Seekor burung merah menyilaukan melesat cepat di antara pepohonan, kecepatan terbang luar biasa. Di tengah hutan, ia justru mampu menghindari setiap batang pohon dan dahan yang menjulur. Suara riang "cicit" terdengar. Hanya dalam sekejap, kilatan merah itu telah menjauh, menghilang di balik rimbunnya hutan.
Tak jauh di belakangnya, Zhou Liming berusaha keras mengendalikan gerakan agar tak menabrak pepohonan. Di hutan ini, jarak antar pohon terlalu dekat. Semakin cepat kecepatan, semakin besar kerugiannya. Ia terpaksa membatasi kecepatan sesuai kemampuan respons otak dan waktu reaksi tubuh. Jika tidak, bersiaplah untuk 'berpelukan' dengan batang kayu.
Sebenarnya sebelumnya, Zhou Liming merasa dirinya seperti buldoser yang menerobos dengan menabrak hingga patah setiap pohon di sepanjang jalannya, menerobos secara paksa.
Di tengah pepohonan ini, Zhou Liming sama sekali bukan lawan Phoenix. Hanya dalam hitungan menit, keberadaan burung itu sudah menghilang, memaksa Zhou Liming berhenti dengan kesal. Ia membersihkan daun-daun yang menempel di tubuhnya sebelum melesat keluar dari hutan, menghirup udara segar di luar.
Matahari bersinar lembut, memang begitulah karakteristik mentari musim dingin.
Setelah menerobos ke angkasa, Zhou Liming dengan natural mendarat di punggung binatang buas raksasa berwarna keemasan. Panjang tubuh sekitar 16 meter itu menimbulkan kesan mengerikan. Secara fisik, ukurannya hampir menyamai Gubei Shou. Dua sayap transparan kecilnya mengepak dengan kecepatan tak kasat mata, secara ajaib menopang tubuh raksasa itu melayang di udara.
Secara logika, kebuasan alami makhluk buas seharusnya membuat mustahil manusia mendekat, apalagi menungganginya.
Tapi kini terpampang adegan penuh keanehan: Niu Jiao Yu sang monster bertanduk sapi berwarna kuning emas itu membiarkan Zhou Liming duduk di punggungnya sesuka hati.
Sampai saat ini Zhou Liming masih belum mengerti mengapa keduanya bisa menerima dirinya, apakah karena menyelamatkan nyawa, darahnya sendiri, atau alasan lain... Yang pasti Zhou Liming tidak ingin memikirkan hal-hal ini. Saat ini dia bersemangat seperti anak kecil, duduk di punggung Ikan Tanduk Sapi sambil sesekali mengelus tanduknya, lalu meraba sisik kuningnya yang sedikit dingin.
Panjang 16 meter dengan punggung yang sangat lebar membuat Zhou Liming terlihat sangat kecil di atasnya. Bahkan dari samping atau bawah, mustahil mengetahui ada orang yang bersembunyi di punggung binatang buas ini.
Dengan suara "lii", ekor Ikan Tanduk Sapi tidak bergerak namun tubuhnya mulai berenang perlahan di udara. Kecepatannya tidak terlalu tinggi, tapi penuh kesan santai. Gerakannya yang anggun dipadu penampilan imut dan indah membuat siapa pun akan langsung menyukainya pada pandangan pertama. Memang, jika mengabaikan statusnya sebagai binatang buas, ini adalah ikan yang sangat memikat untuk ditonton.
Di tempat yang sangat jauh, Phoenix melesat ke langit, mengeluarkan suara riang, lalu memantul dan terbang menuju posisi Zhou Liming.
Dalam sekejap, Phoenix mendarat di tubuh Ikan Tanduk Sapi, menutup sayapnya, dan mengeluarkan beberapa kali panggilan ke arah Zhou Liming. Di depan Zhou Liming yang terkejut dan tercengang, postur tubuhnya mulai menyusut, dipaksa mengecil tiga empat kali lipat, hingga tak berbeda dengan elang biasa. Kalau bukan karena Zhou Liming tahu ini Phoenix, mungkin takkan menyangka burung merah menyala seukuran elang ini ternyata binatang buas yang saat ini berada di puncak piramida.
Kalau dipikir-pikir lagi, Zhou Liming juga merasa dirinya terlalu heran.
