Malam mengubah kontur bukit yang tinggi-rendah, jalan-jalan raya seolah mencapai terminal akhir, menghilang dalam kegelapan.
Akhirnya terlihat koridor awan kota, tak terhitung gedung pencakar langit menjulang, beberapa bangunan ikonik masuk ke pandangan. Tapi kota internasional yang dijuluki "kota tanpa malam" ini, saat ini terlihat mati lesu seperti monster bersembunyi yang melahap semua cahaya. Di seluruh kota, tak ada seberkas sinar pun.
Seperti kota-kota tak terhitung lainnya yang dikuasai binatang buas, di jalan-jalan gelap dan gang sempit, sudut-sudut kota, sesekali terdengar teriakan mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding.
Menggantung di angkasa, Zhou Liming menatap kota yang mirip dengan Kota B, Zhejiang ini, namun belum pernah dikunjunginya. Meski malam, tatapannya yang telah dimodifikasi hampir mengabaikan kegelapan, tetap bisa melihat segala sesuatu di dalam kota—dari gedung-gedung pencakar langit, jalan-jalan raya, pepohonan hijau di tepi jalan, hingga mobil-mobil terbuang di jalanan, bahkan aksara di papan iklan toko-toko kecil pun terlihat jelas.
Jalanan yang dahulu hiruk-pikuk kini kosong melompong, kecuali banyak mobil tersumbat yang teronggok tak terurus, tak ada apa-apa lagi.
Angin malam berhembus, menerbangkan serpihan kertas yang tergulung-gulung di jalanan, melayang semakin jauh dan tinggi hingga akhirnya menghilang. Beberapa papan iklan yang telah berbulan-bulan terpapar cuaca berderak ditiup angin, mengeluarkan suara "Syuush" yang nyaring.
Zhou Liming sama sekali tidak familiar dengan tempat ini, ini adalah kota yang sama sekali asing baginya.
Indra Zhou Liming memang tajam, tapi masih jauh dari bisa mencakup seluruh kota. Ini adalah kemampuan indra yang hanya dimiliki binatang buas, sebuah naluri alami untuk mendeteksi krisis. Beberapa binatang buas level tinggi bisa memancarkan aura mereka untuk menakut-nakuti musuh. Tapi semua ini belum dipelajari Zhou Liming.
Setelah berputar-putar di angkasa kota, sepertinya ada binatang buas di bawah yang merasakan keberadaan Zhou Liming, mengeluarkan raungan berkali-kali.
Zhou Liming mengabaikan binatang-binatang buas itu. Setelah memastikan targetnya, dia terjun cepat dari udara dan mendarat di jalanan. Setelah menyimpan sayapnya, penampilannya kembali seperti orang biasa.
Saat berjalan di jalanan, sekeliling sangat sunyi. Bahkan gemericik langkah kaki di aspal memantulkan gaung. Seandainya orang biasa yang berjalan disini, mata mereka takkan bisa melihat dalam gelap. Dalam kegelapan pekat, bukankah gaung-gaung ini akan membuat mereka lumpuh ketakutan? Bagaimanapun, seluruh kota ini terlalu mencekam.
Kota yang dikuasai binatang buas, meskipun tidak semenakutkan mayat hidup dalam krisis biologi, namun juga tidak terlalu jauh berbeda. Kemampuan banyak binatang buas yang bersembunyi lalu tiba-tiba melancarkan serangan kilat, dengan kecepatan mereka bisa membunuh manusia seketika lalu menyantapnya. Penampilan beberapa binatang buas yang mengerikan dan menyeramkan, membentuk iblis dari neraka.
Karena Shanghai berhadapan dengan laut, sama seperti Kota B di Zhejiang yang juga menjadi titik pendaratan binatang buas, dalam sekejap separuh populasi tumbang di bawah cengkeraman binatang buas. Hanya wilayah perkotaan barat yang berhasil dievakuasi. Dalam kekacauan besar, semua orang sibuk menyelamatkan diri, di setiap sudut jalan terlihat bekas-bekas kecelakaan. Belakangan terjadi kemacetan parah, memaksa warga kabur dari kota ini dengan berjalan kaki. Bagi yang tidak segera tersadar, kemungkinan selamat dari sapuan binatang buas sangatlah kecil.
