Zhou Liming menyimpan duri tulangnya, memandangi mayat-mayat yang rusak tidak karuan di tanah, lalu tersenyum getir ke arah tempat yang tak jauh.
Lan Hualiang merasakan jantungnya menyempitkan dengan keras, tangannya yang menggandeng istri dan putrinya basah oleh keringat dingin. Ia tak percaya apa yang baru disaksikannya. Hanya dalam beberapa saat, hampir seratus orang mati, dibunuh oleh Zhou Liming. Kecepatan seperti angin itu sama sekali tak bisa ditangkap oleh mata manusia. Saat semuanya mereda, semua penyerang telah dimusnahkan.
Melihat senyum getir Zhou Liming yang mengarah padanya, Lan Hualiang hampir menjerit ketakutan. Ia menarik istri dan putrinya bersembunyi di balik pepohonan.
Zhou Liming tahu bahwa jodoh antara dirinya dengan mereka hanya sampai di sini. Dengan tenang, dia kembali ke tendanya, mengambil barang-barang miliknya, lalu muncul di depan Lan Hualiang melalui teleportasi. Dia meletakkan sekarung beras itu, kemudian mengambil segenggam emas dari tas dan menaruhnya di atas karung beras sambil berkata datar: "Kalian lebih membutuhkan ini daripada aku. Ambillah, anggap saja ini tanda perkenalan kita."
Ekspresi Lan Hualiang dan keluarganya menunjukkan kebingungan. Tanpa banyak bicara, Zhou Liming sudah melesat dengan gerakan eksplosif, menghilang dalam gelapnya malam.
Baru setelah Zhou Liming pergi, Lan Hualiang dan keluarganya tersadar dari keterkejutan. Mereka tak menyangka pemuda yang selalu ceria itu bisa membunuh hampir seratus orang dalam sekejap. Terutama saat menyadari bahwa peluru pun tak bisa membunuhnya, mereka baru paham bahwa Zhou Liming adalah seorang prajurit super.
"Sayang, peluangnya sudah terlewatkan."
Lan Hualiang menatap langit malam tempat Zhou Liming menghilang, lalu tersenyum getir. Seandainya sejak awal tahu identitas Zhou Liming, pasti akan dia rebut peluang ini. Mengenal seorang prajurit super tidak hanya membawa keamanan, tapi juga merepresentasikan distribusi sumber daya yang lebih baik dan lingkungan hidup yang lebih layak di Kota Gan A nanti dengan bantuannya.
Meski mata Lan Yining memancarkan kepanikan, sorotannya ke arah langit malam tempat Zhou Liming pergi justru memperlihatkan kilatan energi aneh.
Kabupaten Zhang masih berjarak 200-300 kilometer dari Kota Gan A. Bagi orang biasa, jarak ini bisa ditempuh dalam 3-4 hari dengan berjalan kaki. Zhou Liming melesat ke angkasa, dengan kecepatannya yang luar biasa, dia hanya perlu sekejap mata untuk mencapai Gan A melalui Jalan Raya Lanzhou-Lintao dengan terbang di ketinggian rendah.
Kemampuan Zhou Liming secara alami mustahil membuat prajurit super yang bertugas di Kota Gan A menemukannya. Dia berdiri di puncak gunung di tepi jalan raya, memandang ibu kota provinsi Gan ini. Kesan pertama yang didapat Zhou Liming adalah ukurannya jauh lebih kecil dibanding kota-kota utama di provinsi wilayah pesisir, dengan gedung pencakar langit yang tidak banyak terlihat. Mayoritas bangunan justru berupa struktur rendah.
Kesan lain yang didapat Zhou Liming adalah bukit di bawah kakinya, di mana terasering membentang dari kaki gunung hingga puncak. Dari atas terlihat lingkaran-lingkaran yang saling bertumpuk mengelilingi setiap bukit.
Lahan di sekitar Kota Gan A tidak luas, namun terasering ternyata menempati separuh porsi lahan pertanian. Sebagai provinsi yang relatif miskin di daratan utama, topografi bergunung-gunung menjadi masalah utama. Ambil contoh Kota Gan A - tanpa intervensi khusus, perkembangan kota ini hampir mencapai batas maksimal. Bukan karena ekonomi yang stagnan, melainkan ketersediaan lahan untuk ekspansi urban yang hampir habis, terkepung oleh rangkaian bukit yang bertumpuk-tumpuk.
