Desisan angin mencekam menyapu salju, serpihan es yang menari-nari di udara berakselerasi hingga 60 meter per detik, berubah menjadi pisau-pisau es yang menghancurleburkan segalanya. Bunyi "derak-derak" bergema keras saat menghantam tumpukan salju tebal, menyemburkan lebih banyak ampas es ke udara.
Zhou Liming tidak tahu di mana sebenarnya posisi tempat ini, seberapa jauh ia telah menjauh dari elemen api. Suhu rendah yang mengerikan mustahil dilawannya, membuat tangan dan kakinya membeku seinci demi seinci.
Di kejauhan, tiba-tiba muncul cahaya merah raksasa yang menyelimuti separuh langit. Elemen api yang kuat bahkan seolah membakar udara. Suhu tinggi melarutkan salju dan es dalam sekejap, lalu menguap menjadi gas. Gas yang dipenuhi uap panas ini menghilang hanya dalam beberapa saat.
Meski Zhou Liming berdiri di lokasi yang sangat jauh, ia tetap bisa merasakan gelombang hawa panas tak bertepi menerjang. Badai salju yang mengamuk akhirnya terhenti, serpihan es yang tersapu berubah menjadi air di udara. Puncak-puncak gunung di kejauhan dengan cepat mencair, struktur es yang berubah menyebabkan gunung-gunung es mengalami kebocoran, lapisan es raksasa copot dan runtuh, memicu suara Braak yang bergemuruh.
Tanpa keraguan, cahaya merah besar yang berkilauan tadi pasti adalah skill bentuk elemen api.
Zhou Liming tidak menyangka bahwa skill bentuk elemen api ternyata kuat hingga tingkat seperti ini, area yang tercakup sama sekali tidak kalah dengan sebuah bom nuklir dengan yield sedang. Bahkan di Antartika yang diselimuti es abadi ini, bisa menciptakan pusaran angin sebesar itu. Seperti awan raksasa yang menyelimuti, gumpalan energi itu melarutkan lapisan es setebal ratusan meter, membentuk danau yang luar biasa besar.
Zhou Liming memang tidak menyaksikan adegan ini, namun negara-negara yang terus memantau justru kembali dikejutkan. Kekuatan mematikan yang mampu menghancurkan sebuah kota besar dalam sekejap, binatang buas dengan kemampuan seperti ini pantas disebut melawan Langit. Tak satu pun negara yang menyaksikan ini merasa yakin bisa menghadapi makhluk mengerikan semacam itu.
Tapi lingkungan buruk Antartika tidak menyerah pada kekuatan penghancur langit-bumi Elemen Api yang melintasi belasan kilometer. Dalam benturan api dan es, justru memicu badai salju raksasa yang belum pernah ada sebelumnya. Di langit muncul pusaran berwarna putih pucat, awalnya hanya beberapa angin salju, lalu perlahan terbentuk, akhirnya menjadi pusaran raksasa. Kemudian berubah menjadi angin puting beliung besar yang mulai bergerak di Antartika.
Elemen Api yang baru saja melayang dengan angkuh di langit, menghadapi pusaran yang menyelimuti puluhan kilometer ini, mulai memperlihatkan psikologi ketakutan. Di langit terdengar suara "Ssst... Ssst..." yang terus-menerus.
Zhou Liming terdiam sejenak berdiri di tengah angin salju, menatap kejauhan badai salju yang dahsyat. Dia tidak tahu berapa suhu di dalamnya, tapi melihat Elemen Api yang perkasa, kobaran apinya sedikit demi sedikit diredam, menyusut, membuat makhluk kuat itu mengeluarkan kegelisahan panik. Nampaknya suhu rendah di dalamnya telah melampaui batas daya tahan Elemen Api.
Akhirnya, Elemen Api tak lagi sombong. Ia berubah menjadi kilatan merah api, melesat cepat kabur dari jangkauan pusaran angin. Dalam sekejap, tubuhnya telah menghilang di udara.
Angin salju di langit tidak berhenti meski elemen api telah pergi, malah semakin ganas dan terus memperluas jangkauannya. Area yang diselimutinya kian meluas, dan di setiap wilayah yang terjangkau, alih-alih menghancurkan, badai ini justru menciptakan gunung-gunung es raksasa yang terbentuk seketika di bawah suhu super rendah. Gunung-gunung es instan ini terus terkoyak oleh gejolak, memunculkan jurang-jurang besar yang dalam tak terlihat dasarnya. Dingin yang ekstrem membuat udara seolah membeku menjadi es.
