Dengan sembunyi-sembunyi kembali ke Kota Huanghua, Zhou Liming baru membuka komunikatornya untuk mencegah orang lain salah mengira ada orang luar yang menerobos masuk.
Zhou Liming kembali ke ruangan dan melempar tas ke ranjangku, lalu melambaikan tinjunya dengan penuh kegembiraan untuk menunjukkan semangatnya saat ini. 35-36 juta! Angka yang mustahil disentuhnya seumur hidup sebelumnya. Namun malam ini, ia benar-benar memilikinya. Dengan kecepatan melonjaknya harga emas saat ini, angka ini masih akan terus berubah.
Tapi Zhou Liming juga tahu, 35-36 juta itu sebenarnya nilai setelah penyusutan, daya belinya setara dengan 2-3 juta saja di masa lalu.
Keesokan harinya, sebelum bertugas, di kantin darurat, Lian Ruixue menepuk tangan untuk menarik perhatian semua orang, lalu berkata: "Pembentukan X terlalu terburu-buru, banyak aspek belum disempurnakan dan terjadi beberapa kesalahan. Saya harap kalian semua bisa menemukan dan melaporkannya kepadaku, aku akan berusaha maksimal untuk memperbaikinya."
Dia melirik Zhou Liming dengan penuh makna, lalu melanjutkan, "Seperti masalah hak gaji kalian semua, kami justru terus mengabaikan fakta bahwa kalian juga manusia yang membutuhkan kehidupan harga diri sesuai kondisi pasar. Dengan tingkat harga saat ini, sistem penggajian sebelumnya jelas tidak sesuai realita. Oleh karena itu, tadi malam saya sudah mengajukan proposal ke Staf Umum sebagai atasan langsung, dan sudah disetujui. Gaji dasar untuk X kami adalah 600.000, ditambah berbagai tunjangan, total sekitar 1 juta."
Orang-orang di bawah langsung ramai berdiskusi dengan suara "bzz". Banyak yang belum pernah memikirkan aspek ini sebelumnya.
Di X, kami menerapkan sistem all-inclusive: makan, pakaian, tempat tinggal, dan mobil disediakan. Sebagai departemen istimewa, cukup sebuah telepon untuk menyelesaikan masalah - jarang ada kebutuhan akan uang tunai. Di era damai, departemen istimewa seperti ini akan dibanjiri hadiah dan suap bernilai jutaan bahkan puluhan juta. Siapa yang masih peduli soal gaji kecil?
Saat Lian Ruixue mengungkit hal ini, barulah semua orang tersadar bahwa gaji mereka sebelumnya benar-benar ampas di tengah harga-harga sekarang ini. Hanya dengan makan beberapa hari dari kotak makanan, langsung menjadi kelompok cahaya bulan. Kenaikan drastis dari 10.000 menjadi jutaan dengan selisih sekitar 100 kali lipat ini pada dasarnya sesuai dengan tingkat harga saat ini, cukup untuk hidup ala kelas menengah kecil.
Lian Ruixue menunggu hingga orang-orang di bawah mencerna kabar ini, lalu berkata datar: "Sekedar informasi, seluruh lembaga pemerintah masih menggunakan skala gaji zaman dulu. Karena negara masih sibuk menangani bencana ini, mustahil mempertimbangkan hal-hal seperti ini. Dari 71 tim spesial yang telah terbentuk, hanya X kami yang mengalami perubahan sistem penggajian seperti ini."
Huang Dazhuang menyentuh lembut Zhou Liming sambil berbisik tertawa: "Apa ini ulah kamu yang cari masalah?"
Zhou Liming dengan ekspresi wajah yang seolah sudah sewajarnya, berkata: "Bukannya kau bilang kalau jadi tentara harus digaji? Ini kan pekerjaan pertamaku, melakukan hal yang diidamkan tanpa imbalan tidak sesuai prinsipku. Yang memang hakku, pasti akan kuperjuangkan. Bukan hakku, itu urusan lain. Masa iya kita mau ngapa-ngapain, tinggal tunjukin dokumen identitas terus bisa makan tanpa bayar?"
Huang Dazhuang menepuk bahu Zhou Liming, "Keren kau!" Entah aspek mana yang dia maksud.
Setelah sarapan, masing-masing kembali ke kelompok operasional mereka lalu berpencar ke segala penjuru.