Karena berada di pedalaman dengan kedalaman zong, Kota Gan A belum pernah mengalami gangguan binatang buas. Setelah malam tiba, pasokan listrik yang normal membuat Gan A tetap seperti dulu: lampu-lampu temaram, jalanan berpendar, lampu neon terus berkedip. Bagi Zhou Liming yang sudah lama tidak melihat pemandangan malam kota, ini menciptakan rasa damai di hati.
Penglihatan Zhou Liming mampu menangkap kerumunan manusia yang terus mengalir masuk ke Gan A melalui jalan raya bawah. Seluruh gang dan jalanan kota dipadati oleh lautan manusia.
Jumlah penduduk yang masif ditambah pasokan listrik normal mengubah Gan A menjadi kota tanpa malam sejati. Di angkasa atas kota, bergema dengungan "bzz" yang terbentuk dari kumpulan suara tak terhitung.
Alasan Zhou Liming datang ke Kota GanA adalah untuk menyelesaikan masalah identitasnya. Meskipun negara sudah mencabut serangkaian hukumannya, beberapa hal masih perlu dibahas baik-baik. Seandainya ini adalah Zhou Liming sebelumnya, kedua belah pihak takkan punya bahan diskusi. Namun sepanjang perjalanan yang hampir selesai ini, semua yang didengar dan dilihatnya membuatnya berurai air mata, memicu banyak refleksi.
Seluruh Kota GanA sudah penuh sesak. Banyak pengungsi ditempatkan di kamp transit sementara.
Melihat jam, beberapa jam lagi matahari akan terbit. Zhou Liming memilih tetap di gunung, duduk di puncak menikmati panorama malam kota.
Sejak akhir Februari meninggalkan Kota YuA, sekejap mata sudah hampir akhir bulan. Cuaca cerah terus-menerus beberapa hari ini menjadi pertanda musim panas mendekat. Tahun baru kali ini di seluruh daratan Shenzhou, kecuali beberapa wilayah kecil, sama sekali tak ada aura perayaan. Bahkan ratusan juta orang menghabiskan tahun baru dengan berjalan kaki.
Tertatap di puncak gunung menunggu fajar, Zhou Liming mengeluarkan ponsel dan mengetik nomor telepon Lian Ruixue.
"Liming, ada hal apa?"
Suara mengantuk Lian Ruixue terdengar. Faktanya, Zhou Liming sering menggunakan kemampuan anehnya untuk muncul di samping Lian Ruixue di malam hari, atau di Kota Xi Yang. Dengan kecepatannya, meski berjalan di tengah kerumunan pengungsi yang sedang mengungsi, Zhou Liming tetap bisa menguasai Kota Xi Yang dan kembali dalam waktu 2-3 jam.
Zhou Liming memperlihatkan senyuman: "Kenapa, belum juga bangun?"
Lian Ruixue mengangguk lemas: "Saat ini keadaan masih damai antara manusia dan binatang mutan. Regu kita sudah kehilangan lebih dari separuh anggota. Atasan memerintahkan kami untuk beristirahat dan melakukan reorganisasi." Tiba-tiba suaranya menjadi gembira: "Tahukah kau? Rumor mengatakan atasan akan mengangkatku sebagai Komandan Regu Tempur baru, dengan formasi Divisi Campuran di bawah komandoku seperti dulu!"
Zhou Liming mencemooh, sudah jelas motif tersembunyi atasan, tak lain ingin merangkul dirinya melalui hal ini? Tapi melihat Lian Ruixue gembira, Zhou Liming pun tak ambil pusing, berkata: "Benarkah? Selamat ya Komandan Gadis Cantik Lian." Lian Ruixue yang cerdas itu paham betul jasa siapa di balik pemulihan ini, "Komandan gadis cantik apaan? Panggilannya bikin merinding."