"Suhu pusat telah mencapai -160℃, dan masih terus turun. Ya Tuhan, -180℃, ini sangat mengerikan."
Para petugas yang berjaga di depan satelit dari berbagai negara terpaku tak percaya. Mereka tidak menyangka suhu alami bisa mencapai tingkat serendah ini. Pada suhu seperti ini, segala struktur bisa hancur—baja di hadapan suhu sedingin ini menjadi rapuh bagai gelembung. Ketika suhu pusat akhirnya bertahan di -217℃, semua orang terdiam membeku. Ini akan menjadi suhu alami terendah yang pernah ditemukan di dunia manusia.
Tabrakan polarisasi yang mengerikan menghasilkan perubahan kualitatif, dengan mudah menciptakan suhu ultra-rendah absolut ini.
Baru saja Zhou Liming masih merasa sedikit panas di seluruh tubuhnya, efek dari pengaruh unsur api. Namun dalam sekejap, panas itu telah digantikan oleh hawa dingin, membuat lapisan es yang baru saja mencair muncul kembali di kulitnya. Perlu diketahui Zhou Liming masih telanjang bulat saat ini, bahkan tidak ada sehelai pakaian pun untuk menahan angin dingin. Zhou Liming sangat paham, di tempat seperti ini, bahkan jika ada pakaian pun tidak akan berguna.
Suhu semakin menurun, Zhou Liming sadar harus segera pergi, kalau tidak pusaran yang terus menyebar akan mengubahnya menjadi patung es.
Tapi dari hamparan salju di sekelilingnya, terdengar suara "kraak" berulang-ulang, seolah ada sesuatu yang membelah lapisan es dan muncul ke permukaan. Memandang ke sekeliling, puluhan monster putih salju muncul. Mereka mirip beruang kutub tapi masing-masing setinggi lebih dari 3 meter. Sejak muncul, kedua mata mereka terus menatap tajam Zhou Liming.
Ini adalah jenis binatang buas yang belum pernah tercatat sebelumnya, mereka bersembunyi di bawah lapisan es, bahkan berjalan di bawah lapisan es.
Kaki depan mereka agak mirip dengan tikus, dengan bulu putih berkilauan yang halus. Selain mata, bahkan hidungnya juga putih pucat seperti salju. Jika mereka berdiri di antara es dan salju sambil menyembunyikan mata, mustahil ada yang bisa mendeteksi keberadaan mereka. Zhou Liming sebagai makhluk super level ketujuh yang berdiri di lapisan es ini, ternyata tidak menemukan cara untuk mendeteksi eksistensi mereka.
Zhou Liming tanpa ragu memberi mereka nama "Iblis Es", sejenis binatang buas yang tumbuh di dalam lapisan es.
Monster Es sangat buas, muncul dari lapisan es, kedua mata kecilnya menatap tajam Zhou Liming, lalu tangan yang terangkat tiba-tiba secara otomatis membentuk sebutir bola salju yang kemudian dilemparkan ke arah Zhou Liming. Jika hanya sebatas ini, bahaya bola salju jenis ini bagi Zhou Liming hampir sama dengan nol. Namun bola salju ini tiba-tiba meledak dan berhamburan di udara, serpihan es tak terhitung beterbangan, suhu udara tiba-tiba turun drastis membuat darah di seluruh tubuh Zhou Liming seolah membeku.
Hanya dalam hitungan napas, Zhou Liming tak disangka berubah menjadi manusia es, menjelma menjadi patung es.
Monster Es melihat satu serangan berhasil, puluhan monster es lagi-lagi menderum menyambar naik. Di bawah lapisan es, beberapa bagian es berusia ratus juta tahun. Kekerasan lapisan es ini, bahkan baja pun takkan bisa menyaingi. Namun Monster Es justru bisa bergerak luwes di dalam balok es ini. Cakar mereka luar biasa tajam nan ampuh, dengan mudah bisa menggaruk-garuk membelah balok es keras ini.
"Saat ini mereka menggunakan ini untuk menyerang Zhou Liming, bermaksud mengoyak tubuh Zhou Liming, menjadikannya santapan siang hari ini."
