Yang terkejut dan tercengang bukan hanya personel di markas garis pertahanan Kota WanJ. Zhou Liming yang selama ini bersembunyi di suatu lokasi perlindungan garis pertahanan, juga sama-sama melongo tak percaya.
Selama ini, dia selalu mengira dirinya adalah makhluk paling terasing di dunia ini, harus menyimpan rahasia transformasi wujud binatang buas selamanya. Tak ada orang untuk berbagi, juga tak ada cara berbagi dengan orang lain. Rahasia ini akan terkubur dalam hatinya. Seringkali Zhou Liming gelisah: "Dengan gen binatang buas ini, apakah aku masih manusia?"
Karena pertanyaan ini, hidupnya penuh penderitaan. Jika bukan untuk melindungi keluarga dekatnya, bahkan dia tak tahu bagaimana harus menghadapi kenyataan ini.
Tujuh belas orang di hadapannya bagai secercah harapan yang tiba-tiba mekar. Transformasi wujud binatang buas mereka membuat Zhou Liming terpaku sejenak, lalu dilanda kegirangan yang tak terbendung.
“Aku tidak sendirian, masih banyak orang yang sama sepertiku, memiliki gen binatang buas. Aku bukan monster, aku bukan monster!” Zhou Liming gemetar kegembiraan, hampir ingin mendongak ke langit dan mengaum untuk meluapkan emosi terpendam selama setengah bulan terakhir. Ia sudah tak mampu mengungkapkan perasaannya saat ini dengan kata-kata.
Seberapa kuat tingkat pertempuran 17 binatang buas berwujud manusia ini? Cukup lihat bagaimana mereka berhasil menahan gelombang pasang makhluk buas itu, sudah membuktikan kekuatan mereka.
Tapi mereka bukan tak terkalahkan. Kemunculan binatang listrik mulai menimbulkan korban. Seorang prajurit dengan gen makhluk terbang terjebak dalam jaring listrik yang diciptakan puluhan binatang listrik. Tekanan listrik melebihi jutaan volt bukanlah sesuatu yang bisa dihadang hanya dengan lapisan luar tebal. Busur listrik langsung "berderak-derak" mengaliri tubuhnya, mengeringkan darahnya, lalu berubah menjadi mayat hangus.
Kematian anggota tim tiba-tiba menyadarkan seluruh anggota X Zhandui. Keberadaan mereka di sini bukan berarti tak terkalahkan. Binatang buas yang kuat juga memiliki kemampuan untuk membunuh mereka.
Terutama tulang punggung binatang buas yang memiliki daya tahan luar biasa. Bahkan serangan energi hanya menyebabkan luka ringan. Bisa dibayangkan, tulang punggung binatang buas sama sekali tidak mungkin dibunuh dengan kemampuan mereka saat ini. Duri tulang yang bisa menembus armor kendaraan lapis baja pun tidak mampu menusuk lapisan kulitnya.
Gelombang binatang buas hanya tertahan sesaat sebelum kembali bergerak maju. X Zhandui hanya bisa mengamankan sebagian kecil garis pertahanan. Binatang-binatang buas itu tetap bisa menerobos dari area lain.
Satu per satu posisi artileri berantakan diterjang binatang buas, markas-markas militer tumbang, tenda-tenda diinjak-injak oleh kawanan buas. Gumpalan cahaya yang ditembakkan Yenang Beast bahkan melesat belasan kilometer jauhnya, menghujam masuk ke dalam kota. Binatang buas terbang sudah sejak lama berkeliaran merusak bangunan-bangunan, menginjak-injak manusia yang berusaha kabur di hadapan mereka.
Binatang bertulang punggung yang terluka dan mengamuk bergemuruh menerjang, di mana pun ia lewati, terbukalah jalan akibat tabrakan dahsyat darinya.
Baru saat gemuruh suara ledakan bergema, Zhou Liming yang sedang larut dalam euforia teringat sesuatu. Rautnya berubah drastis, tubuhnya sudah melesat keluar dari benteng pertahanan secepat panah, dengan gila-gilaan berlari menuju kota.
"Kepala Panti, Xiaowei, kalian pasti tidak apa-apa. Sialan, bagaimana bisa aku melupakan mereka!"
