"Tikus Pemakan Logam" adalah sebutan dari pihak India. Sebenarnya, penamaan untuk binatang buas seperti ini saat ini belum memiliki nama resmi tunggal. Semuanya dinamai secara arbitrer oleh orang-orang, kemudian setelah diterima oleh orang lain, nama untuk spesies binatang buas ini pun resmi ditetapkan - ini juga dianggap sebagai metode penamaan resmi.
Alasan Karna kehilangan kendali diri terutama terletak pada jenis Tikus Pemakan Logam ini.
Dari namanya saja, sudah bisa terlihat jenis binatang buas seperti apa mereka sebenarnya. Mereka agak mirip dengan tikus, tetapi jauh lebih besar daripada tikus biasa. Tikus pemakan logam umumnya memiliki bulu abu-abu, meski kadang-kadang ada yang berbulu keemasan. Namun ini sama sekali bukan alasan penamaan mereka. Asal usul sebenarnya terletak pada kemampuan mereka.
Ketika tikus pemakan logam ini pertama kali muncul, banyak yang meremehkan dan mengira bisa dengan mudah membunuh mereka.
Tetapi fakta membuktikan, semua orang yang punya pemikiran seperti itu mati dengan sangat menyedihkan.
Kaan ingat peristiwa utama: Saat sebuah Kompi lapis baja India menghadapi ratusan tikus pemakan logam, senapan mesin di kendaraan lapis baja ternyata tidak bisa merobek kulit mereka. Setelah tikus-tikus itu mendekati formasi lapis baja, hal mengerikan sampai membuat bulu kuduk berdiri terjadi. Tikus-tikus ini tidak langsung menggigit manusia, malah menyambar kendaraan lapis baja itu, membuka mulut, dan menggigit logam armor dengan ganas.
Daya hisap yang mengerikan, armor logam yang seharusnya kokoh malah terkikis oleh gigi tajam nan ampuh mereka hingga muncul celah, secara paksa terkoyak sepotong lalu dilahap habis.
Seluruh kompi lapis baja, dalam sekejap mata, berubah menjadi santapan lezat di mata mereka. Bagai keju lezat yang terpotong-potong, ratusan Tikus Pemakan Logam menyerbu sekaligus, hanya dalam setengah jam, seluruh kendaraan lapis baja terkikis menjadi tumpukan serpihan logam. TKP benar-benar membuat setiap saksi mata meragukan penglihatan sendiri karena terlalu mengejutkan.
Umumnya mereka menjadikan bijih mineral sebagai panganan utama, namun logam di mata mereka bagaikan hidangan tak tertandingi.
Tapi jangan mengira ciri khas mereka yang memakan bijih mengandung materi logam akan membuatmu aman. Mereka juga pemakan daging, semua personel kompi lapis baja saat itu digigit sedikit demi sedikit hingga dilahap, cuma tersisa kerangka belaka.
Keberadaan Tikus Pemakan Logam di sini alasannya sudah jelas, tertarik oleh zona batuan aneh yang terhampar di hadapan ini. Pergerakan kerak bumi telah mendorong bijih mineral berkadar tinggi ke permukaan, kemudian ditemukan oleh Tikus Pemakan Logam, menjadikan area ini sementara sebagai tempat makan mereka. Sedangkan rombongan kita ini tanpa sengaja memasuki zona tersebut.
Tikus Pemakan Logam tidak peduli maksud kedatanganmu. Dalam alam bawah sadar mereka, seluruh tim ini adalah penyerang yang ingin merebut makanan mereka.
Sekitar seratus Tikus Pemakan Logam mungkin tak terlihat banyak, namun gigi mereka luar biasa tajam. Kekuatan gigitan yang dahsyat bahkan logam kendaraan lapis baja pun bisa mereka remukkan, apalagi daging manusia? Di hadapan mereka, bahkan dalam wujud binatang buas sekalipun, tak ada yang berani klaim bisa bertahan dari satu gigitan. Yang lebih mengerikan, mereka memiliki kecepatan yang luar biasa dan tubuh mungil yang lincah berpindah-pindah.
“Gemeresik” di tengah kerumunan, hampir seratus tikus pemakan logam yang menyerbu menciptakan situasi sehebat ini yang tetap mengerikan.
Kecepatan tikus pemakan logam terlalu dashyat, Kain sama sekali tidak sempat bereaksi sebelum mereka sudah muncul di hadapannya.
Mungkin teriakan kaget Kain berpengaruh, anggota di belakang mendapat cukup waktu reaksi. Refleks kilat mereka adalah melindungi para ahli sambil memindahkan mereka dari area.
