Menentukan hari ketujuh pendaratan binatang buas memang tidak memiliki dasar yang jelas, tapi bukan berarti tidak ada cara untuk memprediksinya.
Seiring berjalannya waktu, Zhou Liming mulai menyadari perubahan yang terjadi pada dirinya belakangan ini. Kekuatan misterius yang bersembunyi dalam dirinya semakin gelisah dan seakan mengincar kesempatan untuk muncul. Hal ini membuat Zhou Liming merasa tidak nyaman. Namun semakin gelisah kekuatan itu, semakin ia merasakan kemampuannya yang perlahan meningkat.
Perubahan lain adalah tenaga yang mulai berubah menjadi energi.
Dulu tidak terasa apa-apa. Tenaga hanyalah tenaga, paling-paling berubah menjadi energi saat menggunakan skill bentuk, lalu berubah lagi menjadi cahaya kematian. Prinsipnya sederhana: melalui siklus cepat sel-sel, kekuatan yang bergelora ini berubah menjadi energi lalu ditembakkan.
Namun kini tenaga-tenaga ini perlahan berubah menjadi energi yang berkeliaran di seluruh tubuhnya. Hanya dengan satu tekad, ia bisa memindahkan energi ini dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi. Bentuk energi ini menggantikan tenaga fisik, membuat Zhou Liming merasa segala makhluk di antara Langit dan Bumi telah mengalami perubahan.
"Ini adalah perasaan yang sangat ajaib, seolah diri tiba-tiba mengalami sublimasi, segalanya terasa ringan dan mudah dihadapi."
Manfaat paling langsung setelah energi terkonversi adalah kekuatan maksimal Cahaya Kematian yang tiba-tiba bisa menutupi area selidaknya lima kilometer, bahkan dengan kekuatan penuh mampu digunakan tiga kali secara boros. Konsep apa ini? Cukup untuk membuat Zhou Liming tak terkalahkan, terutama saat diubah menjadi tembakan beruntun layaknya senapan mesin, bisa digunakan sepuasnya tanpa khawatir kehabisan energi.
Kedatangan perubahan-perubahan ini menjadi dasar penilaian Zhou Liming untuk menyimpulkan waktu kedatangan binatang buas level tujuh. Mungkin saat dirinya mencapai titik terobosan, saat itulah mereka akan tiba.
"Apakah konversi energi ini berarti binatang buas level tujuh telah melampaui wujud tradisional spesies mereka?"
Zhou Liming terus merenungkan masalah ini. Seiring naik drastis kekuatannya, pertanyaan yang perlu dipikirkannya juga semakin banyak. Perubahan menjadi energi, betapa mengerikannya konsep ini. Mungkin tak ada seorang pun di dunia ini yang memahami kengerian dari tiga aksara ini. Hanya Zhou Liming yang sedang mengalami proses transformasi energilah yang tahu betapa beratnya makna ketiga aksara tersebut.
Di kegelapan malam, gemuruh teriakan binatang buas terus bergema, membuat bulu kuduk merinding.
Meski berada di dalam kota, banyak orang tetap tak bisa terlelap. Raungan binatang buas yang terdengar hampir setiap hari ini, setelah berbulan-bulan, sama sekali tidak bisa dibiasakan. Selalu menimbulkan perasaan hati berguncang dan nyali menciut. Mayoritas orang tahu kota ini dilindungi prajurit super, dan secara umum cukup aman. Namun ketika menghadapi kegelapan malam, rasa takut tetap menyergap.
Zhou Liming hanya melirik sekilas Kota Xiyang yang diselimuti malam. Dengan gerakan sayap yang perlahan mengepak, tubuhnya telah berputar dan menghilang dalam gelapnya malam.
Malam di bulan Januari sangat dingin, angin dingin disertai gerimis yang terus-menerus. Basah sedikit saja, di bawah terpaan angin yang berkibar-kibar, benar-benar tak tertahankan bagi manusia. Mungkin karena penghentian industri dunia selama setengah tahun terakhir, udara terasa lebih segar, bahkan perubahan musim mulai pulih. Suhu Januari yang jarang terjadi mencapai rendah 4 derajat.
Suhu seperti ini, meski bersembunyi di balik selimut belum tentu terasa hangat. Tapi bagi Zhou Liming, sama sekali tidak berpengaruh.
