Sebagai spesies paling banyak di antara binatang buas, Duo Zu Chong Shou memang mendominasi. Jangan remehkan statusnya sebagai makhluk tingkat terendah. Meski kemampuan individu mereka rentan - beberapa peluru saja bisa melumpuhkan, satu granat atau peluru meriam cukup untuk mengirimnya ke neraka, bahkan dengan senjata dingin pun bisa dihabisi jika beruntung.
Jika karena itu kau menganggapnya tak berbahaya, maka kematianlah yang akan segera menyambutmu.
Saat berada di Kota WanJ, Zhou Liming menyaksikan langsung gelombang pasang serangan binatang buas. Kaki seribu dengan jumlah besar memenuhi lahan pertanian di luar kota, mengeluarkan suara gemeresik yang memekakkan telinga. Dengan enam kaki yang berlari kencang, kecepatannya sungguh mengejutkan. Tubuh kecil mereka melintasi ladang, bangunan, bukit, pepohonan... Tanpa bisa dihalangi menyapu masuk ke garis pertahanan, menggunakan rahang raksasa menggigit prajurit satu per satu hingga tewas.
Berdasarkan statistik dari enam kali gelombang serangan binatang buas, dari total korban jiwa yang dibunuh oleh makhluk buas tersebut, tak disangka 55% dipicu oleh kaki seribu.
Bagaimana cara menghalangi Duo Zu Chong Shou berarti tingkat korban jiwa akan berkurang setengah. Tapi tidak semudah itu, persenjataan di seluruh kota hanya terdiri dari belasan senjata serbu yang memprihatinkan dan puluhan pistol. Mungkin masih bisa digunakan untuk penegakan keamanan, tapi jika dipakai untuk bertahan dari serangan binatang buas, sama saja dengan besi tua. Satu-satunya harapan untuk menahan banjir bandang binatang buas hanyalah mengandalkan prajurit super.
Di tengah kesulitan yang bertumpuk, hanya bisa berpikir dari sudut pandang berbeda dengan mencari solusi dari aspek lain.
Lembaga pemerintah kota yang baru dibentuk kekurangan sumber daya manusia semata. Kota yang utuh ini memang ditinggalkan penduduknya dulu, tapi mustahil gedung pencakar langit ikut dibawa kabur. Setiap departemen dan unit operasional tetap dipertahankan. Di bawah perintah Chen Yu Nian, lokasi-lokasi ini segera disita untuk membentuk departemen yang kosong.
Hanya untuk merapikan urusan-urusan ini saja sudah menghabiskan waktu beberapa hari. Terlihat jelas bahwa membentuk departemen dan unit-unit operasional tidak sesederhana yang dibayangkan.
Seluruh warga sipil yang bertahan di Kota Xi Yang saat ini penasaran dengan apa yang sedang dilakukan atasan, mengapa harus membersihkan departemen-departemen ini? Meski baru beberapa hari, sebagian orang yang sensitif mulai merasakan perubahan di Xi Yang, seolah mulai berbeda dari sebelumnya.
Seiring berakhirnya proses pembersihan unit-unit departemen ini, langkah selanjutnya adalah melaksanakan sensus penduduk menyeluruh terhadap semua warga yang bertahan.
Cuaca mendekati bulan pertama semakin membeku, langit kelam tak berujung diguyur hujan rintik-rintik. Dalam kondisi seperti ini, seharusnya warga berlindung di rumah yang telah dialokasikan, kecuali mengambil jatah pemerintah minimum, hampir tak ada yang berani keluar rumah—bersembunyi di balik selimut hangat. Bahkan sebagian orang malas bangun dari ranjang, enggan menyentuh makanan.
Tapi sekarang, warga terpaksa nekat ke luar rumah menghadapi hujan, mengantre panjang di berbagai jalanan sambil menunggu proses sensus.
Banyak orang mulai mengeluh, cuaca sial ini plus tidak ada payung, masa mau bikin orang mati. Tapi di setiap jalan, Penegak Hukum berjaga. Mau protes silahkan, tapi kalau berani mengacau—kecuali benar-benar tak ingin hidup. Di bawah pengawasan mereka, mau tak mau semua mengantri dengan patuh.
Hukum keras memang tidak ideal, tapi tanpa taktik tegas, bagaimana segelintir orang bisa menguasai kota sebesar ini?
