Saat Zhou Liming dan Huang Dazhuang kewalahan melarikan diri, di sebuah kota kecil yang berjarak lebih dari enam puluh kilometer dari Kota XiangA.
Beberapa kendaraan lapis baja bertindak gegabah di kota kecil itu. Di langit, lima helikopter bersenjata berputar-putar di atas kota, sesekali menembakkan peluru kendali dari sayap yang dipersenjatai ke jalanan kota kecil. Ledakan sengit bergemuruh dengan puing-puing beterbangan di bawah kepulan asap tebal.
Tak ada yang tahu mengapa militer muncul di zona yang dikuasai binatang buas ini, dan tanpa peduli apapun melancarkan serangan. Mungkinkah mereka tidak takut menarik perhatian sejumlah besar binatang buas?
Suara ledakan yang sengit seolah berhasil mengacaukan situasi, dari dalam kota kecil terdengar beberapa lengkingan mengerikan, lalu seekor Naga Terbang tiba-tiba melayang ke angkasa, meneriakkan kemarahan di langit. Makhluk itu diprovokasi, tak pernah terbayangkan sebelumnya bahwa saat sedang berdiam diri di kota kecil ini, ada orang yang berani mengganggunya, bahkan menghujani tubuhnya dengan peluru kendali terkutuk.
Tubuh raksasanya membayangi daratan, Naga Terbang yang murka itu membuka mulut dengan ganas ke arah kendaraan lapis baja yang melesat cepat di bawah, menyemburkan lidah api yang menyala-nyala.
Setiap objek yang tersentuh lidah api langsung terbakar. Suhu yang luar biasa tinggi bahkan melumerkan baja, beton meledak akibat panas, menghamburkan puing-puing halus tak terhitung. Pepohonan di kota kecil itu seketika terbakar menjadi abu di bawah jilatan api. Bahkan mobil-mobil yang telah ditinggalkan seolah mengalami ledakan nuklir, debu merah beterbangan, seluruh kendaraan meleleh dan hanya menyisakan remah-remah yang hancur beberapa saat kemudian.
"Target telah berhasil diprovokasi, ulangi, target telah berhasil diprovokasi. Misi tahap pertama selesai, jalankan misi tahap kedua."
Kendaraan lapis baja dan beberapa helikopter bersenjata yang mendapat perintah itu sama sekali tidak ragu. Mereka segera berbalik cepat dan melesat kembali ke Kota XiangA.
Bagaimana mungkin Naga Terbang ini mau melepaskan bajingan yang mengganggu mimpinya? Setelah mengeluarkan lengkingan naga, ia langsung menepuk sayapnya dan menerobos ke arah beberapa helikopter bersenjata di depannya. Dibandingkan kecepatannya, helikopter-helikopter itu bagaikan kura-kura merangkak. Begitu tertangkap, semut-semut di matanya akan tercabik-cabik oleh amarahnya.
Seolah sudah memprediksi situasi ini, formasi helikopter bersenjata itu dengan tenang tiba-tiba mengurangi ketinggian terbang, melesat tepat di atas pepohonan di bawah.
"Elang Langit memanggil Harimau Darat, target sedang menyerang formasi kami."
Kendaraan lapis baja di bawah segera merespons: "Harimau Darat menerima. Serahkan ke kami, kalian segera memisahkan diri."
Terlihat beberapa kendaraan lapis baja yang melaju kencang di jalan raya, sistem peluncur peluru kendali di atap mobil berputar. Setelah mengunci Naga Terbang di langit, dua peluru kendali melesat ke angkasa dan seketika menghujam sang naga. Ledakan membentuk dua bola api di langit, mengurung makhluk itu dalam lingkaran api.
Kekuatan binatang buas bukan terletak pada kemampuan menghindar, melainkan daya tahan mereka yang bisa mengabaikan efek mematikan dari peluru kendali.
Meski kecepatan Naga Terbang luar biasa, mana mungkin mengalahkan peluru kendali? Namun pertahanan sisiknya sungguh mengerikan. Dua peluru kendali yang menghantam hanya mengubah warna sisiknya jadi hitam oleh asap mesiu, sama sekali tak melukainya. Sebaliknya, serangan ini justru memicu ledakan amarah sang naga. Ia segera melepas pengejaran helikopter yang hampir tertangkap, menundukkan kepala, lalu menyambar tajam ke bawah dari udara.
Setelah berhasil menyedot perhatian Naga Terbang, beberapa kendaraan lapis baja membelokkan bagian depannya, melesat turun dari jalan raya, menyusup ke dalam pepohonan, dan berlari kencang di antara hutan.