Zhou Liming menggigit giginya, dipenuhi penyesalan diri.
Seharusnya dari awal aku sudah bisa memprediksi hasilnya, membawa mereka pergi. Tapi sampai markas komando mengeluarkan perintah mundur, aku masih belum tersadar, masih terbuai dalam pertempuran antara manusia dan binatang buas. Hingga pasukan X muncul, lalu menemukan gen binatang buas yang mereka miliki...
"Mereka tidak akan kenapa-kenapa, pasti tidak akan kenapa-kenapa." Zhou Liming terus-menerus menenangkan dirinya sendiri.
Seberapa cepat lari manusia? Rekor dunia lari sprint per 100 meter masih di atas sembilan detik. Tapi kecepatan Zhou Liming dalam keadaan panik seperti kilat, bahkan karena berlari terlalu cepat, mengangkat tanah di lahan pertanian membentuk naga panjang asap. Satu per satu binatang buas dilampauinya, dalam sekejap sudah ditinggalkan jauh di belakang.
Lian Ruixue di langit memandang dengan terkejut pada sosok yang hanya menyisakan bayangan punggung ini, kecepatan larinya benar-benar bisa disebut mengerikan.
Mata yang telah dimodifikasi gen dapat melihat pakaian Zhou Liming dengan jelas. Jika dalam perang antarnegara, Lian Ruixue akan tanpa ragu menembak mati orang yang tidak termasuk faksi mereka. Tapi sekarang yang dihadapi adalah pertempuran melawan binatang buas, selama masih manusia, semuanya berada dalam satu faksi yang sama.
Tapi Lian Ruixue tetap tidak mengerti, mengapa ada manusia yang bisa berlari secepat ini, bahkan telah melampaui batas manusia?
Zhou Liming tentu tidak tahu apa yang dipikirkan Lian Ruixue. Saat ini dia hanya ingin segera kembali ke kamp pengungsian untuk membawa Kepala Panti Asuhan dan yang lain pergi. Dia bahkan membenci dirinya sendiri, mengapa saat pergi tadi memerintahkan mereka untuk menunggu kedatangannya kembali apapun yang terjadi? Di tengah kekacauan di mana-mana, Zhou Liming tidak berani membayangkan keadaan mereka.
Saat kembali ke dalam kota, yang terlihat hanyalah orang-orang panik melarikan diri. Dorong-mendorong di kerumunan, sesekali ada yang terjatuh dan diinjak-injak oleh ribuan orang yang berlalu...
Di atas sebuah gedung pencakar langit, Naga Terbang sedang memanjat. Kaca dan dinding luar hancur berkeping-keping di bawah cakarnya. Serpihan beton terus berjatuhan, menghantam kerumunan orang di jalanan. Jeritan kesakitan bergema. Siapa pun yang terkena serpihan beton sebesar kepalan tangan ini, begitu terjatuh, takkan punya kesempatan lagi untuk bangkit.
Zhou Liming terjepit di tengah kerumunan. Meski mengerahkan seluruh tenaga, tak ada cara untuk menembus kepadatan orang-orang yang telah jatuh dalam kegilaan. Kecepatan pergerakannya sangat lambat.
"Mengaum!"
Dengan kesabaran yang habis, Zhou Liming sedikit berjongkok. Kedua kakinya yang melengkung tiba-tiba melontarkan diri seperti peluru meriam. Saat hendak menubruk gedung sebelah, kedua kakinya menendang dinding. Di tengah reruntuhan dinding, dengan meminjam kekuatan ini, dia memutar pinggangnya dengan keras dan seketika tubuhnya telah melesat jauh.
Dengan pola zig-zag, Zhou Liming sama sekali tidak menghiraukan teriakan panik orang-orang di bawah yang telah menemukannya, "Kepala Panti, kalian tidak boleh celaka, aku akan segera tiba, bertahanlah, harus bertahan sampai aku kembali!" Jika bukan karena takut memicu salah paham, Zhou Liming bahkan ingin masuk ke dalam wujud binatang buas, melepaskan seluruh kekuatannya, dan berubah menjadi kecepatan yang lebih cepat.