Paling tidak untuk saat ini, hukum keras terbukti efektif. Lihat saja antrian teratur di jalan-jalan. Tak ada kekacauan, tak ada keributan seperti di pasar sayur, juga tak ada kerumunan yang menyumbat. Hanya dengan disiplin baja begini, orang biasa pun bisa tertib.
"Dengar-dengar, sensus populasi kali ini menyimpan rahasia abstrak lho."
Dalam sebuah antrean, seorang pria paruh baya berbicara dengan suara rendah. Matanya awas memandang ke sekeliling, memastikan para Penegak Hukum tidak mengawasinya sebelum akhirnya menghela napas lega. Meski berbisik saat mengantre tidak melanggar protokol, bayang-bayang psikologis yang ditimbulkan Penegak Hukum tetap terasa terlalu mencekam.
Di depan pria paruh baya itu, berdiri seorang lelaki tegas yang mengamati barisan panjang sambil berkomentar datar: "Ketika Chen YUNian pertama kali menjadi pemimpin kota, seluruh wilayah ini bagaikan kekacauan. Andai bukan karena Penegak Hukum, kota ini pasti sudah tenggelam dalam anarki. Tindakan mendadak mengadakan sensus sekarang ini benar-benar membingungkan."
Pria paruh baya itu mengangguk, menunjuk ke langit bertanya: "Mungkinkah Xi Yang kembali mengalami perubahan besar?"
Lelaki tegas itu menggelengkan kepala, "Informasi terlalu minim. Apa Chen YUNian tiba-tiba berubah?" Tiba-tiba ia terkesiap, "Beberapa hari terakhir mereka membersihkan unit-unit pemerintah lama - mungkin ada kaitannya dengan sensus ini?"
Seluruh kota sama sekali tidak ada kabar angin, informasi yang didapat orang biasa memang sangat terbatas. Sekadar prediksi belaka, terlalu sulit dipastikan.
Kemampuan Chen Yunnian di mata banyak orang adalah bahan cemoohan. Mana mungkin pensiunan pekerja pabrik tekstil bisa mengelola kota? Bukankah ini mengundang tawa geli? Lihatlah, selama beberapa bulan dia memimpin, tak ada kemajuan sama sekali. Kecuali kontribusi di bidang pertanian, selebihnya benar-benar tak berguna.
Tapi bisa menjamin kehidupan minimal saja sudah bagus. Lihatlah manusia sekarang: tatapan kosong, kebingungan, putus asa, kehidupan sehari-hari bagai mayat hidup.
Regu bergerak dengan kecepatan tinggi. Tak lama giliran pria tegas ini tiba. Dia mengibaskan air hujan dari tubuhnya sebelum masuk. Di aula, seorang Penegak Hukum berjaga. Belasan staf sibuk menulis di meja panjang. Saat pria itu mendekat, dia segera menerima formulir...
Ketika pria yang tangkas ini melihat formulir tersebut, setelah terkejut, dia tidak tahan memperlihatkan sedikit kegilaan sukacita, lalu segera mulai mengisinya dengan cepat.
Sebagai mantan pejabat kabupaten, dia telah mencium sesuatu dari formulir sensus ini. Dengan pengalaman politiknya yang kaya, dia sepenuhnya memahami bahwa setiap gerakan Kota Xiyang dalam beberapa hari terakhir ini bertujuan untuk seleksi pejabat. Tidak diragukan lagi, Kota Xiyang ingin memulihkan berbagai lembaga pengelolaan seperti sebelumnya.
Setelah menuliskan nama Jiang Changyu, pikirannya tak terhindarkan terjerumus dalam perenungan mendalam.
Tidak peduli apa pun akhir dari Kota Xiyang - apakah pengelolaan sementara sambil menunggu negara merebut kembali zona yang dikuasai binatang buas, atau negara yang tak berdaya membiarkan kota-kota ini mandiri - selama bisa masuk dalam sistem, keuntungan yang diperoleh akan tak terbatas selamanya.
Rahasia abstrak di balik sensus populasi ini akhirnya mulai ditebak banyak orang, membawa secercah vitalitas bagi Kota Xiyang yang sebelumnya suram.
