Setelah melepaskan serangan maksimal itu, Zhou Liming merasa seluruh tubuhnya seperti terlepas dari wujudnya, tak tersisa sedikit pun tenaga.
Tapi Zhou Liming tahu dirinya tak boleh menunjukkan kelemahan. Indeks energi yang baru saja terpancar telah menarik perhatian negara. Mungkin saat ini setiap gerak-geriknya sedang diawasi ketat. Maka Zhou Liming tetap melayang di udara dengan tangan di belakang punggung, seolah ledakan dahsyat tadi bukan berasal darinya.
Fakta membuktikan tebakan Zhou Liming tepat. Hampir seluruh jajaran atas di area belakang garis pertahanan menatap tajam ke arahnya. Ekspresi santainya membuat dada setiap pengamat berdebar kencang.
Di depan garis pertahanan, sebuah kawah raksasa membentang selebar beberapa kilometer seolah dihantam meteor. Tanah yang terbalik memperlihatkan tulang-belulang binatang buas. Kedalaman lubang yang dihantamkan Zhou Liming mencapai puluhan meter dengan luas beberapa kilometer - sulit dipercaya ini hasil karya manusia.
Setelah verifikasi identitas, data Zhou Liming tersaji di meja setiap pejabat tinggi.
Menyikapi kasus Zhou Liming, rapat darurat segera digelar untuk mendiskusikan segala hal terkait dirinya.
“Saya hanya ingin tahu, apakah kami mungkin menjadikannya aset.” Qin De baru saja berdiri, memandang sekeliling para jenderal berbagai tingkatan dan menteri departemen penting di bawahnya. Dari posisi tinggi seperti ini, pertimbangannya tentu berbeda. Sejak serangan menggemparkan langit dan bumi itu muncul, dia tahu orang seperti ini harus direbut oleh negara.
Dokumen Zhou Liming telah dibagikan ke semua yang hadir di lokasi, sehingga semua sudah mengetahui latar belakangnya.
Melihat tidak ada yang bersuara di bawah, Qin De menatap Lian Chengshu dan berkata datar: "Kepala Staf Umum Lian, saya meminta penjelasan menyeluruh tentang Zhou Liming."
Siapa Qin De? Mampu merangkak ke posisi kedua tertinggi di bawah satu orang, barang-barang politik hanya perlu sekilas untuk menangkap konspirasinya. Sampai hari ini, dia mengandalkan kebijaksanaan luar biasa yang terasah dari pertarungan politik bertubi-tubi. Kejahatan terhadap kemanusiaan dan pengkhianatan negara Zhou Liming, orang yang tajam mata pasti paham apa yang sebenarnya terjadi.
Dulu tidak tahu betapa berbahayanya Zhou Liming masih bisa dimaklumi, sekarang Zhou Liming yang keberadaannya seperti ilahi telah mengguncang saraf semua orang. Dengan kemampuan seorang diri mengendalikan jalannya pertempuran besar antara manusia dan binatang buas, mustahil untuk diabaikan. Ambil contoh Kota XiangE, jika bukan karena Zhou Liming, pasti sudah jatuh dalam banjir bandang binatang buas. Bagaimana mungkin bisa membunuh kawanan binatang buas itu?
Saat ini area belakang garis pertahanan sedang dalam keadaan genting. Garis-garis pertahanan satu per satu ditembus binatang buas, kawanan buas yang bergelombang mulai mengarah ke wilayah logistik strategis.
Kota YuA sebagai ibu kota sementara sudah memasuki prosedur evakuasi. Gelombang serangan binatang buas kali ini diperkirakan akan menewaskan setidaknya 100 juta jiwa. Evaluasi berlebihan terhadap senjata elektromagnetik sebelumnya, atau ketidakcukupan persenjataan elektromagnetik, akhirnya menyebabkan kegagalan ini. Dari kota-kota garis pertahanan, hanya separuh yang berhasil dievakuasi. Kerugian yang begitu besar akan semakin menekan ruang hidup manusia.
Dalam situasi seperti ini, kemunculan Zhou Liming bagai hari cerah di tengah cuaca mendung berkelanjutan.
Lian Chengshu melihat Qin Degang menunjuk dirinya, terpaksa berdiri dan berkata: "Seluruh kejadiannya begini, Zhou Liming..." Hingga prosesnya selesai diceritakan, barulah ia duduk. Sebenarnya semua yang diucapkannya mengikuti dokumen resmi: mulai menerobos ke area keluarga jajaran atas di belakang garis pertahanan dan membuat keributan, lalu menabrak Institut Riset Biologi Nasional, kemudian menerobos masuk ke kompleks permukiman para pejabat tinggi.
