Sayap mengepak, melangkah cepat ke depan lalu duri tulang menghujam ke bawah, rangkaian gerakan ini dilakukan dengan ketegasan.
Tapi sebagai monster es level enam, jika bisa dengan mudah diserang, tentu tak layak disebut binatang buas level enam. Pedang tulangnya dengan mudah menahan hujaman duri tulang Zhou Liming, bahkan tak terpatahkan oleh getarannya. Hal ini membuat Zhou Liming terkejut, namun mengingat binatang buas level enam telah mengalami lompatan kuantum, ia pun tersadar.
Sebenarnya Zhou Liming tak perlu terlibat pertarungan jarak dekat dengan monster es ini. Tapi demi membangun pencitraan diri, mustahil langsung menghancurkannya dengan ledakan, bukan?
Inilah yang disaksikan orang-orang di bawah: sesosok manusia dan binatang bergulat dalam perang campur di langit. Melihat Zhou Liming tak berada di posisi inferior, para pelarian yang baru saja menjerit ketakutan pun tak lagi buru-buru kabur. Mereka berhenti, mendongak ke langit menyaksikan pertempuran besar nan langka ini.
Hanya bagi orang biasa, pada dasarnya yang terlihat tidak banyak. Kecepatan Zhou Liming terlalu tinggi, mata mereka sulit mengikuti ritme pertempuran.
Bahkan Shao Weiguo dan kawan-kawan juga kaget. Kecepatan pertarungan kedua belah pihak terlalu tinggi. Teknik pertempuran Zhou Liming jauh melebihi yang bisa mereka bandingkan. Tapi monster es tetaplah binatang buas level enam. Respons nalurinya sangat cepat, hampir mustahil menentukan pemenang dalam waktu singkat. Tentu saja, jika mereka tahu ini sengaja dibuat Zhou Liming, mungkin akan muntah darah.
Sejujurnya, monster es benar-benar berbahaya. Saat Zhou Liming melangkah mendekat dan bertarung dengannya, selalu terasa tubuhnya dikelilingi hawa dingin. Semakin lama berdiam, tangan dan kaki semakin kaku.
Setelah satu serangan memisahkan mereka, Zhou Liming menemukan lengan lengannya ternyata tertutupi lapisan es tipis, bahkan duri tulang pun tampak sedikit memutih. Seluruh lengannya terasa dingin-dingin, seolah akan membeku. Yang lebih membuatnya frustrasi, selama bertarung dengan monster es, goyangan tubuh monster itu terus memancing pikirannya untuk teralih ke suatu arah tertentu.
"Sial, terus begini bukan solusi yang baik."
Zhou Liming melihat tujuannya sudah tercapai, duri tulang ditarik kembali sambil menatap tajam monster es. Lengannya bergerak membentuk trio, dengan cepat mengarahkan lengan berbentuk tabung meriam ke arah monster es. Disertai deruman rendah, cahaya kematian menyemburkan dari lengan tersebut, hanya berkilau sesaat di langit sebelum monster es mengeluarkan suara lengkingan. Tubuh yang melengkung itu, di bawah cahaya kematian, seluruh bagian atasnya terkikis habis.
"Shao Weiguo dan yang lain di bawah hanya bisa menatap kosong saat monster es yang tinggal separuh tubuhnya jatuh dari langit, semua terlihat agak sulit mempercayai pemandangan itu."
"Binatang buas level enam yang begitu sulit diatasi, begitu saja berakhir?"
Banyak yang tidak bisa menerima, terutama para prajurit super. Mereka sudah berjuang mati-matian, bahkan sehelai bulu monster es pun tidak berhasil mereka cabut. Tapi cuma dengan satu serangan, orang itu langsung menghancurkannya jadi ampas. Kesenjangan antara kedua pihak ini benar-benar terlalu besar! Bahkan Shao Weiguo dan prajurit super level lima lainnya merasa frustrasi luar biasa.
Tapi orang biasa tidak berpikir seperti itu. Begitu melihat monster es mati, mereka langsung bersorak-sorai dengan riuh, melolong-lolong kegirangan.
Zhou Liming tetap melayang di udara, bahkan menutup matanya, menikmati sorak-sorai yang sepenuhnya menjadi miliknya ini.
※※※
Pusat kekuasaan Kota Xi Yang bukanlah di bekas gedung pemerintah, melainkan terletak di kompleks deretan vila di bagian utara tengah.
