Gerakan kecil itu membuat darah segar merembes dari perban. Rasa sakit menusuk membuat kepalanya berkunang-kunang.
Seluruh bagian pinggangnya tercabik sebesar telapak tangan, bahkan sampai memperlihatkan organ-organ dalam. Luka seperti ini bisa dikatakan mematikan. Kekuatan meriam elektromagnetik berat benar-benar mengerikan, terbukti meski misil biasa pun tak mampu melukai Zhou Liming, hanya dengan gesekan sekilas saja sudah menyebabkan luka parah seperti ini.
Gen binatang buas yang kuat meski telah melakukan perbaikan selama beberapa hari, namun karena lukanya bernanah, proses regenerasi berjalan lambat - hanya membentuk lapisan membran dalam agar organ dalam tidak terlihat. Tapi sekalipun begitu, luka ini tetap membuat Zhou Liming menderita kesakitan. Sekarang peluru biasa mungkin masih bisa ditahan, tapi setiap prajurit super bisa dengan mudah meregang nyawanya.
Setelah kabur sampai tempat ini, Zhou Liming sudah kehabisan tenaga untuk terus melarikan diri. Tak tahu siapa yang datang, ia hanya bisa duduk lesu di depan batang pohon, menatap tajam ke arah sumber suara manusia.
Dengan cepat, lima sosok manusia muncul di antara pepohonan. Setelah melewati beberapa pohon raksasa, mereka akhirnya berada di hadapan Zhou Liming.
Kelima orang itu semua memegang senjata di tangan. Menurut pengetahuan Zhou Liming, kemungkinan itu adalah Senjata serbu kepolisian. Mereka mengenakan seragam loreng dan tanpa terkecuali membawa tas ransel. Meskipun sedang bercakap-cakap, kewaspadaan mereka tidak kendur. Secara sengaja atau tidak, mereka selalu menjaga pengawasan dan bersiap untuk memasuki pertempuran kapan saja.
Zhou Liming bersandar di batang pohon tanpa suara. Tanpa adanya gerakan, kelima orang ini awalnya memang tidak menyadari keberadaannya.
"Lei Zi, lain kali kamu harus lebih hati-hati! Kali ini kita hampir mati karena ulahmu."
Seorang pria berjanggut lebat yang terlihat sekitar 30-an tahun dengan sosok gesit berkata. Lei Zi yang dia sebut adalah pemuda berusia 20-an tahun dengan wajah masih menyisakan kepanikan. Ia terus mengangguk sambil berkata, "Om Rui, aku sudah paham." Setiap mengingat bahaya mengerikan yang baru saja dialami di kota, keringat dinginnya terus mengalir. "Kita beruntung bisa selamat kali ini, tapi siapa yang bisa menjamin keberuntungan itu akan terulang di lain waktu?"
Di sebelahnya, seorang pria paruh baya yang berpenampilan kalem berusia sekitar 40 tahun tersenyum tipis: "Tang Rui, Lei Zi baru pertama kali keluar, wajar jika gugup. Lain kali lebih berhati-hati saja."
Tang Rui juga tak bisa terus menyalahkan, "Aku hanya mengingatkannya untuk patuh pada perintah, kalau tidak bisa membahayakan semua. Kekuatan binatang buas itu jauh melebihi kita, ibarat merebut mangsa dari mulut harimau. Kebetulan kali ini hanya bertemu Duo Zu Chong Shou yang masih bisa dihadapi dengan senjata."
Seorang anggota lain berusia sekitar 30 tahun tetap diam sambil bertanggung jawab atas pengawasan.
Tiba-tiba, Li An yang bertugas jaga berteriak keras. Tiga lainnya langsung terjatuh ke tanah dan berguling mencari perlindungan di balik pepohonan. Jelas, mereka akhirnya menyadari kehadiran Zhou Liming yang tak jauh di depan.
"Siapa di sana?" suara Tang Rui bergema sambil bersembunyi di balik batang pohon, tangannya memberikan isyarat taktis kepada rekannya.
Setiap gerakan mereka, Zhou Liming melihatnya dengan jelas. Dalam hati ia hanya tersenyum getir. Saat ini seluruh tubuhnya lemas. Membunuh orang-orang biasa ini bukan tidak mungkin, tapi setelah itu? Jika terlalu banyak mengeluarkan tenaga, lapisan membran yang baru terbentuk di lukanya pasti akan terkoyak. Begitu organ-organ dalam keluar, bahkan dewa pun tak mampu menyelamatkan nyawanya.