Sambil mengendarai sepeda motor, Zhou Liming bahkan bersenandung riang. Hanya Huang Dazhuang di sampingnya yang terus tersenyum jujur. Andai tak pakai seragam militer, penampilannya persis paman paruh baya petani. Bajingan ini jelas tipe berpura-pura lemah untuk menipu musuh. Jika diterjunkan dalam pertempuran antarnegara, tak terhitung berapa banyak korban yang akan tumbang di bawah senyum polosnya.
Saat melewati pos perbatasan, pemeriksaan dokumen identitas tetap dilakukan. Namun kali ini sikap Letnan Dua komandan peleton berubah 180 derajat, matanya dipenuhi rasa hormat yang mendalam.
Sejak Pertempuran Pertama kemarin, seluruh garis pertahanan digemparkan oleh kabar tentang X. Mereka yang sebelumnya meragukan X atau menolak untuk tunduk, kini sama sekali membungkam. Karena anggota X ini di mata mereka jelas-jelas bukan manusia biasa. Bayangkan, makhluk yang bisa berubah wujud menjadi binatang buas antropomorfik dan dengan mudah menghabisi binatang buas tingkat empat - mungkinkah itu manusia normal?
Tapi itu tidak penting. Yang utama mereka mampu membunuh binatang buas yang telah menggores aib di hati mereka, itu saja sudah cukup. Dalam institusi militer, pemujaan terhadap kekuatan fisik adalah budaya. Siapa pun yang memiliki kemampuan tempur luar biasa pasti akan mendapatkan pengakuan dan kekaguman dari rekan-rekannya. Penguasa kuat adalah raja, ini prinsip abadi yang tak pernah berubah.
Dari tangan Letnan Dua yang antusias, aku mengambil kembali dokumen identitas dan memasukkannya ke saku. Motor kembali menderum, meninggalkan pos perbatasan di bawah tatapan fanatik para prajurit.
Zhou Liming merasa bingung, bertanya: "Kakak Huang, apa kau tidak merasa mereka terlalu antusias terhadap kami?"
Huang Dazhuang memang cerdik dalam pertempuran, tapi dalam kehidupan sehari-hari agak lamban - persis seperti penampilannya yang jujur. Ia menggaruk kepala sambil tersenyum polos: "Entahlah, mungkin karena tahu kami berpangkat Kolonel dan Letnan Kolonel."
Tak ingin berlama-lama memikirkannya, Zhou Liming dan Huang Dazhuang yang telah muncul di jalanan itu kembali membelok ke arah pusat kota dengan lancar.
Anggota X di bawah modifikasi gen binatang buas hanya membutuhkan tidur 2-3 jam setiap hari untuk tetap bersemangat. Jadi waktu bangun mereka umumnya cukup pagi. Seperti setelah sarapan dan tiba di kota, baru pukul 6.30. Ini masih mempertimbangkan kesesuaian dengan aktivitas perkotaan. Sebenarnya mereka bisa bertugas sejak dini hari, namun yang terpenting harus ada orang di kota kan?
Pukul 6.30, matahari terbit memancarkan sinar fajar yang lembut, menyinari seluruh kota dan memantulkan bayangan gedung-gedung pencakar langit.
Setelah melewati beberapa jalan, Zhou Liming mulai merasakan keanehan. Saat berhenti di sebuah persimpangan, perasaan ini semakin kuat. Ia berkata pada Huang Dazhuang: "Kakak Huang, apa kau merasakan sesuatu? Maksudku... pandangan orang-orang di sini terhadap kita kok aneh? Seperti..." Ia menarik-narik rambutnya sendiri, "Seperti sedang menonton alien?"
Di bawah modifikasi gen binatang buas dengan kemampuan indra yang tajam, meski Huang Dazhuang terlihat bodoh, dia tetap menyadarinya. Dia menggelengkan kepala: "Memang ada perasaan, tapi entah apakah mereka mengira kita orang Mars." Lalu dia bertanya penasaran: "Apakah benar ada orang Mars?"
Ekspresi wajah Zhou Liming kaku sejenak, lalu dia menggelengkan kepala dengan senyum getir. Istilah-istilah akademis di jaringan ini hampir tidak pernah mereka (Huang Dazhuang dkk) pahami, bagaimana mungkin mengerti maknanya?
Ketika jam sembilan pagi, jalanan mulai ramai oleh orang-orang.
Situasi tetap sama seperti awal, orang-orang terus menatap tajam keduanya, sesekali menunjuk sambil berbisik-bisik.
