Lyu Guangrong juga orang yang sigap dalam bertindak. Begitu ide terselesaikan di benaknya, segera mengangkat telepon kantor: "Xiao Xu, beri tahu Jenderal Lian dari X bahwa saya akan mengunjunginya sebentar. Ya, sampaikan begitu padanya."
Meletakkan telepon, Lyu Guangrong tidak bisa menahan diri, kembali berjalan mondar-mandir di kantor dengan tangan di belakang punggung.
Saat ini, Lü Guangrong tampak sangat bersemangat. Bayangkan, ia punya alasan cukup untuk bersemangat, mengingat skenario yang tergambar dalam pikirannya begitu menggoda. Sebagai Mayor Jenderal yang baru dipromosikan, untuk naik pangkat lebih tinggi lagi tidak semudah menunggu beberapa tahun atau belasan tahun lalu pensiun dengan pangkat Letnan Jenderal. Banyak orang yang bertahan di posisi Mayor Jenderal selama belasan tahun, namun tetap pensiun dengan pangkat yang sama.
Perbedaan antara Mayor Jenderal dan Letnan Jenderal, sepintas terlihat hanya selangkah saja. Namun jarak satu langkah ini sungguh luar biasa besar, bisa dibilang seperti sukses instan pun tidak berlebihan. Mayor Jenderal hanyalah pejabat daerah tertinggi yang menguasai maksimal satu divisi atau korps di suatu zona. Sedangkan Letnan Jenderal mengendalikan kekuasaan setingkat Distrik Militer, benar-benar pejabat dengan wewenang besar di suatu wilayah.
Prajurit yang tak ingin menjadi jenderal, bukanlah prajurit yang baik. Demikian pula, Mayor Jenderal yang tak bercita-cita menjadi Letnan Jenderal, bukanlah perwira sejati.
Di kantornya, Lü Guangrong dengan cermat meneliti kelayakan rencananya ini. Setelah memperinci banyak skema eksekusi, akhirnya dia memutuskan. Ada alasan baginya untuk percaya bahwa kalangan atas pasti akan menyetujui skemanya, karena saat ini rakyat biasa secara mental merasa kosong dan mati rasa, tidak melihat harapan masa depan.
Yang harus dilakukannya adalah memberikan mereka harapan.
Ketika Lian Ruixue menerima pemberitahuan, dia juga agak bingung. Lü Guangrong yang baru mengunjunginya kemarin, kenapa hari ini datang lagi? Jika itu seorang jenderal muda, Lian Ruixue mungkin akan curiga ada niat buruk. Tapi Lü Guangrong sudah berusia lima puluhan, mustahil memiliki maksud seperti itu.
Dalam pandangan Lian Ruixue, kejadian yang terjadi di kota hari ini bukanlah hal yang mengejutkan.
Berada dalam lingkungan seperti ini, memiliki sekelompok bawahan yang semuanya memiliki kemampuan seperti itu, hanya akan dianggap sebagai hal yang wajar. Bagaimana mungkin dia menyadari dampak hal ini terhadap orang biasa? Keberadaan prajurit binatang buas memang diketahui oleh cukup banyak orang, tapi tidak terlalu banyak juga. Maksud kalangan atas adalah berharap baru akan diumumkan ke rakyat setelah jumlah pembentukannya cukup. Berpura-pura lemah untuk menipu musuh, bersikap rendah hati dan misterius, memang sudah menjadi gaya yang konsisten sejak berdirinya negara ini.
Sekarang pengiriman pasukan-pasukan ini untuk bertugas di kota-kota daerah memiliki dua maksud.
Pertama adalah membantu pasukan garis depan dalam formasi pertahanan, memanfaatkan kemampuan prajurit binatang buas untuk menggantikan efektivitas pasukan khusus. Kedua, menggunakan format skala kecil seperti ini untuk mempengaruhi sebagian orang, hingga akhirnya diterima masyarakat luas. Hanya dengan pengaruh yang tersamar seperti ini, reaksi keras dari rakyat tidak akan muncul.
Tingkat kegagalan prajurit binatang buas yang mencapai 75% berarti dari seratus orang, tujuh puluh lima akan mati. Harga yang dibayar seperti ini... benar-benar terlalu mahal.
Ketika Lü Guangrong tiba di basis X, hari sudah memasuki senja.
Dibandingkan kemarin, sambutan hari ini jauh lebih sepi, hanya Lian Ruixue yang datang menjemput ditemani dua anggota regu. Namun Lü Guangrong sama sekali tidak mempermasalahkannya. Kini ia paham betul kekuatan anggota-anggota ini. Kemampuan bertahan di Kota XiangA tanpa kehilangan wilayah ke tangan musuh, andalan terbesarnya tetaplah regu yang hanya berjumlah 51 orang termasuk komandan ini.