Zhou Liming tidak ragu langsung melemparkan senapan runduknya. Dengan suara "brak" di tangannya, duri tulang sudah melontarkan diri. Dia tidak mundur malah melangkah mendekat lalu menabrak seekor tikus pemakan logam. Sebelum sang tikus membuka mulut, duri tulangnya sudah menghujam ke dalam rongga mulut sambil meneriakkan: "Ayo, lihat apakah gigimu lebih keras atau duri tulangku yang lebih keras!"
Qiao Binsen terkejut dengan tindakan berlebihan Zhou Liming. Padahal awalnya dia ingin menyuruhnya mundur sambil menahan gerombolan tikus pemakan logam agar Zhou bisa kabur.
Wajah Kain tidak terlihat baik, dia hanya ragu sebentar, sudah dikepung oleh beberapa Tikus Pemakan Logam. Kecepatan Tikus Pemakan Logam sangat tinggi dengan kebuasan yang luar biasa, sama sekali tidak memberi kesempatan Kain untuk melarikan diri, sudah melompat membuka mulut lebar hendak menggigitnya.
"Auuummm!" teriakan Kain bergema, matanya berkilat keputusasaan. Pakaian antiradiasinya pecah berkeping-keping. Setelah mengaktifkan wujud binatang buas, tinjunya yang terkepal langsung melontarkan seekor Tikus Pemakan Logam, lalu memanfaatkan kecepatan untuk menghindari serbuan gigitan belasan Tikus Pemakan Logam yang menerjang, sebelum akhirnya melompat ke atas batu raksasa.
Dia terengah-engah sekuat tenaga, bukan karena kelelahan, melainkan akibat kemarahan yang membara.
Sejak momen memasuki wujud binatang buas, baju anti-radiasi yang sobek itu sudah kehilangan fungsinya. Dengan indikator radiasi di tempat ini yang melebihi 10 juta kali batas normal, paparan radiasi sudah pasti terjadi. Konsekuensi radiasi inilah yang menjadi alasan keputusasaan Kain. Dia bisa membayangkan, jika perubahan abnormal muncul pada dirinya, hal itu akan menjadi sesuatu yang mustahil dia terima sendiri.
Serangan tikus pemakan logam datang dengan cepat. Mereka sama sekali tidak memberi kesempatan ketiga pria itu untuk bernapas. Dengan daya lompat yang dimiliki, mereka melesat melayang seperti peluru.
Zhou Liming tidak mengaktifkan wujud binatang buas. Duri tulang di tangannya saat ini menunjukkan kekuatan mematikan yang mengerikan. Gigi tikus pemakan logam yang bahkan bisa menggigit remuk logam, berubah menjadi serpihan tak terhitung di bawah duri tulangnya. Frekuensi getaran mengerikan yang mencapai per miliar kali per detik ini, dalam getaran seperti ini, bahkan berlian pun hanya akan berakhir remuk berkeping-keping.
Tikus Pemakan Logam yang dihujamkan Zhou Liming ke dalam mulutnya, seluruh kepalanya hancur berantakan akibat getaran Zhou Liming, seluruh tubuhnya terciprat darah dan tumpukan daging.
Terstimulasi oleh semburan darah ini, Zhou Liming semakin menjadi gila. Ia tahu ini sebenarnya pelampiasan atas ketakutan dalam hatinya. Meski sejak awal sudah mempersiapkan diri untuk mati, saat menyadari dirinya terkena radiasi, ia baru paham: persiapan kematiannya belum matang. Masih terlalu banyak hal yang ia rindukan.
Mengapa orang lain sejak lahir bisa menikmati kasih sayang orang tua dan kehangatan keluarga tak terbatas, sementara aku bahkan tak tahu siapa orang tuaku, hanya menjadi anak yatim?
Mengapa orang lain bisa menikmati kemewahan materi tak berujung, sementara aku harus merana menjaga kantin panti asuhan, menyantap hidangan yang tak pernah berubah selama bertahun-tahun?
Berdasarkan apa orang lain bisa tinggal di vila yang luas, sementara aku harus bersembunyi di rumah kecil.
Berdasarkan apa……
Tak terhitung "Berdasarkan apa" membuat Zhou Liming seperti mengamuk.
Sejak kecil Liming adalah anak baik, tapi siapa yang tahu kesepian dan ketidakberdayaannya?
