Waktu satu malam bagi Zhou Liming sudah cukup untuk melakukan banyak hal. Dengan kondisi yang sudah pulih sepenuhnya, dia bisa menjelajahi sebagian kecil wilayah negara.
Kecepatan luar biasa orang aneh ini, ditambah kekuatan medan energi yang mengerikan, memungkinkannya menyusuri seluruh Provinsi Guangxi. Dengan indra keenam dari medan energi, setiap zona permukiman terungkap jelas—berapa banyak prajurit super yang dimiliki, level perkiraan mereka, semuanya telah dipetakan Zhou Liming.
Populasi binatang buas di Guangxi memang masif, tapi terkonsentrasi di wilayah pesisir dan area sekitar Kota Gui K. Justru di perbatasan dengan Vietnam, jumlah makhluk buas ini relatif sedikit. Inilah alasan Wang Ruijin dan kawanannya bisa bertahan tanpa cedera.
Arah Vietnam sesuai dengan dokumen negara: sudah mengalami kehancuran total.
Hanya di daerah perbatasan kompleks yang berdekatan dengan Guangxi, tersisa sejumlah kecil orang Vietnam yang bertahan.
Bagi orang Vietnam, Zhou Liming tidak punya kesan khusus. Bagaimanapun, Vietnam terpisah dari Kota B Zhejiang oleh setengah negara. Yang sedikit diingatnya hanyalah Perang Perbatasan Vietnam. Di tengah gejolak remaja dan hormon yang bergejolak, Zhou Liming sempat meneliti si wanita Vietnam seksi itu karena pengaruh teman sekelasnya. Selain itu, dia minim pengetahuan tentang negara ini.
Melalui penyelidikan semalam, seluruh data Provinsi Guangxi hampir sepenuhnya dikuasai dalam benak Zhou Liming.
Yang mengejutkan, dari indra keenamnya, masih ada jutaan korban selamat di Guangxi - angka yang sangat besar. Sejak dulu, rakyat Guangxi dikenal garang. Bentuk lahan kompleksnya telah menjadikannya "Provinsi Perampas" legendaris sejak era Nasionalis. Terutama di awal pembebasan, sarang perampas dan perampas sendiri banyak seperti bulu sapi. Pemerintah pusat saat itu menghabiskan sumber daya besar-besaran, mengorbankan tak terhitung prajurit pilihan, memakan waktu hampir sepuluh tahun, baru akhirnya menyelesaikan masalah ini.
Justru karakter masyarakat dan bentuk lahan Provinsi Guangxi-lah yang menjadi alasan jutaan orang bisa bertahan di sana.
Setelah menguasai semua informasi ini, Zhou Liming kembali diam-diam ke sarangnya di depan gua. Ia tidur tanpa membangunkan siapapun. Sebagai prajurit super, tidur bukanlah kebutuhan vital. Dengan mata tetap terbuka, ia menatap tajam atap jerami ini. Bahkan tempat tidurnya hanya deretan kayu yang diratakan dengan pasir, lalu dialasi jerami.
Selimut dan kasur pun sederhana - hanya kain lapuk yang dijahit menjadi sehelai kain tipis. Untuk musim panas dan gugur masih bisa ditolerir, tapi di musim dingin pasti akan membuat orang membeku sampai mati.
Zhou Liming menggelengkan kepala dengan senyum getir. Lingkungan seperti ini, jujur saja, sama sekali tidak cocok untuknya. Wang Ruijin juga bisa dibilang hidup menyedihkan. Seluruh permukiman ini, selain manusia, tak ada yang bernilai. Begitu musim dingin tiba, tanpa perlu Xiao Yanse bertindak, warga permukiman pasti akan menarik kembali gelar "kepala desa" Wang Ruijin.
Namun semua ini saat ini tidak terlalu terkait dengan Zhou Liming. Dalam rencananya, ratusan orang di bawah Wang Ruijin bahkan tidak dianggap layak oleh Zhou Liming.
Jutaan penduduk Guangxi yang tersebar di berbagai permukiman, memiliki lebih dari seribu cultivator tingkat. Di mata Zhou Liming, mereka semua bagai emas berkilauan yang penuh daya pikat tak tertahankan. Mungkin ambisinya terlalu besar, tapi Zhou Liming tidak merasakannya - ia yakin pada kemampuannya sendiri.