Sejujurnya, Zhou Liming merasa terkejut. Ia tak menyangka masih bisa bertemu orang di tempat ini.
Zhou Liming berusaha membuka mulutnya, namun hanya mengeluarkan suara parau yang tak jelas, bahkan dirinya sendiri tak bisa mendengar dengan jelas, apalagi mereka yang berada di kejauhan.
Atas isyarat tangan Tang Rui, Li An dengan hati-hati mengintip keluar. Pandangannya hanya menyapu sekilas sebelum segera menyembunyikan kepala kembali. Gerakan ini dilakukan dengan kecepatan luar biasa, tapi bagi Li An sudah cukup. Ia sangat percaya pada ketajaman penglihatannya: "Sepertinya ada orang terluka."
Tanda-tanda cedera Zhou Liming terlalu jelas, kain kasa putih yang melingkar di pinggangnya sudah separuh terwarnai merah, ia terduduk lesu di bawah pohon.
Selama bukan binatang buas, ini bukan masalah. Setelah mendapat konfirmasi pasti dari Li An, Tang Rui memberi isyarat kepada yang lain untuk melindunginya, lalu perlahan muncul dari balik batang pohon. Baru setelah memastikan tidak ada serangan, ia berjalan mendekat. Dari sudut ini, posisi Zhou Liming terlihat jelas.
Untuk membuktikan bahwa dirinya masih hidup, Zhou Liming mengangkat tangannya lemah sebelum akhirnya menjatuhkannya kembali.
Gerakan ini membuat Tang Rui kaget. Maklum, di era binatang buas ini, tinggal di zona pendudukan mereka sudah menjadikannya seperti burung yang ketakutan karena panah—sedikit desiran saja bisa membuat keringat dingin mengucur. Meski lubang laras pistolnya mengarah ke Zhou Liming, akhirnya Tang Rui tidak menembak.
Setelah memastikan tidak ada bahaya, Tang Rui menepuk tangan. Barulah kemudian anggota tim lainnya keluar dari persembunyian.
"Orang ini terlihat terluka parah." Pemuda bernama Lei Zi itu memperhatikan Zhou Liming, melihat keadaannya yang lemah, terutama noda darah yang menyeramkan di pinggangnya.
Dari keempat orang tersebut, pria paruh baya sekitar 40 tahun itu menjadi pemimpin. Meskipun terlihat berpendidikan, sorot mata dinginnya menunjukkan dia tidak sesederhana penampilannya. Ia mengerutkan alis sambil menatap tajam Zhou Liming. Sayangnya, rompi hitam X milik Zhou Liming sudah lama robek entah ke mana, bahkan celananya juga sekadar mengambil diam-diam dari sebuah desa saat melarikan diri - mana ada ciri-ciri khusus yang tersisa?
Zhou Liming masih sangat muda. Meskipun sel-selnya direkonstruksi ulang menjadi sangat kuat saat terpapar radiasi di India, tetap ada sisa kekanak-kanakan yang belum sepenuhnya hilang di wajahnya.
Penampilan Zhou Liming selalu memberi kesan pertama yang polos dan tidak berbahaya. Ekspresi wajahnya yang jujur mudah menipu orang. Jika saja dia tidak muncul di tempat ini dengan cara yang begitu mencurigakan, mengapa orang lain akan merasa curiga?
Sebenarnya Wang Ruijin tidak memiliki banyak yang dicurigai, alasannya sederhana. Saat ini adalah era binatang buas, menghadapi kesewenang-wenangan makhluk-makhluk itu, hubungan antar manusia tampak jauh lebih akrab. Jika tidak diperlukan, jarang terjadi konflik antar manusia sekarang. Yang membuat Wang Ruijin mengerutkan alis adalah, menurut penilaiannya, cedera pemuda di hadapannya terlalu parah, kapan saja bisa merenggut nyawanya.
Dengan menghela napas tipis, Wang Ruijin menarik kembali pandangannya lalu berkata pada Tang Rui: "Ayo pergi."
Tang Rui tidak ragu-ragu, hanya Lei Zi yang bimbang: "Tidak terlalu baik, ya? Kami..." Wang Ruijin menggelengkan kepala: "Lei Zi, dia sudah tidak tertolong lagi."
Lei Zi masih membantah: "Dia cuma terluka saja."
