Menyaksikan kengerian sejati Macan Tutul, Zhou Liming merasa ngeri. Hanya dengan satu meriam elektromagnetik 25mm ini, prajurit super tingkat lima bisa terbelah menjadi dua bagian. Bahkan prajurit super level enam sekalipun akan babak belur jika terkena tembakannya. Dalam hal daya tembak, sistem persenjataan ini bahkan lebih ganas daripada prajurit super tingkat lima.
Ekspresi wajah Lian Ruixue sangat datar, ini sesuai dengan karakternya. Terkadang kau tidak bisa melihat apa pun di wajahnya yang selalu membeku - mungkin ini taktik perlindungan terbaiknya. Dia tersenyum: "Kau juga melihat, mesin ini bisa dengan mudah menembak mati prajurit super level lima. Tapi ini bukan intinya. Kau harus tahu, prajurit super level tiga di hadapan level lima ibarat ampas, kedua belah pihak sama sekali tidak setara. Namun dengan macan tutul, prajurit super level tiga yang mengemudinya bisa dengan santai membunuh level lima, bahkan menantang level enam."
Mata Zhou Liming memperlihatkan keterkejutan yang dalam. Perlu diketahui, semakin tinggi level prajurit super, semakin sulit menangkap binatang buas yang sesuai. Jumlah prajurit super level tinggi pun semakin langka. Ada satu evaluasi lagi: semakin tinggi level prajurit super yang menjalani modifikasi, semakin kuat rasa sakit yang harus ditahan, sementara tingkat keberhasilannya justru akan turun.
Namun prajurit super level tiga berbeda. Jumlah binatang buas level tiga sangat besar. Saat modifikasi, konstitusi fisik prajurit biasa sudah bisa menahan prosesnya. Tingkat keberhasilan secara alami lebih tinggi. Mungkin satu prajurit super level enam bisa mengalahkan puluhan prajurit super level tiga. Tapi dari segi harga, biaya satu prajurit super level enam bahkan lebih mahal daripada puluhan prajurit super level tiga.
Setelah memiliki Macan Tutul, jika memodifikasi banyak prajurit super level tiga dan mereka yang mengemudikannya - meskipun kelincahan dan kecepatannya lebih kikuk - namun kekuatan mematikannya setara dengan prajurit super level tiga yang menggunakan daya hancur level enam. Menembak mati prajurit super level lima sama sekali tidak menjadi masalah.
Bisa dikatakan, Macan Tutul sepenuhnya dikembangkan untuk prajurit super level tiga dan empat. Kemampuan tempur mereka tidak akan menurun meski levelnya rendah, tetap mempertahankan daya tembak yang ganas.
Dengan semakin tingginya level prajurit super saat ini dan banyaknya prajurit super level 5-6 yang bertugas, status prajurit super level 3-4 pun semakin merosot dan menjadi canggung. Perlu diketahui bahwa gen binatang buas ini begitu dimodifikasi, mustahil untuk diganti lagi. Artinya, jika kau prajurit super level 5, hampir tak ada peluang lagi untuk menerima modifikasi gen binatang buas level 6. Ada juga teori yang menyatakan kemungkinan peningkatan level diri sendiri, namun itu hanya sebatas konsep teoretis belaka.
Dalam setengah tahun terakhir, jumlah prajurit super yang dimodifikasi telah menembus 15.000, tapi belum pernah terdengar ada yang bisa meningkatkan level mereka sendiri. Meskipun ada teori yang mendasarinya, tanpa contoh konkret sebelumnya, kelayakannya hampir nol.
Zhou Liming tahu, alasan teori ini mungkin berasal dari dirinya sendiri, mengingat dulu di rumah sakit pernah ada beberapa catatan tentangnya yang direkam.
Mungkin Lian Ruixue juga menyadari hal ini, ekspresi di wajahnya tampak agak sedih. Dia cuma seorang prajurit super tingkat lima belaka. Sebelum level enam muncul, memang bisa memandang rendah para pahlawan. Namun seiring bertambahnya jumlah prajurit super level enam, statusnya sebagai prajurit super level lima pun menjadi biasa-biasa saja. Kecuali identitasnya sendiri, mungkin dia bukan apa-apa lagi.
Level enam sudah muncul. Apakah prajurit super level tujuh masih jauh?