"Persetan dengan anak baik, persetan dengan itu!" Matanya memerah, pakaian antiradiasinya pecah berkeping-keping dalam kegilaan, lalu bertransformasi ke wujud binatang buas. Ekor raksasanya menghajar udara dengan dahsyat, meledakkan seekordi midair, sisa tenaganya masih cukup untuk menghancurkan batu besar menjadi debu.
Kedua tangannya tak henti bergerak menyilang, melambai menciptakan bayangan samar tak terhitung. Setiap kali, seekordibunuh.
Dalam kondisi Zhou Liming yang terjerumus dalam emosi tak terkendali ini, sel-sel di tubuhnya seolah diaktifkan. Rasa gatal yang berasal dari sel-sel itu muncul kembali, kemudian setiap sel seperti terbakar dan terus-menerus terpecah. Kekuatan bergelora yang dihasilkan dari sel-sel ini terus menggempur rasionalitas Zhou Liming.
Karn dan Qiao Binsen di sebelahnya tertegun. Mereka tak mengerti mengapa Zhou Liming yang awalnya baik-baik saja tiba-tiba berubah seperti orang gila.
Di mata Karn, Zhou Liming jelas anggota termuda dalam tim. Sebelumnya dia mengira ini cuma rekrutan baru pengisi dari Tiongkok. Tapi sekarang jelas, penilaiannya salah total. Orang yang paling tidak mencolok ini justru yang paling berbahaya. Taktik serangannya yang buas bahkan membuat Karn sendiri merasa ilusi seolah tak bisa menangkap gerakannya.
Namun tak lama, raut wajah keduanya berubah drastis.
Terlihat wujud binatang buas Zhou Liming terus-menerus berubah. Sisiknya menghilang dan muncul kembali, otot-ototnya bergerak. Tubuhnya yang awalnya hanya setinggi lebih dari dua meter, dalam sekejap mata telah berubah menjadi raksasa hampir tiga meter. Otot-otot yang saling melintang tampak sangat mengerikan.
Dengan cepat, Zhou Liming yang mulai tak terkendali tiba-tiba menumbuhkan sayap. Setelah terkembang, sayap itu berubah menjadi merah darah dengan urat hijau dan pembuluh darah yang terlihat jelas. Pembelahan sel terus-menerus mengubah sayap ini menjadi sayap berdaging berbintik-bintik seperti bopeng, terlihat seperti iblis dari neraka saat mengembang.
Saat ini kesadarannya sangat kabur. Zhou Liming hanya tahu satu hal: membunuh semua Tikus Pemakan Logam di hadapannya. Bunuh mereka semua.
Sayap berbintik-bintik seperti bopeng tiba-tiba mengepak kuat, Zhou Liming melesat ke angkasa. Di udara, lengannya yang membesar secara gila-gilaan mulai menyusut dan berubah bentuk, dalam sekejap berubah menjadi lengan berbentuk meriam raksasa. Urat-urat hijau dan pembuluh darah menonjol di permukaan, otot-ototnya melilit seperti ular, mengerikan luar biasa.
"Aaaaah... aaaaah..."
Otot lengan yang sedang bergerak tiba-tiba berhenti di bawah teriakan mengerikan Zhou Liming, kemudian mulai menyerap berkas cahaya di sekitarnya.
Pada detik itu, segala sesuatu seakan membeku dalam diam. Bahkan serangan gila Hei Huang yang sedang menerjang di bawah pun terhenti sejenak.
Sebuah aura bahaya yang agung megah menekan dengan skala masif, membuat jiwa pun gemetar. Tidak hanya itu, dalam aura ini juga terdapat energi kuat yang membuat mustahil untuk menandingi. Seakan di hadapannya, segala sesuatu tampak kecil tak berarti, tak ubahnya semut belaka.
Kā'ěn dan Qiao Binsen tidak tahu mengapa muncul perasaan ini, namun perasaan tersebut benar-benar mereka rasakan.
Setelah melirik ke langit tempat Zhou Liming berada, aura bahaya ini membuat mereka terengah-engah. Setelah saling bertatapan, tanpa ragu langsung melarikan diri. Dengan kekuatan penuh dan gen binatang buas yang unggul dalam kecepatan, hampir dalam sekejap kecepatan mereka begitu dahsyat hingga siluet samar larian mereka nyaris tak terlihat.
Tapi ini belum cukup. Intuisi yang berasal dari gen binatang buas tetap membuat mereka terus berteriak: "Lebih jauh, lebih jauh, lebih jauh lagi!"
Hanya Tikus Pemakan Logam di bawah yang gemetar dan terkulai lemas di tanah...