Bisa bekerja dan tidak memiliki pekerjaan mendapat hak istimewa yang berbeda dalam hal pangan. Siapa yang tak ingin hidup lebih baik? Meski terperangkap di zona yang dikuasai binatang buas, tak tahu bagaimana keadaan besok, setidaknya hari ini bisa hidup lebih layak, bukan? Saat ini semua persediaan di kota sepenuhnya dikuasai pemerintah. Setelah setengah tahun, banyak yang sudah kekurangan perlengkapan hidup. Hanya yang bekerja punya kesempatan mendapatkannya. Karena faktor ini, jumlah orang yang ingin bekerja melonjak drastis.
Tidak semua orang rela bermalas-malasan sepanjang hari.
Hanya dengan sekali sensus penduduk, atmosfer kota langsung berubah. Di jalan-jalan dan kompleks perumahan, yang dibicarakan orang-orang hanya hal satu ini.
Para ahli sudah mulai mengasah pisau, siap mencoba peruntungan begitu kabar tersebut dikonfirmasi. Para calon pemimpin pun antusias, meski sebagian tetap acuh tak acuh, hidup sehari sebagai biksu dan menabuh lonceng sehari. Bagi mereka, terperangkap di sini hanya ada dua pilihan: menunggu penyelamatan negara atau pasrah menunggu mati.
Hampir tidak melihat seekor monster es level enam pun, apakah itu nyaris membuat seluruh kota runtuh?
Rakyat yang telah menanti beberapa hari akhirnya mendapatkan kabar yang mereka dambakan.
Putusnya listrik tentu membuat pidato Chen Yunnian tak bisa disaksikan, tapi itu tak penting. Poster dan slogan di jalanan memberi pemahaman utuh tentang maksud pidato tersebut: kota akan membangun kembali departemen pemerintah, mengembalikan ketertiban seperti dulu, berupaya memberikan pekerjaan bagi setiap orang agar hari-hari mereka bermakna.
Meski kabar ini sudah samar-samar diketahui, konfirmasi resminya tetap memicu sorak-sorai. Dibandingkan rutinitas tak bertujuan sebelumnya, rakyat lebih memilih target harian yang jelas, menghindari kebingungan abadi akan makna hidup.
Dengan diumumkannya daftar nama, orang-orang yang memiliki pengalaman pengelolaan tertentu atau mantan pejabat pemerintah segera direkrut. Berdasarkan kemampuan dan departemen kerja sebelumnya, mereka akan ditempatkan di posisi yang sesuai. Populasi yang besar memungkinkan departemen-departemen ini terisi penuh dengan cepat, membentuk departemen-departemen dasar kota satu per satu.
Begitu unit-unit departemen terbentuk, Zhou Liming tidak memberi mereka waktu untuk beradaptasi. Ia segera memerintahkan Chen Yu untuk menyebarkan rencana pembangunan tembok kota.
Kota Xi Yang hanyalah kota tingkat dua, namun tidak kecil. Rencana pembangunan tembok kota ini benar-benar megah, akan membentang mengelilingi seluruh kota dengan tinggi mencapai lima meter.
Setelah rencana ini diumumkan, seluruh kota dilanda kebingungan dan kekacauan. Mereka tidak memahami alasan pembangunan tembok sebesar ini. Proyek raksasa ini berarti seluruh populasi harus dimobilisasi untuk bekerja. Tanpa mesin, tanpa beton, dan dengan tenggat waktu singkat - di mata mayoritas, ini adalah proyek yang mustahil diselesaikan.
Namun tak peduli apakah orang-orang bersedia, departemen-departemen yang baru dibentuk mulai menjalankan tanggung jawab mereka, mengerahkan seluruh penduduk kota.
"Kami tidak perlu benar-benar membangun di pinggiran, tapi dengan menutup rapat jalan-jalan di pinggiran kota dan memanfaatkan bangunan di sepanjang jalan sebagai dinding. Dengan cara ini, volume pekerjaan akan berkurang lebih dari 60%. Sisanya 40% bagi kami yang memiliki hampir 500.000 orang, tidak termasuk kesulitan. Tidak ada material konstruksi? Kekurangan beton? Ini semua bukan masalah, kami akan membongkar rumah-rumah di pinggiran yang tidak terpakai dan menggunakan materialnya untuk membangun tembok."
Duo Zu Chong Shou yang tingginya tak sampai 1,5 meter akan kesulitan melewati tembok setinggi lima meter ini. Tembok setinggi itu cukup untuk membuat mereka tidak dapat melancarkan serangan gelombang pertama.