Qin Degang menyeringai sinis. Di momen genting ini, ia tak perlu berpura-pura. Ia menatap Zhao Haishan: "Komandan Zhao, apa penjelasanmu?"
Yang hadir di lokasi semuanya adalah pihak yang menandatangani perintah untuk Zhou Liming. Alasan sebenarnya adalah Zhou Liming melanggar batas bawah mereka - menerobos ke keluarga di area belakang garis pertahanan Provinsi Qing dan membuat kekacauan. Siapa yang tak gentar pada orang macam ini? Siapa yang bisa jamin takkan ada hari dimana nyawa keluarga mereka jadi taruhan?
Pertimbangan inilah yang mendasari keputusan akhir - atas usulan Zhao Haishan dan Lian Chengshu, Zhou Liming pun ditetapkan sebagai terdakwa pengkhianat umat manusia.
Zhao Haishan memandang sekilas Qin Degang dengan dingin, "Penjelasan apa yang dibutuhkan? Zhou Liming telah melanggar hukum dan peraturan negara, kami hanya bertindak sesuai undang-undang." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Tapi kita semua menganut prinsip toleransi. Selama masih manusia, pasti pernah melakukan kesalahan. Yang penting adalah menyadari kesalahan dan mau memperbaikinya."
Sejak Zhou Liming menunjukkan kemampuan terlarang itu, ditambah dengan rapat ini, Zhao Haishan telah menyadari bahwa hal ini tidak dapat dilanjutkan.
Qin Degang tidak berminat menelusuri motif kedua petinggi ini. Dengan pandangan menyapu ke arah para bawahannya, ia berkata, "Mungkin kalian belum tahu, alasan Zhou Liming jatuh dalam kegilaan berawal dari Peng Chunhua. Masalah ini bisa ditelusuri hingga masa sebelum Kota Wan J jatuh..."
Setelah Qin Degang selesai berbicara, niatnya untuk membela Zhou Liming telah terlihat jelas.
“Jika diganti dengan orang lain, mungkin cukup dengan memberikan beberapa manfaat dan kekuasaan, mereka akan patuh mengabdi untuk negara. Tapi Zhou Liming berbeda, dia termasuk tipe orang yang merasa diperlakukan tidak adil. Wajar jika ada kebencian terhadap negara, ini cukup sulit diatasi. Bukan sekadar merehabilitasi namanya lalu menjanjikan jabatan tinggi dan keuntungan materiil.”
“Mungkin hanya bisa berangkat dari 'berlagak mulia', karena dari dokumen Zhou Liming, masih terlihat beberapa karakter pribadinya.”
“Seluruh rapat pada dasarnya berdiskusi tentang bagaimana membuat Zhou Liming bersedia mengabdi untuk negara. Ketika akhirnya skema disepakati, semua orang menghela nafas: Jika Zhou Liming setuju, diperkirakan dia akan menjadi Mayor Jenderal termuda dalam sejarah negara. Sekaligus kekuasaan yang didengarnya setara dengan memegang Pedang Shangfang.”
“Lian Chengshu dan Zhao Haishan tahu: Kebangkitan kembali Zhou Liming sudah menjadi keniscayaan.”
“Setelah rapat bubar, Lian Chengshu kembali ke kantor. Langsung mengangkat telepon menghubungi Lian Ruixue yang berada di kota XiangE.”
“Kudengar kau menjalin hubungan dengan Zhou Liming?”
Suara berat Lian Chengshu membuat Lian Ruixue merasa jijik. Sejak kemunculan prajurit super level enam, peran praktis Lian Ruixue mulai melemah. Bahkan Lian Chengshu sendiri menyadari telah mengambil langkah salah dengan terlalu dini memodifikasi Lian Ruixue. Setelah kemunculan prajurit super level enam, prajurit super tingkat lima yang semula bagaikan bunga segar berubah menjadi daun hijau yang statusnya jatuh ribuan zhang.
Secara alami, Lian Ruixue tidak mungkin lagi dihargai oleh keluarganya. Pengalokasiannya ke XiangE juga mengandung makna pembiaran.
Adapun meriam elektromagnetik di XiangE hanyalah secarik rasa bersalah Lian Chengshu dalam batinnya, mengingat Lian Ruixue masih bagian dari keluarga Lian. Meski bisa dibiarkan, dia tidak ingin sang cucu mati. Ini juga dianggap sebagai kompensasi atas bertahun-tahun pengabdian Lian Ruixue, dengan harapan dia bisa terus hidup di tempat ini.
Dengan nada suara membeku, Lian Ruixue berkata: "Apa ini ada hubungannya denganmu?"