Setiap titik lompatan yang dilalui Zhou Liming sepanjang jalan, di bawah kekuatan dahsyatnya, semuanya remuk menjadi debu.
Teriakan "Yin" yang mengerikan, Naga Terbang yang baru saja memanjat ke atap gedung pencakar langit tiba-tiba melepas cakarnya, tubuh besarnya yang raksasa terjatuh ke bawah. Saat hampir menyentuh daratan, sayapnya mengayun keras menciptakan aliran udara dahsyat yang menjatuhkan belasan orang sial yang sedang melarikan diri di bawahnya. Meminjam tenaga dari aliran udara raksasa ini, Naga Terbang kembali melesat ke langit.
Tampaknya ia mendeteksi Zhou Liming yang melesat maju secara zigzag di dinding bangunan, sekali lagi menyambar dari ketinggian dengan aura marah besar menerjang Zhou Liming.
Merasakan aura bahaya dari belakang, Zhou Liming tanpa ragu menghancurkan dinding lantai empat sebuah gedung, lalu terjun bebas menghantam jalanan di bawah.
Suara "Braak!" terdengar saat Fly Dragon Beast yang mencengkram Zhou Liming gagal menghentikan momentum, menabrak dinding luar lantai empat gedung. Tubuh raksasanya terjebak di dalam lubang besar yang tercipta, disertai raungan kemarahan yang menggema.
Dengan suara "Brak!", Zhou Liming mendarat setengah tiarap di aspal jalan. Jalan beton di bawah kakinya remuk menjadi retakan seperti jaring laba-laba.
“Pukulan tidak mengenai sasaran, Naga Terbang meronta-ronta di dalam ruangan yang dihancurkannya, menyapu gugusan semua perabot dan barang-barang di dalam ruangan. Setelah beberapa saat, akhirnya berhasil keluar, kepalanya yang kecil menabrak sisa-sisa batu bata dan beton hingga hancur. Cakar berkekuatan itu menggesek tepi lantai, "Huu!" melesat keluar, mengembangkan sayapnya yang menampar udara mengeluarkan lengkingan naga raksasa.”
“Saat dikonfirmasi telah melacak Zhou Liming yang sedang berlarian, tiba-tiba terbang tinggi ke langit lalu menarik sayapnya yang tergulung di tubuh. Tubuhnya terus berputar mengikuti orbit, menggunakan teknik jatuh bebas dengan gaya menyambar, berputar-putar menusuk ke bawah kota.”
“Bab 62 Terungkap”
“Aku dan kau ada dendam?”
Zhou Liming mengumpat keras, dirinya hanya ingin cepat sampai di kamp pengungsi, namun malah diincar oleh Naga Terbang menyebalkan ini. Seluruh kota dipenuhi puluhan juta orang, mengapa hanya dirinya yang dikejar? Begitu membayangkan Naga Terbang yang menyambar dari langit, api amarah dalam dada Zhou Liming langsung berkobar.
Naga Terbang yang berputar turun memancarkan aura menggetarkan. Kecepatan rotasinya yang tinggi bahkan membentuk angin topan kecil.
Di dalam pusaran angin topan yang berputar itu, Naga Terbang terjepit rapat. Saat dasar angin menyentuh jalanan, efeknya bagai diterjang badai - manusia dan sampah beterbangan. Pepohonan hijau di tepi jalan terpotong-potong oleh kekuatan angin, dedaunannya berhamburan ke udara menciptakan kekacauan total.
Kecepatan lari Zhou Liming sudah cukup mengejutkan, tapi kecepatan angin topan ini bahkan lebih cepat lagi, terus mengikuti pantatnya seperti angin puting beliung. Di mana pun angin topan ini melintas, baik pepohonan maupun kaca gedung pencakar langit, semuanya patah dan remuk diterjang, lalu tersedot masuk ke dalam pusaran angin topan yang terus berputar mengelilingi Naga Terbang.
Orang-orang di jalanan yang berada di pusat angin topan dahsyat ini langsung terlempar, dengan jerit kematian mereka menghantam bangunan di pinggir jalan.
