"Penduduk Kota Hemudu sudah tamat."
Sambil merasa lega atas penilaiannya yang tepat, Zhou Liming juga diliputi perasaan pilu. Dari penduduk Hemudu, selain sebagian yang sudah mengungsi seperti dirinya, berapa banyak lagi yang akan mati diterkam binatang buas? Dan dari yang berhasil kabur, berapa orang yang benar-benar selamat?
Hari baru dimulai, namun menandai kedatangan pembantaian baru yang akan terus bergerak maju ke pedalaman.
Jarak Kota Yuyao dengan Kota Hemudu terlalu dekat. Begitu dekatnya, binatang buas dapat mencapai gerbang Yuyao dalam satu jam berlari. Yang lebih mengerikan, ratusan ribu orang berhimpitan di sini sampai sulit bergerak. Jangan bicara satu jam, sepuluh jam pun mustahil untuk mengevakuasi ratusan ribu orang. Lautan manusia yang tak terkendali ini sama sekali tidak memiliki organisasi maupun ketertiban...
Dalam kepanikan, kekacauan semakin menjadi. Orang yang terjatuh langsung diinjak-injak oleh ribuan kaki dalam sekejap, jerit kesakitan mereka tenggelam dalam gemuruh teriakan yang lebih banyak.
Anak-anak dan orang tua dari kelompok lemah menjadi korban pertama. Mereka didorong dan dijatuhkan oleh orang dewasa yang kuat, tak berdaya bangkit sebelum akhirnya diinjak sampai tewas. Orang-orang yang panik mana mungkin memperhatikan ini? Banyak korban yang mayatnya bahkan terinjak hingga menjadi bubur daging, berceceran di jalan raya sebagai remah-remah berdarah.
"Teriakan, raungan kemarahan, jerit minta tolong, tangisan histeris... Semua bercampur menjadi satu, menghantam gendang telinga, yang terdengar hanyalah suara bagaikan neraka."
"Semua jangan panik, tetap tenang, di sini kami yang melindungi."
Komandan yang bertanggung jawab atas garis pertahanan berteriak melalui pengeras suara dari helikopter, namun sia-sia belaka. Pada detik ini tak ada yang mau mendengarkannya.
Kerumunan yang terus mendorong secara membabi buta tiba-tiba bersorak riuh di depan. Pos perbatasan yang dibangun akhirnya jebol, massa mengalir bagai air bah. Puluhan prajurit bersenjata terseret jatuh, diinjak-injak kerumunan. Beberapa jerit kesakitan dan dentuman senjata serbu sesaat kemudian benar-benar tenggelam dalam riuh rendah.
Dari kejauhan kembali menggema auman binatang buas. Dengan pendengaran kultivasinya yang tajam, Zhou Liming bisa menangkap lebih banyak raungan makhluk lemah di baliknya.
Gelombang binatang buas akhirnya kembali bergerak.
Kerumunan yang berhasil menerobos pos perbatasan berhimpitan di jalan raya. Terus-menerus ada orang yang terjatuh saat berlari, lalu terinjak-injak oleh gelombang manusia. Kau takkan bisa membayangkan pemandangan ratusan ribu orang berdesakan di satu zona. Memandang ke sekeliling, hanya terlihat kepala-kepala manusia yang bergerak rapat dan padat, hitam pekat tak berujung.
Zhou Liming tahu, jalan raya ini pasti tidak bisa dilewati baginya.
Memikirkan binatang buas yang akan segera tiba, dia crash memutuskan: "Jalan raya sudah macet total. Kita harus menerobos bukit dan mengambil arah lain."
Direktur Zhou dan An Xiaowei tidak membantah. Mereka berdua memang perempuan, daya tahan psikologis dalam krisis seperti ini jauh kalah dari pria. Regu membutuhkan sosok pemimpin. Jelas mereka berdua bukan, anak-anak ini juga bukan. Tanpa keraguan, Zhou Liming sebagai satu-satunya pria di regu, keputusan yang diambilnya tidak akan ada yang menentang.
Bukit yang dipenuhi rerumputan berduri ini sulit dilalui. Hanya ada jalan setapak kecil yang berkelok-kelok naik ke atas.
Yang membuat Zhou Liming lega adalah cuaca perlahan mulai terang. Dalam kabut samar, masih bisa melihat sedikit jalan. Satu-satunya yang membuatnya pusing adalah adik-adik kecil. Usia mereka masih sangat muda, baru beberapa saat memanjat sudah berteriak tidak kuat lagi. Tanpa pilihan lain, Zhou Liming terpaksa meletakkan karung yang dipanggulnya, menggendong dua yang paling kecil, menyapu beberapa bagian gunung, menurunkan mereka, lalu kembali lagi untuk menggendong dua lainnya, dan berlari lagi... Begitu seterusnya. Di akhir, dia masih harus membawa karung itu dan menyusul ke atas.
Bagi orang biasa, metode seperti ini mungkin hanya beberapa kali bolak-balik sudah terjengkang kelelahan.
Tapi bagi Zhou Liming yang telah dimodifikasi gen tak dikenal, ini sama sekali tak berbeda dengan berjalan biasa, bahkan lebih ringan. Saat ini dia juga tidak peduli kalau Direktur Zhou menemukan perubahan pada dirinya. Mengingat pengenalan Direktur Zhou terhadapnya, penemuan itu hanyalah masalah waktu. Lebih baik menggunakan beberapa kemampuan yang masih dalam batas normal untuk membantu orang-orang di sekitarnya.