Prajurit yang tidak ingin menjadi jenderal bukanlah prajurit baik. Di masa depan, siapa yang tahu?
Ketika Zhou Liming kembali, fajar sudah hampir menyingsing. Saat ia masih terbuai dalam lamunan, orang-orang di gua mulai bangun satu per satu. Hanya sesaat, seluruh permukiman pun riuh oleh gemuruh tawa dan obrolan pagi yang penuh antisipasi.
Di tengah keriuhan itu, Zhou Liming dengan wajar bangkit. Setelah membasuh mukanya seadanya, ia bersandar di batu tepi danau menikmati kesejukan pagi.
Di permukiman terdapat pembagian tugas yang jelas, tak perlu Zhou Liming mengurus apa-apa. Hanya dalam satu jam, aroma harum nasi daging asap sudah menyeruak. Membuat banyak orang diam-diam menelan ludah, bahkan Wang Lei si nak ini pun mengitari dapur sederhana. Setengah tahun cukup mengubah seseorang menjadi hantu kelaparan yang bereinkarnasi.
Saat waktu makan tiba, Zhou Liming mendapat jatah: beras putih yang banyak, ditambah beberapa potong daging asap.
X memiliki menu nutrisi yang sangat lengkap - mulai dari irisan ikan, daging sapi, salad sayur, buah-buahan, dan lain-lain semuanya tersedia. Meski negara sedang menghadapi masa sulit, pasokan ini tak pernah terputus. Dari sini terlihat hak istimewa dan kepentingan strategis X.
Tapi mengingat daging sapi tiga puluh persen matang, selera Zhou Liming langsung hilang. Jauh lebih baik makan nasi daging asap sederhana ini yang terasa lebih nyata.
Menyaksikan seluruh penghuni permukiman melahap makanan dengan lahap, Zhou Liming hanya bisa menggelengkan kepala. Enam bulan lalu, bukankah orang-orang di sini hidup berkecukupan? Hidangan laut segar dan hidangan eksotis bisa dinikmati. Tapi dalam setengah tahun, segalanya berubah. Bahkan jutawan masa lalu kini mengenakan pakaian sederhana, menikmati nasi kasar, dan bersukacita atas beberapa potong daging asap.
Jangan remehkan permukiman ini, ternyata ada dua orang dengan harta puluhan juta. Sayangnya, uang mereka di bank masih ada namun menyusut drastis. Terjebak di sini tak bisa kembali ke area belakang garis pertahanan, kekayaan jutaan itu hanya tinggal dalam angan atau sekumpulan data digital di atas kertas, tak seberharga semangkuk nasi di tangan.
Matahari tepat terbit di saat ini. Cuaca selatan di bulan November masih hangat, hanya beberapa hari hujan dalam sebulan.
Dibandingkan cara makan orang lain, Zhou Liming bisa dibilang cukup elegan. Setelah kenyang, ia dengan pasrah menyisakan beberapa potong daging asap. Bukan karena tak ingin makan, tapi karena ada rasa aneh yang membuatnya hanya mencicipi satu potong sebelum kehilangan minat. Ia meletakkan kotak makanannya, menatap matahari terbit sambil merancang rencana.
Dalam keadaan setengah sadar, Zhou Liming tenggelam dalam pikirannya.
"Cepat lihat, apa itu?"
Orang-orang yang sedang berjalan-jalan di tepi danau setelah makan tiba-tiba berteriak panik, jari mereka menunjuk ke langit di kejauhan.
Teriakan itu membuat kerumunan mengarahkan pandangan, lalu ramai berbisik-bisik sambil menunjuk-nunjuk ke angkasa.
Saat Zhou Liming sadar kembali, seluruh penghuni permukiman sedang menatap langit. Mengikuti pandangan orang banyak, matanya yang tajam segera menangkap adegan penuh keanehan di udara. Tatapan yang 20 kali lebih tajam dari orang biasa itu membuat dadanya berdebar, membangkitkan firasat krisis.
Di langit terdapat objek bulat berwarna hijau muda yang melayang seperti balon, setiap kali ditiup bergerak maju dengan gerakan naik turun.
Yang memicu perbincangan adalah volume besarnya. Menurut perkiraan Zhou Liming, diameter objek ini minimal 50 hingga 60 meter. Pada tubuh bundarnya, Zhou Liming melihat mata seukuran biji wijen dan mulut kecil. Hidungnya terlihat aneh - runcing seperti duri dengan ketajaman mengerikan.