Area alun-alun pemerintah saat ini telah menjadi pusat distribusi. Segala persediaan dialokasikan di alun-alun pemerintah. Pasokan listrik dan air di kota telah terputus selama 4-5 bulan. Meskipun sistem penyediaan air di kota sudah disempurnakan, tumpukan pipa besi tua ini sama sekali tidak berguna tanpa listrik.
Sumber air Kota Xiyang saat ini berasal dari Waduk Chenghai.
Setelah krisis monster es level enam teratasi, kondisi kota sangat memprihatinkan. Seluruh zona timur kota telah menjadi reruntuhan. Penilaian awal menunjukkan lebih dari 10.000 korban jiwa akibat amukan es monster tersebut. Zhou Liming sebenarnya merasa sedikit bersalah dengan jumlah ini, namun semakin tinggi jumlah korban, semakin nyata kontribusinya.
Pekerjaan pemulihan pascabencana bukanlah giliran Chen Yunnian dan kawan-kawannya. Sudah ada pihak berwenang yang akan menanganinya.
Pada saat ini berdiri di kompleks vila di punggung, yang paling mewah dan berposisi ideal adalah jantung pusat kekuasaan seluruh kota. Sebagai komandan kota, Chen Yuannian bekerja dan tinggal di sini dengan kenikmatan mutlak. Hanya dengan berdiri di balkon memandangi Danau Buruh ini, perasaan siapapun pasti akan membaik.
Sebagai tiga raksasa penguasa kota, Chen Yuannian dan koleganya berdiri di belakang Zhou Liming. Dengan perasaan campur aduk mereka memandangi pemuda ini - wibawa yang dibangun selama berbulan-bulan takkan menyamai kharismanya yang terpancar hanya dalam setengah jam. Kesenjangan ini membuat hati siapapun tak nyaman.
Zhou Liming tetap tenang. Setelah menikmati pemandangan buatan di kompleks vila, dia berbalik sambil berkata dingin: "Sudahkah kalian mempertimbangkan (rencana ini)?"
Chen Yuannian dan kedua rekannya saling pandang, wajah mereka dipenuhi senyum getir serta kemarahan yang tersamar. Sejujurnya, ketika kau sudah terbiasa dengan kekuasaan raksasa di genggaman, memaksamu melepasnya sama saja dengan membunuh diri sendiri. Namun di hadapan mereka kini, meski terlihat ada dua pilihan, pada hakikatnya hanya tersisa satu jalan keluar yang harus diterima.
"Seluruh kekuasaan kalian tetap utuh, tapi yang kuharap adalah kesetiaan kalian berpindah padaku." Suara Zhou Liming terdengar membeku, "Mungkin menurutmu ini tetap berarti perubahan kekuasaan, namun harusnya kalian pahami - binatang buas level enam hari ini bukanlah yang terakhir muncul di sini. Bahkan nanti akan ada makhluk level lebih tinggi. Menurut kalian, dengan kemampuan seadanya ini, yankah bisa mempertahankan kota ini?"
Zhou Liming penuh dengan sindiran, berkata: "Mungkin kalian belum tahu, gelombang ketujuh binatang buas akan segera mendarat. Saat itu mereka akan seperti mencium bau anyir, mengubah tempat ini menjadi neraka di dunia. Jangan berharap area belakang garis pertahanan akan datang menyelamatkan, mereka bahkan tak bisa menjaga diri sendiri, sama sekali mustahil mengandalkan mereka."
Sejatinya, ini bukan giliran Chen Yuannian dan kawan-kawan untuk mempertimbangkan apa pun. Selagi masih manusia, pasti memahami keputusan seperti apa yang harus diambil.
Yang tak diketahui orang luar, seolah dalam satu hari, seluruh Kota Xi Yang berganti penguasa. Secara lahiriah Chen Yuannian tetap menjabat sebagai komandan, Zhang Chunyang masih penegak hukum yang menebar ketakutan, sedangkan Shao Weiguo masih berperan sebagai penjaga. Tapi segalanya telah berubah - dari tiga raksasa menjadi hanya pelayan satu orang.
Memiliki kota dengan ratusan ribu penduduk, Zhou Liming justru merasa tenang, tak ada yang patut disyukuri.
Dengan kata lain, aku seperti bajingan yang merebut paksa kota hasil jerih payah mereka selama berbulan-bulan dengan kekuatan fisik yang lebih superior. Bagi prajurit super, sejak memiliki gen binatang buas, dirinya sudah masuk kategori makhluk luar biasa. Orang biasa hanyalah semut di mata mereka.