Rimbunnya pepohonan secara parah mengganggu tatapan Naga Terbang. Amarah yang menggila membuat makhluk itu kembali membuka mulutnya, menyemburkan kobaran api bagai meteor penghantam Bumi yang menghantam dengan kejam di antara pepohonan. Ledakan dahsyat menggema, ribuan percikan api beterbangan menyelimuti area puluhan meter. Suhu luar biasa tinggi membakar pepohonan hingga membentuk lautan api.
Serangan dahsyat tersebut secara alami mengenai beberapa kendaraan lapis baja yang telah masuk ke hutan. Pepohonan yang terbakar mengubah tempat ini menjadi lautan api.
Para prajurit di dalam kendaraan lapis baja itu semuanya adalah pasukan tanpa rasa takut mati. Mereka sama sekali mengabaikan pepohonan yang menyala, melaju dengan cepat melewati kobaran api yang berkecamuk.
“Yinniao memanggil Tianying dan Luhu, telah tiba di posisi yang ditentukan.”
Dua pesawat tempur muncul dari kejauhan, kemudian membawa aliran udara melintas di atas Naga Terbang. Saat menjauh dengan cepat, mereka berbalik arah dan kembali terbang. Peluru kendali yang dibawa di bawah sayap segera aktif 0.1 detik setelah terlepas, meninggalkan jejak asap tipis di langit sebelum terbang lurus menubruk makhluk ini.
Peluru kendali berubah menjadi dua bola api setelah berhasil menghantam Naga Terbang.
Dengungan "Ying" terus terdengar saat Naga Terbang yang berkali-kali diserang ini tampak compang-camping. Dengan kecerdasan terbatas meski memiliki tubuh perkasa dan skill bentuk yang mengerikan, makhluk ini terus-menerus mengejar musuh yang memberinya serangan akibat strategi koordinasi sederhana dari tiga pihak, namun akhirnya tak mendapatkan apa-apa.
Namun kali ini kedua pesawat tempur yang mengganggunya, tidak bekerja sama dengan kendaraan lapis baja dan helikopter bersenjata, melainkan setelah menghantamnya, terbang melintasi atas kepalanya menuju ke kejauhan.
Naga Terbang dengan keras menepuk sayapnya, melepaskan kecepatan terbang yang hanya dalam beberapa saat telah melampaui beberapa helikopter bersenjata yang lamban di atasnya, lalu mengejar kedua pesawat tempur ini. Kecepatannya sangat mengejutkan, bahkan seimbang dengan pesawat tempur. Kedua belah pihak saling kejar-mengejar di udara, sesekali melakukan berbagai gerakan berbahaya yang mengagetkan.
Jarak dengan Kota XiangA hanya 60 kilometer, jarak yang bisa ditempuh dalam sekejap mata.
"Memanggil markas besar, umpan burung sukses, segera tiba di lokasi target. Perhatian, segera tiba di lokasi target."
Di markas komando garis pertahanan Kota XiangA, Lv Guangrong menatap tajam ke layar yang menampilkan kedua belah pihak yang saling kejar-kejaran di langit. Setelah menerima pemberitahuan dari pesawat tempur yang bertugas sebagai "pemancing burung", wajahnya sempat menunjukkan kegembiraan namun segera kembali tenang. Setelah menghubungi Lian Ruixue, ia berkata dengan datar: "Jenderal Lian, mohon persiapkan pasukan Anda."
Lian Ruixue memahami maksud persiapan tersebut. Ia mengangguk dan menjawab: "Komandan tidak perlu khawatir." Setelah melirik posisi anggota tim di layar, ia menambahkan: "Dengan memancingnya ke zona pusat kota dimana kerumunan massa ada, efek demonstrasinya akan lebih maksimal untuk menunjukkan bobot operasi ini. Pasukan kami sudah berada di lokasi dan tidak akan menimbulkan masalah berarti."
"Bagus. Selanjutnya terserah kalian." Lv Guangrong mematikan telepon. Tanpa jeda, ia berpesan kepada kepala pengawalnya: "Kerahkan helikopter dan mobil dokumentasi ke pusat kota. Begitu binatang buas itu muncul, rekam setiap sudut dan gerak-geriknya tanpa terkecuali."
Setelah semua persiapan selesai, Lv Guangrong menghela napas lega lalu duduk di kursi.
Merencanakan adalah urusan manusia, keberhasilan adalah kehendak langit. Tinggal lihat seberapa besar kepentingan yang bisa dibawa oleh hal ini untuk mereka sendiri.
