Setelah sarapan, Wang Ruijin yang melihat wajahnya yang kemerahan langsung terkejut dan tercengang.
Otaknya nyaris meledak mencoba memahami bagaimana perubahan drastis seperti ini bisa terjadi hanya dalam sehari. Dari pengalamannya menangani luka sejenis, butuh 2-3 bulan bagi pasien baru bisa turun ranjang. Tapi Zhou Liming kini sudah bisa duduk dengan cukup luwes.
Seorang yang seharusnya mati justru bertahan melampaui prediksinya. Hal ini membuat Wang Ruijin mempertanyakan diri: "Jangan-jangan keahlian pengobatanku sudah menurun?"
Karena Wang Ruijin sudah menjatuhkan hukuman mati pada Zhou Liming kemarin, selain Wang Lei dan Wang Ruijin sendiri, tidak ada seorang pun yang datang menjenguk Zhou Liming. Jadi dari orang-orang yang dikontak Zhou Liming, hanya mereka berdua. Terlihat jelas bahwa Wang Ruijin memiliki hak suara yang sangat berat dan sangat dihormati di permukiman kecil ini.
Jika dipikir, bisa dimengerti. Wang Ruijin yang terlihat lemah lembut ini sebenarnya memiliki kemampuan sangat kuat, bertindak sangat tegas dan berani. Yang lebih penting, dia juga seorang dokter ulung. Dalam lingkungan bertahan hidup seperti ini, siapa yang bisa menjamin tidak akan terkena demam atau flu? Penyakit kecil yang tidak diobati akan berkembang menjadi arah penyakit serius. Statusnya sebagai dokter saja sudah menjadi andalan alami.
Banyak hal di permukiman ini bukanlah rahasia.
Wang Lei yang berpikiran agak polos biasanya tidak akan menyembunyikan apapun. Dua tahun lebih tua dari Zhou Liming, dia akan menjawab dengan jujur semua pertanyaan yang diajukan Zhou Liming.
"Tempat ini berbatasan antara Provinsi Guangxi dengan Vietnam."
Jawaban ini membuat Zhou Liming terkejut dalam hati. Dia tidak menyangka dirinya ternyata telah kabur dari Kota YuA hingga sampai ke tempat ini. Sekarang dia akhirnya memahami mengapa di sini terdapat pepohonan yang begitu lebat dan bentuk lahan yang kompleks. Di perbatasan kedua negara, setelah perang terjadi dulu, ranjau-ranjau yang ditanam dalam jumlah besar membuat jejak manusia di sini menjadi sangat langka. Selama puluhan tahun, secara alami terbentuklah hutan tak bertepi seperti sekarang.
Adapun permukiman ini terbentuk sejak gelombang kedua binatang buas melakukan pendaratan, seluruhnya terdiri dari personel yang berasal dari kota dan desa sekitar.
Kemunculan binatang buas terlalu mendadak. Evakuasi dari kota-kota ini dilakukan terlalu terburu-buru, hanya sedikit orang yang bisa kabur. Mereka yang tersisa tanpa cara untuk melarikan diri, di tengah medan yang dipenuhi binatang buas di setiap sudut, terpaksa menyembunyikan diri ke dalam wilayah hutan tak bertepi ini, lalu secara bertahap membentuk skala seperti sekarang.
“Mengapa memilih di sini？”Zhou Liming merasa agak bingung, selama hampir setengah tahun mereka bisa bertahan hidup dengan aman, ini benar-benar di luar akal sehat. Kemampuan binatang buas, Zhou Liming paling paham - beberapa binatang buas bahkan bisa mendeteksi mangsa hanya dengan hidung dalam radius ratusan meter.
Wang Lei menjawab: "Sebenarnya permukiman sudah beberapa kali berpindah lokasi, akhirnya memilih tempat ini. Binatang buas memang kadang muncul di hutan, tapi di area selebat ini sangat jarang. Terkadang ada binatang buas terbang melintas, tapi selama kita bersembunyi di bawah pepohonan, mereka umumnya tidak peduli. Asalkan tidak membuat kegaduhan, tak perlu khawatir."
Dengan perlahan menggelengkan kepala, menurut Zhou Liming teori ini kurang meyakinkan. Dia terlalu mengerti sifat binatang buas - bukan mereka tidak muncul, tapi permukiman ini memang beruntung. Bayangkan jika yang datang adalah makhluk humanoid iblis (), dengan postur tubuhnya yang besar bisa saja meremukkan jalan di tengah hutan. Saat ingin menyerang, hutan lebat tidak akan memberikan keunggulan apapun.
