Debu beterbangan, serpihan batu dan beton bertebaran di lantai. Cahaya matahari menyelinap masuk melalui dinding yang retak.
Ruangan itu kosong melompong. Lian Ruixue tidak berada di dalamnya.
Zhou Liming tidak berpikir panjang. Ia berbalik dan menyembur keluar melalui dinding retak dengan gaya terbang parabola. "Brak!" Kaki mendarat keras di aspal hingga permukaan jalan beton retak. Langsung ia berjalan menuju markas komando sementara X, lalu menendang pintu besar hingga terlempar.
"Bang!" Pintu menghantam dinding dan hancur berkeping-keping menjadi serpihan kayu.
“Di dalam markas komando, beberapa staf yang sedang bekerja tertegun memandangi Zhou Liming. Mereka sama sekali tidak mengerti alasan kemarahan Zhou Liming. Namun mereka semua adalah personel sementara yang dimutasi belakangan ke X, tanpa memiliki gen binatang buas. Melihat Zhou Liming yang matanya menyala-nyala, mereka hanya bisa berdiri kaku sambil gemetar memandanginya.”
“Di mana Lian Ruixue? Suruh dia keluar!”
Zhou Liming mengamuk tak terkendali. Dalam kemarahannya, ia menendang sebuah kursi hingga beterbangan di udara dan hancur berkeping-keping. Serpihan-serpihan itu melesat dengan kekuatan mengerikan, menghancurkan semua benda kaca di sekitarnya. Beberapa monitor komputer remuk, membuat area kantor porak-poranda.
“Kau mencari aku?” Lian Ruixue berdiri dingin di ambang pintu kantornya, menyilangkan tangan sambil menatap Zhou Liming dengan sorot mata membekukan.
Zhou Liming tertawa terbahak, melakukan serangan kilat hingga muncul di hadapannya, mengaum: "Bilang, di mana Kepala panti asuhan dan mereka?"
Lian Ruixue melihat ekspresi amarah terpendem Zhou Liming, hatinya menyusut, tersenyum tipis: "Bukankah mereka sudah ditempatkan di belakang garis pertahanan? Aku pernah bertanya pada Rektor Ren, kehidupan mereka baik-baik saja."
"Kehidupan baik?" Wajah Zhou Liming terdistorsi, tersenyum sinis: "Sampai kapan kau akan menipuku? Apakah mereka sudah mati, kalian masih ingin merajut mimpi agar aku selamanya tak bangun, hidup dalam ilusi yang kalian berikan? Ah, jawab! Mengapa diam seribu bahasa?"
Lian Ruixue tertegun, berkata: "Ini mustahil, bagaimana mungkin mereka mati."
"Hehe, sejak awal kalian sudah menipuku. Mereka sama sekali tidak pernah sampai di Kota YuA, juga tidak pernah ke area belakang garis pertahanan. Mereka sudah mati saat masih di Kota WanJ, bukan?" Zhou Liming tampak seperti orang gila, seluruh tubuhnya gemetar. Kemarahan dalam hatinya membuatnya ingin melampiaskan amarah. "Aku hanya perlu kau jawab: iya atau tidak."
Seolah teringat sesuatu, wajah Lian Ruixue semakin dingin. "Siapa yang memberitahumu ini? Pasti dia membohongimu. Apakah Zhao Zheming? Ya, pasti dia! Hanya dia yang bisa menggunakan strategi licik seperti ini. Jangan percaya padanya, hati-hati terjebak dalam jebakan perpecahannya!"
Zhou Liming memalingkan kepala keras-keras. "Aku tidak peduli soal strategi perpecahan! Aku hanya perlu tahu apakah yang dia katakan itu benar atau tidak!"
"Tentu saja tidak! Kakekku sendiri yang mengatur semua ini, mana mungkin ada kesalahan?" Lian Ruixue menjelaskan, "Saat di Kota WanJ, setelah kau pingsan, aku segera mengirim orang untuk menjemput Direktur Zhou lalu mengawal mereka naik pesawat menuju Kota YuA."
Zhou Liming menenangkan amarah dalam hatinya, berkata: "Lalu, apakah kau pernah bertemu mereka? Apakah kau kembali ke Kota YuA bersama mereka?"
Lian Ruixue menggelengkan kepala, "Tidak. Aku kembali ke Kota YuA dua hari lebih lambat dari Direktur Zhou, jadi tidak sempat bertemu."
