Jika binatang buas kemarin menggunakan sistem propulsi dayung, maka makhluk mirip ikan pingpong ini menggunakan sistem propulsi jet.
Percepatan tiba-tiba ini membuat Zhou Liming terkejut dan tercengang, hatinya merasa sulit menerima. Kemampuan binatang buas benar-benar bisa disebut berubah-ubah wujud, semuanya memiliki bentuk pergerakan dan serangan yang unik. Seperti Ye Nang Shou yang memanfaatkan kantung daun di punggungnya untuk melesatkan gumpalan cahaya mirip peluru energi, atau Fei Fu Shou dengan serangan soniknya, semuanya memiliki ciri khas masing-masing.
Jika sebelumnya gerakannya hanya melayang maju, maka sekarang bisa disebut benar-benar terbang.
Saat binatang buas ini tiba-tiba mempercepat laju, Zhou Liming langsung merasakan situasi mengkhawatirkan. Tanpa ragu ia meninggalkan pinggir danau dan berlarian di antara pepohonan, menjauh dari area perairan.
Hanya dalam sekejap, binatang buas itu telah terbang ke angkasa atas danau. Suara mirip lumba-lumbanya semakin riang. Tiba-tiba ia menyambar dari langit, hidung runcingnya menyemburkan asap hijau muda yang dalam seketika mengkontaminasi area luas langit menjadi warna hijau pucat.
Asap jenis ini, seolah memiliki berat, segera tenggelam ke tanah begitu disemburkan keluar.
"Sial, barang apa ini?"
Zhou Liming pertama kali melihat taktik serangan seperti ini - sangat lembut, tanpa nafas naga spektakuler Naga Terbang, tanpa derakan busur listrik ungu Binatang Listrik, tanpa tabrakan gegabah Binatang Tulang Punggung, apalagi gumpalan cahaya biru Cacing Raksasa yang sanggup menghancurkan seluruh jalan.
Tapi Zhou Liming justru paham, asap hijau muda ini sama sekali tidak sederhana.
Jika mengira skill bentuk binatang buas tingkat lima tak mematikan, bersiaplah mati mengenaskan. Pertarungan antarbinatang buas pun terjadi. Binatang tingkat lima tanpa daya penghancur, mampukah bertahan? Tanpa taktik serangan yang mampu menggertak, pasti sudah dihabisi sesamanya.
Mungkin seperti membuktikan tebakan Zhou Liming, lapisan asap hijau muda ini akhirnya menyelimuti pepohonan dalam hitungan detik, meresap ke sela-sela hutan.
Perubahan drastis mulai terjadi seketika...
Pepohonan hijau zamrud berubah dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang di bawah asap, bagai seorang pemuda yang kulitnya cepat menua, segera berubah menjadi lapisan kulit keriput. Tapi ini belum yang paling mengerikan, yang lebih menakutkan adalah meski pemuda itu berubah menjadi orang tua seketika, proses penuaan terus berlanjut hingga kulitnya mengering dan akhirnya berubah menjadi serbuk tak terhitung.
Ya, di wilayah hutan inilah adegan mengerikan itu sedang terjadi.
Sebatang demi sebatang pohon berubah kuning dengan cepat, daun-daunnya jatuh tanpa angin dan segera membentuk lapisan di tanah. Selama proses jatuh ini, di udara daun-daun berubah dari kuning menjadi kering. Ketika akhirnya menyentuh tanah, barulah terbentuk pemandangan megah lapisan daun, namun detik berikutnya, dedaunan kering ini berubah menjadi serbuk yang memenuhi permukaan di bawahnya.
Pertama daun-daun, kemudian ranting dan batang pohon, hingga hutan ini hanya menyisakan lapisan serbuk kelabu tipis.
Zhou Liming menelan ludah sekuat tenaga, "Skill bentuk apa sialan ini? Sangat mengerikan! Ini benar-benar melanggar hukum alam, seolah menguasai waktu dan mempercepat prosesnya sepuluh ribu kali lipat!" Ia sama sekali tidak percaya dengan apa yang disaksikannya.
Di tengah hutan ini, belasan orang sedang meronta-ronta di bawah kabut. Kulit mereka menua dengan cepat.
"Tolong! Tolong! Selamatkan aku! Tolong aku..."