Saat berbelok di sebuah sudut jalan, dua pemuda di persimpangan tiba-tiba menunjuk Zhou Liming dan Huang Dazhuang sambil berteriak gembira: "Ah, mereka! Itu mereka!" Tanpa peduli apapun, mereka menyambar mendekat sambil berteriak: "Kemarin aku melihat jelas, merekalah yang membunuh binatang buas itu, pasti kedua orang ini!"
Seperti sesuatu diledakkan, orang-orang lain hanya tertegun sesaat, lalu tersadar, dengan gila-gilaan mengepung Zhou Liming dan Huang Dazhuang.
Sebelumnya banyak yang hanya mendengar kabar tanpa melihat langsung, terhadap tentara pengendara motor yang muncul di kota, mereka tidak dapat mengetahui siapa pahlawan kemarin. Tapi kini berbeda, ada yang mengenali Zhou Liming dan Huang Dazhuang, konsekuensinya seluruh jalan ini mengerubungi keduanya.
Orang-orang dari area lain yang mendengar pahlawan kemarin ada di tempat ini juga berdesakan sekuat tenaga, menciptakan efek pengejaran selebritas yang fanatik.
Saat dua pemuda itu tiba-tiba mendekat, Zhou Liming dan Huang Dazhuang sempat terkejut, bertanya-tanya apakah mereka berniat jahat. Tapi kerumunan besar yang mulai bergerak disertai teriakan slogan mereka, akhirnya membuat keduanya mengerti mengapa seluruh penduduk kota bersikap aneh hari ini ketika melihat mereka. Sekaligus menjelaskan mengapa prajurit di pos perbatasan menunjukkan tatapan penuh hormat yang fanatik.
Kerumunan penari yang mengepung dari segala penjuru bagaikan mayat hidup mengepung kota.
Zhou Liming yang belum pernah mengalami hal seperti ini justru merasa panik. Bahkan Huang Dazhuang yang biasa menghadapi situasi besar pun ternyata belum pernah merasakan pengalaman serupa?
Kartu as dalam pasukan khusus, sehebat apapun jasa perangnya, mustahil diungkap ke publik karena statusnya sebagai sosok tersembunyi. Walau Huang Dazhuang pernah bertemu pemimpin negara bahkan presiden asing, pengalaman menghadapi hal seperti ini sama sekali belum pernah dimilikinya sampai membuatnya kalut.
Jika berada di tengah-tengah musuh, Huang Dazhuang yakin dirinya pasti bisa tetap tenang, memelintir leher setiap musuh yang berani menyerang, dan membunuh mereka semua. Masalahnya, orang-orang yang mengepung ini bukanlah musuhnya. Sebaliknya, mereka justru pengagumnya. Bagaimana mungkin ada alasan untuk melukai mereka?
"Apa yang harus kita lakukan?"
Keduanya hampir bersamaan mengucapkan kalimat ini, bahkan terlihat keringat dingin mengalir di pelipis mereka. Setelah saling mengucapkan kalimat tersebut, tiba-tiba mereka tertawa terbahak. Tak disangka, dua orang kuat seperti mereka bisa mengalami momen memalukan seperti ini.
Melihat kerumunan semakin mendekat, Zhou Liming mengambil keputusan cepat: "Kalau tidak lari sekarang, kapan lagi?"
Di bawah pandangan tak terhitung orang, Zhou Liming turun dari sepeda motor, lalu langsung mengangkat kendaraan tersebut. Dengan tenaga tiba-tiba, tubuhnya sudah membawa motor itu melakukan serangan kilat, kemudian melompat tinggi 5-6 meter. Meminjam balkon gedung di sebelah, ia memantul lagi. Dalam beberapa gerakan, sudah muncul di bangunan tepi jalanan, lalu kabur menghilang dari pandangan semua orang.
Gerakan Huang Dazhuang tak kalah cepat. Kekuatan tak terbantahkan membuat berat sepeda motor sama sekali tidak berarti. Mengikuti Zhou Liming, dalam beberapa langkah ia pun menghilang di bangunan pinggir jalan.
Kerumunan orang yang baru saja mengejar secara gila-gilaan itu terpana, terkejut dan tercengang memandangi dua orang yang menggotong motor lalu lari. Otak mereka benar-benar tak bisa mencerna - bagaimana mungkin manusia melakukan hal-hal seperti ini? Sungguh sulit dipercaya, melampaui imajinasi, bertentangan dengan berbagai teori.
Lagipula, apa... sepeda motor ini terbuat dari kertas?