Tatapan Zhou Liming menancap tajam pada Lian Ruixue. Mata gadis itu jernih tanpa kedipan kebohongan. Saat ini dia tak bisa menentukan siapa yang harus dipercaya. "Kalau katamu Direktur Zhou sudah dipindahkan ke area belakang garis pertahanan, baik. Untuk sementara aku percaya. Sekarang aku akan ke Provinsi Qing. Di sana akan kulihat siapa yang berkata jujur."
Setelah bicara, Zhou Liming berbalik dan langsung pergi. Jika tak bisa dapat jawaban dari Lian Ruixue, dia hanya bisa mengandalkan bukti mata sendiri.
Alamat Direktur Zhou di ibu kota baru pernah diberitahu Lian Ruixue sebelumnya. Cukup pergi ke alamat tersebut di ibu kota baru, kebenaran akan terungkap. Nanti tak perlu lagi menilai mana yang benar atau bohong - fakta akan berbicara sendiri.
Suara yang baru saja keluar mengganggu beberapa anggota di regu, mereka terkejut dalam hati menyaksikan Zhou Liming yang penuh amarah terpendam, tidak memahami apa yang sebenarnya terjadi.
Zhou Liming juga tidak memberikan penjelasan, mengembangkan sayapnya, tubuhnya telah menyapu ke langit dan menghilang dari pandangan dalam sekejap.
Zhou Liming saat ini sama sekali tak perlu menyimpan cadangan energi. Dengan kecepatan terbang penuh, lajunya mampu menyamai pesawat tempur. Karena tidak memasuki wujud binatang buas, ia tidak tahu seberapa cepat kecepatannya dalam bentuk itu. Tak perlu repot, hanya dengan kondisi normal saja, ini sudah sangat mengejutkan.
Jarak Kota XiangA ke Provinsi Qing sekitar 4.500 kilometer, setidaknya membutuhkan 3 jam lebih untuk tiba.
Tapi Zhou Liming tidak ragu. Setelah mengonfirmasi arah, frekuensi kepakan sayapnya dipercepat, melesat di langit. Saat ini ia hanya fokus membuktikan kebenaran, sama sekali tak peduli seberapa jauh jaraknya. Mengenai peraturan X? Biarkan pergi ke neraka! Zhou Liming sekarang mana sempat berhati-hati dengan hal-hal seperti ini?
Proses penerbangan sangat membosankan, pikiran Zhou Liming terasa kusut.
Apakah reaksiku berlebihan? Zhou Liming tidak merasa begitu. Hanya ketika melihat orang lain kehilangan keluarga dan rumah tangganya hancur, barulah kau memahami pentingnya ikatan keluarga. Apakah Direktur Zhou termasuk keluarga? Menurut definisi Zhou Liming, tentu saja. Faktanya, bagi anak yatim, siapapun yang baik padanya dalam lingkungan hidupnya adalah keluarga. Memang ada beberapa yang tumbuh besar meninggalkan panti asuhan lalu memusuhi tempat itu, tapi itu hanya minoritas.
Zhou Liming tahu, jika bukan karena panti asuhan dan Direktur Zhou, nyawanya pasti sudah lama tiada - mana mungkin ada hari ini?
"Objek terbang tak dikenal terdeteksi, memohon bantuan!"
Radar yang dipasang di berbagai kota belakang garis pertahanan bukan sembarang lawan. Secepat apapun Zhou Liming terbang, mustahil lolos dari lacakan radar. Setelah mengunci target, sinyal pantulan spesifiknya yang mirip dengan binatang buas secara alami diklasifikasikan sebagai binatang buas terbang yang menerobos masuk.
Beberapa pesawat tempur segera meluncurkan kursi lontar dan lepas landas. Setelah membentuk formasi, mereka segera mengejar Zhou Liming.
Namun kecepatan Zhou Liming sebanding dengan pesawat tempur. Dalam waktu yang dibutuhkan beberapa pesawat tempur untuk meluncur dan lepas landas, dia sudah jauh meninggalkan mereka. Jadi ingin mengejar, tingkat kesulitannya masih sangat besar.
Terpaksa, mereka harus memberi tahu kota-kota di belakang garis pertahanan lebih jauh untuk mengirim pesawat tempur lepas landas menghadapi ancaman. Jika seekor binatang buas terbang berhasil menyusup ke area belakang garis pertahanan, pasti akan menjadi bencana besar. Daya penghancur makhluk buas itu sungguh mengerikan. Data mencatat pernah ada seekor Spider Beast yang menghancurkan seluruh kota menjadi reruntuhan. Tanggung jawab ini tidak bisa mereka pikul.
