"Hai, senang bertemu denganmu!"
Zhou Liming berdiri di sebelah rekan setimanya yang tinggi besar. Sebenarnya seluruh anggota X memang bertubuh sangat kekar. Dibandingkan mereka, postur kurus Zhou Liming bagaikan ampas, seolah bisa tertiup angin begitu saja. Kualitas fisik tubuh termodifikasi mereka benar-benar pantas disebut orang aneh. Kekuatan, refleks, kecepatan, dan parameter lainnya jauh melampaui orang biasa berkali-kali lipat.
Seperti pria di hadapannya ini, layar di atasnya menunjukkan beban angkat telah mencapai 800 kilogram. Namun dia sama sekali tidak terlihat kesulitan, dengan santai mengangkatnya.
Bagi dirinya sendiri, 800 kilogram bukan masalah. Saat melarikan diri dulu, mobil seberat dua ton lebih saja bisa dijungkirbalikkannya? Itu pun baru kekuatan fisik dalam wujud manusia biasa. Jika berubah ke wujud binatang buas, data ini akan berlipat ganda, bahkan mungkin lebih.
Pria kekar yang sedang mengangkat beban itu bahkan tidak melirik Zhou Liming, tetap berkonsentrasi penuh pada latihannya.
Zhou Liming mengelus hidungnya, seketika merasa agak membosankan. Orang-orang di sini hampir semuanya kaku seperti batang kayu, termasuk yang ini—sudah yang kelima kalinya dia menyapa secara aktif, tapi tidak ada satu pun yang menghiraukannya, dingin bagai kayu mati. Zhou Liming mulai bertanya-tanya: Mungkinkah pasukan elit kartu as ini semuanya bisu?
Melihat situasi yang tidak menarik, Zhou Liming hanya bisa menghela napas lalu berjalan ke alat pengukur kecepatan. Setelah mengamati tombol-tombol di panel dengan cermat, barulah ia memahami cara mengoperasikannya.
Sepanjang pagi terbuang dalam kebosanan. Bahkan Rui Xue tidak muncul lagi di sesi latihan. Zhou Liming merasa diri seperti bego—di sini tak ada yang diajak bicara, tak ada aktivitas lain. Selain berhadapan dengan mesin-mesin sialan ini, ya tetap mesin lagi.
Saat ini Zhou Liming mulai merindukan Kepala Panti Asuhan dan mereka. Sungguh ingin bertemu langsung.
Sayangnya, atasan tidak menyetujui permohonan ini. Alasannya sederhana: sebagai anggota Tim X, aku memikul misi yang sangat penting. Melatih diri dan menguasai lebih banyak teknik bertempur adalah prioritas utama saat ini.
Namun diizinkan melakukan panggilan telepon, mengetahui mereka dalam keadaan baik-baik saja.
Sore hari, dilakukan penguasaan skill dalam bentuk binatang buas. Tidak dilakukan di basis pelatihan bawah tanah, melainkan kembali ke permukaan bersama Lian Ruixue.
Berdiri di lapangan terbuka yang datar tak berujung.
Lian Ruixue melepas seragam kamuflase, memperlihatkan kaos hitam. Posturnya semampai, dalam keadaan vakum, kaos hitam semakin menonjolkan kemegahan dadanya, bahkan terlihat dua tonjolan kecil. Para pria berapi-api di lokasi tentu terpana, tak terhitung yang diam-diam menelan ludah.
Tapi sepanas apa pun nafsu yang berkobar, mengingat kekuatan Lian Ruixue, semua orang mengkerutkan kepala.
Zhou Liming yang baru memasuki fase samar-samar ketertarikan pada perempuan, melihat tubuh Lian Rui Xue yang terbungkus ketat oleh tank top hitam, langsung merasa kepalanya panas, napasnya mulai tersengal-sengal. Darahnya seolah mendidih, alat kelaminnya bahkan mulai bereaksi. Hal ini membuat Zhou Liming panik, buru-buru memalingkan wajah sambil mengutuki dirinya sendiri sebagai pemula yang mudah terangsang hanya oleh godaan kecil, sungguh memalukan.
Sebenarnya ini bukan sepenuhnya kesalahan Zhou Liming. Siapapun yang berada di masa remaja yang sedang bergejolak ini, sedikit saja stimulasi pasti akan membangkitkan imajinasi liar.
Lian Rui Xue sama sekali tidak menghiraukan desahan para pria di hadapannya, dengan tenang berkata: "Kalian seharusnya sudah memahami gen binatang buas kalian sendiri, tapi beberapa masih belum mengerti. Sekarang akan kujelaskan sekali lagi. Menurut penelitian Kepala Panti Asuhan Ren dan timnya, gen binatang buas saat ini dapat dikategorikan menjadi tiga jenis. Pertama adalah gen binatang buas primordial, kedua gen binatang buas sekunder, dan ketiga gen binatang buas sekunder tingkat dua."
"Gen binatang buas alamiah merujuk pada gen yang dibawa meteor dalam kondisi paling primitif, sekaligus gen binatang buas paling mutakhir. Saat ini, gen alamiah jenis ini sulit ditemukan karena setelah memasuki Bumi, meteor akan mencari makhluk hidup yang paling dekat untuk dimodifikasi secara parasit, mengubah mereka menjadi wujud binatang buas sesuai gen yang dibawa."