Puluhan Ice Demon berlari dengan gempita luar biasa. Zhou Liming yang terbeku tak bisa bergerak sedikitpun. Saat puluhan Ice Demon mengepung, mereka mengangkat kaki depan, salah satu melompat tinggi dan menghantam Zhou Liming dengan keras di udara. Dengan berat minimal satu ton, pukulan mereka pasti akan membuatnya remuk tak berbentuk selamanya.
"Sekarang juga yang kutunggu-tunggu."
Zhou Liming menggeram rendah. Lapisan es di tubuhnya larut menjadi air. Di punggung tangannya telah muncul duri tulang yang entah sejak kapan sudah ada di sana.
"Bzz!" Duri tulang itu tiba-tiba berubah, memancarkan busur cahaya putih mirip energi sepanjang satu setengah meter. Zhou Liming tak mengerti apa yang terjadi, namun ia tahu promosinya telah mengubah struktur duri tulang ini, membuatnya semakin mengerikan dan mematikan.
Dulu duri tulang, sekeras apapun saat bertabrakan dengan benda keras, pasti ada daya rekoil yang terasa.
Duri tulang terhubung dengan tulang di tangan, sejujurnya duri tulang adalah bagian dari tulang itu sendiri, hanya bagian ini telah diperkuat oleh kemampuan yang tidak diketahui atau di luar pemahaman. Maka terciptalah duri tulang dengan daya tembus mengagumkan, yang juga menjadi taktik penting serangan jarak dekat Zhou Liming.
Tapi kini duri tulang juga telah berubah menjadi energi, Zhou Liming tahu kekuatannya pasti meningkat, namun tetap harus diuji dulu untuk memastikannya.
Pemikiran Zhou Liming sederhana: saat mereka berkerumun, lakukan rotasi 360 derajat, gunakan ketajaman duri tulang untuk memotong mereka semua.
Dengan ide ini, Zhou Liming langsung bertindak tanpa ragu. Dia menggeserkan tubuh di tanah, berputar seperti gasing sambil mengulurkan tangan. Duri tulangnya menyapu monster-monster es yang mengepungnya. Namun yang tak disangka, busur energi duri tulang yang awalnya hanya 1,5 meter tiba-tiba meledak memanjang hingga beberapa meter. Sapuan dahsyat ini membekukan puluhan monster es dalam sekejap.
Tanpa sedikitpun hambatan, seperti pisau mengiris tahu, puluhan monster yang mendekat itu langsung terbelah dua.
Darah monster-monster ini bukan merah darah, melainkan putih pucat. Cairan yang menyembur ke udara bahkan memancarkan hawa dingin, lalu membeku menjadi serpihan es akibat suhu rendah Antartika sebelum jatuh ke tanah. Nyawa mengerikan mereka membuat bagian tubuh yang terbelah tetap hidup, meronta-ronta di atas es sambil menjerit kesakitan. Beberapa bahkan menggunakan kaki depannya menggali lapisan es dan menyelusup masuk.
Tapi cedera parah yang tak terbayangkan ini terlalu besar, hanya beberapa saat, darah yang mengering membuat mereka tak bisa bergerak lagi. Bahkan beberapa monster es yang berhasil menyelam kembali ke lapisan es pun terpaksa mati.
Zhou Liming tentu tak memperhatikan monster es yang hanya hewan buas level empat ini. Yang ia perhatikan adalah perubahan pada duri tulangnya yang ternyata bisa memanjang-memendek sesuai tekad. Kekuatan mematikannya pun lebih mengerikan - hewan buas level empat langsung terpotong tanpa hambatan sehelai pun, begitu cepat dan tegas.
Zhou Liming mencoba beberapa kali, panjang maksimal hanya bisa mencapai lima meter, meskipun mengkonsumsi energi tubuhnya sendiri.
Tentu saja, energi tidak perlu dikeluarkan. Bisa sepenuhnya mengandalkan duri tulang. Perubahan ini sangat luwes, bisa digunakan baik untuk jarak dekat maupun jauh.
Awalnya Zhou Liming ingin meneliti perubahan pada duri tulangnya, tapi suhu super rendah membuatnya mulai tak tahan meski telah menggunakan energi. Darahnya mengental seperti lengket, alirannya melambat. Menengadah ke langit, pusaran di udara semakin membesar, mulai menyebar ke area ini.
Zhou Liming tak berani ragu lagi. Dengan sekali lompat, dia meluncur ke langit bagai peluru meriam, lalu terbang ke arah berlawanan dari elemen api.
