Orang yang mungkinkah memiliki senjata, semuanya adalah para prajurit pembangkang di tempat-tempat tinggal, karakter mereka secara alami cenderung impulsif.
"Aku tidak akan menyerahkannya, kecuali melangkahi mayatku, jangan harap!"
Seorang pria besar memegang senjata serbu khusus pasukan di pos pemeriksaan, wajah tidak ramah menatap tajam prajurit super yang ingin merebut senjatanya.
Prajurit super itu pun naik pitam: "Kau punya dua pilihan: tinggalkan senjatamu atau segera pergi dari sini." Dengan pandangan merendahkan, ia menepuk dadanya: "Kau pikir pistolmu bisa membunuhku? Tapi aku membunuhmu akan semudah menginjak semut!"
Melihat orang-orang di sekitarnya menatap tajam ke arahnya, prajurit super ini juga tidak menunjukkan rasa takut. Dengan membentangkan sayapnya, tubuhnya telah terbang vertikal hingga puluhan meter ke atas. Dengan suara lantang ia berkata: "Perasaan kalian yang enggan menyerahkan senjata, aku bisa memahaminya. Tapi pernahkah kalian berpikir, di dalam kota yang kami lindungi ini, kalian akan sangat aman. Binatang buas tidak akan bisa melukaimu. Kami tidak berniat menelan senjata kalian, karena bagi kami senjata-senjata ini fungsinya sangat terbatas. Namun, kami harus bertanggung jawab atas keselamatan jiwa orang lain, karena keberadaan senjata-senjata ini telah menjadi ancaman bagi nyawa mereka."
Ia hanya berhenti sejenak, kemudian melanjutkan lagi: "Jika benar-benar merasa tidak bisa menerima keputusan ini, untuk orang seperti ini kami tidak akan menyambut baik. Siapa pun yang ingin pergi ke tempat lain, silakan pergi ke mana saja yang dia suka."
Logika ini semua orang paham. Mereka yang menolak menyerahkan senjata sebenarnya hanya ingin mencoba apakah bisa lolos dengan membuat keributan. Kini melihat sikap tegas pihak lawan, mereka tak berani melanjutkan aksi. Bagaimanapun, memiliki senjata di hadapan prajurit super sama sekali tidak memberi keuntungan. Setiap prajurit super level empat ke atas memiliki kemampuan dasar untuk menetralisir peluru.
Mereka yang paham hubungan untung-rugi tentu tak akan membuat keributan lagi, hanya bisa menyerahkan senjata dengan patuh.
Pria besar yang memulai keributan ini, melihat tak ada dukungan atau respons dari orang lain, mulai merasa canggung. Ia menoleh ke belakang - hamparan ladang kosong membentang, di kejauhan bukit-bukit tampak kebiruan karena efek atmosfer. Mengingat permukiman di sekitaringya sudah hampir seluruhnya berpindah ke sini, serta mengingat mengerikannya binatang buas, akhirnya demi martabatnya, dengan gigi dikatupkan ia menyerahkan senjatanya. Di tengah gelak tawa kerumunan orang, ia masuk ke pos perbatasan dengan malu-malu.
Ini hanyalah episode kecil yang sama sekali tidak mempengaruhi kecepatan penanganan para personel tersebut.
Dari siang hari yang sibuk hingga senja, hingga tak ada lagi yang muncul dalam visi untuk kartu. Jumlah personel yang mendarat segera terstatistik: lebih dari 80.000 orang telah bermigrasi, sementara beberapa permukiman belum berpindah sesuai instruksi resmi. Bagi mereka yang memahami mengerikannya banjir bandang binatang buas ketujuh, hanya bisa menghela napas - tanpa bantuan Kota Xi Yang, jalan mereka hanyalah jalan mematikan.
Untuk para migran ini, penyusunan awal baru akan dimulai besok. Rencana sementara adalah menempatkan mereka di beberapa pabrik yang telah dipersiapkan dan sub-zona unit untuk tinggal sementara.
Di tempat ini, semua tatanan lama akan dirombak untuk penempatan ulang.
Tapi mempertimbangkan kelincahan sistem, tetap diperbolehkan menetapkan maksimal sepuluh orang sebagai tim dengan permintaan khusus untuk tetap bersama. Wang Ruijin pun mengajukan formasi tim, lalu dialokasikan ke suite kamar di sub-zona sebuah departemen. Setelah seharian kelaparan dan kedinginan, akhirnya bisa ditampung. Setiap orang merasakan kelelahan ekstrem layak orang sekarat. Tempat tinggal yang disediakan tidak menyediakan air panas, namun menyediakan setelan baju bersih, sehingga tidak perlu melewati malam dengan pakaian basah kuyup.
