Saat Lian Ruixue dan Zhou Liming kembali ke basis pelatihan, anggota regu lainnya memandang mereka dengan wajah terkejut.
Pria itu telanjang dada dengan tubuh penuh lumpur, sementara perempuan itu mengenakan tanktop hitam kusut dipenuhi serpihan rumput dan lumpur. Siapapun yang melihat kondisi ini pasti akan berpikir ke arah tertentu.
Lian Ruixue tetap dengan ekspresi membeku, sama sekali tidak pedulikan bagaimana pandangan anggota regu. Dengan tatapan dingin ia menyapu mereka sekilas, berkata: "Latihan bebas." Dia langsung berbalik pergi, hanya sebelum pergi sempat melontarkan tatapan tajam penuh peringatan ke arah Zhou Liming.
Zhou Liming membuka mulutnya, akhirnya hanya bisa tersenyum getir.
Dia masih ingat saat itu, dalam impulsifnya, benar-benar meremas dengan keras dua puncak gunung di tubuhnya. Saat itu Lian Ruixue seluruh tubuhnya gemetar seperti kesetrum, gerakan perlawanannya terhenti, menatap Zhou Liming dengan ekspresi bengong. Persis ketika Zhou Liming mengira badai akan datang, tak disangka Lian Ruixue tiba-tiba menangis "Waah..." sambil menutup mulutnya, air mata mengalir deras bagai hujan.
Saat itu Zhou Liming panik. Menyadari apa yang telah diperbuatnya, ia berusaha mati-matian menghibur Lian Ruixue.
Lama sekali, Lian Ruixue baru perlahan berhenti menangis. Wajahnya yang masih basah oleh air mata kembali membeku, berkata datar: "Sampai kapan kau mau terus duduk di sini?" Zhou Liming tentu saja merasa sangat canggung, langsung melompat menjauh dari tubuh Lian Ruixue, menatapnya dengan kehilangan arah.
"Hal ini tak boleh diketahui orang ketiga. Jika tidak, kau akan mati dengan cara mengerikan." Ancaman Lian Ruixue itu meluncur sebelum tubuhnya melesat kembali ke Pangkalan. Zhou Liming pun mengikuti, yang akhirnya memicu salah paham dari orang-orang di tempat ini.
Begitu Lian Ruixue pergi, beberapa pria berusia awal dua puluhan langsung menatap tajam Zhou Liming, pandangan mereka hampir memancarkan api kemarahan.
Beberapa hari berikutnya, Lian Ruixue tetap memimpin latihan seperti biasa dan mengkoordinasi kerjasama antar anggota. Selain ucapan yang diperlukan, tak ada sepatah kata lebih. Bahkan ia sengaja mengabaikan keberadaan Zhou Liming, seolah peristiwa beberapa hari lalu tak pernah terjadi.
Zhou Liming merasa menyesal selama beberapa hari ini, mengapa saat itu dia memiliki pemikiran brengsek seperti itu? Beberapa kali ingin memberikan penjelasan, tapi tidak ada kesempatan.
Setelah seminggu latihan, Zhou Liming telah mempelajari banyak hal. Dengan kualitas fisik yang kuat, teknik dasar seperti qin na shou dan tinju militer telah dikuasainya dengan lancar, yang kurang hanyalah pengalaman tempur. Namun pengalaman tempur menjadi prioritas sekunder, mengingat target musuh utama adalah binatang buas yang membutuhkan pengerahan kekuatan secara maksimal.
Hari itu, setelah sarapan, di lapangan latihan, Lian Ruixue sedang mendampingi Ren Zhigang dalam percakapan.
Setelah semua orang berkumpul, Lian Ruixue berkata: "Latihan hari ini dihentikan sementara. Kepala Panti Asuhan Ren memiliki misi yang akan diberikan."
Secara nominal, Ren Zhigang bukan hanya Kepala panti asuhan institut riset biologi, sekaligus penanggung jawab X. Namun lebih banyak, Ren Zhigang memfokuskan penelitiannya pada binatang buas, gelar pasukan hanyalah formalitas belaka. Hari ini dia terlihat serius, tersenyum: "X dibentuk dalam waktu singkat, harus dikatakan sebagai pasukan yang lahir untuk merespons era binatang buas ini. Pasukan ini spesial, karena sama sekali berbeda dengan pasukan khusus, bahkan telah terlepas dari pemahaman konvensional tentang kesatuan militer."
"Bisa dikatakan, sejak detik pertama X berdiri, sudah ditakdirkan untuk menanggung misi-misi spesial."