Lian Chengshu menghela napas, berkata: "Kau harus ingat, kau adalah bagian dari keluarga Lian. Hal-halmu adalah urusan seluruh keluarga kami. Kau sudah dewasa, saatnya memiliki cintamu sendiri. Tenang, kali ini kami tidak akan menentang kalian. Jika memungkinkan, luangkan waktu bawa Zhou Liming kembali, kita sekeluarga makan bersama."
Mendengar kata-kata Lian Chengshu, Lian Ruixue tertegun. Dengan kecerdasannya, ia segera memahami inti permasalahan, lalu tersenyum sinis. Lebih dalam, ia merasa sedih pada diri sendiri. Di hadapan kepentingan keluarga, dirinya hanyalah korban yang bisa dikorbankan kapan saja.
"Benar, aku sedang berpacaran dengan Zhou Liming. Tapi ada beberapa hal yang tidak bisa kulakukan." Setelah mengucapkan itu, Lian Ruixue menutup telepon, menatap kosong ke langit.
Setelah melepaskan skill bentuk menggemparkan langit dan bumi, Zhou Liming tentu tidak bisa berlama-lama di tempat ini. Ia menghilang dari pandangan orang, seolah tak pernah datang. Namun siapapun yang melihat kawah raksasa di luar, mustahil melupakan adegan mengejutkan yang baru saja terjadi.
Setelah meninggalkan Kota XiangE, Zhou Liming tidak pergi jauh, melainkan mendarat di sebuah bukit. Dengan santai ia menembak mati seekor , lalu menyalakan api. Tubuh yang telah dicuci bersih disangga di atas kayu dan mulai dipanggang.
Energi yang dihabiskan tadi sangatlah besar, membuat Zhou Liming hampir merasakan kelelahan ekstrim. Untungnya setelah mencapai level ketujuh, kualitas fisik tubuhnya sudah belasan kali lipat melebihi orang biasa. Meski tanpa energi, melawan puluhan orang biasa bukan masalah. Secara alami, menangani seekor pun tidak ada kesulitan.
Sambil terus membalikkan tubuh agar setiap bagiannya matang merata.
Duduk di dalam gua, Zhou Liming bisa merasakan energinya perlahan-lahan mulai mengembalikan. Berpengalaman melalui beberapa periode kelemahan, ia sangat memahami betapa mengejutkannya kecepatan pemulihan yang bisa dirasakan seperti ini. Hanya dalam satu dua jam, ia akan kembali segar bugar.
Memikirkan serangan yang baru saja ia luncurkan, Zhou Liming tidak bisa menahan rasa bangga. Setelah menghabiskan separuh energinya, ia masih bisa menciptakan kegaduhan sebesar ini. Ini membuktikan betapa besarnya kesenjangan antara level enam dan tujuh. Jika dibandingkan dengan dirinya dahulu yang langsung kehabisan tenaga hanya dengan satu serangan, jangkauannya pun hanya sekitar satu kilometer. Sedangkan sekarang mencapai lima hingga enam kilometer, kekuatan mematikannya jelas tak tertandingi.
Setelah energi terkuras, rasa lapar yang luar biasa menyergap. Zhou Liming bahkan merasa bisa melahap seluruh di hadapannya.
Sebenarnya Zhou Liming sempat ingin muncul di hadapan Lian Ruixue. Namun mengingat dirinya sedang dalam periode kelemahan, ia terpaksa mengurungkan niat tersebut.
Setelah memanggang hampir satu setengah jam, akhirnya matang sepenuhnya, seluruh bagian berwarna keemasan, terus-menerus meneteskan lapisan minyak yang jatuh ke tumpukan api menimbulkan suara "wuih". Seluruh gua dipenuhi aroma harum daging panggang. Zhou Liming meraih kaki belakang, mencabutnya dengan sekuat tenaga, tak peduli panas, langsung menggigit besar-besaran sambil mengunyah dengan lahap.
Rasa panggang ini pertama kali dirasakan Zhou Liming, sangat wangi, sayangnya tanpa garam sehingga mengurangi kelezatannya.
Zhou Liming benar-benar kelaparan, satu kaki belakang habis dalam beberapa gigitan, lalu menyobek bagian perut lagi sampai mulutnya penuh minyak. Seandainya ada yang melihat saat ini, citra pahlawan super yang baru dibangun Zhou Liming mungkin akan hancur berantakan.
Babi hutan ini sebenarnya tidak terlalu besar, seharusnya termasuk generasi kedua babi hutan hasil reproduksi alami. Dagingnya sangat segar dan lembut. Setelah Zhou Liming memakan belasan jin daging, baru akhirnya merasa kenyang. Pikirannya pun terkagum-kagum, sama sekali tidak mengira bagaimana perutnya bisa menampung begitu banyak daging. Mungkinkah setelah konsumsi energi berlebihan, kapasitas lambung dan porsi makannya juga ikut membesar?