"Tidak ada gunanya." Wang Ruijin menunjuk pinggang Zhou Liming yang meski dibalut perban kasa, tetap terlihat cekung besar, "Kau lihat? Area cekungannya luas, artinya lukanya sangat parah. Wajahnya memerah, matanya kemerahan, ini tanda infeksi luka memicu demam tinggi. Hmm, belum sampai pingsan saja sudah bisa dianggap keajaiban."
Mendengar penjelasan Wang Ruijin, yang lain menggeleng penuh penyesalan. Langkah mereka pun beranjak pergi.
Tibanya era binatang buas membuat setiap penyintas di wilayah pesisir telah terbiasa menyaksikan hidup-mati. Setiap kota yang jatuh pasti menyisakan ratusan ribu korban jiwa. Terkadang kau bisa menyaksikan seluruh jalanan penduduk berubah menjadi abu di bawah wujud binatang buas...
"Tolong... tolong aku..."
Melihat mereka hendak pergi, Zhou Liming dengan susah payah mengeluarkan tiga aksara itu.
Luka dirinya sendiri dia yang tahu, di mata orang lain luka ini mematikan, tapi Zhou Liming tahu, asal ada obat, dia bisa pulih. Konstitusi fisik hasil modifikasi gen binatang buas, mana mungkin tumbang oleh luka kecil begini? Kalau bukan karena sekarang tenaganya habis, buat apa dia minta tolong?
Keempat orang yang sudah melangkah beberapa meter itu berhenti lagi, saling pandang. Terutama ketidaktegaan Lei Zi membuat Wang Ruijin menghela napas: "Sudahlah, membiarkan orang dalam bahaya bukan gaya kami. Jarak ke tempat tinggal juga tidak jauh. Sekalipun akhirnya dia mati, setidaknya kita sudah berusaha. Manusia yang mati sudah terlalu banyak."
Maksud Wang Ruijin adalah menyerahkan pada takdir. Hidup atau matinya Zhou Liming tergantung keberuntungannya sendiri.
Mendengar Wang Ruijin melepas syarat, Lei Zi langsung girang. Dia berlari membantu Zhou Liming berdiri lalu menggendongnya di punggung.
Tang Rui mendekati Wang Ruijin dengan nada pasrah: "Leizi masih terlalu baik hati, belum pernah mengalami kerugian. Dia belum memahami sifat manusia." Wang Ruijin menghela napas pelan: "Meski ini kelemahannya, tapi bukankah juga kelebihannya? Dalam lingkungan buruk sekarang, manusia mungkin tak saling serang, tapi politik kotor tetap tak terhindarkan."
Keduanya tersenyum getir, melirik ke arah Leizi sebelum melanjutkan perjalanan ke depan.
Nama asli Leizi adalah Wang Lei. Sejak kecil kehilangan orang tua, dia selalu mengikuti pamannya Wang Ruijin. Dalam hati Wang Ruijin, Leizi dianggap seperti putra sendiri.
Alasan utama menyelamatkan pemuda ini sebenarnya karena hubungan dengan Leizi. Wang Ruijin tak ingin keponakannya terbebani psikologis. Sebagai dokter, dia tahu luka seberat ini di kondisi sekarang mustahil disembuhkan. Perkiraannya, pemuda itu paling hanya bertahan dua hari lagi.
Wang Ruijin tak ingin menanyakan asal-usul orang ini, juga tak mau tahu bagaimana dia terluka. Bagaimanapun, dua hari lagi dia akan menghilang dari dunia ini, hanya menyisakan liang kubur tanpa nama belaka.
Karena Wang Lei harus menggendong Zhou Liming, tasnya diambil alih oleh Li An.
Karena tambahan Zhou Liming, keempat orang ini berjalan dalam diam. Mereka tampak sangat familiar dengan area hutan pegunungan luas ini, berkeliling di bawah naungan pohon raksasa. Duri-duri di sini tidak terlalu rapat, sehingga pergerakan tidak terlalu sulit.
Tampaknya mereka bergerak menjauhi kota, terus menerus menyusuri kedalaman lautan pepohonan ini.
Setelah melewati dua bukit kecil, medan semakin kompleks dengan deretan perbukitan yang berombak dan semak duri yang rapat. Namun Zhou Liming memperhatikan, saat tiba di area ini, raut tegang di wajah mereka mulai mencair, tersirat senyum samar. Sepertinya tujuan mereka sudah di depan mata.
