X Team, masa pembentukannya baru tujuh hari.
X, makna yang sebenarnya diwakilinya adalah huruf pertama dari pinyin kata 'xiong' (), terjemahan maknanya adalah Tim Binatang Buas.
Di luar markas komando, Lian Ruixue dengan gerakan tegas masuk ke dalam helikopter transport, lalu memerintahkan pilot untuk lepas landas menuju garis depan pertempuran. Di dalam kabin, enam belas anggota pasukan duduk kaku di kursi pengaman. Sebagai pasukan khusus, mereka tidak seperti bayangan orang-orang yang bersenjata lengkap, sebaliknya hanya mengenakan seragam kamuflase taktis.
Melirik anak buahnya, Lian Ruixue berdiri dengan tangan terkunci di belakang tepat di tengah mereka. Goyangan helikopter transport sama sekali tidak mempengaruhi keseimbangannya.
"Semuanya, Pasukan X baru dibentuk tujuh hari lalu. Kalian semua adalah elit dari berbagai pasukan khusus. Keikutsertaan dalam Proyek X telah membuktikan kalian adalah yang terbaik di antara yang terbaik. Mereka yang bisa muncul di Pasukan X hari ini juga hasil seleksi ketat. Kalian harus paham maksudku: tanpa melewati ujian hidup dan mati, tak ada hak untuk berdiri di sini."
"Suara Lian Ruixue tidak keras, tapi bisa didengar setiap orang dengan jelas,"Tujuh hari, bagi orang biasa adalah satu minggu yang panjang. Tapi bagi kami Pasukan X, ini begitu singkat, sampai-sampai kalian bahkan belum sepenuhnya mengenali kemampuan diri sendiri."
"Misi kali ini sederhana: gunakan pertempuran nyata untuk membuktikan kemampuan kalian, sekaligus membuktikan teori Kepala Yuan Ren itu benar. Kamilah pahlawan negara dan rakyat."
Helikopter transportasi mengeluarkan suara "bzz", dalam sekejap tiba di garis pertempuran terdepan. Tempat ini telah berubah menjadi medan pembantaian binatang buas. Prajurit yang berjaga di sini hanya melakukan perlawanan sporadis. Setiap kali ada tembakan, gerombolan binatang buas langsung mengepung. Jerit kematian pun segera menghilang dalam keheningan."
Di medan perang bawah, hanya ada mayat prajurit yang tercabik-cabik. Sesekali terlihat bangkai Duo Zu Chong Shou atau serigala api hijau-merah. Seekor kera iblis yang tumbang di parit depan mungkin menjadi prestasi terbesar di seluruh garis pertahanan ini."
Tank-tank yang kehilangan nyawa tergeletak di medan perang, mengeluarkan asap hitam pekat.
Lian Ruixue memandang dingin semua ini. Sejak kecil menerima pelatihan khusus, dia telah belajar membunuh di usia 9 tahun, terjun ke medan perang luar negeri di usia 11 tahun, menewaskan puluhan orang dengan tangannya sendiri di usia 13 tahun, menjadi Raja Pasukan Khusus di usia 15 tahun, dan menjabat Komandan Tim 9 Pasukan Khusus Terkuat negeri di usia 17 tahun.
Di matanya, arwah tak berbeda dengan semut mati.
Sejak pertama kali membunuh di usia 9 tahun, mata mereka sendiri hampir tak lagi menunjukkan fluktuasi emosi manusiawi.
Kemunculan helikopter pengangkut dengan dengung "bzz" memicu kekacauan di antara binatang buas bawah. Kantong Yenang Beast terbuka, menyemburkan gumpalan cahaya.
Lian Ruixue berdiri di pintu belakang helikopter, bahkan parasut pun tak dibutuhkan. Langsung melompat ke bawah. Enam belas anggota tim di belakangnya bagai mesin dingin, semua tanpa parasut, mengikuti dengan erat melompat keluar dari kabin helikopter. Jatuh bebas menuju daratan.
Beberapa gumpalan cahaya berhasil menghujam helikopter transport di langit, berubah menjadi kobaran api meledak di udara, jatuh ke daratan dalam kemerosotan.
Angin pagi berhembus di wajah, terasa dingin. Seragam taktis kamuflase berkibar-kibar ditiup angin.
Helikopter transport tadi terbang pada ketinggian tak sampai 100 meter lebih. Jatuh ke tanah hanyalah hal sekejap mata.
Hampir menghantam tanah, dengan mata tertutup rapat, Kompi Rui Xue tiba-tiba membuka matanya. Seragam kamuflase taktis terkoyak akibat ekspansi tiba-tiba, berubah menjadi sobekan kain yang menggantung di tubuhnya. Hambatan dari punggungnya membuatnya berhenti mendadak di udara, menggantung di langit.