Sebenarnya, Zhou Liming juga tidak tahu lokasi pasti pusat penyimpanan emas yang didirikan di Kota Hu, terpaksa mencari-cari.
Sebagai kota pendaratan binatang buas, jumlah mereka sangat besar. Binatang buas level enam biasanya akan tetap berada di kota-kota ini sampai gelombang baru datang sebelum bergerak ke pedalaman. Namun ada pengecualian, beberapa binatang buas level enam suka menjelajah sembarangan, bahkan pernah terjadi kasus binatang buas terbang muncul di belakang garis pertahanan.
Binatang buas level enam saat ini merupakan level tertinggi. Menghadapi binatang level 4-5 saja manusia sudah tak berdaya, apalagi level 6 - pasti akan menjadi pembantaian besar-besaran.
Contohnya Phoenix di Kota Yue B, raja binatang level enam. Jika benar-benar muncul di angkasa atas militer manusia, satu kali serangan wujudnya bisa menghancurkan sepertiga kota. Hanya perlu 3-4 serangan untuk menyapu rata seluruh kota. Sehebat itukah mereka? Sama sekali bukan existensi yang bisa jadi lawan bagi manusia saat ini.
Dalam gejolak pikiran yang tak teratur, tanpa sadar Zhou Liming berjalan memasuki jalan pejalan kaki yang ramai.
Tak terhitung toko merek terkenal berjejer di sini. Namun fokus utamanya adalah beberapa toko emas berukuran besar yang terlihat oleh Zhou Liming di kawasan ini. Seperti kebanyakan toko emas, target pasar mereka adalah konsumen biasa, sehingga hampir di setiap pusat perbelanjaan ramai pasti ada siluet samar aktivitas mereka.
Tentu saja, logam mulia yang dijual di toko-toko semacam ini umumnya memiliki masalah kualitas.
Meski pemerintah terus mengeluarkan regulasi, efektivitasnya tetap terbatas. Konsumen awam mana mengerti teknik verifikasi keaslian? Meski toko emas menjanjikan garansi merek dan menyarankan autentikasi di lembaga terkait, berapa orang yang benar-benar melakukannya?
Zhou Liming sama sekali tak paham seluk-beluk industri ini. Baginya, emas 18K atau platinum tetap sama berharganya dengan batangan emas murni.
“Tidak bisa menemukan pusat penyimpanan emas, bagaimana mungkin pulang dengan tangan kosong?”
Dengan niat yang sama, Zhou Liming berbalik dan langsung memasuki sebuah toko emas. Situasi di sini mirip dengan yang dihadapi di Kota B Zhejiang - pelarian yang tergesa-gesa meninggalkan interior yang kacau-balau. Tapi yang membuat Zhou Liming hampir muntah darah adalah konter-konter yang jelas-jelas sudah didahului orang, sebagian besar barang sudah dibawa kabur, hanya menyisakan beberapa aksesori yang berantakan.
Bisa dibayangkan, saat kekacauan pertama kali terjadi, karyawan toko atau orang-orang yang lewat, tanpa mempedulikan nyawa mereka sendiri, memaksakan diri untuk merebut beberapa emas di tempat ini.
"Sial! Sial!" Perasaan frustrasi Zhou Liming bisa dimengerti. Tapi dia tetap mengumpulkan beberapa kantong kertas di toko, mengisiinya dengan perhiasan emas dan berlian yang terserak. Bagaimanapun juga, nyamuk sekecil apa pun tetap punya daging. Meski Zhou Liming berniat menyasar pusat penyimpanan emas, itu harus menunggu sampai dia menemukan dokumen yang diperlukan. Untuk sementara, lebih baik memanfaatkan apa yang ada di depan mata.
Toko emas yang luas ini, meski hanya mencari sisa-sisa, total beratnya hampir lebih dari satu jin. Dengan harga saat ini 10.000 keping per gram, jika dikonversi nilainya mencapai jutaan.
Jutaan keping, dengan harga komoditas saat ini, cukup untuk memenuhi kebutuhan keluarga selama setahun. Hasil ini hanyalah bagian kecil dari toko emas ini, tapi Zhou Liming merasa puas yang luar biasa. Perlu diketahui masih ada beberapa toko emas serupa di sekitarnya, mengumpulkan beberapa jin emas tampaknya bukan hal yang sulit.
