Hari di bulan Juni, matahari bersinar terik. Terutama saat sore hari, daratan seperti dibakar habis.
Bak truk ditutupi terpal plastik, tapi panas masih menembusinya hingga sulit mereka telan. Hanya tidur sebentar di bak truk, tak ada yang bisa bertahan tidur lebih lama. Anak-anak terus menerus memanggil panas, ekspresi mereka menunjukkan ketidakmampuan menahan. Istirahat bagi Zhou Liming saat ini tak berarti banyak. Ia melompat dari bak truk, melirik sekeliling. Tempat-tempat teduh sudah dikuasai orang sejak lama, tak ada ruang kosong tersisa.
Di kedua sisi jalan raya dipenuhi mobil yang terparkir, truk berat terkepung di tengah-tengah mobil-mobil itu, sudah tidak ada jalan mundur lagi.
Zhou Liming diam tak bersuara, membuka kabin pengemudi dan memanjat masuk, lalu segera keluar lagi. Ia menutup pintu kabin sambil berkata kepada An Xiaowei yang sedang menjulurkan lidah sambil terengah-engah: "Jaga anak-anak, aku akan mencari tempat teduh." An Xiaowei mengangguk lemas, "Tahu, cepatlah kembali."
Seluruh kota Shuangqiao sebenarnya tidak kecil, tetapi tidak mampu menampung jumlah orang yang membanjir dari segala penjuru, setiap sudut sudah dipadati.
"Minggir, minggir! Menghalangi pintu!"
Fenomena seperti ini muncul di setiap sudut kota kecil. Setiap kali penduduk setempat hendak keluar, mereka harus berteriak-teriak meminta orang yang duduk di pintu besar untuk membuka jalan. Tempat-tempat teduh sudah dipenuhi orang yang duduk, mereka sama sekali tidak peduli dengan perasaan pemilik tempat, seolah memiliki mentalitas 'seperti guci retak yang dihancurkan'.
Sebenarnya, apa yang bisa dilakukan warga sipil kota kecil ini? Semua pintu tertutup rapat, kecuali untuk urusan mendesak, semua tetap di rumah. Dunia saat ini telah kacau balau, tak ada yang tahu kerusuhan apa lagi yang akan ditimbulkan oleh semakin banyak orang di luar ini. Soal menerima mereka dengan niat baik? Pondasi dasar untuk membahasnya sama sekali tidak ada. Dengan puluhan ribu orang yang berkumpul di sini, berapa banyak yang bisa kau tampung di rumahmu?
Banyak bangunan di kota kecil ini yang sudah kosong, tapi regu prajurit yang terus berpatroli membuat mereka yang ingin menerobos masuk hanya bisa menyimpan pemikiran itu.
Setelah berkeliling, Zhou Liming melihat semua orang dalam kondisi mental tertekan. Beberapa yang kehilangan keluarga masih terisak pelan. Orang yang mengumpat keras terlihat di mana-mana, mereka terus-menerus memaki dunia ini dan segala hal yang dianggap tidak adil. Tapi lebih banyak lagi yang diam membeku, tak tahu sedang memikirkan barang apa.
Menurut pemikiran Zhou Liming, dia sepenuhnya bisa menggunakan uang untuk membuka pintu besar warga kota kecil ini, membuat mereka menyewakan beberapa ruangan padanya.
Tapi setelah beberapa kali mengetuk pintu, meski ada orang di dalam, mereka semua bertanya dengan penuh kewaspadaan tentang identitas Zhou Liming lalu tidak menghiraukannya lagi. Dengan susah payah menemukan satu keluarga yang mau membuka pintu, namun ketika Zhou Liming mengajukan permintaan ini, langsung ditolak. Bahkan saat Zhou Liming mengeluarkan segenggam perhiasan emas dari saku, tetap tidak bisa menggoyahkan mereka.
"Kenapa orang sekarang tidak suka uang lagi?"