Ambil contoh prajurit super. Begitu masuk ke wujud binatang buas, sel-sel dalam tubuh akan teraktivasi, lalu berubah wujud menjadi bentuk binatang buas. Gen Kera Iblis Huang Dazhuang memungkinkannya mencapai tinggi lebih dari lima meter dalam wujud binatang buas, pantas disebut raksasa.
"Kalau bisa berubah menjadi raksasa, lalu dari raksasa menjadi orang picik, apa yang aneh?"
Coba pikirkan di Lembaga Penelitian Biologi Nasional, pria besar tak dikenal yang kutembak mati itu adalah prajurit super level enam. Setelah masuk ke wujud binatang buas, transformasinya mirip dengan Cacing Raksasa. Pernahkah kau bayangkan tubuh seseorang tiba-tiba memanjang puluhan meter dengan diameter mencapai lebih dari 3 meter? Keajaiban gen binatang buas terlihat di sini, memungkinkanmu memulihkan wujud binatang buas yang kau miliki dengan sukses.
Phoenix yang bisa mengecilkan tubuhnya, memang tidak ada yang perlu dikejutkan atau dianggap aneh.
"Entah apakah Ikan Tanduk Sapi bisa membesar atau mengecil?" Zhou Liming muncul dengan niat ini, tapi ikan tersebut tidak meresponsnya, tetap berenang santai ke depan. Bagi manusia, ikan ini terbang di udara, tapi bagi dirinya sendiri, gerakan 'berenang' ini lebih tepat karena sepenuhnya menganggap langit sebagai lautan tak terbatas.
100.000 pegunungan dalam pandangan manusia benar-benar tempat pegunungan tandus dan air jahat.
Ikan Tanduk Sapi hampir menyentuh lapisan mahkota pepohonan saat meluncur perlahan, Zhou Liming berbaring di punggungnya dengan kepala bertumpu pada kedua tangan, menatap langit.
Kini Zhou Liming akhirnya memahami bagaimana sayap kecil Ikan Tanduk Sapi mampu menggerakkan tubuh besar itu melayang di udara. Meskipun sayap kecilnya bergetar cepat, mustahil mengangkat tubuh sebesar itu. Saat melintasi mahkota pohon, aliran udara dari sayap kecilnya sangat lemah bagai angin sepoi. Rahasia sebenarnya terletak pada tubuhnya sendiri. Komposisi selnya mampu mengubah energi menjadi gaya angkat, seolah terlepas dari gravitasi Bumi.
Kemampuan yang sungguh ajaib. Menurut Zhou Liming, berbagai kemampuan binatang-binatang buas ini memiliki signifikansi penelitian besar bagi umat manusia.
“Perkembangan teknologi manusia, bukankah juga terinspirasi dari hewan? Seperti pesawat, kapal selam, radar, dan sebagainya, semuanya hanyalah modifikasi dari kemampuan hewan. Jika kita bisa meneliti kemampuan berbagai binatang buas ini, mungkin era energi baru manusia akan segera tiba. Fenomena anti-gravitasi Ikan Tanduk Sapi setidaknya bisa menjadi pintu masuk penelitian tentang suspensi. Semakin banyak binatang buas akan memberikan lebih banyak arah penelitian bagi manusia...”
Zhou Liming hanya berpikir begitu saja. Saat ini semua ini tidak ada hubungan sehelai bulu dengannya.
Kembali ke tempat yang terasa familiar, Zhou Liming bersorak gembira saat melihat dari udara puluhan Babi Liar dengan pita merah di leher sedang mencari makan di ladang. Merasakan keberadaan Ikan Tanduk Sapi dan Niao Api, mereka kembali berlarian dengan kuku-kuku besar menginjak tanah, bergemuruh bagai gempa, benar-benar mempersonifikasikan makna dari "bertindak gegabah" empat karakter itu.
“Hehe!”
Zhou Liming tersenyum tipis. Tubuhnya melompat dari punggung Ikan Tanduk Sapi, melayang setinggi belasan meter sebelum jatuh dengan anggun seperti gerakan menyelam.
Sayap "swrrr" muncul. Dengan kepakan ringan, Zhou Liming langsung melesat setinggi daratan, memburu kawanan yang sedang berlari.