Wang Ruijin dan ketiga rekannya yang sudah ditampung, setelah berganti pakaian, semua berkumpul di ruang tamu sambil memeluk selimut masing-masing.
Tiba-tiba berada di kota yang sama sekali asing ini, rasa gelisah itu nyata. Karena persiapan yang tergesa-gesa, banyak pengaturan belum diumumkan, membuat nasib para migran tak bisa ditebak. Namun orang-orang cerdik menyadari keunikan kota ini: pertama, semua departemen penting beroperasi normal, tidak ada kekacauan dan kekotoran seperti yang dibayangkan. Di setiap persimpangan jalan, masih terlihat polisi yang berpatroli.
Di langit, sesekali muncul prajurit super. Semua ini membuat orang merasakan keamanan Kota Xi Yang, memberi kesan pertama bahwa tempat ini memiliki ketertiban yang baik.
Namun sesuai dugaan, setelah kehujanan deras dan cuaca beku, banyak orang dengan konstitusi fisik lemah yang mengalami demam karena flu. Jumlahnya jauh lebih dari satu atau dua, dari lebih dari 80.000 orang, setidaknya ribuan yang terserang demam. Hal ini membuat Kota Xi Yang agak kewalahan.
Peristiwa sebesar ini, meski pun ada yang mengabaikan korban jiwa, mustahil dibiarkan tanpa penanganan.
Obat penurun demam yang tersisa di rumah sakit semuanya dikirim ke sini. Sebenarnya jumlah obat penurun demam cukup melimpah, karena sebelumnya telah dikumpulkan secara terpusat dari berbagai klinik swasta ke rumah sakit. Justru karena persiapan ini, tersedia cukup obat untuk ribuan orang.
Zhou Liming tentu tidak mungkin acuh tak acuh, namun dia tidak bersama Chen Yunnian dan kawan-kawannya. Seperti orang biasa, ia menyelinap ke zona penampungan dan menyusup di antara kerumunan. Karena cuaca semakin gelap, dengan dukungan dua prajurit super level enam, ia tidak terlalu takut binatang buas akan mengganggu. Ia pun memerintahkan agar generator dibawa ke lokasi untuk menyediakan listrik.
Sebenarnya ini cuma demam tinggi biasa. Suntikan penurun demam saja sudah cukup menyelesaikan masalah.
Zhou Liming berdiri di hamparan bunga sebuah unit sambil mengamati ke dalam. Kehadiran dokter berhasil menenangkan kepanikan massa. Namun jumlah dokter yang hanya sekitar seratus orang masih terlalu sedikit untuk kota berpenduduk puluhan ribu ini. Zhou Liming mempertimbangkan apakah perlu melatih orang-orang dengan pengetahuan medis dasar untuk membantu mengatasi kekurangan tenaga di rumah sakit.
"Liming, apakah itu kamu?"
Suara familiar terdengar. Zhou Liming menoleh dan melihat seorang pemuda sedang melompat-lompat sambil melambai-lambaikan tangan ke arahnya.
Zhou Liming melihat orang ini, juga dengan gembira melambaikan tangannya, berteriak: "Lei Zi." Dia berpisah dari kerumunan penari dan berjalan mendekat, memeluk erat Wang Lei sambil berkata: "Haha, aku tahu pasti kami masih bisa bertemu lagi." Pakaian yang dikenakan Wang Lei semuanya baju-baju usang, wajahnya memerah karena bertemu Zhou Liming, penuh kegembiraan.
Wang Lei tersenyum tipis: "Aku juga tidak menyangka bisa bertemu kau di sini, tadi aku bahkan tak berani berteriak." Dia meninju bahu Zhou Liming, "Kupikir kita takkan pernah bertemu lagi."
Zhou Liming melihat hanya Wang Lei seorang, bertanya: "Bagaimana dengan Paman Wang mereka?"
"Bersembunyi di ruangan, dia menyuruhku keluar melihat situasi." Wang Lei merasa beruntung, "Syukurlah kami tidak ada yang sakit. Hari ini hampir mati kedinginan. Hujan deras lagi, sekarang masih bulan Februari, tertiup angin, kurasa diri ini sudah membeku jadi patung es."
Zhou Liming hanya tersenyum, "Kalian sudah makan belum?" Wang Lei menganggukkan kepala, "Cuma makan sedikit bekal kering buat sementara." Zhou Liming yang merupakan penguasa baru Kota Xi Yang itu berkata, "Aku tunggu di sini. Kau pulang dan ajak Paman Wang. Bilang aku mau mentraktir kalian makan panas."