Perhiasan emas di tangannya nilainya setidaknya puluhan ribu keping, tapi Zhou Liming tidak mengerti - tatapan lawan bicaranya hanya berkilau sebentar, lalu justru menolak dengan tegas. Mana dia tahu, dalam sepuluh tahun terakhir setiap keluarga di wilayah pesisir sudah makmur. Ambil contoh kota kecil ini, orang dengan kekayaan ratusan juta seperti laut banyaknya, yang punya puluhan juta saja malu mengatakannya. Dalam situasi seperti ini, ditambah kekhawatiran akan keselamatan diri, siapa yang mau peduli dengan perhiasan kecil Zhou Liming yang cuma bernilai puluhan ribu?
Setelah beberapa kali gagal, Zhou Liming pun terpaksa memotong niatnya ini.
"Orang-orang yang dihadang garis blokade di sini, banyak yang sudah dapat kabar dan diingatkan untuk membawa persediaan makanan cukup. Jadi kelaparan bukanlah tema utama di sini, kegelisahan dan ketergesa-gesaanlah yang menjadi gambaran terbaik kondisi orang-orang. Meski banyak yang tak kekurangan makanan dan air, militer tetap menyediakan makan siang di sore hari: dua mantou besar dengan acar dan bubur putih."
"Dengan prajurit yang menjaga ketertiban, tak terjadi adegan seperti di Kota Hemudu. Orang-orang antre tertib di berbagai titik distribusi yang disediakan."
"Menurut pesan yang disampaikan militer, tempat ini akan menyediakan dua kali makan sehari pada siang dan malam. Pasokan air ledeng tetap berjalan normal, termasuk listrik dan kebutuhan lainnya."
"Persediaan makanan Zhou Liming cukup untuk setidaknya satu minggu, jadi tak perlu ikut antre selama setengah jam hanya untuk mengambil jatah makan siang ini."
"Sialan! Kami dihadang di sini, tapi warga Zhe A Kota dan Zhe G Kota malah diperbolehkan evakuasi. Mungkinkah nyawa kami tak seberharga mereka?"
Di bawah rindang pepohonan, beberapa pria duduk sambil terus-menerus mengipasi diri mereka dengan daun. Meski percakapan mereka biasa saja, Zhou Liming tergerak hatinya. Ia berjalan mendekati mereka lalu duduk di atas batu. Tanpa akses informasi dari pihak luar dan minimnya hubungan keluarga/teman di kota lain, sumber kabar Zhou Liming sangat terbatas.
Seorang pria paruh baya berkulit mulus khas pelajar berusia 40-an tahun dengan perut bir yang menunjukkan aura kemakmuran sedang memainkan ponselnya: "Baru saja sepupuku di Kota ZheG bilang, mereka sudah mulai mundur ke Kota WanJ. Artinya provinsi Zhe benar-benar ditinggalkan! Brengsek! Seluruh bisnis keluarga aku ada di sini. Lalu kami harus bagaimana?"
Seorang pria tinggi kurus lainnya tertawa dengan nada mengejek diri sendiri, sambil berkata: "Lao Chen, kau sialan masih beruntung, masih punya puluhan juta uang tunai tersimpan. Aku sebulan lalu baru menawar dan memenangkan sebidang permukaan tanah di kaki gunung Kepala Naga, masih berutang puluhan juta ke bank, bahkan seorang putra pun tidak ada di sampingku. Kau tahu harga di kota-kota belakang garis pertahanan sekarang seperti apa?"
Beberapa orang lain menggelengkan kepala dengan penasaran. Meskipun mereka pemilik kabar tajam, hal ini belum pernah mereka pertimbangkan.
