Ini pertama kalinya Zhou Liming melihat makhluk burung-hewan ini. Dia tidak yakin seberapa besar kemampuan sebenarnya.
Tapi sampai saat ini, apa lagi solusi yang tersedia? Jika ingin mendapatkan bahan bakar minyak, satu-satunya cara adalah mengalihkan perhatian makhluk itu dan memberi Zhang Yibao serta kawanannya waktu yang cukup.
Zhou Liming menarik napas dalam-dalam lalu berjalan dengan gagah menuju arah burung/hewan tersebut. Zhang Yibao dan kelompoknya yang melihatnya pergi begitu saja langsung mengumpat pelan: "Dasar bodoh, masa tidak bisa pakai cara lain untuk mengalihkan perhatian? Sial, dengan gaya konyol begini, belum tentu bisa tahan satu serangan dari monster itu sebelum terkoyak hidup-hidup."
Hidup-mati Zhou Liming bukan urusan mereka, tetapi jika Zhou Liming gagal mengalihkan perhatian monster ini, seluruh perjalanan mereka akan sia-sia.
Pendengaran burung/hewan ini sangat tajam. Begitu Zhou Liming mendekat dalam jarak seratus meter, makhluk itu langsung menghentikan aktivitas makannya dan memutar kepalanya ke arah Zhou Liming.
Sejujurnya, mayat di bawah kaki binatang burung ini mengerikan. Organ-organ dalam hampir habis dimakan, perutnya kosong memperlihatkan dinding daging di dalamnya. Bekas darah hitam pekat membeku menjadi substansi lengket, kulitnya pucat tak berwarna. Terutama wajah mayat ini yang terdistorsi akibat panik, mata memutih seolah memancarkan penderitaan dan teror tak berbatas. Korban ditemukan oleh binatang itu, diinjak-injak ke tanah, perutnya disobek, lalu mati saat organ-organ dalamnya ditarik dan ditelan oleh binatang itu.
Dulu, Zhou Liming pasti akan muntahkan empedu kuningnya jika menyaksikan adegan seperti ini.
Tapi setelah mengalami pelarian selama beberapa hari ini, menyaksikan berbagai kondisi kematian manusia, Zhou Liming sudah mati rasa. Apalagi emosi kekerasan dan kegelisahan dalam tubuhnya justru menimbulkan sedikit kegairahan saat menyaksikan adegan berdarah ini. Ya, perasaan bersemangat itu, sebuah emosi negatif yang dibawa oleh gen.
Burung atau hewan hanya melirik Zhou Liming beberapa kali, tak disangka malah menampik Zhou Liming, kembali menunduk mencari makan.
Zhou Liming terdiam sejenak, dalam memorinya, binatang buas selalu langsung melancarkan serangan begitu melihat manusia, bagaimana mungkin burung ini begitu aneh?
Zhang Yibao dan kawan-kawannya di belakang melihat Zhou Liming berdiri bengong di situ, mulai gugup. Kota kecil ini memang misterius, siapa tahu masih ada monster sialan lainnya? Si idiot ini tidak segera mengalihkan perhatian si brengsek, biar kami bisa mengendarai truk tangki minyak pergi, buang-buang waktu di sini untuk apa!
Tapi Zhang Yibao dan kawan-kawan hanya bisa gugup, tak berani berteriak. Jangan-jangan kalau bersuara, si brengsek itu malah menyambar kami, nanti...
Zhou Liming teringat tujuannya, melangkah mendekati burung atau hewan itu.
Zhou Liming tidak bergerak mungkin masih aman, begitu bergerak sedikit, burung pemangsa ini langsung berhenti menyantap mangsa. Kemudian berbalik badan, mendongak ke langit dan mengeluarkan suara lengkingan yang menusuk, agak mirip suara bangau, tapi di dalamnya terkandung gesekan logam yang membuat telinga sangat tidak nyaman.
Suara yang terdengar jelas membawa pesan peringatan.
Tujuan Zhou Liming adalah mengalihkan perhatiannya, mana mungkin dia takut dengan peringatan itu?
Melihat peringatannya tak mempan, burung itu melempar bangkai di bawah kakinya. Kaki belakangnya mengerahkan tenaga dengan dahsyat, kekuatan yang dilepaskan sampai merobek jalan aspal. Hampir seketika tubuhnya berubah menjadi bayangan samar, menempuh puluhan meter tanpa memberi waktu Zhou Liming bereaksi, sudah ada di depan wajahnya.
Zhou Liming hanya merasakan tubuhnya melayang ke angkasa, di kedua bahunya terasa sensasi terkoyak. Darah segar terus mengucur deras dari lukanya.