"Cepat selamatkan aku, kumohon, selamatkan aku!"
"Ah, aku tak rela mati, aku tak rela mati."
Teriakan mengerikan, tatapan tak berdaya, belasan orang yang meronta ini semakin lemah. Lengkingan mengerikan yang keluar membuat siapapun yang mendengar merinding bulu kuduk.
Tapi di dalam gua, tak seorangpun berani bergerak meski di antara korban ada teman mereka. Asap hijau muda itu kini telah menjadi iblis, zona terlarang bagi kehidupan. Setiap saksi mata dipenuhi kegelisahan. Proses evolusi manusia dari muda menjadi tua menghujamkan guncangan hebat pada setiap indra.
Bahkan Zhou Liming di detik ini juga kehilangan keberanian untuk menyelamatkan mereka.
Di langit, binatang buas Ping-Pong Ikan ini terus mengeluarkan suara seperti lumba-lumba, tiba-tiba pantatnya mulai menyemburkan aliran udara tanpa henti. Kemudian ia bagaikan balon yang sedang mengempis, terbang tak beraturan di angkasa sambil terus mengeluarkan suara "huu huu", berputar-putar sekuat tenaga.
Seiring dengan semburan udara dari binatang buas Ping-Pong Ikan, Zhou Liming bisa mendeteksi bahwa makhluk itu sedang mengecil.
Awalnya Zhou Liming mengira ini lagi-lagi khayalannya sendiri. Tapi hanya beberapa saat, binatang buas berdiameter 50-60 meter ini tak disangka telah menyusut setengahnya, diameternya tinggal lebih dari 30 meter. Namun ini bukan akhir, karena ia terus mengecil dan mengecil, persis seperti balon berisi gas yang sedang dikempeskan.
Menyaksikan semua ini, pikiran Zhou Liming sudah tidak bisa mengikuti ritme perubahan binatang buas tersebut.
Namun hanya sekitar satu menit, belasan orang yang semula meronta itu sepenuhnya berubah menjadi orang kering. Teriakan gembira dan permintaan tolong menghilang, suasana hening seketika menyelimuti. Semuanya terbaring di lantai, tak bergerak sama sekali.
Sementara Pingpong Fish di langit mengalami perubahan yang lebih mengejutkan, diameternya menyusut hingga kurang dari 10 meter dan terus mengecil. Perlahan bentuknya mulai memanjang, tak lagi bulat sempurna seperti bola pingpong tadi.
"Sial, siapa yang bisa memberitahuku, barang apa ini?"
Tentu tak ada yang bisa memberi Zhou Liming jawaban itu. Sebenarnya, setiap orang ingin mengetahui jawabannya.
Akhirnya, makhluk yang semula berukuran diameter 50-60 meter ini menyusut hingga sekitar lima meter. Tubuhnya tak lagi mampu menopang penerbangan, perlahan mendarat di daratan. Dengan sederetan tentakel kecilnya, ia merangkak mendekati belasan mayat kering itu, lalu menghujamkan hidung panjangnya ke dalam jasad-jasad tersebut.
Zhou Liming benar-benar bingung, segala hal tentang binatang buas ini membuat orang seperti masuk kabut.
Tidak ada yang berani mengganggu binatang buas yang tidak diketahui sedang melakukan apa ini. Semua menahan napas, menyaksikan dengan panik setiap gerakannya. Setiap orang memohon dalam hati, semoga ia tidak menyemburkan lagi asap hijau muda yang mematikan itu. Adegan mengerikan yang baru saja disaksikan, tak seorang pun ingin mengalaminya kembali.
Binatang buas berbentuk pingpong ini bergerak sangat cepat. Semua mayat telah dihujamnya, lalu ia kembali ke mayat pertama yang ditusuknya. Dengan mulutnya yang menjulur, seolah sedang menghisap sesuatu.
"Apakah ia sedang makan?"
Zhou Liming terbelalak. Mayat-mayat ini sudah mengering, hanya tersisa sedikit daging layu yang menempel di kerangka. Masih mau makan? Apa tidak terlalu aneh? Lagipula Zhou Liming bisa melihat lehernya bergerak-gerak, seolah sedang menelan sesuatu. Apa yang bisa dimakan dari mumi kering? Zhou Liming sama sekali tidak mengerti.