Konstitusi fisik yang kuat, terutama setelah berubah menjadi energi, aliran energi mengalir di setiap sel tubuh dan setiap inci kulitnya. Seluruh tubuh terasa hangat dan nyaman tak terkira.
Terbang dalam cuaca dingin seperti ini, kecepatan Zhou Liming tidak terlalu cepat. Gerimis yang turun terus-menerus membuat pandangannya agak kabur, visibilitas hanya 30-40 meter saja. Meski bisa melihat dalam kegelapan seperti siang hari, menghadapi gerimis yang terus-menerus ini Zhou Liming tak berkutik.
Dia juga ingin terbang dengan kecepatan maksimum di udara, menikmati sensasi melaju seperti angin di stratosfer, namun satelit yang ada di mana-mana di atas kepala membuat Zhou Liming merasa waspada.
Keluar di malam hari yang gelap tentu bermaksud melakukan perdagangan gelap. Dengan reputasi Zhou Liming saat ini, jika ketahuan, mungkin akan dilempar satu dua bom nuklir hingga seluruh dunia menjadi hening. Mungkin agak berlebihan, tapi penggunaan meriam elektromagnetik berat memang akan terjadi.
Kota Xiyang berbatasan dengan Vietnam, terletak di barat daya Provinsi Guangxi. Jarak ke kota besar di belakang garis pertahanan mencapai lebih dari 3.000 kilometer.
Di kondisi normal, dengan kecepatan tinggi hanya butuh 1-2 jam. Tapi sekarang di malam hujan, kecepatan pasti melambat. Yang menyebalkan, perjalanan tidak aman - malam adalah wilayah binatang buas terbang yang sering menghadang. Begitu melihat Zhou Liming, mereka langsung memburu.
Melewati area dataran yang tidak rata, ladang dipenuhi rerumputan liar yang mulai menunjukkan ciri khas dataran sejati.
Namun Zhou Liming tidak sempat menikmati pemandangan ini, karena sekelompok binatang buas sensitif tak dikenal di bawah tiba-tiba menyemburkan gumpalan cahaya biru-putih dari punggung mereka saat Zhou Lidan melintas. Cahaya itu hampir mengubah seluruh malam menjadi siang, bahkan hujan gerimis yang menyentuh gumpalan cahaya tersebut langsung menguap.
Ribuan gumpalan cahaya melesat ke langit, menciptakan pemandangan megah yang luar biasa di tengah malam gerimis.
Dengan susah payah menghindari serangan ini, Zhou Liming menggelengkan kepala penuh trauma setelah menjauhi area dataran. Zona yang dikuasai binatang buas memang sangat berbahaya. Bila orang biasa yang datang, ledakan ribuan gumpalan cahaya tadi pasti akan menghancurkan mereka. Kuantitas makhluk buas yang luar biasa inilah yang menjadi tembok pemisah antara wilayah belakang garis pertahanan dengan area pesisir.
Tanpa GPS, Zhou Liming pun tak tahu posisinya sekarang. Ia hanya terus terbang mengikuti satu arah.
Ketika benar-benar tak ada cara untuk memastikan arah, barulah Zhou Liming mencari sebuah kota untuk mendarat. Dari nama kota tersebut ia mengonfirmasi posisinya, lalu melakukan penyesuaian arah penerbangan.
Jarak 3.000 kilometer lebih ternyata memakan waktu 3 jam. Baru setelah itu terlihat di depan sebuah kota yang sesekali berkedip lampu-lampunya. Sebuah garis pertahanan yang dibangun membentang 10 kilometer di depan kota, terus memanjang ke utara. Zhou Liming tidak tahu ini garis pertahanan nomor berapa, juga tidak tahu nama kota ini. Tapi tidak masalah, bagi tujuannya hari ini, selama ada garis pertahanan, itu sudah cukup.
Pernah bertugas di X, ia cukup memahami garis pertahanan dan kota-kota. Keberadaan prajurit super membuat setiap kota pasti memiliki regu yang ditugaskan untuk berjaga.
Asalkan merupakan prajurit super, regu tempur tempat mereka berada pasti memiliki alat ekstraksi gen binatang buas. Tugas regu tempur tidak hanya melindungi keamanan kota dan garis pertahanan, tetapi juga memikul tanggung jawab mengumpulkan gen binatang buas. Cara terpenting bagi area belakang garis pertahanan untuk memperoleh gen binatang buas adalah melalui tangan regu tempur. Pengumpulan gen binatang buas juga merupakan metode akumulasi jasa perang, terutama ketika memperoleh gen binatang buas level tinggi, bahkan mungkin mendapatkan promosi.