Ren Zhigang berhenti sejenak, lalu mengeluarkan sebuah dokumen dari saku, berkata: "Semua harus tahu, situasi di luar sangat buruk. Binatang buas terus-menerus mempersempit ruang hidup manusia. Dari kabar yang diterima, beberapa negara besar sudah merencanakan peluncuran serangan nuklir untuk menghentikan gerak maju kawanan binatang buas. Senjata tradisional sudah sulit melukai mereka. Dari data pertempuran terbaru, jelas terlihat bahwa binatang buas level lima ke atas bahkan tidak bisa dilukai oleh peluru kendali sekalipun."
"Justru karena itu, kita harus mencari senjata baru untuk memecahkan fenomena ini dan membalikkan kekalahan kita di medan perang. Teknologi yang paling berpotensi diaplikasikan dalam waktu dekat mungkin adalah teknologi elektromagnetik. Teknisi peluncuran elektromagnetiknya melepaskan diri dari tekanan gas mesiu tradisional. Berdasarkan hasil analisis, teknologi ini bisa memberikan daya penghancur kuat terhadap binatang buas hingga level enam termasuk level enam."
"Misi kali ini ada dua, tapi tidak saling mengganggu dalam pelaksanaannya secara bersamaan."
"Misi pertama, yang merupakan tugas utama, adalah pergi ke Kota Yue B di Provinsi Yue Selatan untuk menyelamatkan Dr. Su Yunan. Beliau adalah pakar teknologi elektromagnetik kelas dunia yang selama ini memimpin penelitian elektromagnetik di negara kita. Sebelum bencana terjadi, beliau sedang berada di lembaga penelitian rahasia di Kota Yue B. Sebelumnya kami mengira Dr. Su telah menjadi korban, namun sehari yang lalu kami secara tak terduga menerima sinyal darurat darinya."
"Misi kedua, yang harus dilaksanakan bersamaan dengan misi utama, adalah menyelesaikan tugas penangkapan binatang buas level enam yang diberikan oleh lembaga penelitian biologi kepada kalian. Tiga hari lalu, binatang buas level enam tersebut telah mendarat di garis pantai."
Anggota X sebelumnya adalah elite-elite terbaik dari berbagai tim yang memiliki loyalitas mutlak kepada negara. Seringkali, meski menyadari tingkat kesulitan dan bahaya misi ini bisa merenggut nyawa mereka kapan saja, mereka tetap akan menjalankannya tanpa peduli apapun. Terhadap tugas yang diberikan Ren Zhigang, orang-orang di bawahnya bahkan tidak mengedipkan mata, apalagi menunjukkan sikap pengecut.
Ren Zhigang juga menyadari risiko tinggi misi kali ini, berkata: "Misi harus memprioritaskan tugas pertama. Yang terpenting adalah memastikan kesuksesan misi penyelamatan Dr. Su. Dr. Su sama sekali tidak boleh mengalami cedera, karena ini berkaitan dengan percepatan riset teknologi elektromagnetik kita. Setiap hari yang kita hemat bisa menghentikan gerak maju binatang buas selama satu hari, menyelamatkan lebih banyak nyawa."
Zhou Liming merinding hanya dengan membayangkan kekuatan binatang buas level lima. Tapi sekarang mereka harus menghadapi binatang buas level enam, membuat risiko misi ini meningkat drastis.
Kedua misi ini, entah yang mana pun, akan sangat sulit untuk diselesaikan.
Seperti perjalanan ke Kota Yue B yang terletak di garis pantai - kota semacam ini merupakan garis depan pendaratan binatang buas dan habitat makhluk level tertinggi. Menyelamatkan seseorang dari kota yang dikuasai binatang buas seperti ini penuh tantangan ekstrim. Bukan tidak mungkin seluruh regu tempur hancur total meski misi belum tentu berhasil.
Tapi tentara menganggap kepatuhan sebagai tugas utama. Begitu perintah diberikan, harus dilaksanakan sampai tuntas.
Waktu Ren Zhigang sangat terbatas, sehingga setelah mengumumkan misi, dia kembali buru-buru pergi. Terlalu banyak hal yang harus dia tangani.
Lian Ruixue tetap tanpa ekspresi dari awal hingga akhir. Setelah Ren Zhigang pergi, barulah dia berkata: "Mengingat tingkat bahaya misi ini, seluruh X，。Baiklah, sekarang Bubar! dan bersiaplah. Kami akan berkumpul pukul sembilan lima puluh, berangkat tepat pukul sepuluh."
