"Binatang buas? Tidak, itu tidak perlu dikhawatirkan, karena adanya meriam elektromagnetik."
Di TV, Fang Kongwen berdiri di samping tank elektromagnetik, dengan penuh semangat menepuk armor tank sambil terus memberikan penjelasan atas berbagai pertanyaan yang diajukan personel yang ada di ruangan itu.
Setelah segmen wawancara ini berakhir, layar TV beralih ke tampilan 3D Gubei Shou dengan data lengkap mulai dari tinggi badan, panjang tubuh, ketebalan lapisan kulit, hingga intensitas pertahanan. Usai memperkenalkan kemampuan tempur Gubei Shou, layar kembali berganti menampilkan pinggiran kota Bei Yang dimana seekor Gubei Shou sedang bertindak gegabah mencoba keluar. Sepanjang jalurnya, bangunan-bangunan bertumbangan dihancurkan olehnya, membuka jalan secara paksa.
Kemudian, meriam elektromagnetik pun menunjukkan kekuatannya dengan menghabisi makhluk sebesar gunung ini dalam sebuah adegan dramatis.
Adegan yang terkesan biasa bagi Zhou Liming ini justru memicu efek tsunami di masyarakat manusia. Ketegangan situasi dan daya hancur meriam elektromagnetik membuat para penonton berdecak kagum. Namun yang terpenting, meriam ini telah membuktikan kekuatan mematikannya yang mampu menggantikan posisi meriam konvensional dalam hierarki persenjataan.
“Prajurit super? Di hadapan meriam elektromagnetik, aku tidak berpikir mereka perlu ada. Ya, selama meriam elektromagnetik dipasang di pasukan, bahkan prajurit biasa pun akan dengan mudah membunuh kawanan binatang buas, menjadi pahlawan dalam hati kami. Saat ini militer telah secara resmi menyetujui rencana produksi massal, diperkirakan teknologi meriam elektromagnetik akan diaplikasikan pada tank dan pesawat tempur, bahkan...”
TV "Plak" dimatikan, pemandangan terakhir adalah ekspresi Lian Ruixue yang dingin. Tanpa berlebihan, popularitasnya bahkan mengalahkan Zhou Liming.
Lian Ruixue menatap tajam ke arah TV, seluruh orang di kantin membungkuk menyantap nasi, mereka bisa merasakan amarah komandan mereka.
Setelah eksperimen senjata berakhir, lima tank telah meninggalkan Kota XiangA bersama pesawat angkut, bisa disebut sebagai percobaan yang indah. Prosesnya agak berisiko, tapi semua berhasil mengubah bahaya menjadi keselamatan, juga secara tidak langsung membuktikan prestasi besar meriam elektromagnetik dalam menyerang binatang buas, sekaligus menjadi senjata pertama yang secara resmi dimiliki untuk melawan makhluk buas.
Lalu...
Sepertinya arah kebijakan kalangan atas mulai berubah. Pemberitaan tentang prajurit super|prajurit super yang sebelumnya ditayangkan di TV, secara bertahap diganti dengan laporan mengenai meriam elektromagnetik|meriam elektromagnetik. Bahkan seminggu kemudian, tak ada lagi kabar tentang prajurit super|prajurit super di televisi, yang ada hanyalah berbagai jenis senjata elektromagnetik|senjata elektromagnetik yang mulai memasuki pandangan publik|visi.
Benar, daya penghancur|daya penghancur yang luar biasa, yang lebih penting adalah senjata ini lebih bisa dipercaya dibandingkan prajurit super|prajurit super.
Di benak masyarakat, prajurit super|prajurit super pada dasarnya terasa virtual|virtual. Mereka berada di posisi terlalu tinggi|merasa superior, memiliki kemampuan berevolusi|berevolusi menjadi binatang buas berwujud manusia|binatang buas berwujud manusia. Inilah alasan|alasan mengapa sebagian orang tidak bisa menerima prajurit super|prajurit super. Bagi mereka, manusia super|Superman memang bagus, tapi senjata|senjata selalu memberikan dampak visual|gempuran yang lebih langsung. Hanya senjata|senjatalah yang bisa membuat mereka merasa tenang|tenang.
Perubahan angin di kalangan atas, terutama disebabkan tingkat keberhasilan 15% dalam program prajurit super dan kematian 100.000 prajurit yang hanya menyisakan 10.000+ prajurit super saat ini. Pengorbanan ini terlalu besar. Meski memiliki satu juta rekrutan baru, jika proses produksi prajurit super diketahui rakyat, bukankah seluruh belakang garis pertahanan akan kacau balau?