"Aku sua, urusan mereka bukan urusanku." Zhou Liming tak peduli pandangan orang, lanjutnya: "Kau tahu lokasi kantor pemerintah?"
Lian Ruixue mengangguk, "Di kompleks pemerintahan Provinsi Gan. Ada apa?" Zhou Liming hanya tersenyum tanpa penjelasan, "Baiklah, ini masih pagi buta. Tidur lagi, katanya bagus untuk kulit. Entah benar atau tidak."
Percakapan hangat mereka berlanjut beberapa saat sebelum menutup telepon.
Setelah memperoleh informasi yang diinginkan, Zhou Liming segera melepaskan tubuhnya dari gaya gravitasi Bumi, melayang perlahan ke angkasa.
Zhou Liming yang sudah melihat Peta Kota Gan A tentu tahu di mana letak halaman besar pemerintah provinsi. Tubuhnya terus melayang ke atas hingga memastikan posisinya, lalu dengan gerakan memutar yang cepat, melontarkan diri ke arah timur laut. Kecepatan luar biasa ini meninggalkan bayangan samar di langit.
Lokasi Zhou Liming sebenarnya tidak jauh dari kompleks pemerintah. Dengan sekali lontaran, sosoknya sudah muncul di atas kepala bangunan pemerintahan.
Sebagai pusat kerja jajaran atas negara, kekuatan pertahanannya memang luar biasa. Sejak Zhou Liming melayang hingga muncul di atas kompleks pemerintah hanya butuh setengah menit. Sistem radar dan persenjataan pertahanan seperti Peluru Kendali dan meriam elektromagnetik memang bereaksi, tapi kecepatannya membuat mereka gagal mengunci target. Dua regu penguat yang berjaga di sana pun terlambat merespons. Saat mereka menyadari, Zhou Liming sudah melayang di angkasa atas kompleks pemerintah.
Saat Zhou Liming menggantung di udara, peluru kendali permukaan-ke-udara yang berjaga seketika melesat ke angkasa, menerjang ke arahnya.
Begitu peluru kendali baru saja meninggalkan peluncur, meriam elektromagnetik yang tersembunyi di berbagai lokasi menyemburkan asap dari larasnya. Amunisi elektromagnetik telah diluncurkan dengan deru menggelegar ke arah Zhou Liming. Seketika, langit di atas kompleks pemerintah dipenuhi jaring peluru yang rapat tak ada celah udara.
Zhou Liming sudah memperhitungkan skenario ini. Matanya tiba-tiba terbuka lebar, sementara tubuhnya di udara melakukan gerakan menggeliat yang mustahil dipahami. Gerakan supercepat ini di mata orang biasa terlihat seperti diam membeku, padahal ini adalah fenomena diam membeku bentuk akibat kecepatan yang mencapai ambang batas ekstrim.
Seketika seluruh jaring peluru yang terbentuk lenyap tanpa bekas.
“Sial, benar-benar sialan orang aneh.” Ini bukan umpatan orang lain terhadap Zhou Liming, tapi kata-kata kasar Zhou Liming sendiri. Karena di halaman kecil pemerintah ini ternyata menyembunyikan lebih dari seratus meriam elektromagnetik berbagai ukuran. Jika Zhou Liming tidak memiliki syaraf respons super ekstrim, mustahil bisa sepenuhnya menghindar.
Di sela-sela umpatannya, barulah muncul gerombolan peluru kendali yang menderu. Dibandingkan meriam elektromagnetik, kecepatan mereka jauh lebih lambat. Zhou Liming sama sekali tidak menganggapnya sebagai ancaman. Dengan mudah menggunakan teleportasi, pindah ke posisi lain sambil menyaksikan puluhan misil melintasi lokasinya yang tadi, terus melesat ke langit hingga menghilang.
Setelah Zhou Liming menyelesaikan semua ini, satu dari dua regu penguat yang bertugas di sini tetap berjaga di kompleks pemerintah. Satu regu lainnya seluruhnya lepas landas, mengawal setiap sudut kompleks pemerintah. Formasi yang mencapai ratusan orang ini dua kali lipat lebih besar dari regu biasa. Yang mengejutkan, mereka semua seragam merupakan prajurit super level enam yang memiliki kemampuan terbang.
