Setelah memantapkan hatinya, Zhou Liming justru terlihat tak terburu-buru. Terbang di langit dengan santai, seolah sedang menikmati pemandangan sepanjang perjalanan.
Puluhan kilometer bagi Zhou Liming, bahkan dengan kecepatan semut sekalipun, tak butuh waktu lama untuk sampai. Berbeda dengan kedatangannya sebelumnya, kali ini Zhou Liming sama sekali tidak bersikap diam-diam, malah dengan terang-terangan muncul di langit kota kecil ini.
Siang hari, cuaca yang hampir memasuki bulan Desember mulai terasa sedikit sejuk.
Di sawah-sawah di bawah, banyak padi menunjukkan warna keemasan samar. Tinggal satu dua minggu lagi akan masuk musim panen. Di lahan-lahan, beberapa orang sedang melakukan perawatan akhir untuk memastikan musim panen ini berjalan tanpa masalah. Sekarang tidak seperti dulu yang bisa membeli beras di pasar jika gagal panen. Sekali persediaan makanan terputus, selain mengunyah kulit pohon, tidak ada alternatif lain.
Hanya mereka yang hidup di zona pendudukan binatang buas ini yang tahu betapa berharganya persediaan makanan - itulah jaminan kelangsungan hidup.
Uang kertas emas di mata hampir 2.000 penduduk kota kecil ini sudah kehilangan nilainya. Alasan mereka menyimpannya hanya untuk berjaga-jaga jika suatu saat bisa kembali ke masyarakat normal, agar tidak kehilangan segalanya. Di tempat ini, semua barang didistribusikan dengan sistem terpusat yang ketat. Selalu ada pekerjaan untuk dilakukan, dan selama mau berusaha, bertahan hidup bukanlah hal yang sulit.
Di tepi sawah, terdapat banyak kebun sayur, sebagian besar ditanami selada dengan sedikit kubis dan daun bawang.
Hilangnya alat transaksi membuat persediaan bibit di kota kecil ini tidak banyak, selain yang tidak cocok musim, hanya tersedia beberapa jenis ini.
Saat Zhou Liming terbang memadati lahan pertanian kota kecil ini, ia memandang penuh minut pada keriuhan aktivitas bertani ini. Dulu di Kota B, Zhejiang, ia hanya bisa mempelajari keadaan desa melalui buku pelajaran. Sekarang mendapat kesempatan menyaksikan langsung, ia merasa cukup segar. Maka dengan gerakan gesit, Zhou Liming menggendong kedua tangannya dan menggantung di udara, menikmati pemandangan ini dengan lahap.
Tidak banyak orang yang mengerjakan perawatan lahan di kota kecil ini, namun sedikitnya jumlah bukan berarti tak ada yang menyadari kehadiran Zhou Liming di langit.
Para pekerja berpengalaman di ladang seringkali sesekali menengadahkan kepala melihat perubahan cuaca langit. Dalam kondisi demikian, Zhou Liming yang terbang di angkasa langsung ketahuan dalam sekejap. Orang-orang di bawah lalu berteriak gembira, agak panik, namun sama sekali tidak sampai nekat melarikan diri.
Bagi yang mengetahui keberadaan prajurit super, mereka hanya akan terkejut dengan kemunculan seseorang tanpa alasan yang jelas, sama sekali tidak seperti melihat hantu.
Zhou Liming tidak menghiraukan orang-orang yang menunjuk-nunjuknya. Situasi dikerumuni seperti monster ini sudah sering dialaminya, bahkan di Kota XiangA pernah ditahan oleh puluhan ribu orang. Jumlah sedikit orang di kota kecil ini bagaikan embun di bawah kaki gajah.
Di hati Zhou Liming, keputusan untuk bergabung dengan X dulu bukanlah pilihan yang salah.
Memang saat itu ada kebingungan dan ancaman yang memaksa, tetapi kini Zhou Liming merasa lega karena pilihannya yang resmi itu. Tanpa bergabung dengan X, mungkinkah pandangan dunia dan sosialnya berkembang pesat? Bisakah pengalaman sebanyak ini terkumpul dalam waktu singkat? Dan dari mana datangnya kepercayaan diri ini jika tidak masuk ke X?
Sekolah hanya membuatku mengenali aksara, namun X justru mengajariku banyak hal tentang masyarakat yang tak mungkin dipelajari di sekolah.
