Melewati beberapa jalan, saat menoleh ke belakang terlihat di angkasa atas jalan tempat pertempuran tadi, puluhan binatang buas terbang berbagai jenis sedang berputar-putar sambil mengeluarkan suara nyaring. Sesekali terlihat binatang buas terbang menyambar ke bawah. Suara ledakan terdengar berkala, kilatan cahaya kadang memancar dari langit jalanan, membuat seluruh anggota regu merasa lega tidak berlama-lama di tempat bermasalah itu.
Sebenarnya binatang buas sama dengan hewan biasa, mereka juga bisa lapar, butuh makan, perlu istirahat dan sebagainya. Satu-satunya perbedaan adalah sifat ofensif mereka dan kemampuan yang tidak dimiliki hewan biasa. Seperti Laba-laba Shou, dengan mudah bisa menghancurkan kota sampai ke akar-akarnya. Gubei Shou dengan ukuran tubuh raksasa bagaikan buldoser, di mana pun berada pasti membuat rumah-ambruk.
Berdasarkan penelitian saat ini, tidak semua binatang buas termasuk jenis karnivora. Ada juga binatang buas herbivora.
Tanpa keraguan, gen yang dibawa meteor telah sepenuhnya membawa rantai makanan biologis ke Bumi.
Uji kemampuan sebentar tadi meski tak ada korban jiwa, tapi semua anggota regu adalah kartu as. Kebanggaan tak mungkin terbersit, justru kewaspadaan yang lebih dominan. Mereka yang pernah menyaksikan kegilaan binatang buas menjadi lebih hati-hati dalam misi ini. Binatang kecil bisa bertahan di sini pasti punya kelebihan, hanya saja belum sempat ditunjukkan.
Saat mendekati zona pesisir, di sepanjang jalan utama yang dulunya hijau dengan tanaman di tengah dan pinggir jalan, kini terlihat gundul.
"Berhenti!"
Lian Ruixue yang waspada terpaksa menghentikan konvoi. Dia turun dari kendaraan tempur dan mendekati tumbuhan gundul ini. Tampak jelas dedaunan tampak seperti telah dilalap, bagian patahan masih mengeluarkan cairan lengket—pertanda baru saja patah. Semua vegetasi di sini, baik pohon mangga maupun tanaman merambat hias di tengah jalan, habis dilahap tanpa sisa.
"Nomor 3, periksa lokasi."
Atas panggilan Lian Ruixue, Chen Yejun yang duduk di sebelah Zhou Liming menjawab lemah. Dia melepas jaket, memperlihatkan rompi dalam, lalu membentangkan sayap daging hitamnya. Dengan tepukan ringan yang menciptakan aliran udara, tubuhnya melayang di udara. Tak berani terbang tinggi, dia hanya melayang rendah di atas permukaan.
X dilengkapi peralatan canggih. Komunikator di lengan Chen Yejun memiliki kamera yang langsung mentransmisikan gambar real-time ke markas.
Di komunikator terintegrasi sebuah layar monitor kecil, mirip dengan layar ponsel, yang bisa menerima gambar yang dikirimkan Chen Yejun. Meski tampak seperti ponsel 3G biasa, sebenarnya sebagai perangkat komunikasi X, fungsi dan kemampuannya jauh melampaui smartphone 3G.
Zhou Liming melepas komunikator dari lehernya. Setelah membuka saluran tim tempur, dia bisa menerima gambar yang dikirimkan Chen Yejun.
Kecepatan terbang Chen Yejun sengaja diperlambat untuk menghindari perhatian binatang buas di sekitar. Setelah beberapa saat terbang, akhirnya terlihat dua ekor binatang buas berukuran besar di depan jalan, tingginya mencapai lima enam lantai gedung, sedang melahap tanaman di tepi jalan. Mulut mereka sangat besar, saat menyantap pohon, satu gigitan langsung menghabiskan separuh mahkota pohon, lalu mengunyahnya dengan santai.
Tanpa keraguan lagi, penyebab utama jalan utama yang gundul ini pasti kedua binatang buas tersebut.
Binatang buas vegetarian cukup langka, anggota regu semuanya penuh rasa penasaran. Mereka menatap tajam kedua binatang buas itu melalui layar. Tubuh yang lebih besar daripada Gubei Shou, diperkirakan merupakan jenis binatang buas dengan volume terbesar yang pernah dilihat semua orang. Melihat sisik di tubuh mereka yang kasar dan tebal, memantulkan kilatan cahaya di bawah matahari, jelas termasuk kategori binatang buas dengan daya tahan yang mengejutkan.
Indera pendengaran dan organ sensor kedua binatang buas itu sangat berkembang. Begitu Chen Yejun berdekatan, mereka sudah ketahuan.