Pupil iris Zhou Liming menyempit, mengumpat: "Terlalu muluk, prajurit super level enam! Cuma satu saja sudah jadi mimpi buruk binatang buas. Tapi di sini ada dua ratus! Pasti membuat tempat ini sekuat benteng. Jangan bicara binatang buas level enam, bahkan binatang buas level tujuh pun takkan bisa makan enak di sini. Kecuali binatang buas tingkat raja level tujuh!"
Sebagai level enam super, mereka secara alami merepresentasikan puncak prajurit super saat ini.
Di tengah umpatan kesal Zhou Liming, lebih dari seratus prajurit super level enam mengelilinginya. Meriam elektromagnetik dan peluru kendali pertahanan udara di bawah kembali mengunci setiap gerakannya. Di berbagai sudut halaman besar pemerintah, seratus prajurit super level enam lainnya mengawasi dengan tatapan garang, siap memberikan serangan mematikan kapan saja.
Hanya dari sayap yang mereka tunjukkan, kita cuma bisa membedakan secara kasar gen binatang buas apa yang mereka miliki. Untuk memastikannya, paling tidak mereka harus masuk ke wujud binatang buas terlebih dahulu. Dari sayap mereka saja, Zhou Liming menyadari banyak binatang buas yang tidak dikenalnya. Meskipun binatang buas level enam kuat, tapi jumlahnya justru sangat besar dengan berbagai jenis. Mustahil bisa mengenal semuanya.
Seorang perempuan serius berpostur jenjang berbaju hitam dengan sayap biru muncul di depan Zhou Liming. Dengan nada tegas ia berkata: "Kau tahu ini tempat apa? Yang nekat masuk akan dibunuh tanpa ampun." Dari aura yang dipancarkannya, jelas ia seorang tentara profesional yang kaku dan tak kenal kompromi.
Zhou Liming melipat tangan sambil terus melayang di udara, menikmati pemandangan perempuan di hadapannya.
Usianya sekitar dua puluh enam atau tujuh tahun. Di balik ekspresi seriusnya, tersembunyi wajah yang penuh daya tarik, sangat cantik dan memesona. Zhou Liming berkhayal, seandainya dia tidak bermuka masam, hanya dengan wajah dan tatapan matanya saja, betapa genitnya penampilannya. Terutama tatapannya, di balik keseriusan, tetap memiliki kekuatan yang mampu membangkitkan nafsu.
Singkatnya, ini adalah sosok wanita langka yang muncul di lingkungan militer, benar-benar sulit dipahami.
Zhou Liming tentu tahu ini tempat apa. Dia tersenyum tipis dan berkata, "Tak kusangka kalian begitu antusias sampai mengerahkan pasukan besar-besaran untuk menyambutku. Tembakan meriam ini sepertinya tidak sesuai protokol, biasanya kan hanya untuk menyambut pemimpin asing? Aku cuma orang biasa, mana sanggup menerima penghormatan seperti ini?"
"Menyambut kau?" Perempuan berbaju hitam itu semakin mempertegas raut wajah seriusnya. Matanya seolah ingin tertawa, tapi sama sekali tidak terpancar di wajahnya yang tetap kaku.
Zhou Liming menganggukkan kepala, menatap tajam wanita berbaju hitam ini sambil bertanya dengan datar: "Kau Komandan regu ini? Wuih, prajurit super level enam, gennya dari monster es ya? Pantas saja punya sayap biru. Entah berapa persen kemampuan monster es yang benar-benar kau kuasai."
Komandan wanita berbaju hitam menjawab: "Seberapa banyak yang kuasai, kau bisa mencoba."
Zhou Liming menggelengkan kepala, "Sudahlah. Pasti akan kuminta penjelasan, tapi hari ini masih ada urusan. Lain kali saja." Matanya menyapu sekilas ratusan prajurit super level enam yang mengerubunginya. Bentuk sayap mereka membuatnya menebak sebagian besar identitas mereka.
