Rasa sakit yang mustahil dibayangkan, jeritan yang merobek hati dan paru-paru.
Energi bagaikan air mendidih yang mendidih, bergolak di dalam tubuhnya, terus-menerus menantang batas ketahanan Zhou Liming. Kekuatan yang terpendam mulai sedikit demi sedikit diubah menjadi energi, meresap ke dalam setiap sel, memperbaiki sel-sel yang baru saja terkoyak dan rusak, membuatnya semakin kuat. Kekuatan bergelora itu perlahan menghilang, digantikan oleh energi tak terbatas yang lancar.
Prosesnya bagaikan badai dahsyat, namun hasilnya seperti angin sepoi-sepoi yang mengusap permukaan danau yang tenang, menciptakan kedamaian yang tak tergoyahkan.
Seluruh tubuh Zhou Liming basah kuyup seperti baru dikeluarkan dari air, bahkan tempat tidurnya pun tergenang cairan. Ia terbaring seperti bentuk karakter "" di ranjang, setelah badai berlalu, datanglah cuaca cerah. Rasa sakit yang tadi telah sirna, digantikan oleh sensasi nyaman tak terkira, seolah ada yang sedang mengelus lembut setiap inci kulitnya. Sel-selnya seperti hidup kembali, menari-nari mengikuti irama energi.
Jika kekuatan sebelumnya diibaratkan sebagai aliran sungai kecil, maka setelah bertransformasi menjadi wujud energi saat ini, ia bagaikan danau raksasa.
Perbedaan besar antara keduanya bisa dikatakan seperti level enam dan tujuh yang merupakan konsep sama sekali baru. Setelah terkonversi menjadi energi, meski tampak biasa, namun sekali menggelora menjadi gelombang dahsyat yang menggemparkan langit dan bumi, kekuatannya mustahil dibandingkan dengan aliran kecil. Terutama energi dan kekuatan merupakan dua konsep berbeda, di mana yang pertama jauh lebih kuat dengan daya hancur yang naik drastis secara eksponensial.
Dalam kenyamanan ini, tubuh Zhou Liming yang kelelahan pun tertidur pulas.
※※※
Hari kedua setelah migrasi semua orang, ditakdirkan menjadi hari yang tak terlupakan.
"Langit baru saja samar, seiring dengan raungan panjang seekor binatang buas yang bergema, seakan memicu resonansi, ribuan makhluk buas di wilayah jauh pun serentak merespons. Teriakan mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding terus bergema, dari suaranya jelas terasa amarah liar dan kekejaman yang tak terkendali, bagai kehilangan kewarasan."
"Teriakan menakutkan itu membangunkan orang-orang yang sedang terlelap. Mereka yang pernah mengalami banjir bandang binatang buas segera menangkap informasi tersirat, bergegas bangkit dari ranjang dan berdiri di balkon atau mengintip melalui jendela ke arah luar kota. Ketenangan yang sebelumnya dirasakan berubah menjadi kepanikan massal. Memori akan adegan mengerikan itu masih jelas terbayang di benak para penyintas."
"Ketika Zhou Liming terbangun, cuaca baru saja mulai terang. Niat pertamanya adalah meraih ponsel di kepala tempat tidur, lalu menelepon Lian Ruixue."
"'Xue'er, bersiaplah. Pendaratan ketujuh binatang buas telah dimulai.'"
Perkataan Zhou Liming seketika membuat Lian Ruixue yang masih mengantuk terkejut, dia berteriak kaget: "Kau yakin?" Kota XiangE masih terlalu jauh dari garis pantai, pemberontakan binatang buas belum mempengaruhi area pertahanan. Namun bisa diprediksi, kawanan binatang buas mulai menjadi liar tak terkendali, menunjukkan tanda-tanda persiapan lanjutan secara samar.
"Aku tidak perlu menipumu." Zhou Liming tidak banyak bicara, buru-buru menutup telepon. Hari ini jelas akan menjadi hari tersibuk, masih banyak hal penting yang harus dia tangani.
Setelah mandi kilat dengan air dingin, Zhou Liming merasakan perubahan dalam dirinya. Dia cukup puas dengan kepuasan promosi ke level ketujuh - fenomena kekuatan puncak yang kembali tenang ini bukanlah pelemahan, melainkan penyimpanan energi. Hanya saat diperlukan, serangan mematikan akan dilancarkan. Energi yang tampak datar ini, begitu dimobilisasi, seketika akan berubah menjadi pasukan raksasa.
