatang buas ini, Zhou Liming berteriak kaget tanpa sadar. Pagi ini dia menyaksikan langsung keganasan makhluk humanoid iblis yang ditembak jatuh oleh pesawat tempur. Kecepatan gempuran yang mengerikan, kekuatan dahsyat, karakter liar tak terkendali, kulit luar yang sangat kokoh... Semua deskripsi ini menggambarkan kengerian makhluk humanoid iblis.
Makhluk humanoid iblis ini jelas-jelas telah menemukan Zhou Liming. Dari jarak puluhan meter, ia menyeringai dan mengaum keras. Sifat buasnya membuatnya langsung melancarkan serangan.
Seluruh jalan bergetar hebat akibat lariannya.
Dengan wajah terkejut dan tercengang, Zhou Liming tiba-tiba berteriak: "Sialan! Bajingan-bajingan ini membuat aku ikut menderita!"