"Satu kilogram beras, semakin dekat ke kota dekat wilayah pesisir, harganya semakin mahal. Harga telah melonjak 20 kali lipat, dan masih terus naik." Pria kurus itu berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Pom-pom bensin sudah berhenti beroperasi. Kehilangan wilayah pesisir dan lautan, pasokan minyak tidak bisa diimpor. Nanti kita tidak tahu harga minyak akan melambung ke tingkat selangit seperti apa. Mungkin minyak cuma akan disediakan untuk kebutuhan militer. Benar-benar tidak masuk akal!"
"Bahan bakar mobilku masih bisa dipakai untuk sekitar 100 kilometer. Harus bagaimana ini?"
“Milikku juga hampir habis, sekitar seratus kilometer. Saat kabur terlalu terburu-buru, benar-benar lengah! Sekarang mau cari bahan bakar di mana?”
“Kalian masih mending, kalau mobilku tidak segera diisi bahan bakar, akan jadi tumpukan besi tua.”
“Mobilku 6.0, sialan! Ini benar-benar sial!”
Satu per satu orang mulai mengeluh dan menghela napas. Mereka membahas harga properti di kota-kota belakang garis pertahanan yang melonjak seperti roket - dari ribuan yuan langsung meroket ke puluhan ribu bahkan ratusan ribu yuan per meter persegi. Namun tetap tidak bisa memenuhi kebutuhan masyarakat, ada harga tapi tidak ada pasarnya. Ini berarti uang terus menyusut nilainya, bahkan jutaan yuan sulit membeli suite kamar.
Yang lebih mengerikan, menurut momentum ini, mungkin akan terus naik.
Orang-orang yang memiliki informasi luas tentu menjadi sangat khawatir. Mereka sama sekali tidak tahu harus bagaimana di masa depan. Meski bisa kabur dari wilayah pesisir yang diteror oleh binatang buas, tapi menghadapi situasi kehilangan bisnis dengan harga komoditas yang melonjak puluhan kali lipat - bagaimana mungkin melanjutkan kehidupan?
Ratusan juta orang membanjiri kota-kota ini, menimbulkan dampak besar di berbagai aspek.
Negara sibuk mengatur pasukan untuk membangun garis pertahanan, mana ada tenaga untuk mengurus lonjakan harga? Para pedagang licik melihat celah ini, menggila menaikkan harga hampir beberapa kali sehari, meraup keuntungan dari bencana. Mereka tak sadar, saat menggoreng harga, aset mereka sendiri juga menyusut. Dampaknya bukan cuma ini - seluruh masyarakat jadi goncang, menanam ancaman mematikan di mana-mana.
Banyak yang sadar masalah ini, juga pernah khawatirkan ancamannya. Tapi dalam situasi sekarang, siapa bisa menghentikan?
Zhou Liming juga tak pernah membayangkan sejauh ini. Usai dengar obrolan mereka, tiba-tiba ia merasa seperti jatuh ke gua es. Perhiasannya yang bernilai jutaan, ternyata bahkan tak cukup untuk beli rumah kecil. Mimpi membeli rumah untuk tempat tinggal orang-orang terdekatnya, ternyata hanya khayalan kosong.
Dalam situasi di mana satu kilogram beras saja sudah melonjak hingga 200-300 keping, bisa menjamin orang-orang terdekat masih punya sesuap nasi saja sudah bagus, masih berharap bisa beli suite kamar?
Zhou Liming tiba-tiba menyadari, dirinya sebenarnya adalah orang miskin beraset jutaan yang mungkin hanya bisa dipaksakan bertahan di garis batas kecukupan pangan.
Jangan berharap terlalu muluk harga akan turun. Seiring dengan jatuhnya wilayah pesisir, hilangnya kendali atas kota industri, sentralisasi populasi, dan berkurangnya lahan pertanian, semua ini akan memaksa harga terus meroket. Semakin lama waktu tertunda, situasi akan semakin parah, mungkin pada akhirnya uang tak lagi bernilai uang, bahkan RMB bisa menjadi secarik sampah.
Uang kertas akan mengalami reshuffle dalam bencana ini, perlahan digantikan oleh mekanisme uang kertas baru.