Saat ini prajurit super masih dalam tahap awal. Mungkin di masa depan, seiring dengan pendaratan level makhluk buas yang semakin disempurnakan, saat itulah waktu terbaik bagi kelas kekuasaan untuk menunjukkan keberadaan mereka. Mereka bisa memanfaatkan hak istimewa di tangan mereka, memberikan gen makhluk buas level tinggi kepada anak buah dan kaki tangan, bahkan mungkin langsung menciptakan prajurit super puncak.
Memikirkan kakeknya, Lian Ruixue merasa pahit. Tentu saja dia juga tidak menyangka konsep tingkatan binatang buas ini. Mengira modifikasi dirinya menjadi prajurit super tingkat lima bisa memberikan alat pengendali politik lebih besar bagi keluarga. Tapi siapa sangka, sekarang prajurit super tingkat lima di hadapan prajurit super level enam hampir tak bisa mengangkat kepala. Salah satu langkah, mungkin dirinya akan menjadi bidak takdir?
Merasakan kesedihan mendadak Lian Ruixue, ketidakberdayaan di matanya membuat Zhou Liming tersayat hati. Menggandeng tangan gadis itu, dia berkata: "Jangan bersedih, aku masih di sini."
Lian Ruixue menganggukkan kepala. Mungkin menjadi bidak takdir juga baik, setidaknya tidak perlu lagi dibatasi. Bisa bersama orang tercinta. Saat prajurit super level tujuh muncul, itu berarti waktunya pensiun. Karena prajurit super tingkat lima akan menjadi keberadaan yang canggung. Mungkin pasukan penjaga adalah tempat peristirahatan terbaik.
Hari ketiga adalah tahap pertempuran komprehensif. Dalam eksperimen, keluguan Hercules benar-benar membuat sakit kepala. Kecepatan seekor binatang buas level tiga saja sudah membuatnya kerepotan. Jika bukan karena daya hancur binatang level tiga yang terbatas, mungkin sudah lama dihancurkan. Namun daya tembak Hercules ternyata mampu menghantam satu binatang level empat jadi ampas hanya dengan satu tembakan. Saat menghadapi binatang level lima, tiga serangan saja sudah mengirim mereka ke neraka.
Keunggulan Macan Tutul kembali terlihat. Kelincahannya sangat mumpuni, saat menghadapi binatang level tiga hampir bisa bertarung seimbang tanpa terdesak. Meriam elektromagnetik 25mm tidak masalah menghadapi binatang level empat, tapi daya tembaknya berkurang drastis saat lawan level lima. Mungkin ada hubungannya dengan kaliber, tapi peneliti menyimpulkan penyebab utamanya adalah lubang meriam yang terlalu pendek. Jalur akselerasi proyektil yang terlalu singkat inilah yang mengurangi kekuatan tembakannya.
Meskipun demikian, performa Macan Tutul pada dasarnya telah memenuhi persyaratan desain awal, bisa dianggap sebagai model yang sukses.
Setelah tiga hari percobaan, data yang terkumpul cukup untuk membuat kedua baju zirah ini menjadi lebih unggul.
Di TKP, semua orang bersorak-sorak dan berpelukan seketika setelah eksperimen selesai. Saat negara pertama kali mengeluarkan perintah, tekanan sangat besar. Data dari Institut Riset Biologi Nasional dan data anomali di lautan sama-sama menunjukkan bahwa gelombang ketujuh binatang buas akan segera mendarat di benua. Meskipun negara telah menyelesaikan garis pertahanan, jumlah prajurit super terus bertambah, produksi meriam elektromagnetik berjalan siang-malam, namun semua ini masih belum cukup - dibutuhkan lebih banyak kekuatan militer.
Rencana negara adalah menyelesaikan penghalauan gelombang ketujuh binatang buas terlebih dahulu, kemudian melancarkan serangan balik untuk merebut kembali wilayah yang hilang.
Oleh karena itu, persiapan persenjataan menjadi hal yang sangat penting.
Setelah sorak-sorai, proses berikutnya adalah mengangkat baju zirah kembali ke truk besar, lalu bersiap untuk kembali ke garis pertahanan.
Memandangi keriuhan di TKP, Zhou Liming menatap tajam macan tutul yang sedang diangkat dan perlahan diturunkan ke truk, menjilat bibirnya, lalu tiba-tiba mengucapkan kata-kata mengejutkan: "Aku ingin memilikinya." Pikiran Zhou Liming melayang jauh, meski prajurit super berbahaya, kekuatan teknologi tak boleh diremehkan. Untuk bertahan di hutan rimba dunia masa depan, barang secanggih ini harus dikuasai sendiri.