"Gaji 10.000 sebulan? Sialan gaji 10.000 sebulan!" Zhou Liming mulai sombong: "Habiskan dua tiga jam keluar, langsung dapat penghasilan seumur hidup orang lain, itu pun tanpa modal. Di zaman kacau begini, memang mudah cari uang." Tiba-tiba terpikir olehnya: "Saat mata uang masih normal beredar, kalau membongkar dan mengangkut semua bank di Shanghai, berapa banyak uang yang bisa didapat?"
Mengingat Shanghai sebagai pusat ekonomi dan keuangan timur, ditambah populasi besarnya, mendapatkan ratusan juta uang tunai pasti semudah bermain-main.
“Bergumam pelan” Zhou Liming tidak tahan menelan ludah, ide ini terlalu sialan gila. Kalau bisa bawa ratusan juta kembali ke belakang garis pertahanan, hidup korupsi seperti apa yang tidak bisa diwujudkan?
Zhou Liming semakin tidak berpikir malah baik, begitu mulai memikirkan seluruh isi kepalanya langsung dipenuhi uang, uang, uang uang uang uang.
Begitu pikirannya terbuka, tiba-tiba dia sadar: Dengan kemampuannya, uang hanyalah tumpukan data digital. Mau berapa pun bisa didapat. Kota Hu saja, mana mungkin cuma ratusan juta? Di bank-bank, milik pribadi, habiskan satu dua bulan untuk menguras, ratusan miliar pun masalah kecil. Kalau Hu tidak cukup, kota lain? Asal mau menghabiskan waktu, triliunan rupiah sepertinya bukan masalah.
Triliunan! Ini konsep seperti apa? Dengan mata uang yang berlaku sekarang, akan jadi gunung uang setinggi dan sebesar apa?
“Sial, awan... awan, uang cukup untuk kebutuhan saja, kalau kebanyakan malah jadi beban.” Zhou Liming dengan tegas menghentikan niat gilanya di kepalanya. Tapi semakin berusaha tidak memikirkannya, justru semakin mengganggu. Pada akhirnya, bukan cuma uang, fasilitas-fasilitas penting, persediaan vital, dan sebagainya—kalau bisa diangkut ke belakang garis pertahanan, mana bisa diukur dengan uang?
Dia membawa tas berisi emas, berlian, dan perhiasan, berputar ke toko lain. Hasilnya sama saja: konter kosong melompong, hanya beberapa barang berhamburan di lantai.
Setelah menyapu bersih beberapa toko emas, akhirnya satu tas terisi penuh. Ditimbang, sekitar tiga kilogram lebih—kira-kira tujuh jin. Dikonversi, ini setara 3.500-3.600 gram. Dengan harga emas gila-gilaan di era binatang buas ini—Rp10.000 per gram—barang-barangku ini bernilai 3,5 juta lebih! Tiga setengah juta lebih!
Zhou Liming yang sakunya tak pernah lebih dari 100 yuan, juga terkejut melihat 30 juta lebih di tangannya. Apa arti miliar atau ratus miliar? Tak ada yang lebih nyata dari 30 juta lebih yang sedang dijinjingnya.
"Kaya mendadak, kaya mendadak, hahaha!" Zhou Liming menjadi sombong dan lupa diri. Kota-kota pesisir yang dikuasai binatang buas, dalam pemikirannya akan menjadi mesin ATM pribadi. Kapan pun butuh uang, tinggal datang mengambil barang berharga. Bukankah jumlahnya tak terbatas?
Tentu saja, volume uang kertas jauh tak sebanding dengan emas dan berlian. Apalagi, terlalu banyak mata uang yang tertinggal di puluhan kota yang jatuh. Jika dibawa kembali ke belakang garis pertahanan secara besar-besaran, sistem ekonomi dan keuangan saat ini akan mengalami guncangan mematikan. Jangan remehkan hal ini, segala kemungkinan bisa terjadi. Karena itu reformasi mata uang pasti akan dilakukan, negara sama sekali tak akan membiarkan situasi seperti ini terjadi.
Dengan kata lain, mata uang di puluhan kota pesisir saat ini masih berlaku. Tapi dalam waktu dekat, pasti akan menjadi tumpukan sampah tak bernilai sepeser pun.