“Sialan.” Zhou Liming mengumpat. Dia sangat tahu kondisi fisiknya sendiri. Setelah modifikasi gen, bahkan peluru pistol biasa pun bisa ditahan. Tapi di bawah cakar binatang buas ini, pertahanannya sama sekali tidak ada artinya. Lihat saja kulit dan daging yang terkelupas di kedua bahunya - kemampuan pertahanan kuatnya ternyata tak berarti.
Selain itu, kecepatan binatang buas ini sungguh mengerikan. Dalam kondisi normal tanpa mengaktifkan status binatang buas, sama sekali tidak mungkin baginya menangkap gerakan makhluk itu.
Zhou Liming yang terlempar belasan meter itu menghantam dinding pinggir jalan dengan keras. Tubuhnya menembus dinding hingga membuat lubang besar, dan terjerembap di dalam toko-toko di baliknya.
“Hah... Hah... Hah, ini binatang buas tingkatan apa?”
Zhou Liming meronta bangkit berdiri, mengibaskan tangan-tangannya. Syukurlah, meskipun bahunya terasa sakit dan banyak darah yang keluar, setidaknya kedua tangannya tidak hancur. Ini berhubungan dengan modifikasi gen yang telah dia alami. Seandainya orang biasa dicengkeram burung ganas ini, pasti kedua bahunya sudah terkoyak.
Zhang Yibao dan kelompoknya yang menyaksikan dari kejauhan menelan ludah melihat keganasan burung ini. Sungguh luar biasa brutal, benar-benar mengerikan.
Tapi ketika mereka melihat Zhou Liming keluar dari lubang di dinding sambil membersihkan debu di bajunya, semua terdiam tercengang: "Sial! Ini masih manusia normal? Dilempar belasan meter, menembus tembok setebal itu, tapi tetap hidup!"
Burung yao beast itu mengeluarkan lengkingan melengking melihat serangannya gagal membunuh mangsa lemah di hadapannya. Dengan akselerasi dahsyat, ia kembali menyambar ke arah Zhou Liming.
"Pupil iris Zhou Liming menyempit. Ia tahu di hadapan binatang buas yang unggul dalam kecepatan ini, dirinya bahkan tak punya kesempatan melarikan diri. Satu-satunya solusi saat ini adalah membunuhnya, sebab dalam kondisinya sekarang, sepuluh dirinya pun takkan cukup untuk dimatikan olehnya. Adapun Zhang Yibao dan kawan-kawannya..." Zhou Liming mendengus dingin, mengeluarkan suara "ooh-ooh", lalu menjemput burung buas itu.
Di mata Zhang Yibao dan kawan-kawannya, Zhou Liming di hadapan mereka ini jelas-jelas idiot. Alih-alih kabur, malah secara alami menyerbu monster ini. Apa dia ingin mati?
Tapi satu detik kemudian, mulut mereka menganga lebar...
Dalam lariannya, Zhou Liming seketika memasuki wujud binatang buas. Sisik-sisik menyelimuti tubuhnya. Diiringi suara lengkingan baju yang terkoyak, dalam sekejap ia berubah menjadi monster antropomorfik.
"Ini balasan untuk seranganmu tadi!"
Zhou Liming menabrak burung-hewan dengan ganas, kekuatan raksasanya langsung melempar makhluk setengah ton berat itu ke udara. Sebelum sempat mendarat, Zhou Liming sudah berada di titik jatuhnya dengan kecepatan penuh. Duri tulangnya bergetar, menghujam ke punggung burung-hewan hingga memaksa mengukir dua lubang berdarah sebesar kepalan tangan.
Terkena pukulan berat ini, burung-hewan yang jatuh mengeluarkan tangisan pilu. Saat bangkit, seluruh tubuhnya tiba-tiba dikelilingi kobaran api menyala-nyala.
Hembusan panas menyengat menerpa, lalu segumpal api terlepas dari tubuh burung-hewan, menyembur deras ke arah Zhou Liming.
Zhou Liming mengencangkan otot, menghentakkan kaki hingga aspal jalan retak, lalu melesat ke udara. Kobaran api itu melesat di bawahnya dan "Braak!" menghantam gedung residensial tujuh lantai di kejauhan. Api berhamburan, suhu super tinggi membakar semua material yang mudah terbakar di gedung tersebut.
Zhang Yibao dan yang lain benar-benar terpana, memandangi makhluk humanoid bersisik di jalanan dan burung api yang menyala bagai obor raksasa...
"Sial, ini semua makhluk hantu apa sih?!"
