Prajurit super di Lembaga Penelitian Biologi Negara hampir setengahnya dihantam hingga binasa.
Zhou Liming yang melangkah mantap masuk ke gedung utama, pakaian di tubuhnya sudah menguap akibat skill bentuk prajurit super yang baru saja digunakan. Setelah masuk ke dalam gedung, dia menyambar selembar kain dari meja resepsionis dan melilitkannya di pinggangnya. Zhou Liming tidak peduli apakah penampilannya terlihat konyol atau tidak, yang penting alat kelaminnya tidak bergoyang di dalam.
Prajurit super dari lembaga penelitian biologi tidak semuanya muncul sebelumnya. Dalam imajinasi mereka, belasan orang plus komandan yang merupakan prajurit super level enam sudah cukup untuk menghadapi musuh apapun. Tapi situasi membuat mereka merasakan ketakutan - mayat-mayat prajurit super berserakan, beberapa anggota yang masih mengerang kesakitan, bahkan kepala komandan sudah hancur lebur tanpa sisa.
Tapi misi yang melekat membuat mereka tetap terpaksa melanjutkan meski tahu bukan lawan Zhou Liming. Jangan lupa, mereka semua adalah hasil modifikasi dari prajurit biasa.
Prajurit super yang mengerubungi Zhou Liming namun tak berani mendekat berjumlah lebih dari dua puluh orang. Mereka semua menatapnya dengan siaga tinggi seolah-olah menghadapi musuh yang sangat kuat. Andai saja mereka tidak menyaksikan skill bentuk tak berefek pada Zhou Liming, mungkin saat ini sudah menumpuk-tumpukkan skill bentuk untuk menghancurkan Zhou Liming menjadi remah-remah.
Menghadapi kerumunan orang di sekelilingnya, Zhou Liming hanya memperlihatkan senyum sinis. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia segera berjalan mendekati pintu lift.
Sebagai orang yang pernah berkunjung ke sini, Zhou Liming tentu sangat familiar dengan tata letak gedung utama. Setelah memasuki lift, jarinya menekan tombol lantai -3. Benar, area bawah tanah ini awalnya dirancang sebagai area parkir tiga tingkat, yang kemudian diubah menjadi laboratorium penelitian bawah tanah. Jika tidak ada halangan, Ren Zhigang pasti sedang melakukan penelitian di dalam sana.
Saat daun pintu lift menutup perlahan, dua puluh lebih prajurit super itu hanya bisa menyaksikan kepergian Zhou Liming memasuki bagian internal lembaga penelitian biologi tanpa bisa berbuat apa-apa...
Zhou Liming yang telah kembali ke wujud manusia normal, mengikat lebih kencang kain di pinggangnya agar tidak terlepas.
Sejujurnya, Zhou Liming sangat membenci proses berubah wujud karena setiap kali berarti satu set pakaian akan hancur. Setelah mengalami pertempuran sengit, bahkan celana dalam dan rompi hitam dari bahan khusus pun akan runtuh. Seringkali saat pertempuran usai, seluruh tubuhnya tanpa tedeng aling-aling membuatnya merasa agak canggung.
Saat lift berhenti di lantai tiga bawah tanah, pintu terbuka tanpa serangan seperti yang dibayangkan Zhou Liming. Meski ada beberapa prajurit yang berjaga di samping, mereka hanya terlihat panik memeluk senjata tanpa berani menggerayangi tanpa tujuan. Bagaimanapun perintah yang mereka terima adalah tidak melawan, sehingga tidak bisa dianggap lalai tugas.
Senjata prajurit biasa sama sekali tidak menjadi ancaman bagi Zhou Liming. Ia hanya menyapu sekilas para prajurit yang gelisah itu lalu berjalan menuju koridor.
Dirinya bukanlah maniak pembunuh, dalam situasi mereka tidak melakukan serangan aktif terhadapnya, Zhou Liming memang tidak punya alasan untuk membunuh mereka. Berpura-pura berdarah dingin, membunuh semua orang di hadapan? Zhou Liming tidak pernah terpikir, ketegasan dalam penghancuran memang diperlukan, tapi tidak bisa seperti orang gila yang membunuh setiap orang yang dijumpai.
Koridor tidak terlalu panjang, bahkan masih terlihat beberapa personel ilmiah berjalan mondar-mandir.
"Mungkinkah mereka tidak tahu apa yang terjadi di atas?" Zhou Liming mengelus hidungnya, di mata para personel ilmiah ini benar-benar terpancar ekspresi panik, juga ada keinginan untuk tertawa melihat penampilan konyol Zhou Liming yang ditahan-tahan. Meski terlihat tenang, Zhou Liming tahu pasti mereka menyadari identitasnya sebagai pemasuki tempat terlarang.