Zhou Liming tak menyangka masih berkeliaran di area ini. Saat Ikan Tanduk Sapi muncul dulu, mereka berhamburan kabur sampai ia mengira upayanya sia-sia. Tapi siapa sangka, setelah seminggu lebih pergi, kawanan ini masih tetap utuh?
Dengan semangat membara, Zhou Liming melolong panjang. Sayapnya dengan keras mengepak, dengan akselerasi seketika, ia langsung muncul di atas kawanan yang sedang berlari kencang.
"Satu, dua, tiga, empat, lima... lima puluh sembilan, enam puluh, enam puluh satu, enam puluh dua, enam puluh tiga. Haha, tidak kurang satu pun."
Zhou Liming merasa gembira. Melihat pita merah di leher mereka dan tulisan di kain-kain yang berkibar yang masih jelas terbaca, ia tak bisa menahan tawa mengingat lelucon yang pernah dibuatnya. Dengan menarik sayapnya, ia mendarat di punggung terbesar. Sebelum binatang itu meronta, aura energinya sudah memancar ke sekeliling.
Medan energi yang familiar membuat kawanan yang panik ini menjadi tenang. Meski masih berlari kencang, kekacauan seperti sebelumnya sudah tak terlihat lagi.
Zhou Liming mencengkeram telinga , menjepit kakinya dengan keras. Binatang sekuat kuda ini melesat seperti panah, melampaui kawanannya dan dalam sekejap menjadi pemimpin. Di bawah kendalinya, kawanan perlahan berbelok menuju jalan raya kelas dua di samping. Derap kaki kacau mereka bergemuruh di aspal sambil terus bergerak maju dengan suara Braak.
Melihat keributan, Phoenix yang diam di atas ikan bertanduk sapi tak tahan lagi, mengeluarkan suara "kriik", lalu mengembangkan sayapnya secepat panah terbang, dalam sekejap sudah menyusul Zhou Liming, terus-menerus melayang dan berputar-putar di atas kawanan . Aura-nya menyusut, ditambah penampilannya yang masih mengecil, akhirnya tidak membuat ketakutan.
Hanya ikan bertanduk sapi yang tetap tenang, masih dengan gaya santainya berenang perlahan di udara. Hanya ketika jarak terlalu jauh, barulah ia menggerakkan ekornya, mempercepat diri seketika untuk menyusul, lalu kembali ke gaya lambannya.
Phoenix hanya bersenang-senang sebentar, lalu merasa tidak menarik, akhirnya hinggap di bahu Zhou Liming, memakai paruhnya mematuk wajah Zhou Liming.
Memikirkan seekor binatang buas super yang sedang mematuk wajahnya, Zhou Liming langsung panik dan mengumpat, "Hati-hati! Jangan sampai kepaten, nanti kepalaku meledak kau patuk!" Ini bukan hiperbola. Jika kau tahu identitasnya, reaksimu pasti lebih heboh dari Zhou Liming. Tenaga patukannya itu, kalau dipakai maksimal, mungkin tank pun bisa bolong dibuatnya ya?
Kecepatan lari memang luar biasa. Di jalan raya kelas dua yang lurus ini, dengan kecepatan penuh, menurut perkiraan Zhou Liming, mungkin mencapai 150-160 kilometer per jam.
Daerah perbatasan seperti di Provinsi Guangxi ini, di mata negara dianggap seperti tanah tak bertuan. Siapa yang mau mengawasi tempat ini? Jadi Zhou Liming sama sekali tidak khawatir satelit akan mendeteksinya. Selama kemampuan yang dikeluarkan tidak melebihi batas, satelit tidak akan memperhatikan. Relatif masih aman dan tidak ketahuan.
Peluru kendali jarak jauh bagaikan pedang tajam yang menggantung di atas kepala Zhou Liming. Dia tak berani menantang kewibawaannya.
Setelah lebih dari setengah jam, desa-desa di kedua sisi jalan raya kelas dua mulai terlihat semakin padat. Bangunan-bangunan bermunculan di tepi jalan, diselingi pabrik-pabrik besar yang mengelilingi lahan luas.
Memperlambat gerak kawanan , Zhou Liming memandang jauh ke arah siluet kota yang mulai terlihat.