Gen binatang buas level enam memang sulit diperoleh, tapi bukan mustahil. Menggunakan beberapa prajurit super level lima untuk menyerang satu binatang buas level enam, masih sangat mungkin mengalahkannya. Yang terpenting, jika beberapa belum cukup, bisa menggunakan puluhan. Begitu prajurit super level enam muncul, mereka bisa dimanfaatkan untuk membuka celah dalam formasi binatang buas level enam... Dengan siklus seperti ini, peningkatan jumlah prajurit super level enam akan sangat signifikan.
“Regu tempur？”
Menggantung di kegelapan malam, hujan di sini turun sangat deras, "Syuush", di tengah cuaca hujan lebat seperti ini, Zhou Liming menyadari pendengarannya kehilangan fungsi, tidak ada cara untuk menemukan posisi markas regu prajurit super. Namun Zhou Liming hanya ragu sebentar, lalu dalam kegelapan malam yang diguyur hujan, dengan terjun cepat, tubuhnya telah mendarat di tanah.
Garis pertahanan memiliki stasiun radar, terbang di langit mudah ketahuan, Zhou Liming yang telah mendarat di tanah justru berhasil menghindari penyelidikan radar dengan baik.
Seluruh tubuh Zhou Liming yang sudah basah kuyup sama sekali tidak peduli dengan lumpur di bawah kakinya, berlari cepat, hampir menyentuh tanah, tubuhnya telah melesat jauh. Dengan bantuan rumput liar dan pepohonan, tembok setinggi 10 meter ini hanya perlu satu lompatan untuk ditembus, lalu muncul di area perkemahan di belakang garis pertahanan.
Di tengah hujan lebat seperti ini, ditambah cuaca terdingin sepanjang tahun, kecepatan Zhou Liming yang bagai hantu membuat prajurit biasa, bahkan yang membelalakkan matapun, mustahil menemukan sesuatu.
Seiring dengan penyempurnaan yang terus berlangsung, titik-titik tembakan yang dipasang di tembok kota ini semakin bertambah. Setiap sekitar 10 meter, terdapat menara senapan mesin yang dijaga oleh tiga prajurit bertugas. Mereka mengenakan mantel militer tebal, sesekali melongok ke luar, sayangnya hujan deras dan kegelapan malam membuat pandangan mereka hanya menangkap kegelapan belaka.
Zhou Liming tidak menyerang para prajurit di menara senapan mesin ini. Ia justru terus-menerus bergerak di antara kompleks markas yang berjajaran.
Hanya dalam sekejap, Zhou Liming menunjukkan senyuman. Kemudian di tengu deru hujan, ia menerobos masuk ke ruangan seorang perwira dan muncul tanpa suara di kepala tempat tidur, langsung menekan leher sang perwira dengan kartu.
Tetesan air hujan yang dingin menimpa wajah perwira itu. Tangan basah itu membangunkannya dari tidur. Kewaspadaan sang tentara langsung ingin melancarkan serangan balik. Namun ia mendapati lehernya ditekan lawan dengan kekuatan yang hampir membuatnya mati lemas. Meronta-ronta, nafasnya nyaris tercekat. Dinginnya sikap lawan membuat tubuhnya gemetar tak tertahankan.
Zhou Liming yang mengenakan topi menutupi kepalanya berbisik, "Di mana posisi regu yang berjaga di garis pertahanan ini?"
Kilatan sukacita terlihat di mata perwira itu, namun cepat menghilang. Zhou Liming paham maksudnya. Regu yang terdiri dari prajurit super memang merupakan benteng terkuat. Pertanyaan Zhou Liming tentang lokasi mereka tentu memicu kegembiraan tersembunyi. Di mata perwira itu, Zhou Liming jelas sedang menuju ajalnya.
Tanpa menjelaskan detailnya, setelah mendapatkan informasi yang diinginkan, Zhou Liming mengeratkan cengkeramannya. Dengan gerakan tak berbelas kasih, ia memelintir leher sang perwira hingga putus.
“Ingin nyawaku, cuma dengan regu omong kosong berformasi 30 orang ini, hehe…” Zhou Liming tersenyum tipis, keluar dari pintu ruangan, menutupnya perlahan, lalu kembali menyapu masuk ke dalam hujan deras.