Vila tempat Chen Yunnian bekerja tidak jauh, masih berada dalam kompleks deretan vila. Ketika Zhou Liming tiba, para pemikir utama setiap departemen sedang melakukan diskusi darurat.
Rencana kontingensi telah disusun sejak lama, sehingga Chen Yunnian tidak membuang waktu berlebihan. Dengan gerakan tangan yang tegas, semua pimpinan divisi segera kembali ke departemen masing-masing untuk menerapkan skema yang ada. Prioritas utama adalah menenangkan kegelisahan masyarakat, baru kemudian mengorganisir perlawanan bersama terhadap banjir bandang binatang buas ini.
Zhou Liming hanya memberikan beberapa instruksi khusus kepada Chen Yunnian, lalu dengan gerakan cepat tubuhnya melesat ke angkasa bagai anak panah.
Energi di tubuh tiba-tiba menyebar, meresap ke setiap sel. Kejutan bagi Zhou Liming, energi yang muncul ini ternyata memiliki efek anti-gravitasi. Tanpa perlu mengandalkan sayap, tubuhnya bisa melayang di udara. Namun Zhou Liming yang melayang itu merasa canggung saat menyadari dirinya tak tahu cara bergerak. Meski energinya bisa membuatnya terbang, cara mengendalikan penerbangan masih perlu dieksplorasi mandiri.
Setelah berpikir sejenak di udara, Zhou Liming menggunakan tekadnya untuk menggerakkan energi di seluruh tubuhnya. Transformasi energi terjadi, membuat tubuhnya seketika melesat seperti peluru meriam ke kejauhan.
"Waahahaha!" Zhou Liming tertawa histeris. Dibandingkan dengan sayap, penerbangan berbasis energi ini terasa lebih ringan dan lincah. Jika sayap mengandalkan dorongan aliran udara, maka energi yang telah berubah wujud ini bekerja seperti mesin jet. Hanya dengan satu tekad, kecepatannya langsung mencapai tingkat subsonik. Bagaimana jika dikerahkan sepenuhnya? Mungkinkah mencapai beberapa kali kecepatan suara?
Dari angkasa Kota Xi Yang, tubuhnya meluncur seperti proyektil. 30 kilometer terlewati tanpa sempat memberi reaksi, sudah sampai di tujuan.
Kecepatan yang terlalu tinggi tidak bisa dihentikan begitu saja. Tapi setelah berubah menjadi energi, berbeda. Begitu ada niat untuk berhenti, energi akan menghasilkan gaya berlawanan yang bisa langsung menghentikan gerakan. Setelah promosi ke tingkat tujuh, segala yang terlihat oleh mata menjadi semakin berbeda. Seolah-olah segala makhluk di dunia ini memiliki cara energinya masing-masing. Ini perasaan yang sangat ajaib, seperti sebatang rumput kecil yang energinya hanya cahaya hijau samar hampir tak terlihat, tapi pohon raksasa yang menjulang memiliki energi sebesar kuku yang terkumpul.
Melalui perubahan menjadi energi, kita bisa lebih langsung menemukan kekuatan dan kelemahan segala makhluk di dunia.
Mendarat dengan lembut, di pelataran bawah, ikan bertanduk masih berbaring tenang di sana, tampak gelisah, seolah ada sesuatu yang sedang mengancamnya. Melihat Zhou Liming, ia mulai meronta-ronta, terus-menerus menunjukkan penolakan. Dua hal yang berbeda ini membuatnya terjepit di tengah, tidak tahu harus berbuat apa. Bahkan Phoenix pun terlihat gugup melompat-lompat di ranting pohon, matanya memerah.
Zhou Liming juga panik, melihat ekspresi Ikan Tanduk Sapi dan Phoenix, pasti mereka juga terkena pengaruh pendaratan gelombang ketujuh binatang buas.
Di mata Zhou Liming, komposisi energi Ikan Tanduk Sapi adalah gumpalan cahaya biru langit, sedangkan Phoenix berupa gumpalan cahaya berwarna darah api. Gumpalan cahaya mereka sangat berkilauan, dari titik ini bisa dinilai betapa kuatnya mereka. Namun bentuk energi mereka tidak sepenuhnya murni, masih ada sebagian kecil kekuatan non-energi.
Energi yang awalnya murni, entah mengapa saat ini di dalamnya muncul sehelai pita hitam yang membuat energi biru menjadi kacau.