"Makan di mana?" Wang Lei curiga menatap Zhou Liming. Saat ini sudah senja. Ia tahu karakteristik kota-kota: begitu langit gelap, akan diberlakukan jam malam yang melarang pejalan kaki berkeliaran seenaknya di jalanan. Apalagi sekarang bukan zaman dulu yang bisa cari makan sembarangan. Uang di zona yang dikuasai binatang buas ini tak lebih dari tumpukan sampah.
Zhou Liming tak mau menjelaskan, hanya tersenyum, "Tentu ada tempatnya. Cepatan! Suruh mereka bawa semua bagasi juga. Akan kuaturkan kalian ke tempat tinggal lain."
Wang Lei tetap percaya pada Zhou Liming. Ia mengangguk patuh, lalu berbalik menyelam ke dalam kerumunan penari.
Menunggu lebih dari sepuluh menit, Wang Ruijin dan yang lain baru tiba, semua membawa bagasi. Saat melihat Zhou Liming, wajah mereka dipenuhi kejutan. Wang Ruijin menghela nafas, "Aku sempat tidak percaya saat Lei Zi bilang tadi, tapi aku tahu sifat anak ini, pasti tidak akan bohong." Tang Rui dengan gaya ceplas-ceplos tertawa terbahak, "Sudah kuduga Zhou Liming si nak ini pintar, lihatlah, dia malah lebih cepat sampai daripada kami."
Hubungan Li An dan Zhou Liming memang umum, jadi dia hanya memberi anggukan sopan sambil tersenyum lebar.
Zhou Liming mengikuti ucapan Tang Rui, "Tentu saja, manusia harus mengejar yang Luar Biasa. Aku cuma datang sedikit lebih dulu untuk menampung kalian, biar saat tiba di sini sudah ada yang kenal dan tempat penempatannya pun mudah."
Membawa mereka keluar dari unit, karena sepanjang sore tidak turun hujan lagi, jalanan sangat bersih. Setelah malam tiba, cuaca semakin dingin, tapi masih ada pejalan kaki di jalanan yang membuat Wang Ruijin dan yang lain terkejut. Li An berkata: "Di sini malam hari tidak ada keadaan darurat diberlakukan?" Menyaksikan semua ini, mereka benar-benar mengeluarkan suara decak kagum.
Kota ini sebelumnya menerapkan keadaan darurat, baru setelah Zhou Liming mengambil alih, kebijakan itu dicabut. Namun Zhou Liming tidak akan menjelaskan pada mereka, hanya berkata: "Di sini sudah mencabut keadaan darurat, malam hari boleh keluar. Tapi seperti yang kalian lihat, hampir seluruh bisnis mengalami kerusakan, hanya ada pasar malam kecil di pusat kota, malam hari juga tidak ada yang menarik."
Dengan keberadaan dua binatang buas raja kelas atas, di dalam medan energi mereka, semuanya adalah wilayah kekuasaan mereka. Secara alami tidak akan ada binatang buas lain yang berani muncul di sini.
Kejadian yang terjadi sore ini sebenarnya juga merupakan sebuah ketidaksengajaan. Bagaimanapun, kedua Ikan Tanduk Sapi itu memang membutuhkan makanan. Kepergian singkat mereka, siapa sangka malah memberi kesempatan bagi Naga Terbang ini. Untungnya Zhou Liming sudah mengatur prajurit super level enam sebelumnya, kalau tidak benar-benar tidak tahu apakah akan terjadi masalah.
Membawa mereka terus berjalan menuju Zona Belakang, sesekali masih terlihat lampu-lampu di seluruh kota, semuanya memancing decak kagum dari mereka. Setelah hidup di pedalaman hutan selama lebih dari setahun, Wang Ruijin dan yang lainnya agak lupa bagaimana kehidupan kota. Mereka yang membawa bagasi bagaikan nenek-nenek masuk ke Taman Agung, matanya tak sempat berkedip melihat semuanya.
Zona Utara merupakan pusat kekuasaan seluruh Kota Xi Yang, sekaligus kawasan paling makmur di kota ini. Dulu orang-orang yang tinggal di sini semuanya adalah elit berpengaruh Xi Yang.
Wang Ruijin yang pernah magang setengah tahun di Rumah Sakit Kota Xi Yang, masih tahu bahwa Zona Utara adalah kawasan orang kaya. Melihat Zhou Liming membawa mereka ke sini, dia memandang Zhou Liming dengan penasaran. Dari sudut pandang manusia, tidak sulit menemukan bahwa ini pasti lokasi bangsawan Xi Yang. Mengapa Zhou Liming membawa mereka ke sini?