Dibandingkan Lv Guangrong, di wajah Lian Ruixue tetap tidak ada sehelai ekspresi. Sebenarnya dalam hal ini, banyak pihak yang diuntungkan seperti Lv Guangrong, dirinya sendiri, dan mereka yang menjadi protagonis. Promosi Lv Guangrong ke Letnan Jenderal mungkin belum pasti, tapi kenaikan pangkat dirinya menjadi Mayor Jenderal dalam satu dua tahun di bawah gerakan Kakek sudah pasti terjadi. Sedangkan para protagonis, masuk ke jajaran jenderal bukanlah hal yang mustahil.
Singkatnya, inilah pahlawan dalam situasi ini. Entah ditempa secara sengaja atau terpilih tanpa sengaja, selama dia adalah pahlawan - itu sudah cukup.
Hal ini tidak diberitahukan Lian Ruixue kepada siapapun di X, karena tidak perlu, juga tidak ingin pihak lain merasa dirinya dijadikan objek pemanfaatan. Biarlah segalanya terlihat seperti kecelakaan - kemunculan binatang buas di kota, persis seperti kejadian kemarin. Meski Naga Terbang adalah binatang buas tingkat lima, dengan kemampuannya... Bahkan level enam pun bisa dengan mudah dibunuh, apa bahayanya?
Kewajiban X adalah melindungi keamanan seluruh kota bagai tugas rutin, siapa yang tahu?
Sedangkan helikopter bersenjata dan mobil kamera yang dikirim Lv Guangrong hanya akan menganggap ini sebagai kecelakaan. Urusan selanjutnya secara alami akan diolah pihak berwenang, sama sekali bukan giliran Lian Ruixue untuk mengurus. Dari sudut pandang warna asli politik, ini akan menjadi transaksi kekuasaan lagi, tergantung siapa yang akhirnya mendapat untung.
Ini semua masih agak jauh, jadi Lian Ruixue tidak melanjutkan pemikirannya. Alih-alih, dia menatap radar di markas komando, memperhatikan titik merah di belakang dua cahaya hijau, lalu tersenyum sinis. Dia mengambil komunikator dan berkata: "Kompi ke-7 harap diperhatikan, Kompi ke-7 harap diperhatikan! Jejak binatang buas terbang terdeteksi, diperkirakan akan muncul di langit kota dua menit kemudian."
Tanggung jawab X sudah sangat jelas. Tidak perlu Lian Ruixue memberikan perintah apa pun—semua orang sudah tahu apa yang harus dilakukan.
Di angkasa yang jauh, dua pesawat tempur tetap menjaga jarak dengan Naga Terbang. Terus-menerus mereka memancingnya ke arah barat. Naga Terbang yang marah itu hanya ingin mengoyak-ngoyak kedua titik kecil ini menjadi puing. Ia sama sekali tidak peduli ke mana mereka terbang, tidak menyadari ini mungkin sebuah konspirasi—satu-satunya keinginannya adalah mengoyak hidup-hidup dua pesawat tempur di hadapannya.
Di depan, garis cakrawala Kota XiangA mulai tampak samar-samar. Dua pilot yang terbang paralel saling berpandangan, lalu suara mesin pesawat tempur tiba-tiba menderu keras. Kecepatan pesawat langsung melonjak dua kali lipat, melesat bagai angin ribut di atas kota sebelum melakukan manuver tarik naik tajam ke balik awan, hingga akhirnya menghilang di udara.
Kecepatan yang mengerikan itu dalam sekejap telah meninggalkan Naga Terbang yang hanya mampu terbang ratusan kilometer per jam.
Kehilangan target secara tiba-tiba, Naga Terbang mengeluarkan beberapa lengkingan naga penuh amarah di langit. Matanya lalu tertuju pada kota di bawahnya, di mana jalan-jalan dipenuhi orang yang berlarian panik. Teriakan mereka semakin mengobarkan amarah sang naga yang belum sempat melampiaskan murka sebelumnya, seolah menemukan sasaran baru untuk ditumpahkan.
"Ying......"
Naga Terbang mengipasi sayapnya, lalu melakukan gerakan melengkung seperti loncat indah, menyambar turun ke arah kota di bawahnya. Mulutnya terbuka, lidah api muncul dan menyapu sekilas jalanan, mengubah seluruh jalan menjadi lautan api yang membara. Suhu lidah api yang super tinggi membuat semua benda yang bisa terbakar langsung menyala.
Seluruh zona terjerumus dalam kekacauan panik di bawah serangan Naga Terbang.