Ada juga Gubei Shou, tubuhnya setinggi dua hingga tiga lantai, bahkan bukit kecil pun bisa dihancurkan sampai rata.
Ambil contoh Phoenix, dengan skill bentuk apinya saja, dia bisa mengubah hutan ini menjadi kobaran api hebat. Semua makhluk hidup dan manusia di sini, bahkan tidak punya tempat untuk lari.
Terlalu banyak binatang buas yang bisa disebutkan contohnya. Mungkin karena penyebaran mereka yang terlalu tersebar, sehingga belum menemukan tempat ini. Tapi siapa yang bisa menjamin keberuntungan ini terus bertahan? Sedikit saja kegaduhan, pasti akan menarik perhatian binatang buas. Apalagi sekarang gelombang ketujuh binatang buas akan mendarat, seiring pergerakan maju mereka, situasi akan semakin berbahaya.
Di seluruh permukiman ini, berbeda dengan dugaan Zhou Liming, tidak ada konsep level manajemen.
Memang dipimpin oleh beberapa orang seperti Wang Ruijin, bersama-sama mengelola tempat ini dan membatasi perilaku sebagian orang. Faktanya, orang-orang di sini cukup memiliki kontrol diri, sudah hidup bersama selama setengah tahun seperti sebuah desa. Wang Ruijin lebih banyak berperan sebagai kepala desa.
Sumber persediaan makanan permukiman berasal dari padi yang diam-diam dipanen di luar pada masa awal. Mempertahankan ratusan orang, tingkat kesulitannya tidak terlalu besar. Namun dari ucapan Wang Lei, Zhou Liming mulai menebak-nebak: duduk di gunung menghabiskan persediaan, cadangan pangan di permukiman sudah menipis dan tidak diketahui berapa lama lagi bisa bertahan.
Untuk beberapa kebutuhan pokok seperti garam dll., terpaksa mengambil risiko mencari ke kota dan desa di luar.
Senjata Wang Ruijin dan kawan-kawan sebenarnya berasal dari Brigade Armed Police kota. Saat evakuasi terlalu tergesa-gesa, senjata-senjata terkunci ini tidak sempat dibawa kabur, akhirnya jatuh ke tangan Wang Ruijin. Total kekuatan militer permukiman hanya terdiri dari 4 Senjata serbu dan 2 senapan.
Karena kota dipenuhi binatang buas yang berkeliaran, tanpa kebutuhan mendesak semua orang memilih mengurung diri di dalam permukiman.
Melalui penuturan Wang Lei, Zhou Liming semakin memperdalam pengetahuannya tentang permukiman kecil ini.
Seperti yang sebelumnya adalah seorang dengan yang cukup baik. Tapi yang paling adalah yang berpenampilan biasa, mantan yang kemudian bekerja sebagai dan dalam setahun sudah menjadi . Seluruh pos penjagaan di menjadi tanggung jawabnya.
Setelah banyak bercerita, percakapan kembali mengarah pada . yang bertanya: "Kalau bagaimana?"
, menjawab datar: "Sama seperti , kabur dari terkaman lalu terus . Aku datang dari . Tapi seperti yang kau lihat, baik selama perjalanan sepertinya habis. Beberapa hari lalu aku dan ku diserang , hanya aku yang dan berhasil . Kisah selanjutnya sudah ketahui."
yang berbatasan dengan membuat sini meskipun terdengar , tapi tetap .
Identitas Zhou Liming secara alami adalah pekerja migran yang dikirim ke Provinsi Guangdong, bekerja di sebuah pabrik. Kampung halamannya di Kota B, Zhejiang—ini fakta yang benar. Singkatnya, identitas yang sangat biasa tanpa celah yang terlihat. Seringkali, kebohongan berlebihan selalu membutuhkan lebih banyak dusta untuk mengisi lingkaran, Zhou Liming memahami logika ini sehingga memberikan jawaban sederhana seperti ini.
Wang Lei sama sekali tidak curiga. Dalam pandangannya, di era binatang buas ini, manusia sudah saling membantu dan bersolidaritas. Hanya dengan cara inilah mereka bisa melakukan perlawanan terhadap binatang buas.
Hal yang perlu dilakukan di permukiman sangat sedikit. Ratusan orang terkadang tampak tidak ada yang dilakukan.