Melihat mustahil melepaskan diri dari Naga Terbang ini, Zhou Liming berbelok tajam dan menyelinap masuk ke gang kecil di samping. Di tempat sempit dengan gedung pencakar langit di kedua sisinya, angin topan tidak cukup kuat untuk merobohkan bangunan tinggi, sehingga kekuatan mematikannya secara alami berkurang. Yang lebih penting, gang sempit ini mustahil dimasuki Naga Terbang yang memiliki sayap selebar lebih dari dua puluh meter.
Benarkah, di bentuk lahan seperti ini, Naga Terbang hanya bisa mengaum marah setelah menabrak jendela kaca gedung tinggi, lalu berhenti.
Naga Terbang menundukkan kepala, sedikit membuka rahangnya. Seluruh tubuhnya menyempitkan, leher bergerak-gerak sebelum tiba-tiba membuka mulut lebar. Kobaran api menyembur keluar, menyemprot ke arah bawah Zhou Liming.
Suhu yang luar biasa tinggi membuat kaca dua gedung besar sama sekali tak bisa menahan. Di sepanjang jalur api, kaca-kaca remuk alami akibat kepanasan, beberapa aluminium juga larut. Peralatan kantor dalam ruangan sudah terbakar spontan oleh suhu ekstrem tanpa perlu disentuh api, memicu kobaran besar.
Baru saja api menyembur, Zhou Liming sudah merasakan hawa panasnya. Jenis panas ini hampir membakar habis kulitnya.
Tanpa ragu, Zhou Liming mengerahkan seluruh tenaga ke kakinya. Frekuensi langkah kaki tiba-tiba meningkat drastis, meninggalkan bayangan samar saat melesat keluar dari gang kecil.
“Api menghantam permukaan tanah di gang kecil, genangan air di lapisan atas menguap seketika. Bahkan semen di bawahnya yang terpapar suhu ekstrem berubah menjadi debu semen tebal. Pasir yang terpanggang suhu tinggi berubah menjadi gelas vulkanik, berkilauan diterpa sinar matahari.”
“Melihat kobaran apinya tak membuahkan hasil, Naga Terbang kembali menepuk sayap dan meluncur ke langit.”
“Menatap Naga Terbang yang masih membuntuti dari langit, Zhou Liming tak hanya diliputi kemarahan tapi lebih banyak kepasrahan. Menghadapi makhluk superior itu beserta serangan api mengerikannya, semua membuatnya merasa tak berdaya. Dengan pengawasan ketat Naga Terbang, mustahil membawanya ke kamp pengungsi - di area terbuka itu, satu semburan apinya bisa memakan korban jiwa tak terhitung.”
“Coba kugertak, siapa tahu bisa melepaskan diri darinya.”
Zhou Liming menatap gedung setinggi lebih dari 40 lantai di depannya. Sisik-sisik muncul di seluruh tubuhnya, dalam teriakan mengerikan, ia memasuki wujud binatang buas. Kekuatan yang bergelora, tak diketahui berapa kali lipat melebihi bentuk manusia. Baru saja masih terlihat sosok manusia, namun dalam wujud binatang buas ini, hanya tersisa bayangan samar. Tubuhnya telah melesat dari pandangan mata.
Setelah mencapai dasar gedung tinggi itu, Zhou Liming tiba-tiba melontarkan diri, melambung setinggi belasan meter. Tangannya berubah menjadi cakar yang dengan keras mencengkeram dinding gedung, memanjat seperti laba-laba di permukaan bangunan.
"Ya Tuhan, apa itu?"
Para pelarian yang panik, di pagi yang cerah ini, secara alami bisa melihat sosok Zhou Liming yang mendaki gedung secepat kilat bagai menapaki tanah datar.
"Ini manusia atau binatang buas?"
"Bukan manusia bukan binatang, jangan-jangan ini monster hasil persilangan manusia dan hewan?"
Beberapa orang bahkan melupakan diri mereka sendiri yang sedang dalam pelarian, semangat Bagua dalam hati mereka menyala-nyala. Sayangnya saat ini tidak ada yang bisa memberikan jawaban kepada mereka, di bawah lengkingan naga yang bergema, mereka kembali melupakan segalanya dan melakukan pelarian besar-besaran secara gila-gilaan. Bagi mereka, apapun yang berbeda dari diri sendiri, langsung dikategorikan sebagai monster.