Dalam sehari, efisiensi Lian Ruixue membuat Lü Guangrong berdecak kagum. Sudah berhasil membuka lantai pertama salah satu gedung residensial dan menyambungkannya menjadi markas komando X.
"Jenderal Lian benar-benar pemuda berbakat, pantas saja di usia muda sudah menyandang pangkat Mayor Jenderal. Dulu di usiamu, aku baru berpangkat Kapten Kompi." Lü Guangrong menghela nafas: "Tampaknya generasi baru memang melampaui generasi lama. Para sesepuh seperti kami, mau tak mau harus mengakui ketuaan."
Lian Ruixue baru berusia berapa? Kalau dihitung tepat, cuma 19 tahun. Menjadi mayor jenderal di usia 19 tahun memang sesuatu yang sangat mengagumkan. Tapi di usia 19 tahun menjadi komandan kompi berpangkat kapten saja sudah layak disebut bintang baru di kalangan militer. Melihat pangkat Lian Ruixue, mungkin kau menganggap pangkat di bawah jenderal sudah tak bernilai. Justru sebaliknya, promosi pangkat militer sama sekali tidak mudah. Di era ini, jalur promosi hanya bisa ditempuh dengan bertahan melalui proses panjang.
Dibandingkan Lian Ruixue, Lu Guangrong dulu memang jauh tertinggal. Tapi dibandingkan orang lain, bukankah mereka yang lain juga jauh tertinggal dari Lu Guangrong di masa lalu?
Duduk di kantor yang terasa agak kosong, Lu Guangrong memperhatikan bahkan AC dan peralatan kantor yang layak pun tidak ada. Ia menoleh ke komandan penjaganya: "Nanti minta orang untuk mengirimkan beberapa perlengkapan kantor ke sini. Kantor setingkat divisi, bagaimana bisa serba darurat begini? Ini bukan masalah kesederhanaan, tapi masalah ketiadaan sarana untuk bekerja dengan baik."
Lian Ruixue sedikit tidak mengerti maksud Lü Guangrong, dia berkata dengan datar: "Terima kasih Komandan Lü, menurutku ini sudah cukup baik."
Lü Guangrong juga tidak mempersulit, "Jika ada kebutuhan apapun, telepon saja padaku. Akan kusuruh orang mengantarkannya. Meski saat ini materi sangat langka, tapi beberapa barang tertentu justru melimpah."
Seiring relokasi pabrik-pabrik di Kota XiangA, banyak barang yang tidak perlu dibawa. Seperti peralatan kantor dari perusahaan-perusahaan pabrik tersebut, selama ada kemauan, mencari perabot kantor mewah sekalipun bukanlah hal sulit. Di XiangA saat ini, pemerintah daerah lemah sementara militer kuat. Lagipula, pemerintah lokal mustahil bersitegang dengan pasukan garnisun dalam hal remeh-temeh seperti ini.
Lian Ruixue tetap menggelengkan kepala, lalu bertanya: "Boleh tahu tujuan kedatangan Komandan Lü kali ini?"
Lü Guangrong memang menginginkan pasukan utama lawan masuk ke topik pembicaraan. Dia berpura-pura bersemangat: "Jenderal Lian, kejadian di Area Selatan hari ini benar-benar membuat lega. Sekarang aku baru tahu mengapa Kepala Staf Umum Lian begitu memuji kalian. Paman Lü sangat senang di hati, sudah satu setengah bulan di sini, tahukah kau warga menyebut militer kami apa? Sampah, sekumpulan pemakan gaji buta yang tak berguna."
Sampai di sini, Lü Guangrong menunjukkan ekspresi pedih: "Kau tidak tahu, setiap mendengar kata-kata itu, hati Paman seolah dihujam pisau bayonet dengan ganas, terus meneteskan darah." Dia menghela napas: "Kapan pernah regu rakyat kita jatuh ke tingkat seperti ini? Dulu, kami selalu menjadi kebanggaan negara dan rakyat, memiliki prajurit terkuat di puncak dunia, Korps Darat paling perkasa yang pernah ada."
“Kami sendiri juga ingin menghentikan badai saat negara dalam krisis terbesar? Atau memberikan pukulan menghancurkan kepada binatang buas saat mereka datang?” Lv Guangrong menghela napas: “Tapi senjata yang kami punya hampir tak mempan melawan mereka. Sekuat apapun prajurit kami bertarung dengan tubuh daging-darah, tetap tak bisa mengubah situasi yang pasti kalah ini.”