Terlihat menjadi penguasa di suatu wilayah, tapi bukankah ini juga merupakan tanggung jawab yang berat?
Penguasa kota berubah status menjadi pengelola, seolah tak ada perubahan berarti. Namun semua tahu perbedaan mendasar antara penguasa dan pengelola. Setidaknya di mata rakyat, Chen Yunnian tetap dianggap penguasa kota dengan kekuasaan absolut.
Bagi Provinsi Guangxi, Kota Xi Yang dengan populasi sepersepuluh jumlah survivor memang tak berarti. Rasio ini semakin tak signifikan secara nasional. Tapi bagi Zhou Liming, Xi Yang adalah titik awal. Tentang masa depan? Langkah demi langkah... mungkin itulah jalan terbaik.
Kota Xi Yang tidak bisa dianggap sebagai kota industri. Dengan ketiadaan perusahaan pilar, paling-paling hanya bisa disebut kota perdesaan. Fakta bahwa bisa berkembang hingga tingkat ini sudah merupakan keajaiban yang tidak kecil. Setidaknya di banyak provinsi, sangat sedikit kota yang berada di posisi sama dengan Xi Yang mampu mencapai perkembangan sejauh ini.
Zhou Liming yang belum pernah bersentuhan dengan pengelolaan, tiba-tiba menyadari dirinya menghadapi seluruh kota namun sama sekali tidak tahu harus memulai dari mana.
Mengelola kota?
Bagi Zhou Liming, tantangan ini terasa agak terlalu tinggi. Usianya baru 19 tahun. Jika bukan karena modifikasi gen binatang buas, mungkin dia masih seperti pemuda biasa.
Sebenarnya Zhou Liming tidak berniat mengembangkan kota. Untuk kondisi saat ini, itu sama sekali tidak diperlukan. Bagaimana mungkin mengharapkan perkembangan di kota yang terisolasi tanpa arus populasi? Di zona yang dikuasai binatang buas, tidak ada persediaan, tidak ada sumber daya... Mampu mengelola puluhan ribu penduduk dan menyediakan persediaan makanan yang cukup saja sudah merupakan kontribusi luar biasa.
Masalah yang sedang dihadapi sekarang adalah bagaimana menghadapi gelombang ketujuh binatang buas yang akan segera muncul.
Setiap kelompok pendaratan binatang buas, bukan hanya terdiri dari makhluk level tujuh. Selalu ada beberapa binatang buas dari tingkat lain yang ikut serta, namun level dominan akan meningkat sesuai kelompok. Seperti sistem game yang membatasi level maksimal enam. Saat mencapai level enam, itu sudah level tertinggi dan tidak bisa ditingkatkan lagi. Tapi begitu ada invasi binatang buas, sistem level akan membuka satu tingkat tambahan. Dari batas maksimal enam sebelumnya, kini menjadi tujuh tingkat.
Fenomena gelombang binatang buas ini telah dipelajari manusia selama setengah tahun, namun tetap menjadi misteri yang tak terpecahkan.
Contohnya: Bagaimana mereka bisa saling terhubung? Mengapa spesies berbeda bisa bersatu layaknya memiliki komando untuk menyerang kota manusia? Mengapa dua spesies yang seharusnya saling memangsa dalam rantai makanan tidak saling bertarung? Mengapa karnivora dan herbivora bisa berkolaborasi dalam pertempuran? Semua ini bagai teka-teki tak terpecahkan, seperti kabut misterius yang menyelimuti.
Zhou Liming yang pernah mengalami gelombang binatang buas, guncangan saat itu tak mungkin terlupakan. Konsentrasi tinggi binatang buas, serbuan tanpa rasa takut mati, dukungan daya tembak jarak jauh, pertempuran jarak dekat yang gila-gilaan... Begitu kawanan binatang buas membentuk gelombang, mereka seperti jadi gila, menyerbu tanpa peduli apapun.
Bisa dibayangkan, seperti Xiyang yang sekarang ini, binatang buas hanya perlu satu kali serbuan untuk menghancurkan seluruh kota hingga berkeping-keping.
Untuk bertahan hidup dalam gelombang ketujuh yang akan datang, kondisi saat ini masih belum cukup, harus dilakukan beberapa perubahan drastis.