Sebenarnya ini karena kecerobohan Zhou Liming. Pada komunikatornya terdapat sinyal identifikasi identitas yang bisa membuktikan statusnya, sehingga tidak akan menyebabkan hasil seperti sekarang. Tapi dia takut Lian Ruixue mengirim orang untuk mengejarnya, jadi langsung mematikan komunikator. Alhasil radar tidak bisa mengenali dan mengira dia sebagai makhluk buas.
Pesawat tempur di belakang memang tidak bisa mengejar, namun pesawat tempur penghadang di depan justru terbang menyambut Zhou Liming.
Zhou Liming tidak menghiraukan pesawat-pesawat tempur ini, hanya mempercepat kecepatan terbangnya, melewati bagian bawah mereka, lalu menjauh dengan cepat.
"Sepertinya prajurit super!"
Karena alasan inilah, beberapa pesawat tempur yang datang menghadap tidak menembaki, melainkan berputar haluan untuk mengejar Zhou Liming sambil melapor ke markas komando di bawah. Mereka menatap penasaran ke arah Zhou Liming yang sedang terbang di depan. Bagi para pilot ini, pertemuan langsung dengan prajurit super adalah pengalaman pertama, meski sebelumnya pernah melihatnya di TV.
Mereka terkejut, bagaimana mungkin seseorang bisa terbang di ketinggian ribuan meter tanpa perlindungan apa pun? Terutama kecepatannya yang setara dengan pesawat tempur, hambatan udara dan faktor aliran udara yang dihasilkan. Bagi orang biasa, aliran udara saja pada kecepatan ini sudah cukup untuk menyiksa seperti hukuman lingchi, mengikis tubuh manusia sedikit demi sedikit hingga hanya tersisa tulang.
Sebenarnya markas komando di bawah setelah menerima laporan juga menarik napas lega, akhirnya memerintahkan pesawat tempur untuk kembali ke pangkalan. Mereka menduga prajurit super ini sedang menjalankan misi penting tertentu.
Beberapa pesawat tempur setelah menerima perintah langsung memiringkan hidung lalu menderu pergi, segera menghilang di balik lapisan awan.
Setelah terbang monoton di udara selama lebih dari tiga jam, yang terlihat Zhou Liming hanyalah hamparan kerikil pasir tak bertepi, hanya sesekali tampak dataran tinggi tanah datar. Pemandangan paling dominan adalah barisan puncak gunung dan jejaring pegunungan yang dipenuhi retakan panjang seperti jejak operasi puluhan tahun. Salju abadi menyelimuti puncak-puncak gunung ini, membentang kabut putih seluas mata memandang.
Di tempat ini, jejak manusia sangat langka. Terkadang setelah terbang setengah jam, bahkan satu desa pun tak terlihat. Sesekali terlihat jalan raya yang membelah wilayah ini, namun tak ada satu mobil pun yang melintas di atasnya, sunyi sepi. Hanya di kota-kota kecil terdapat jejak aktivitas manusia.
Beberapa dataran tinggi tak berubah meskipun datangnya era binatang buas. Para gembala tetap mengusir kawanan domba mereka untuk merumput, persis seperti era sebelumnya.
Di antara pegunungan, kawanan kuda liar terlihat sedang berlarian kencang. Saat mereka berpacu, seluruh daratan bergetar gemetar. Di pedalaman hutan, burung-burung yang telah menghilang dari wilayah pesisir berkicau riang. Seluruh area belakang garis pertahanan masih mempertahankan kondisi era ini sebelum kedatangan binatang buas - tenang dan stabil. Kehidupan manusia di tempat ini tidak terlalu terpengaruh.
Tak terhitung berapa banyak gurun dan padang liar yang dilewati, berapa banyak gletser dan puncak raksasa yang ditembus. Setelah beberapa kali memverifikasi arah, akhirnya di sebuah cekungan yang dikelilingi pegunungan tak berujung, terlihat titik hitam kecil yang raksasa. Tak terhitung mobil hilir mudik dengan sibuk, gedung-gedung pencakar langit sedang dibangun, bagaikan lokasi konstruksi yang luar biasa besar.