“Kekurangan persediaan makanan, pamanku awalnya ingin mengorganisir semua orang untuk membuka tanah gersang dan menanam sedikit bahan pangan. Tapi kau tahu, ini tidak realistis. Binatang buas dengan mudah akan melihat perubahan di jurang, kami tak berani mengambil risiko ini. Selain itu kami sudah berkali-kali menghubungi negara, setiap orang berpegang pada pemikiran menunggu penyelamatan.” Wang Lei terlihat pasrah, “Sebenarnya tidak ada yang suka di sini, sama sekali tidak ada hiburan, seolah hidup di masyarakat yang alamiah.”
Hal ini bisa dipahami oleh Zhou Liming. Bagi orang yang terbiasa dengan kehidupan modern, meninggalkan semua itu bukanlah hal yang bisa disesuaikan dalam waktu singkat.
“Menunggu penyelamatan?” Zhou Liming mengejek diri sendiri. Selama empat bulan lebih di X, sebagai anggota X, kabar dari kalangan atas yang dia ketahui sangat cepat dan banyak. Seluruh kalangan atas sama sekali tidak punya kesadaran untuk memfokuskan perhatian pada para yang bertahan ini. Mungkin untuk menyelamatkan puluhan hingga ratusan orang, akan membutuhkan pengorbanan lebih banyak prajurit, kehilangan lebih banyak pesawat dan sebagainya.
Wilayah pesisir yang jatuh, 70% industri berada di zona kendali binatang buas. Aset seperti pesawat tempur dan persenjataan berat menjadi sangat langka - setiap unit yang hilang tak tergantikan. Dengan hanya beberapa pabrik pesawat tersisa dan tanpa suplai komponen, produksinya sangat minim.
Dalam kondisi seperti ini, negara sama sekali tidak memiliki rencana untuk melaksanakan skema penyelamatan.
Apalagi di area belakang garis pertahanan saat ini, setiap kota sudah penuh sesak oleh pengungsi. Serangkaian masalah yang muncul dari kepadatan ini sudah cukup menyulitkan atasan. Siapa yang masih peduli dengan para penyintas ini?
Menunggu penyelamatan hanyalah ilusi yang diberikan negara kepada semua penyintas.
Zhou Liming sengaja tidak membongkar kebenaran ini. Dia tak ingin langsung berbenturan dengan ratusan orang ini. Selain itu, jika rahasia terbongkar, identitas palsunya akan hancur. Saat ini dia menyandang dua tuduhan berat: pengkhianatan negara dan kejahatan terhadap kemanusiaan. Satu saja dari tuduhan ini sudah cukup untuk hukuman mati. Bersembunyi di tempat terpencil adalah pilihan paling bijak baginya sekarang.
Setelah berpura-pura sakit selama tiga hari, Zhou Liming akhirnya bisa turun dari tempat tidur dan berjalan, hal ini membuat Wang Lei terkejut sekaligus senang.
Wang Ruijin memeriksa luka Zhou Liming, matanya terbelalak melihat bekas luka yang tersisa hanya berupa garis samar. Dengan suara bergetar seperti melihat hantu ia bergumam, "Sialan, apa ini masih manusia? Aku benar-benar tak tahu tubuhmu terbuat dari apa. Luka sebesar ini cuma butuh tiga hari untuk menyembuh?"
Untungnya Wang Ruijin tidak berniat menyelidiki lebih jauh. Hanya saja setiap kali bertemu Zhou Liming, tatapannya selalu aneh seperti sedang melihat makhluk gaib.
Di seluruh permukiman terdapat berbagai usia, dengan dominasi orang dewasa pria dan perempuan. Karena minim hiburan, kebanyakan menghabiskan waktu dengan mengobrol di pepohonan yang telah ditebang. Sebagian kecil merajut kerajinan tangan dari sulur-suluran. Ada juga yang memilih diam di gubuk jeruk dalam gua, entah tidur atau termenung, tak jelas apa yang mereka pikirkan.
Danau di pusat jurang tidak boleh diturunkan tanpa izin. Alasan utamanya adalah takut menarik perhatian binatang buas, juga karena seluruh pasokan air kehidupan penduduk diambil dari sini.
Hanya dalam beberapa hari, Zhou Liming sudah berbaur dengan permukiman ini.
"Dalam lingkungan seperti ini, begitu manusia kehilangan tujuan dan sandaran spiritual, begitu krisis pangan muncul, sangat mudah timbul masalah yang tidak perlu." Menurut Zhou Liming, tanpa pemimpin kuat atau struktur pimpinan yang mumpuni, permukiman seperti ini tidak akan mampu bertahan menghadapi angin-topan dan ujian apa pun.