Memandang orang-orang di lahan bawah yang mulai berlarian ke kota kecil, Zhou Liming mengepakkan sayapnya sekali. Dalam hitungan napas, dia telah muncul di jalan utama pusat kota. Dia menggantung di atas sana, memandang dingin ke keributan di bawah.
Kota kecil ini memiliki lima prajurit super. Bagi tempat tinggal dengan populasi kurang dari 2.000 jiwa, jumlah ini sudah sangat luar biasa.
Tapi jangan kira lima prajurit super bisa menjamin keselamatan seluruh kota. Tempat tinggal ini bisa bertahan sampai sekarang cuma karena keberuntungan - belum ada binatang buas level tinggi yang muncul di area ini. Cukup satu binatang buas tingkat lima saja, semua orang di sini akan dimusnahkan, mengubah tempat ini menjadi kota mati.
Di mata Zhou Liming, keberuntungan jenis ini akan segera habis. Pendaratan binatang buas level tujuh akan membuat kota kecil ini diinjak-injak dan dihancurkan di bawah kaki makhluk buas tersebut.
Ekspresi Zhou Liming sangat datar. Ia tetap menggantung di angkasa atas kota kecil itu, tanpa mengeluarkan suara menakut-nakuti, juga tidak mengucapkan kata-kata sombong. Bahkan dari awal hingga akhir, Zhou Liming sama sekali tidak berbicara, hanya memeluk tangan dengan dingin dan menggantung di udara. Namun sikap diam seribu bahasa ini justru membuat panik warga kota di bawahnya, menciptakan ketakutan yang lebih mengerikan.
Sebuah sosok manusia tiba-tiba melontarkan diri dari gedung yang tidak jauh. Sosok itu melompat-lompat di antara gedung residensial yang tinggi-rendam di kedua sisi jalan, setiap lompatan mencapai belasan meter. Dalam sekejap, sosok tersebut sudah muncul di atap bangunan di tepi jalan tepat di bawah Zhou Liming. Sosok yang muncul ini tidak segera menyerang, melainkan berdiri di atap gedung sambil menatap tajam ke arah sosok di langit.
Hampir bersamaan, empat sosok lain melesat dari empat penjuru kota kecil. Dengan cepat mereka bergabung di area bawah Zhou Liming.
"Bagus, sudah lengkap semua."
Ini adalah perkataan pertama Zhou Liming. Ia menatap lima orang di bawah. Yang pertama tiba adalah satu-satunya prajurit super level empat di kota kecil ini, seorang pria berusia lebih dari tiga puluh tahun—masih dalam masa kejayaan. Di belakangnya, empat orang lainnya terdiri dari satu yang hampir lima puluh tahun dengan ekspresi terlihat jujur. Tiga sisanya berpenampilan sekitar tiga puluh hingga empat puluh tahun.
Masuk akal. Hanya mereka yang memiliki kemauan dan keberuntungan bisa mendapatkan kemampuan prajurit super. Kepanikan pemuda justru akan membuat mereka lebih cepat mati di bawah cakar binatang buas. Hanya orang-orang stabil yang telah bergulat dalam masyarakat yang mampu bertahan hidup di bawah ancaman makhluk buas, serta menguasai peluang yang mustahil diraih orang lain.
"Teman, apakah ada salah paham di antara kami?"
Han Zhengwei menatap tajam Zhou Liming di langit. Wajah kekanak-kanakan sang target justru membuatnya semakin panik alih-alih merasa lega.
Pemuda zaman sekarang, tak ada yang bisa disebut tenang dalam melakukan hal. Mereka sering bertindak gegabah karena emosi, kepalanya memanas, lalu impulsif melakukan hal-hal yang tak bisa diatasi. Namun pemuda di hadapan ini, bisa terbang di udara. Sayap di punggungnya telah mengungkap identitasnya dengan jelas - sama seperti dirinya, memiliki kemampuan berubah wujud menjadi binatang buas.
Sebenarnya Han Zhengwei bukanlah burung yang baik. Tapi saat ini dia terpaksa merendahkan diri. Dia tak ingin tanpa alasan mencari masalah dengan prajurit super misterius.