Di era damai dulu, mungkin orang akan mengira ini balon udara panas berbentuk unik.
Tapi Zhou Liming sama sekali tidak menganggapnya sebagai balon udara. Aura khusus binatang buas yang terpancar kuat justru mengungkap jati dirinya. Meskipar intensitasnya tidak sekuat binatang buas yang ditemui kemarin, level energinya telah memenuhi standar pengukuran binatang buas tingkat lima - sebuah keberadaan yang mengerikan bagi umat manusia.
Zhou Liming pernah melihat berbagai wujud binatang buas, meski semuanya memiliki kemiripan dengan hewan tertentu. Tapi dua hari terakhir ini, pertemuannya dengan makhluk-makhluk itu membuatnya paham: di dunia binatang buas, ada berbagai jenis bajingan dengan bentuk unik namun kemampuan luar biasa kuat. Belajar dari pelajaran binatang buas kemarin, Zhou Liming sama sekali tak berani meremehkan satupun dari mereka.
Perilaku warga permukiman membuat Zhou Liming ingin belekan darah. Mereka malah asyik menunjuk-nunjuk ke arah danau sambil bersenda gurau.
"Mungkinkah mereka tak menyadari ini binatang buas, bahkan binatang buas level lima yang mematikan? Balon udara panas?!"
Melihat Wang Ruijin hanya terdiam menatap langit, Zhou Liming terpaksa mendekatinya dan berkata serius: "Jika tak ingin mati, segera suruh mereka bersembunyi! Kau tak sadar ini binatang buas?"
Wang Ruijin terbengong: "Ini... bukan balon udara?"
Begitu diingatkan oleh Wang Ruijin, Zhou Liming tersadar bahwa tatapan orang-orang ini tidak setajam miliknya. Apa yang bisa ia lihat dengan jelas, belum tentu bisa mereka lihat. Yang lebih penting, mereka hanyalah orang biasa tanpa indra medan energi seperti dirinya. Bagaimana mungkin mereka tahu bahwa "balon" yang tampak tak berbahaya ini sebenarnya adalah binatang buas tingkat lima?
Zhou Liming tak rela orang-orang di sini mati di tangan binatang buas itu. Ia menunjuk makhluk yang semakin mendekat itu: "Menurutmu masih adakah balon udara yang bisa terbang ke sini di dunia ini? Ini adalah dunia penuh bahaya tak terduga. Kehilangan kewaspadaan hanya akan mengantar kita pada kematian. Jangan lupa, binatang buas yang kita temui kemarin juga terlihat polos seolah tak bersalah."
Jika sebelumnya Wang Ruijin masih ragu-ragu, kini ia sudah tersadar sepenuhnya.
Zhou Liming benar. Ini adalah dunia yang dipenuhi bahaya di luar imajinasi. Sedikit kecerobohan saja bisa mendorong kita jatuh ke jurang kematian.
Wang Ruijin yang telah tersadar, seketika menjadi serius, mulai berlari sambil meneriakkan, "Bahaya, bahaya, semua mundur ke dalam gua, segera!"
Teriakan Wang Ruijin seketika membuat banyak orang tersadar. Setelah keringat dingin mengucur, mereka berbalik arah meninggalkan tepi danau dan berlari kencang ke arah gua. Bahkan mereka yang reaksi tumpul, melihat orang lain melarikan diri, langsung ikut berlari tanpa pikir panjang.
Penampilan indah binatang buas ini hampir menipu semua orang. Di bawah tipuannya, jika bukan karena peringatan Zhou Liming, konsekuensinya tak terbayangkan.
Namun, respons semua orang masih agak terlambat, karena binatang buas yang mirip ikan pingpong ini sepertinya telah mendeteksi kegiatan di jurang ini. Kedua matanya yang kecil berkedip beberapa kali, mulutnya mengeluarkan suara halus seperti lumba-lumba, ekor kecilnya bergoyang-goyang lalu tiba-tiba menyemburkan energi seperti pesawat jet yang secara drastis meningkatkan kecepatan terbangnya.
Cara bergerak maju seperti ini benar-benar memiliki prinsip yang serupa dengan binatang buas yang kita temui kemarin meski berbeda metode.