Di sini Kompi Rui Xue tampak sedikit gugup, "Sebagai gen binatang buas paling unggul, ini berarti kemampuan yang diperoleh akan sangat komprehensif. Biasanya binatang buas jenis ini akan berada di puncak piramida, menjadi raja di antara binatang buas setara level."
"Gen sekunder pertama adalah gen terbaik setelah gen alamiah, diekstrak dari tubuh binatang buas yang terinfeksi gen primitif. Dengan logika sama, gen sekunder kedua diambil dari binatang buas yang dimodifikasi gen sekunder pertama. Saat ini modifikasi gen yang kita terima, sebagian menggunakan gen sekunder pertama, sebagian lagi gen sekunder kedua."
Mendengar penjelasan Lian Ruixue, Zhou Liming seolah memahami bahwa dirinya terkena meteor lalu dimodifikasi oleh gen binatang buas, yang seharusnya termasuk kategori gen binatang buas orisinal?
"Perbedaan gen binatang buas menyebabkan kemampuan dan wujud kami juga berbeda-beda."
Lian Ruixue membuat jeda sejenak. Di belakangnya tiba-tiba muncul sepasang sayap ungu yang dengan getaran lembut telah mengangkat tubuhnya melayang di atas daratan. "Contohnya aku, ini hasil modifikasi gen binatang buas sekunder tingkat satu yang diekstrak dari Binatang Kupu-Kupu Ungu, makhluk buas tingkat lima dengan kemampuan terbang luar biasa. Angkatan udara mengerahkan lebih dari 30 pesawat tempur yang hampir hancur total baru berhasil membunuhnya."
"Sedangkan Qiao Bingsen, gennya juga termasuk gen binatang buas tingkat pertama, berasal dari Binatang Buas Kilat level 5 yang bentuknya menyerupai macan tutul. Memiliki daya ledak yang menakutkan dan kecepatan luar biasa. Skill naluriahnya, yaitu taktik ofensif berdasarkan wujud, adalah ledakan yang memungkinkannya meningkatkan kecepatannya tiga kali lipat dalam waktu singkat. Sebagai catatan, dalam sparing pagi tadi bersamaku, dia sama sekali belum membuka status ledakan."
Mendengar ini, semua orang di bawah serentak menghirup hawa dingin. Tanpa mengaktifkan status ledakan saja kecepatannya sudah nyaris tak tertangkap mata, bagaimana jika ditingkatkan tiga kali lipat? Konsep seperti apa itu? Mungkin banyak yang hadir di lokasi bahkan belum sempat muncul niat, sudah tewas oleh serangan kilatnya yang secepat kilat.
"Alasan mengapa kami mengatakan ini, adalah untuk membuat semua orang tahu betapa sulitnya negara memperoleh gen-gen tersebut, dan harga yang dibayar begitu besar demi mendapatkan gen binatang buas ini. Yang lebih penting, satu ekor binatang buas hanya bisa menghasilkan gen untuk dua orang. Setelah dikurangi kegagalan, seringkali dibutuhkan tiga hingga empat ekor binatang buas baru bisa menghasilkan satu orang yang sukses berdiri di tempat ini."
Kompi Rui Xue seolah menyapu sekilas Zhou Liming. Di antara yang hadir, mungkin dialah yang paling rendah menganggap diri mereka bagian dari pengorbanan negara ini.
Memang benar, Zhou Liming tidak memiliki perasaan menganggap diri bagian kelompok, karena gen binatang buas yang dia peroleh terlalu kebetulan. Bisa dikatakan kemungkinan keberhasilannya hanya satu dari ratus juta, jauh lebih sulit daripada lotere. Berbeda dengan Kompi Rui Xue dan yang lain, kemungkinan sukses mereka sekitar 20%.
Yang membuat Zhou Liming agak bingung adalah: Mereka semua jelas-jelas tahu gen binatang buas apa yang dimiliki, lalu bagaimana dengan dirinya sendiri?
Tiba-tiba, Zhou Liming teringat statusnya sebagai anak yatim... tidak tahu siapa orang tuanya, tidak tahu asal daerahnya, tidak tahu apakah masih punya keluarga, semua sama sekali tidak diketahui. Seolah nasib berkata, bahkan gen binatang buas apa yang dimilikinya pun tak bisa diketahui, bukankah ini sama saja dengan tidak tahu siapa orang tua kandungnya?
Sedikit muram, juga terasa pilu.
Lian Ruixue melanjutkan: "Perbedaan gen binatang buas dan level yang dimiliki akan mempengaruhi variasi kemampuan serta kekuatan skill bentuk. Hari ini kalian harus memahami skill bentuk masing-masing - senjata pamungkas terkuat kita yang juga mengkonsumsi energi besar, bukan sesuatu yang bisa digunakan sembarangan."
"Bagaimana memanfaatkannya secara rasional dalam pertempuran, itulah yang harus kita kuasai sekarang."