Dengan kehadiran Zhou Liming si yang tak kenal lelah, meski jalan setapak gunung sulit didaki, akhirnya mereka mencapai puncak dalam satu jam.
Banyak orang yang berpikiran sama seperti Zhou Liming dan kawan-kawannya. Di jalan gunung yang berhamburan, semua orang berlarian menuju puncak. Namun warga kota yang terbiasa hidup nyaman memiliki stamina terbatas. Sejak makan malam dua hari lalu, banyak yang hanya minum sedikit air. Kelaparan memperparah penurunan stamina, membuat pendakian semakin sulit. Banyak yang hanya sampai di lalu terjengkang kelelahan, tak mau bergerak lagi.
Saat mencapai puncak, langit akhirnya mulai terang perlahan.
Zhou Liming menempatkan An Xiaowei dan yang lain di posisi aman, meletakkan karungnya, lalu berlari ke titik tertinggi untuk memandang jauh ke arah Kota Yuyao.
Kerumunan manusia di bawah yang seperti semut sesuai dengan kesimpulan pribadiku, berhimpitan bersama-sama menciptakan kekacauan yang mengubah area bawah menjadi neraka. Seperti naga hitam, orang-orang tak terhitung berlarian dari jalan raya. Di dalam kota Yuyao, jalanan dipenuhi mobil dan kerumunan manusia - mereka adalah bagian penduduk yang belum melarikan diri, orang-orang yang tidak terlalu menghargai intelijen binatang buas. Kini mereka memetik konsekuensi pahit karena bertahan.
Dari kejauhan di arah jalan raya Desa Hemudu, masih terlihat para pelarian. Orang-orang berlarian tercerai-berai ke segala penjuru.
Di lokasi yang lebih jauh dari kerumunan itu, samar-samar terlihat sosok-sosok binatang buas muncul. Mereka mengejar manusia dari belakang, cakar terangkat yang setiap kali diayunkan pasti menjatuhkan satu korban. Kemudian satu atau beberapa binatang buas menerjang, menggigit, dalam beberapa saat langsung membaginya. Hanya menyisakan ampas-ampas daging dan genangan darah yang masih menguapkan panas di tanah.
Tidak hanya itu, berdiri di ketinggian ini sambil terus memandang ke timur laut, di area timur laut Kota Yuyao yang hanya berjarak lebih dari sepuluh kilometer dari pantai. Banyak binatang buas muncul, teriakan melengking terus terdengar, bahkan terlihat beberapa binatang buas bertubuh besar bergerak maju di antara kerumunan hewan kaki seribu. Mereka menginjak-injak daratan hingga menimbulkan gemetar, semua pepohonan dan bangunan yang menghalangi di depan mereka ditumbangkan...
Jumlah prajurit yang membangun pertahanan di Yuyao hanya satu resimen, dan itu pun dipindahkan secara darurat menggunakan helikopter transportasi. Mereka berjaga di beberapa persimpangan jalan masuk-keluar kota, namun sudah lama diterjang kerumunan massa yang berhamburan. Kecuali prajurit yang berada di lantai atas atau cepat menyelamatkan diri, seluruh pasukan tenggelam dalam lautan manusia, sama sekali tidak bisa membentuk formasi tempur.
Belasan unit helikopter bersenjata yang menggantung di langit mulai dikerahkan. Setelah terbagi menjadi dua regu, masing-masing menuju ke timur dan timur laut.
Suara "Bzz" kembali terdengar dari langit, target begitu jelas. Kaki seribu di seluruh pegunungan hanya menoleh sebentar, lalu melanjutkan larian ke depan. Gerakan mereka lincah, dalam lari cepat terus-menerus menghindari penghalang di depan, mengingatkan pada keluarga dinosaurus seperti Velociraptor yang kecil tapi gesit.
Kuantitas besar kaki seribu bukanlah sasaran helikopter bersenjata, melainkan binatang buas ber-volume besar di kejauhan.
Zhou Liming terus menatap tajam dua regu helikopter bersenjata ini. Saat mereka terbang memadati udara di atas binatang buas, pupil iris-nya menyempit, dengan menderita menutup matanya.
Puluhan bola cahaya ungu-biru melesat dari tempat yang sangat jauh, seperti peluru meriam yang menderu menuju helikopter bersenjata di udara. Bola cahaya ungu-biru ini terlihat terdiri dari energi, memancarkan kilau terang di langit. Kecepatan terbangnya yang ekstrem membuatnya tampak seperti meteor berekor yang menerangi setiap jalur yang dilaluinya.
"Braak, braak braak…"
Hampir tak ada waktu untuk menghindar. Tiba-tiba tujuh bola api menyala muncul di angkasa, disusul ledakan dahsyat bagai guntur dari langit kesembilan yang mengguncang seluruh cakrawala. Tujuh helikopter bersenjata yang terbang ke arah Kota B Zhejiang untuk menghadang langsung dihantam di udara, berubah menjadi hujan api yang berjatuhan ke daratan.
Di permukaan tanah, gelombang berikutnya puluhan bola cahaya ungu-biru nyaris bersamaan disemburkan dari punggung binatang buas merayap berukuran raksasa. Kilatan senjata artileri puluhan meriam itu… megah sekaligus mempesona.