Sepasang sayap transparan seperti peri muncul di punggung Kompi Rui Xue, mengepak-ngepak memungkinkannya terbang bebas di udara. Dalam wujud binatang buasnya, tubuhnya tertutup sisik ungu halus, dengan tangan terlipat di dada menggantung di udara. Transformasinya tidak membuatnya telanjang seperti Zhou Liming, melainkan memakai rompi hitam dari bahan khusus yang sangat elastis - anti sobek dan tetap menutupi area vital perempuan.
Enam belas anggota yang turun berikutnya, dua di antaranya sama seperti Lian Ruixue, dalam kondisi memperlihatkan wujud binatang buas, berhasil berhenti di udara berkat sayap berdaging mereka.
Ledakan dahsyat "Brak" terdengar. Empat belas anggota lain tanpa kemampuan terbang, saat mendarat langsung berubah ke wujud binatang buas. Seperti peluru meriam, mereka menghantam tanah di bawah dengan keras, secara paksa membuat lubang besar yang mengangkat gumpalan debu dan kabut. Daya hancur seperti ini bagi mereka yang sudah dalam wujud binatang buas tampak tak berarti. Mereka bangkit dari lubang yang dibuatnya, mengamati seluruh medan perang dengan tenang.
"Bertindak masing-masing!"
Lian Ruixue tidak mengatur taktik apa pun. Bagi anggota yang sudah dalam wujud ini, semua strategi menjadi tidak berguna. Hanya dengan kebebasanku, mereka bisa mencapai puncak tingkat pertempuran.
Anggota Tim X yang mendapat perintah berhamburan dengan desisan, bagaikan binatang buas yang mengincar mangsa. Dalam sekejap, mereka sudah muncul di depan binatang buas incaran masing-masing. Modifikasi gen binatang buas memungkinkan mereka menggunakan kemampuan spesial ini saat berada dalam kondisi transformasi.
"Bersiaplah mati!"
Seorang anggota dengan pisau tulang tumbuh di lengannya. Sisiknya bertekstur kasar berwarna hijau metalik, menutupi seluruh tubuhnya bak baju zirah tebal. Tubuhnya yang setinggi 2,45 meter setelah transformasi menjadikannya anggota tertinggi di Tim X. Sasaran tatapannya adalah Yenang Shou. Pisau tulang di lengannya menyambar tanpa henti, membelah tubuh makhluk itu.
"Aaaahh!" Jerit kesakitan Yenang Shou menggema. Seluruh punggungnya retak. Makhluk itu hanya sempat mengeluarkan satu teriakan sebelum ambruk tak bernyawa.
Darah mengalir deras dari belahan punggung, organ-organ dalam berhamburan mencemari tanah. Kantung Yenang yang kini pucat terus memudar, kilatan cahaya birunya perlahan menghilang bagai nyawa yang terkuras.
Lian Ruixue menatap tajam makhluk kera iblis, menyambar dari udara meninggalkan bayangan samar. Tangannya yang putih bersih seketika berubah menjadi pisau tulang, memanfaatkan momentum tumbukan dari kecepatan tinggi ditambah ketajaman senjata, menyayat leher makhluk tersebut. Kulit sekeras baja sang kera iblis tak lagi mampu melindungi nyawanya. Goresan senjata meninggalkan jejak darah yang segera menyembur deras seperti air mancur.
Meski ketajaman pisau tulang tak sebanding proyektil senjata api, hanya Lian yang tahu betapa dahsyat kekuatan yang dimilikinya kini. Bukan hanya tubuh biologis, bahkan pelindung baja kendaraan lapis baja pun bisa terbelah. Kekuatan bergelora hasil modifikasi gen binatang buas ini mustahil dipahami orang biasa.
Dalam wujud binatang buas, anggota tim dengan mudah mengakhiri nyawa makhluk-makhluk lemah seperti Duo Zu Chong Shou (kaki seribu) hanya dengan sekali tebas atau tusukan.
Anggota tim lain yang memiliki kemampuan terbang, menggantung di udara, kemudian melakukan gerakan merangkak di langit, punggungnya menghadap ke bawah ke arah Binatang Bertulang Punggung yang berukuran raksasa. Terlihat sebuah saluran daging mirip pipa peluncur muncul dari gerakan punggungnya, dan dengan teriakan mengerikan, semburan cahaya hijau melesat menuju Binatang Tulang Punggung di bawah.
"Mooo..." raungan kemarahan terdengar. Binatang Bertulang Punggung yang perkasa itu kehilangan duri-duri besar di punggungnya akibat semburan cahaya hijau ini, meninggalkan area berdarah yang luas.
Binatang yang terluka ini akhirnya mengamuk, menerobos formasi pertahanan dengan tabrakan liar. Segala sesuatu di jalurnya - manusia maupun binatang buas lemah - terinjak-injak menjadi bubur daging. Bagai tank yang mengaum, benteng pertahanan dan bangunan di garis depan hancur berantakan di bawah gempurannya.
Dengan gemuruh dahsyat, ia mulai bergerak maju mendekati kota di kejauhan.
Di markas komando, Peng Chunhua dan rekan-rekannya yang menyaksikan semua ini membeku bagai patung batu, mustahil membayangkan apa yang terlihat di hadapan mereka.