Melihat ekspresi emosional Lv Guangrong, meski terkejut dengan hubungan paman-keponakan yang tiba-tiba ini, Lian Ruixue tetap menghibur: “Komandan, jangan terlalu dipikirkan. Menurutku mereka belum paham betapa berbahayanya binatang buas itu, makanya menghina seperti itu.”
Lü Guangrong tahu karakter Lian Ruixue. Mendengar kata-kata penghiburan seperti ini jelas merupakan kejutan yang menggembirakan baginya. Dia berkata: "Benar, justru karena itulah aku semakin merasa bersalah. Bangsa Tionghoa kita pasti adalah kelompok etnis yang paling baik hati. Tapi sekarang, kami para tentara bahkan tidak bisa memberikan lingkungan kehidupan yang stabil kepada mereka. Wajar jika ada keluhan."
Nada bicaranya tiba-tiba berubah: "Tapi sekarang berbeda, karena ada kalian."
Lian Ruixue tidak mengerti, hanya menatap Lü Guangrong dengan ekspresi datar.
Lü Guangrong perlahan melanjutkan: "Sebenarnya tujuan utama aku mencarimu kali ini adalah kita perlu melakukan sesuatu untuk rakyat yang baik hati ini. Kau juga melihat, wajah orang-orang di kota ini dipenuhi mati rasa dan kebingungan. Di mata mereka terpancar ketakutan berlebihan terhadap masa depan. Mereka bahkan tidak tahu apakah nyawa mereka akan sempat melihat matahari terbit besok."
Lian Ruixue diam seribu bahasa, tak hanya Kota XiangA? Di setiap kota, semua yang terlihat adalah ekspresi putus asa orang-orang. Bukan hanya di daratan, negara-negara lain pun bisa saja seperti ini? Tapi ini semua bukanlah hal yang bisa dia ubah, hanya dengan mengembalikan kemunduran umat manusia saat ini, barulah mungkin menumbuhkan harapan akan kehidupan dalam diri mereka?
Lü Guangrong melihat sehelai ekspresi pasrah yang kilat berlalu di wajah dingin Lian Ruixue. Dalam hatinya ia tersenyum, ucapan panjang lebar yang baru saja diungkapkannya tak lain hanyalah untuk menguji sikapnya. Kalau dia juga sudah pasrah, maka ini akan mudah. Dengan senyum ia berkata: "Tapi hari ini, aku malah melihat ekspresi gembira bak merayakan tahun baru di wajah mereka."
Lv Guangrong berjalan bolak-balik di dalam kantor, berkata dengan penuh semangat: "Mereka tidak lagi mati rasa, tidak lagi memiliki tatapan hampa. Semua perubahan ini karena X, karena binatang buas yang kuat telah dihancurkan. Bahkan sampai saat ini, orang-orangku pun tak ada cara untuk mengangkut mayat binatang buas itu kembali ke pasukan. Orang-orang semua mengerubungi mayat binatang buas itu, berdesakan dipenuhi orang, benar-benar dikepung rapat."
"Ruixue, sekarang kau tahu apa yang mereka butuhkan? Benar, mereka membutuhkan kemenangan, kemenangan yang bisa membuat mereka melihat harapan."
Sekarang jika masih belum memahami maksud Lv Guangrong, Lian Ruixue tentu tidak akan mencapai posisi saat ini. Awalnya dia hanya belum tersadar akan daya hantam X terhadap pihak luar. Kilatan dingin melintas di wajahnya, lalu dia berkata dengan kejam: "Komandan Lv, kalau ada yang ingin kau katakan, langsung saja! Aku menyimak!"
Ekspresi tidak wajar sesaat terlihat di wajah Lv Guangrong. Dari perubahan drastis sikap Lian Ruixue yang tiba-tiba menjadi dingin, sedikit pikiran dalam benaknya mungkin sudah ditebak oleh wanita itu.
"Baik, saya akan berbicara terus terang. Rakyat membutuhkan kalian, pahlawan yang bisa berdiri tegak dan mengatasi krisis besar saat ini. Seperti yang kau lihat, hanya dengan begini rakyat bisa tenang dan memiliki sandaran harapan." Lv Guangrong berkata dengan wajah tenang: "Tanpa harapan, rakyat mudah terjerumus ke jurang kejahatan. Saya yakin Jenderal Lian juga tak ingin seluruh kota terpuruk dalam kekacauan dengan pembakaran dan perampokan setiap hari, bukan? Yang harus kita berikan adalah keyakinan bahwa mereka bisa mengalahkan binatang buas ini."