Proses makannya tidak lama. Setelah menghisap semua mayat, ia hanya menyapu sekilas pandang ke arah gua, lalu berbalik dengan acuh tak acuh sambil mengeluarkan suara riang. Rasa kepuasan itu jelas terasa oleh siapapun.
Saat itu, deru angin kencang datang menerbangkan asap hijau muda yang semakin memudar.
Kemudian adegan yang lebih mencengangkan muncul di depan mata semua orang. Setiap saksi mata memandang tajam dengan bola mata hampir terlepas dari soketnya.
"Gue jancok..."
Zhou Liming hanya merasa dirinya hampir meledak karena kemarahan. Bukan hanya orang lain, bahkan dirinya sendiri juga sepenuhnya ditipu. Semua keajaiban yang baru saja terjadi membuatnya mengabaikan penggunaan medan energi, sehingga menghasilkan konsekuensi pahit ini. Cara ditipu di depan mata, lalu pihak lawan dengan santai memanen buah kemenangan mereka, membuat Zhou Liming memiliki dorongan impulsif untuk meledakkan segalanya.
Pepohonan yang baru saja berubah menjadi serbuk di mata semua orang, setelah asap hijau muda ini tertiup angin, muncul kembali hidup-hidup di hadapan para hadirin.
Belasan mayat yang telah berubah, mereka benar-benar mati, terbaring di lantai hanya menyisakan tulang dan kulit. Daging dan darah mereka telah dihisap habis oleh binatang buas ikan pingpong ini menggunakan cara laba-laba makan. Bisa dibayangkan, langkah pertamanya adalah menyuntikkan racun saat hidung tajamnya menghujam mumi kering, lalu tahap kedua saat racun mencairkan daging menjadi cairan tubuh, saat itulah proses makan terjadi.
Saat ini Zhou Liming telah memahami semuanya.
Asap hijau muda yang disemburkan ini membawa ilusi penipuan, mampu menciptakan persepsi palsu pada objek di dalam jangkauannya. Misalnya ilusi pepohonan yang layu menjadi debu, padahal hutan asli masih utuh. Teriakan minta tolong itu pun berasal dari mereka yang terjebak dalam halusinasi, mengira diri menua lalu mati. Faktanya otak mereka hanya terkena pengaruh hingga pingsan.
Kasihan Zhou Liming sama sekali tidak menyadari adegan ini, justru terbenam dalam pemandangan mengejutkan pepohonan yang layu menjadi serbuk.
Tidak hanya itu, bahkan binatang buas ikan pingpong ini juga menipu semua orang. Tubuhnya memiliki lapisan kulit tipis seperti membran yang mampu mengembang sepuluh kali lipat layaknya balon, sehingga bisa melayang di udara. Baru saja untuk turun dan makan, ia terpaksa melepas kamuflase agar bisa mendarat dan menyantap mangsanya.
Metode yang sangat unik, tapi berhasil. Berhasil menipu semua yang tidak mengenalnya, juga berhasil menantang imajinasi setiap orang.
Yang pertama tersadar adalah Wang Ruijin. Ia mengangkat senjata serbu dan mulai menembaki dengan gila-gilaan, peluru beterbangan di sekitar binatang buas ikan pingpong yang mulai mundur. Tang Rui dan yang lain juga sadar kembali, bergabung dalam aksi melampiaskan kebencian ini. Sayangnya, peluru yang menghujam tubuh binatang buas ikan pingpong ini bahkan tidak membuatnya cedera, apalagi membunuhnya.
Sepertinya sudah kenyang, mulut binatang buas ikan pingpong tiba-tiba menganga lebar, lalu mulai menghirup udara dengan gila-gilaan. Dalam beberapa saat, tubuhnya sudah membengkak beberapa kali lipat dan melayang di udara.
Setelah cukup menghirup udara, tubuhnya kembali ke ukuran spektakuler 50-60 meter seperti semula. Di bawah tatapan penuh kemarahan semua orang, tanpa sedikitpun terlihat sadar, pantatnya seperti mengeluarkan angin, menyemburkan gas yang terus mendorongnya bergerak maju perlahan menjauh.
Seluruh proses ini terlihat agak santai dan penuh kepuasan diri...