Lian Ruixue terkagum-kagum, "Kau gila?"
Zhou Liming menggelengkan kepala, "Aku tidak gila. Aku butuh bantuanmu untuk menyediakannya."
Lian Ruixue menatap Zhou Liming dengan mata indahnya, wajahnya berangsur membeku, "Harusnya kau tahu aku tentara. Kau berani merampas baju zirah senjata tercanggih di hadapanku, tak takut kuproses secara formal?" Dengan ekspresi tak peduli, Zhou Liming berkata, "Kau tega meninggalkanku? Lagipula, dibanding hukuman yang kubawa di punggung ini, merampas baju zirah apa artinya."
“Ini berbeda, ini adalah pria besar dua ton, dan setelah masuk gudang nanti, ada yang berjaga 24 jam. Sama sekali mustahil untuk mencurinya.” Lian Ruixue sebagai prajurit super yang bertugas di sini, tentu memahami betapa mengerikannya kekuatan pertahanan. Belum lagi prajurit super, sekelompok meriam elektromagnetik saja sudah cukup membuat orang kewalahan.
Zhou Liming mencemooh, "Sekelompok sampah yang berjaga, apa bisa menahannya?"
Diingatkan oleh Zhou Liming, Lian Ruixue baru teringat bahwa saat kunjungan terakhir Zhou Liming, sebagian besar regu dikerahkan, namun akhirnya seluruh pasukan mereka dipukul hingga tertutup lengkap oleh Zhou Liming, dengan tangan dan kaki terputus. Benar-benar tak ada yang mampu menghentikan Zhou Liming. Meski prajurit super level tiga dan empat memang agak lemah, tapi harus diakui juga betapa kuatnya tingkat pertempuran Zhou Liming.
Menurut logika, karena aku adalah wanita miliknya, seharusnya aku mempertimbangkan kepentingannya. Namun Lian Ruixue justru harus menghentikan Zhou Liming, karena hal ini terlalu mengerikan sampai membuat bulu kuduk berdiri. Dengan pengetahuannya tentang belakang garis pertahanan, jika hal ini terjadi, pasti akan memicu kemarahan dahsyat. Dengan jumlah prajurit super level enam yang begitu besar, sekalipun Zhou Liming sangat hebat, tetap akan berada dalam bahaya.
Lian Ruixue menggelengkan kepala dengan tegas, "Liming, aku tidak akan membiarkanmu mengambil risiko. Bisakah kau lebih dewasa sedikit, pertimbangkan konsekuensi setelah melakukan ini?"
"Konsekuensi?" Zhou Liming tersenyum tipis, "Bukankah konsekuensinya hanya menambahkan satu hukuman lagi padaku? Biar aku pikirkan hukuman apa yang cocok." Lian Ruixue naik pitam, "Kenapa kau tidak mengerti? Kau sudah menghilang dari pandangan publik selama dua setengah bulan, hampir sepenuhnya lenyap dari visi orang-orang. Jika kau muncul lagi sekarang..."
Zhou Liming sekali memutuskan sesuatu, takkan berubah. Dia berkata: "Bukankah kau baru saja bilang aku tak bisa mencurinya? Kalau ini pencurian, siapa yang tahu itu perbuatanku?" Tiba-tiba dia menatap tajam Lian Ruixue: "Atau jangan-jangan Xue'er, kau akan melaporkanku ke negara?"
Lian Ruixue tertegun sejenak, lalu menjawab tanpa ragu: "Tentu saja tidak akan."
Zhou Liming mengangkat bahu, kemudian bersandar di kursi penumpang sambil memandang macan tutul yang sudah dimuat ke truk: "Bukankah ini sudah cukup? Tak ada yang tahu pelakunya."
"Tapi... beratnya lebih dari dua ton," Lian Ruixue memandangi Zhou Liming, akhirnya mengatupkan gigi: "Lebih baik aku bantu. Peluang berhasil akan lebih besar. Aku punya wewenang untuk mendekatinya." Zhou Liming menggeleng lembut: "Tidak, aku tak ingin melibatkanmu. Nanti kau tetap di rumah saja. Aku tak rela kau mendapat masalah sedikitpun."
Lian Ruixue juga tersentuh, perasaan dicintai membuat hatinya berbunga-bunga. Dengan berani di dalam mobil ia memeluk wajah Zhou Liming dan mencium bibirnya, matanya yang indah hampir meneteskan air, berbisik pelan: "Aku... kita cepat pulang ke rumah, aku ingin..."