Naga Terbang tertarik oleh dengusan Zhou Liming, melihat Zhou Liming memanjat gedung, setelah mengeluarkan satu kali teriakan, langsung terbang mendekat dengan serangan kilat di udara.
Zhou Liming belum pernah mencoba tindakan gila seperti ini - memanjat gedung 40 lantai dengan tangan kosong. Kegembiraan dan kegilaan yang berlebihan membuatnya tidak tahan mengeluarkan suara-suara mencekam. Ketika mencapai lantai 40, Zhou Liming menoleh melihat Naga Terbang yang sudah berdekatan, lalu menghantamkan duri tulangnya ke dinding hingga membuat lubang besar, kemudian langsung menyelusup masuk.
Naga Terbang yang sedang menyerbu, mana mungkin bisa berhenti. Di tengah tangisan pilu, ia menghancurkan dinding dan menerobos masuk ke lantai.
Naga Terbang yang masuk ke lantai ini terlihat agak besar di ruangan-ruangan ini. Gaya tumbukan dahsyatnya menghancurkan meja rapat di ruang konferensi lantai ini. Perontokan tubuhnya mengubah seluruh ruang rapat menjadi reruntuhan. Dinding-dinding bata berantakan ditembus lubang-lubang besar oleh tamparan dahsyat sayapnya.
Zhou Liming menyaksikan Naga Terbang yang terperangkap itu dengan senyum sinis. Dalam sekejap ia melesat maju, dan sebelum sang naga sempat bereaksi, duri tulangnya sudah menghujam dengan kejam ke dada makhluk itu.
"Gedebuk!" Duri tulang bertabrakan dengan sisik, memercikkan kobaran api. Duri tulang yang selama ini dianggap Zhou Liming tak tertembus, kali ini justru gagal melubangi dada Naga Terbang seperti yang dibayangkannya. Sisik itu berhasil menahan serangan, hanya beberapa keping sisik yang terlepas, membuat Naga Terbang itu mengalami luka ringan.
Terkena serangan itu, Naga Terbang meraung kesakitan, mulutnya menganga...
"Sial!"
Zhou Liming sangat paham rencana makhluk itu. Di ruang sempit ini, jika Naga Terbang menyemburkan api, sepuluh diri sendiri pun takkan cukup dibakarnya.
Tanpa pikir panjang, Zhou Liming langsung berlari. Dinding beton yang keras diabaikannya, ditubruknya hingga membentuk lubang berbentuk manusia, melintas horizontal dari satu sisi ke sisi lain lantai gedung.
Naga Terbang melihat Zhou Liming ingin kabur, kobaran api pun berhenti disemprotkan. Dengan keras ia meronta, kekuatan besar membuatnya terus menerobos masuk di lantai sempit ini. Gesekan antara perut, punggung, serta lantai atas-bawah membuat beton keras retak. Area yang dilaluinya berantakan, semua remuk menjadi debu.
Tapi untuk melintasi keseluruhan gedung tinggi bukanlah hal mudah, terutama di antara dua pilar. Tubuh berukuran raksasanya langsung terjepit di antara pilar-pilar.
"Ying... Yingying... Ying..."
Teriakan kemarahan bergema, disusul kobaran api yang menyembur. Seluruh lantai gedung langsung terbakar.
Namun saat ini Zhou Liming sudah berhasil melintas, tanpa ragu menggesek kaca dan meluncur ke bawah. Saat hampir mencapai dasar gedung, duri tulangnya menghujam dinding, memanfaatkan gesekan untuk menghentikan jatuhnya. Lalu ia melakukan salto udara dan mendarat di jalanan, kemudian kembali berlari kencang menuju kamp pengungsi.
"Ada yang menarik!"
Di kejauhan, Lian Ruixue yang masih menggantung di udara menyilangkan tangan sambil memandangi Zhou Liming yang berlari, memperlihatkan ekspresi terkejut. Namun wajahnya segera kembali membeku. Dengan menepuk sayap unganya, ia melesat ke angkasa menuju medan pertempuran di garis pertahanan yang masih berkecamuk.