Namun senjata elektromagnetik berbeda. Sebagai benda fisik, ia lebih dipercaya daripada prajurit super. Meski pembuatannya rumit dan konversi keping energi tak mudah, tapi mengandalkan prajurit super saja untuk mencegah binatang buas jelas tak realistis. Hanya dengan memproduksi massal dan membagikan senjata elektromagnetik ke setiap prajurit biasa, kita mungkin bisa merebut kembali kota-kota yang jatuh dan memulihkan peradaban manusia.
Dengan kata lain, ini adalah pertarungan antara makhluk hidup dan mesin.
Jelas terlihat, kekuatan gabungan keluarga Lian dan Yu sedang ditekan. Dari semakin terpinggirkannya prajurit super, dapat diketahui bahwa teknologi mesin saat ini mendominasi.
Menanggapi hal ini, Zhou Liming justru merasa senang. Dia diam-diam berharap bisa langsung membubarkan X, sehingga dirinya bisa merdeka. Bukan karena tidak ingin berkontribusi untuk negara, tapi "kontribusi tidak ada pintu Ma". Ren Zhigang pasti tidak mungkin menyulitkannya juga, kan? Nanti dia akan pergi ke Provinsi Qing untuk menjemput Kepala Panti Asuhan dan mereka, menempatkan mereka dengan baik, lalu menjalani kehidupan bahagia.
Soal binatang buas, bukankah sudah ada teknologi elektromagnetik? Sangat mungkin untuk mengusir kawanan binatang buas itu kembali ke laut, apa lagi yang perlu dikhawatirkan?
Dengan emas yang berhasil didapatkannya sendiri, menjadi seorang miliarder atau semacamnya. Setelah negara stabil, bisa berwisata ke berbagai tempat, atau mencari kota yang nyaman untuk ditinggali, membeli sebuah vila, beberapa mobil, menikmati kehidupan orang kaya. Tentu saja, kalau bisa menghidupi delapan sepuluh perempuan cantik, akan lebih sempurna.
Menarik kembali pikiran kacau di benaknya, Zhou Liming hampir tertawa. Menghidupi delapan sepuluh perempuan? Mana mungkin ide seperti itu terlintas di pikirannya.
Beberapa hari berikutnya tidak ada perubahan berarti. X tetap menjalankan skema patroli yang sama seperti sebelumnya, mencakup seluruh kota.
Namun ketenangan ini segera hancur. Di daerah basis X, sepuluh tank elektromagnetik bergemuruh masuk, disertai beberapa truk perbaikan dan truk tangki. Mereka membentuk formasi tempur utuh yang diparkir di Sekolah Bisnis pinggiran Kota Huanghua.
Malam itu, Lian Ruixue memasuki kantin dengan wajah dingin, diikuti oleh sosok yang bisa dibilang bukan orang asing lagi - seorang kenalan lama.
Zhou Liming ingat, pria ini pastilah Zhao Zheming yang pernah mengantarkan misi di basis pelatihan Kota YuA dulu. Yang sebelumnya masih berpangkat Kolonel, kini bahunya telah menghiasi bintang perwira, masuk dalam jajaran jenderal. Tentang kecepatan kenaikan pangkat ini, Zhou Liming memilih tak berkomentar - siapa suruh dia punya ayah berkuasa? Jadi jenderal di usia semuda ini, masih bisa dibilang wajar.
Nama Zhao Haishan hampir tak asing di telinga banyak orang. Sama seperti Lian Chengshu, dia menduduki posisi tertinggi dalam pemerintahan, bahkan di beberapa aspek lebih dominan daripada Lian Chengshu. Lantas, bagaimana mungkin anaknya akan kalah? Yang lebih penting, Zhao Haishan sendiri jauh lebih muda dari Lian Chengshu dan merupakan tokoh penting faksi elang.
Dengan ayah sehebat itu, menjadi Mayjen di usia awal 20-an bukanlah hal mustahil asal dikelola dengan baik.
Yang membuat Zhou Liming bingung adalah, untuk apa Zhao Zheming datang ke sini? Mungkinkah ada misi baru lagi? Melihat konvoi yang tiba di Kota Huanghua sore tadi, pastilah dibawa oleh Zhao Zheming. Hanya dengan 10 tank elektromagnetik saja sudah merupakan operasi besar, jelas ini adalah tank produksi pertama yang langsung diserahkan ke bawahannya.
Bukan hanya Zhou Liming yang bingung, orang lain juga tidak paham. Yang Ran berbisik bertanya: "Ada kabar apa?"