Dalam suasana penuh keanehan ini, Zhou Liming dengan kasar mendorong pintu kantor kepala panti asuhan.
Ren Zhigang duduk di kursi. Saat Zhou Liming masuk, pupil irisnya menyempit sesaat sebelum kembali tenang. Dengan suara perlahan ia berkata: "Sejak Lian Ruixue menelepon untuk mengonfirmasi suatu hal, aku sudah tahu kau pasti akan mencariku. Hanya saja tak kusangka caramu akan seperti ini. Andai tak kusuruh mereka berhenti, mungkin kau akan membunuh semua orang di sepanjang jalan ke sini?"
Di atas meja kerjanya, layar LCD menampilkan rekaman pengawasan yang memperlihatkan seluruh area gedung utama, termasuk mayat belasan prajurit super yang dibunuh Zhou Liming.
Zhou Liming menyindir: "Kau ingin aku pakai cara apa? Menelepon atau buat janji temu? Waktumu berharga, waktuku juga sama. Menurutku cara ini lebih efisien." Ia tersenyum tipis: "Benar, andai kau tak suruh prajurit biasa itu berhenti, mayat mereka sudah berserakan sekarang."
Ren Zhigang berdiri, menatap tajam Zhou Liming: "Kau sangat kuat."
Harga yang harus dibayar untuk menguji kesimpulan ini adalah kematian belasan prajurit super.
Ren Zhigang memang seorang personel ilmiah yang mumpuni, namun dia sudah terlalu akrab dengan hidup-mati. Di lembaga penelitian ini, lebih dari 10.000 prajurit super telah berhasil diciptakan. Tingkat keberhasilan 15% berarti hampir 100.000 nyawa melayang di tempat ini. Sebagai kepala institut riset biologi, sikapnya yang mengabaikan nyawa manusia bahkan melampaui para perwira tinggi, lebih tepat disebut kejam tanpa ampun daripada perhatian.
Kematian belasan prajurit super ini sama sekali tidak berarti di matanya.
Faktanya, penelitian terhadap Zhou Liming terus-menerus dilakukan oleh Ren Zhigang. Sampel darah yang diambil saat Zhou Liming pertama kali dikirim ke sini masih belum bisa diurai misteri gen binatang buas yang tersimpan dalam selnya. Gen jenis ini jelas berbeda dengan yang diambil dari binatang buas, dapat dipastikan sebagai gen alamiah murni.
Hanya mereka yang pernah meneliti gen Zhou Liming yang akan memahami betapa misteriusnya gen dalam tubuhnya dan daya tarik yang dimilikinya.
Alasan awal mengapa Zhou Liming dimasukkan ke X, sebagai pemimpin langsung X saat itu, Ren Zhigang tentu ingin menahannya demi memberikan kesempatan penelitian yang cukup bagi dirinya. Pemahaman akan binatang buas membuat Ren Zhigang menyadari nilai genetik Zhou Liming dalam hal gen binatang buas. Hanya saja dia tak menyangka, dirinya terus-terusan tak punya waktu untuk mengekstrak, sementara sang subjek telah berkembang sampai tingkat ini dalam waktu singkat.
Seperti yang dikatakan Zhao Zheming, justru karena nilai pemanfaatan Zhou Liming yang cukup tinggi, Ren Zhigang mencari cara untuk menahannya. Kemampuan prajurit super memang diketahui Ren Zhigang—jika mereka ingin pergi, mustahil untuk menahan. Karena itulah dia menggunakan beberapa metode untuk membatasi geraknya.
Zhou Liming tentu tak peduli dengan niat-niat Ren Zhigang ini. Dia menatap tajam kepala institut riset biologi yang memegang posisi vital di negara ini: "Kalau kau sudah tahu aku akan datang, maka tujuan kedatanganku... harusnya kau sudah mulai menebak-nebak, bukan? Aku butuh jawaban."
Ren Zhigang menghela napas sambil menggelengkan kepala: "Jawaban, aku tidak tahu apa itu jawaban."
Zhou Liming tersenyum tipis, berkata: "Aku ingat, dulu semua pengaturan itu kau yang lakukan. Direktur Zhou dan adik-adik seperjuangan, katamu sudah ditempatkan dengan baik. Sekarang kau bilang tidak tahu jawabannya? Apa kau tidak takut mati? Kau tahu, membunuhmu sangatlah mudah. Setelah itu aku bisa pergi dengan percaya diri, tak ada yang bisa menahanku."