"Mungkinkah benda ini yang mempengaruhi mereka?" Zhou Liming juga tidak bisa memahami asal-usul pita hitam ini. Baru saja ia menguasai cara mengendalikan energi, masih banyak hal yang belum dimengerti. Namun melihat pita hitam ini terus menyebar sementara Ikan Tanduk Sapi dan Phoenix semakin gelisah dan mengamuk, Zhou Liming semakin yakin masalahnya terletak pada pita hitam hacker ini.
Zhou Liming mencoba mendekati Ikan Tanduk Sapi, terus-menerus mengelusnya untuk menenangkan emosinya, tapi sepertinya kurang efektif. Tanda-tanda kehilangan kendali mulai terlihat samar.
Untuk menghadang gelombang ketujuh binatang buas, Ikan Tanduk Sapi dan Phoenix adalah dua kartu as terakhir Zhou Liming. Baginya, sama sekali tak boleh ada celah kesalahan. Dalam kegugupannya, tanpa sadar energi tubuhnya merembes keluar. Melalui kontak dengan Ikan Tanduk Sapi, energi itu malah masuk ke dalam tubuh makhluk tersebut.
Adegan tak terduga ini membuat Zhou Liming juga terkejut sekaligus senang.
Terlihat energi-energi ini masuk ke dalam tubuh Ikan Tanduk Sapi, menyatu dengan gumpalan cahaya biru, bahkan melahap garis-garis hitam ini. Seiring melemahnya garis hitam tersebut, kesadaran Ikan Tanduk Sapi semakin pulih ke kondisi normal. Mata merah darahnya perlahan mulai kembali ke warna aslinya. Kegelisahan Ikan Tanduk Sapi pun mereda, tidak lagi meronta-ronta.
"Berhasil!"
Zhou Liming menyadari energinya pasti memiliki fungsi khusus. Tanpa ragu, dia memasukkan aliran energi yang lebih besar ke dalam tubuh Ikan Tanduk Sapi.
Energi besar ini begitu masuk langsung melahap habis garis-garis hitam tersebut. Hanya dalam beberapa detik, semua garis hitam telah lenyap ditelan. Seluruh tubuh Ikan Tanduk Sapi kembali bersinar dengan gumpalan energi biru murni.
Begitu garis hitam menghilang, Ikan Tanduk Sapi segera berenang riang di sekitar Zhou Liming sambil berbicara dengan manja.
Tapi Phoenix di kejauhan sudah tak bisa mengendalikan diri, tubuhnya mulai memancarkan kobaran api sambil mengeluarkan suara jeritan. Zhou Liming langsung menyadari bahaya, segera melakukan teleportasi ke sampingnya lalu mencetakkan segumpal energi ke dalam tubuh burung itu. Meski nyala apinya terlihat kecil, suhu yang dihasilkan sungguh mengerikan, bahkan Zhou Liming pun merasakan sensasi terbakar.
Energi yang dicetakkan Zhou Liming ini sangat kuat, kabel hitam tak punya ruang untuk melawan sebelum akhirnya dilahap habis.
Phoenix yang telah pulih bersuara riang, melompat ke bahu Zhou Liming dan terus mematuki rambutnya dengan paruh.
"Nyaris celaka!" Zhou Liming mengusap keringat dingin. Andai ia terlambat sedikit saja, saat kemampuan wujud asli Phoenix yang mengamuk itu meledak, bisa-bisa nyawanya melayang atau setidaknya kehilangan beberapa lapis kulit. Yang lebih mengerikan, Phoenix yang tak terkendali ini hanya berjarak 30 kilometer dari Kota Xi Yang. Bayangkan jika ia terbang ke pusat kota dan menghujani wilayah itu dengan lautan api...
Melihat Ikan Tanduk Sapi dan Phoenix tidak apa-apa, Zhou Liming pun menarik napas lega. Dia agak bingung, mengapa ada energi hitam di dalam tubuh mereka?
Hal ini sama sekali tidak bisa dipahami Zhou Liming. Setelah memastikan keduanya baik-baik saja, barulah dia ingat tujuan lain kedatangannya. Dia ingin menyaksikan bagaimana wujud pendaratan binatang buas gelombang ketujuh. Juga penasaran seperti apa binatang buas level ketujuh itu, seberapa berbahaya, dan dalam wujud apa mereka akan muncul kali ini?
Nyaris nekat karena mengandalkan kemampuan tinggi, dalam konsep Zhou Liming: kalau tidak bisa menang, masih bisa kabur. Dengan kemampuan level ketujuh saat ini, selama dia ingin melarikan diri, tak ada satu pun di alam semesta yang bisa mengejarnya.