Terlihat salah satunya terus makan tanpa terpengaruh, sedangkan yang lain memandangi Chen Yejun sambil mengeluarkan beberapa suara dengusan keras dari hidung.
Chen Yejun menarik napas lega, lalu berkata melalui komunikator: "Komandan, ini adalah(Hibiki-jū)."
Biming Shou, binatang buas vegetarian yang memakan tumbuhan. Nama Biming Shou secara alami berasal dari penamaan resmi, ciri utamanya adalah hidungnya yang mampu mengeluarkan suara dengus keras. Ukuran tubuhnya raksasa, merupakan binatang buas terbesar yang diketahui saat ini, sedikit lebih besar daripada Gubei Shou. Dari data yang dikuasai saat ini, kemampuan pertahanannya juga tertinggi di antara binatang buas yang dikenal, termasuk kategori binatang buas level 5.
Secara alami berkarakter lembut, Biming Shou jarang menyerang manusia atau hewan secara aktif. Namun jangan menganggapnya mudah ditaklukkan. Kemampuannya sebagai binatang buas level 5 dapat diprediksi - begitu mulai mengamuk, tubuh raksasanya menjadi senjata terampuh, terutama suara dengus hidungnya yang memiliki kemampuan membuat pusing.
Lian Ruixue yang mendengar itu adalah Biming Shou pun merasa lega. Setelah memerintahkan Chen Yejun kembali, dia menyuruh kendaraan tempur infanteri untuk maju.
Tentu saja, saat berada dalam jarak ratusan meter dari Biming Shou, tiga kendaraan tempur infanteri berbelok memutar terlebih dahulu, mengelilingi Biming Shou, baru kemudian kembali ke jalan utama.
Seperti yang tercantum dalam dokumen resmi, Biming Shou benar-benar tidak melakukan serangan aktif. Ketiga kendaraan tempur infanteri yang melintas di sekitarnya hanya dipandangi dengan penasaran oleh makhluk-makhluk ini tanpa niat menyerang. Setelah berkedip beberapa kali, mereka kembali mengangkat kepala melahap tumbuhan. Mulut besar mereka dengan gigi tajam nan ampuh mampu melahap pohon besar hingga hanya menyisakan batang utama yang gundul dan beberapa cabang tebal.
Zhou Liming menggelengkan kepala. Dengan pola makan seperti ini, hanya dalam beberapa bulan kedua Biming Shou ini bisa melahap seluruh tumbuhan penghijauan Kota Yue B. Bayangkan jika ada ratusan Biming Shou di sini - mungkin sulit menemukan sedikit pun warna hijau di wilayah ini.
Sebenarnya Ren Zhigang sebelumnya juga pernah menyebutkan harapan untuk mendapatkan gen Biang Naga, ingin memanfaatkan kemampuan pertahanan super pada gennya untuk memodifikasi manusia dengan kemampuan pertahanan fenomenal. Namun Biang Naga sama sekali bukan makhluk yang bisa diusik manusia saat ini. Bahkan peluru kendali di hadapannya hanyalah ampas, memang tidak ada langkah berlebihan untuk menangkapnya.
Setelah maju beberapa saat di jalan utama, tiba-tiba Zhou Liming mencium bau amis samar. Alisnya berkerut sambil menatap ke depan.
Lian Ruixue juga menciumnya, sama-sama mulai panik. Gen binatang buas yang dimilikinya meningkatkan indra, membuatnya merasakan aura bahaya.
Jalanan bergetar halus, di persimpangan tidak jauh, suatu benda berbentuk ular setinggi satu lantai sedang bergerak lambat. Tubuh coklatnya sangat mirip dengan bentuk ular. Kau tak bisa membayangkan seperti apa tubuh ular setinggi gedung itu - kendaraan tempur infanteri hanya setengah dari tinggi badannya. Yang lebih mengerikan, diameter tubuhnya mencapai sekitar empat meter.
Saat tubuhnya bergerak, cairan coklat yang dikeluarkan menempel di jalanan. Bau amis itu berasal dari lendir yang memancar keluar.
Belum cukup, tubuhnya benar-benar sangat panjang, mungkin puluhan meter. Seluruh jalan dipenuhi tubuhnya yang sedang bergerak, seolah tak terlihat ujungnya.
Seolah merasakan kehadiran semua orang, tubuh yang bergerak itu berhenti. Sisik-sisik di tubuhnya mulai satu per satu tegak berdiri. Bangunan di sekitarnya mulai bergetar. Sebuah kepala yang sangat besar dan jelek, mirip kepala siput, muncul di atas gedung lima lantai. Dua mata kecilnya memancarkan kilatan cahaya mengerikan.
Lian Ruixue tampak teringat sesuatu. Seluruh tubuhnya gemetar, "Itu... itu Cacing Raksasa!" teriaknya panik.