Zhou Liming menggelengkan kepala. Kedatangan Zhao Zheming yang mendadak ini, siapa yang tahu maksudnya?
Menghadapi suara diskusi "bzz" dari orang-orang yang berkumpul di kantin, Zhao Zheming hanya mengerutkan alis namun tetap menjaga senyum ramahnya. Aura militernya tidak terlalu menonjol, penampilannya yang bersahabat dengan usia muda namun sudah sangat berpengalaman dalam pergaulan.
Lian Ruixue menepuk tangan, berkata dingin: "Untuk sementara hentikan dulu jam makan, ada satu hal yang akan diumumkan. Markas Komando Pasukan Khusus mengirim Jenderal Zhao untuk menjabat sebagai Wakil Komandan X kami guna meningkatkan tingkat pertempuran, sekaligus mengikutsertakan unit tank di bawah komandannya. Markas berharap kami bisa bekerja sama erat, memaksimalkan keunggulan prajurit super dan kekuatan mesin demi menjaga keamanan Kota XiangA."
Kabar ini membuat semua orang terkejut, kedatangannya terlalu mendadak.
"Atasan ngirim apa sih? Kan formasi udah ditetapkan!"
"Siapa yang tahu? Formasi kan menurut kemauan mereka?"
Hanya segelintir orang yang tidak berbicara, karena mereka adalah orang-orang yang paham. Atasan akhirnya mulai mengambil tindakan untuk melemahkan pengaruh prajurit super. Sasaran pertama tentu saja Tim Pertama dari prajurit super, yaitu X. Meski tampaknya penambahan unit tank bertujuan meningkatkan tingkat pertempuran prajurit super, namun semua tahu ini cara halus untuk mengurangi peran prajurit super.
Zhao Zheming memberi hormat militer kepada bawahan sambil berkata dengan tenang: "Sangat senang bisa bekerja sama dengan kalian semua. Aku sudah lama merindukan X. Tenang saja, meski ada unit tank yang bergabung, ini justru akan membuat X kami semakin kuat."
"Sesuai misi yang diberikan atasan, tugas utama kami adalah menerapkan kerjasama mesin dan makhluk hidup. Apakah kita bisa membuat keduanya kompatibel untuk meningkatkan kemampuan tempur? Karena itu, aku beri waktu persiapan tiga hari. Nantinya setiap tank akan ditempati prajurit super, membentuk taktik serangan yang lebih kuat."
"Di masa depan, bentuk ini akan lebih lanjut diterapkan. Tidak hanya tank, platform lainnya juga akan dilengkapi dengan senjata elektromagnetik."
Zhao Zheming sama sekali tidak menyadari bahwa ia telah mengambil alih hak suara Lian Ruixue. Sebenarnya, ia sengaja melakukannya. Ia hanya menyapu sekilas pandang ke arah orang-orang di bawah, tak membutuhkan apapun dari mereka, lalu melanjutkan: "Saya ingin membocorkan informasi bahwa melalui berbagi teknologi global, negara kita telah mencapai terobosan di berbagai bidang. Contoh yang paling ditunggu adalah teknologi robot. Prospek perkembangannya bahkan lebih luas daripada teknologi elektromagnetik. Jika dilengkapi dengan senjata elektromagnetik, ia akan memiliki kekuatan serangan yang sama dahsyat."
Mengenai hal ini, Zhao Zheming hanya membuat jeda sejenak sebelum berkata: "Konsep baju zirah yang diusulkan Dr. Tian, dengan teknologi robot yang ada saat ini, tak akan lagi menjadi khayalan belaka. Berkat berbagi teknologi global dan berkumpulnya para ilmuwan terkemuka, saya yakin dalam waktu dekat kita akan menyaksikannya di medan perang."
Seperti hal-hal ini, semuanya berada dalam status informasi rahasia. Hanya segelintir orang yang mengetahui topik penelitian ini, orang biasa tidak punya cara untuk mengetahuinya.
Zhao Zheming sekarang mengungkapkan ini terutama ingin memanfaatkan kabar ini untuk memberikan efek kecerobohan pada prajurit super, membuat mereka sadar bahwa di masa depan, teknologi mesin akan menjadi tema utama. Sedangkan prajurit super akan perlahan menghilang dalam aliran sejarah. Dengan menjadikan mereka faktor gentar, ini sangat menguntungkan bagi pengelolaannya di masa depan dan penguasaan atas X ini.
Lian Ruixue? Selama pihak ayahnya terus memberikan pengaruh, cepat atau lambat dia pasti akan meninggalkan X dan dipindahkan ke pasukan lain.