Andai Zhou Liming tak bisa terbang bebas di udara, dan kemampuan yang ditunjukkannya membuat Han Zhengwei tak bisa memahami batasannya, sesuai karakternya, dia pasti sudah menghantam Zhou Liming turun, lalu dengan arogan mengumumkan seluruh kota kecil ini adalah miliknya. Siapapun yang berani menyentuhnya, semua harus mati.
Mendengar pertanyaan Han Zhengwei, Zhou Liming menggelengkan kepala, "Tidak ada salah paham antara kita."
Han Zhengwei menarik napas lega. Selama tidak ada salah paham, ini akan mudah. Mungkin ini prajurit super pengembara. Kalau bisa merekrutnya ke bawah komando, kekuatanku pasti naik setidaknya satu tingkat. Prajurit super tanpa kemampuan terbang di tangan selalu menjadi titik lemah Han Zhengwei. Tak disangka hari ini... "Kalau tidak ada salah paham, tamu yang datang adalah teman. Mengapa tidak turun agar kami bisa menjalankan kewajiban tuan rumah dan menjalin persahabatan?"
Zhou Liming tertawa terbahak-bahak, lalu berkata dengan tenang: "Memang tidak ada salah paham antara kita, tapi kami juga bukan teman."
"Lalu, apa maksud kedatanganmu ke tempat ini?" Han Zhengwei menahan amarah yang hampir meledak, masih berbicara dengan menahan diri.
Sejak Han Zhengwei memperoleh kemampuan gen binatang buas, ia segera mengumpulkan para penyintas dan memanfaatkan kemampuannya untuk memicu keamanan seluruh kota kecil. Setelah mengalahkan beberapa binatang buas, Han Zhengwei menjadi pahlawan di sini. Perasaan dihormati sebagai pahlawan membuatnya terpesona, terutama kekuasaan tak tertandingi yang memungkinkannya mengendalikan hidup-mati hampir 2.000 penduduk kota kecil ini—godaan mematikan inilah yang sesungguhnya.
Terutama setelah kemudian mendapatkan empat prajurit super yang bergabung dengannya, Han Zhengwei mulai merasa dirinya tak terkalahkan.
Zhou Liming tentu tahu Han Zhengwei hampir mengamuk, tapi untuk apa peduli dengan emosinya? Sambil mengusap dagunya, ia seolah bergumam pada diri sendiri: "Ada keperluan apa? Hehe, sebenarnya bisa melakukan apa ya?" Sesungguhnya Zhou Liming hanya mempermainkan mereka, karena kekuasaan menguasai nasib orang lain memang terasa begitu indah.
Pada saat itu, salah satu dari empat prajurit super tingkat tiga yang ada tidak terima, “Nak, kau ingin berani mengacau? Lihat dulu tempatnya, ini wilayah pantas untukmu lancang?”
Sedangkan paman yang terlihat jujur itu dengan tangan terkunci di belakang, menggelengkan kepala berkata, “Pemuda zaman sekarang benar-benar tidak tahu langit tinggi bumi rendah, angkuh sekali. Ini bukan hal baik.” Matanya menyipit, menjadi prajurit super membuat kepercayaan dirinya membengkak. Kemampuan mengangkat ribuan jin itu menjadi modal kebanggaannya.
“Siapa sebenarnya yang tahu langit tinggi bumi rendah, masih belum jelas.”
Zhou Liming tidak kehilangan kesabaran, malah dengan arogan mengulurkan jarinya menunjuk ke bawah kota kecil itu, bersuara kejam: “Aku bisa bertanggung jawab memberitahu kalian: di antara kita memang tidak ada salah paham. Tapi di dunia hukum rimba ini, tak perlu alasan apapun, tak perlu kesalahpahaman. Asal punya kekuatan, kau bisa ambil apa pun yang kau suka, yang kau tertarik. Sayangnya, saat ini aku tertarik dengan tempat ini. Masih tanya apa maksud kedatanganku?”
Han Zhengwei raut mereka berubah drastis, lalu tertawa histeris, akhirnya melepaskan penyamaran sebelumnya dan menjadi mengerikan: "Baik, cukup langsung, anak muda, aku suka, tapi apakah kau mumpuni untuk mengambilnya? Bukan sekadar omong kosong!" Dia merobek bajunya sendiri dan melemparkannya ke tanah, memperlihatkan otot-otot perkasa.
"Kalian mau menyerang bersama atau satu per satu?" Ekspresi Zhou Liming tetap penuh arti, menghadapi beberapa orang ini, sederhana!