"Haha..." Ren Zhigang juga mulai tertawa, "Kau harusnya tahu apa yang kupelajari. Arwah bagiku tak berpengaruh, membunuhku pun tak ada yang perlu ditakuti." Katanya: "Sebenarnya apa gunanya memberitahumu jawaban itu?"
“Ya, aku tidak pernah bertemu Direktur Zhou-mu, juga tidak pernah melihat adik-adik lelaki dan perempuanmu. Seperti yang dikatakan Zhao Zheming, mereka memang tidak pernah muncul di Kota YuA. Semua hanyalah mimpi yang kurajut, namun kau mempercayainya. Setiap kali menelepon, aku selalu menyuruh orang meniru suara Direktur Zhou. Di bawah kekuatan negara, mengumpulkan rekaman suaranya bukanlah hal yang sulit. Panggilan telepon yang kau lakukan, semua yang kau dengar, hanyalah suara tiruan belaka.”
Meski Zhou Liming sudah punya persiapan mental, ia tetap merasakan serangan perasaan menyakitkan di dadanya.
Direktur Zhou dan adik-adik seperjuangan, mereka benar-benar sudah mati. Semuanya hanyalah mimpi yang dirajut orang lain.
"Mengapa, mengapa..." Zhou Liming yang emosional tiba-tiba muncul di depan Ren Zhigang dengan lompatan ruang, mencengkeram lehernya lalu mendorongnya ke dinding sambil meneriakkan: "Mengapa? Katakan padaku, mengapa Lian Ruixue bilang sudah mengirim mereka dengan helikopter, tapi kau malah bilang mereka tidak muncul di Kota YuA? Cepat ceritakan, apa yang sebenarnya terjadi?"
Kekuatan dahsyat membuat Ren Zhigang hampir sesak napas, merasakan lehernya hampir putus.
"Kau tahu, ada hal-hal yang mustahil diungkapkan." Ren Zhigang mengucapkan kata-kata ini dengan susah payah. Kesulitan bernapas membuat wajahnya pucat, kemudian berubah menjadi putih pucat.
Zhou Liming bukannya marah malah tersenyum. Dia melepaskan Ren Zhigang sambil berkata: "Tidak bisa diungkapkan? Di mataku, tidak ada kata 'mustahil'." Lengan kanannya dengan cepat menyusun diri, berubah menjadi berbentuk tabung meriam. Kilatan cahaya mulai bermunculan, segera memenuhi ruangan dengan kilauan menyilaukan. "Kau harusnya paham kemampuanku. Satu tembakan saja bisa menghancurkan seluruh kawasan industri sampai rata dengan tanah. Coba bayangkan kerugian negara jika institut riset biologi ini hancur? Di saat kritis seperti ini, tanpa prajurit super, begitu banjir bandang binatang buas kembali datang - dan gelombang ketujuh itu sudah di depan mata - kau tentu mengerti konsekuensinya."
Ini sama sekali bukan ancaman, dengan tingkat sensitif genetik pada diriku sendiri dan berbagai ciri yang terintegrasi, tidak sulit untuk mencapai kesimpulan ini.
Seperti mengenai tulang rusuk yang lunak, wajah Ren Zhigang menjadi pucat. Di hadapan Zhou Liming yang gila ini, dia bisa melakukan apa saja. Jika benar-benar menghancurkan kawasan industri tempat institut riset biologi berada, tingkat penelitian negara di bidang binatang buas akan langsung menjadi kosong.
Setelah diam sejenak, Ren Zhigang akhirnya berkata: "Lian Ruixue memang telah menaikkan mereka ke helikopter, namun setelah Lian Ruixue pergi, garis pertahanan telah runtuh. Komandan garis depan saat itu terburu-buru ingin pergi, lalu secara paksa mengusir Direktur Zhou dan yang lainnya turun dari helikopter. Kau harus tahu, tak lama kemudian seluruh Kota WanJ menjadi lautan binatang buas. Dari keterangan prajurit saat itu, sudah dikonfirmasi bahwa Direktur Zhou dan mereka..."
Ren Zhigang belum selesai bicara, Zhou Liming sudah merasakan amarahnya membara. Dengan suara "Bang", seluruh meja kerja remuk seperti dihantam palu.
"Mengapa bisa seperti ini, mengapa bisa seperti ini?" Zhou Liming menggeretakkan gigi: "Untuk menyelamatkan nyawa sendiri, mengusir Direktur Zhou dari helikopter. Komandan garis depan ya? Haha... Sekarang aku hanya ingin tahu nama dan alamatnya. Aku akan membuatnya paham bahwa nyawanya cuma bertahan setengah tahun lebih lama dari Direktur Zhou."