Zhou Liming juga tidak memberikan penjelasan apa pun. Saat tiba di deretan vila tempat tinggalnya di Zona Utara, terdapat sebuah restoran yang khusus menyediakan tempat makan bagi pusat kekuasaan Xi Yang, hampir buka 24 jam. Namun layanan ini bersifat internal, bukan untuk publik. Orang biasa dan mereka yang jabatannya lebih rendah tidak ada cara untuk makan di sini.
Restoran tersebut merupakan bekas hotel bintang tiga yang telah dibersihkan, tetap mempertahankan bentuk aslinya.
Zhou Liming membawa mereka ke tempat ini. Sun Yuhe, manajer yang bertanggung jawab di sini, telah menerima kabar dan buru-buru keluar menyambut. "Ketua..." ucapnya. Zhou Liming memotong pembicaraannya, "Aturkan sesuai standar menengah. Ini teman-temanku. Selain itu, siapkan kamar untuk mereka beristirahat beberapa hari ke depan."
Sun Yuhe mengangguk dan segera mengatur. Tak lama kemudian, beberapa staf membimbing Wang Ruijin dan rombongan ke ruang VIP di lantai dua.
Di dalam ruangan VIP, raut wajah Wang Ruijin dan yang lain yang terlihat ingin bertanya namun ragu membuat Zhou Liming tersenyum. "Paman Wang, saat ini sulit untuk menjelaskan. Isi perut kalian dulu dan beristirahatlah. Nanti akan kuberi penjelasan." Perkataan Zhou Liming ini membuat mereka malu untuk melanjutkan pertanyaan.
Hidangan sudah siap sehingga disajikan dengan cepat. Belasan hidangan terhidang, tak hanya sayuran tapi juga beberapa piring besar daging langka yang sulit ditemui.
Mampu bertemu kembali dengan mereka, sebenarnya di mata Zhou Liming tidak ada yang istimewa, bagaimanapun ini adalah hal yang perlu dilakukan. Dia mengangkat gelas anggur, sedang ingin mengatakan sesuatu, tiba-tiba merasakan tangannya bergetar tak terkendali, urat hijau menonjol batang demi batang. Energi dalam tubuhnya seolah ingin meledak, sebuah sensasi terkoyak menyebar ke seluruh tubuh, membuat Zhou Liming mengeluarkan erangan pelan sementara raut wajahnya berubah drastis.
"Paman Wang, ada hal yang harus kutinggalkan sebentar. Nanti Manajer Sun akan mengaturkan untuk kalian."
Jarak dari tempat ini ke deretan vila tidak terlalu jauh. Setelah mengucapkan itu, Zhou Liming menahan sakit tajam yang menggerogoti tubuhnya. Begitu meninggalkan lokasi, dengan beberapa lompatan ruang, dia segera kembali dengan cepat ke vilanya.
"Bagaimana mungkin begini?" Kekuatan dalam tubuhnya menjadi bergelora tak terkendali, terus-menerus menabrak meridian tubuhnya. Sel-sel di bawah energi terasa seperti terurai. Sakit jenis ini dalam sekejap telah melampaui batas toleransi orang biasa. Gempuran dahsyat membuat Zhou Liming merasa hidup lebih menderita daripada mati. Setiap sel tubuhnya terasa sakit menusuk. Ketika semua rasa sakit ini berkumpul menjadi segumpal, gempurannya membuat kepala Zhou Liming mulai pusing.
Seolah menyadari sesuatu, Zhou Liming menahan dengan kuat-kuat rasa sakitnya. Ia merobek sehelai kain, menggulungnya menjadi bola, lalu menyelipkannya ke mulutnya. Dia takut rasa sakit yang menusuk akan membuatnya menggigit lidah sampai berdarah.
Kekuatan yang selama ini bersembunyi ini seperti tersulut, melahap dengan liar, seolah-olah menelan semua sel. Ini hanyalah khayalan, namun tak dapat dipungkiri bahwa kekuatan ini sedang mengobrak-abrik setiap sel, menghancurkannya hingga remuk, seolah tubuh manusia dihancurkan dan dibentuk kembali dari awal.
Saat ini Zhou Liming akhirnya menyadari apa yang terjadi pada dirinya. Di tengah rasa sakit yang menusuk, alih-alih marah, justru kegilaan sukacita memenuhi hatinya.
Dengan enam kali pengalaman serupa sebelumnya, Zhou Liming bisa memastikan: promosi ketujuh yang tertunda akhirnya tiba. Ini juga berarti bahwa banjir bandang binatang buas ketujuh yang selalu dipersiapkan dan dikhawatirkan sebelumnya, akan terbentuk setelah promosinya, mengubah daratan menjadi lautan gelombang monster.