Namun pandangan Zhou Liming akhirnya kembali tertuju pada Komandan wanita berbaju hitam. Dengan tubuh seksi seperti itu, jika berubah wujud jadi monster es... Wuih! Coba bayangkan wujud monster es - hampir telanjang, hanya ditutupi sisik tanpa sehelai benang pun. Entah apa perasaan sang Komandan soal ini.
Menelan ludah, Zhou Liming dalam hati mengumpat dirinya sendiri yang "berani berpikir tapi takut bertindak", lalu menggelengkan kepala dan berkata: "Dengan kalian semua, takkan sanggup menghadangku."
Komandan perempuan berbaju hitam tak bisa menahan tawa getir, kedua matanya memandang Zhou Liming dengan genit seolah mengirimkan beberapa isyarat mata menggoda. Ucapan Zhou Liming memang terdengar angkuh - seratus prajurit super level enam pun tak sanggup menghadangnya? Prajurit super level enam merepresentasikan kekuatan terkuat umat manusia saat ini. Seratus prajurit super level enam bisa dengan mudah menghancurkan sebuah kota. Tapi sekarang orang ini bilang mereka tak sanggup menghadangnya?
Seperti lelucon terbaik di alam semesta, seluruh anggota regu yang berjumlah ratusan itu pun terbahak-bahak.
“Berdasarkan apa kau bilang kami tak bisa menghadangmu?” Komandan wanita berbaju hitam itu matanya memancarkan api. Sebagai komandan seluruh regu, yang mampu menekan semua anggota regu setara level, tentu dia memiliki kebanggaan tersendiri. Tapi lawannya malah berani mengatakan seluruh regunya tak bisa menghadangnya? Sungguh keterlaluan kesombongannya!
Sebenarnya komandan wanita berbaju hitam itu tak perlu bicara panjang lebar. Karena ini adalah wilayah penting pemerintah, siapapun yang berani menerobos masuk, seluruh regu berhak langsung menembak mati.
Orang-orang yang terpilih masuk ke dua regu ini semuanya adalah elit sejati. Mereka berasal dari Resimen Penjaga yang bertanggung jawab atas keamanan jajaran atas. Kini setelah menjadi prajurit super level enam, kemampuan mereka meningkat berlipat ganda, menjadikan mereka eksistensi paling mutakhir di antara para prajurit super. Sekalipun sama-sama prajurit super level enam, dalam pertarungan sesungguhnya, pihak yang akhirnya menang pasti mereka.
Hampir bersamaan dengan percakapan Zhou Liming dan Komandan Perempuan Berjubah Hitam, di antara barisan prajurit super yang mengepungnya, tiba-tiba melesat sebuah siluet tinggi yang telah berada tepat di depan Zhou Liming. Tanpa sepatah kata, pria itu telah mengayunkan tinju penuh tenaga ke arah kepala Zhou Liming. Kekuatan dahsyat dalam pukulannya bahkan mampu merobek udara.
Kecepatan penyerang ini luar biasa. Zhou Liming terlihat terkejut, tertegun tanpa reaksi menghindar, membiarkan pukulan itu menghantam kepalanya.
Semua orang mengira adegan berikutnya pasti akan dipenuhi cipratan otak dan darah. Beberapa bahkan telah mengambil posisi bertahan. Namun detik berikutnya, sesuatu yang tak terduga terjadi: meski tinju itu menghantam kepala Zhou Liming, tangan penyerang justru menembus tengkoraknya. Pukulan penuh tenaga ini nyaris tak terkendali, membuat tubuhnya bergoyang di udara beberapa kali.
Tak ada yang tahu sebenarnya apa yang terjadi, hanya orang yang melancarkan pukulan itu yang menyadari bahwa tinjunya sama sekali tidak mengenai sasaran.
Di depan mata semua orang yang terkejut dan tercengang, orang yang mereka kepung ini ternyata lenyap tanpa bekas.
Zhou Liming yang sebenarnya sudah berada di luar lingkaran pengepungan, masih dengan santai menyilangkan tangan. Sosok sebelumnya hanyalah bayangan samar yang tertinggal akibat kecepatan geraknya yang ekstrem. Tak disangka tipuan kecil ini berhasil membuat mereka ketakutan. Teknik seperti ini mustahil dilakukan prajurit super level enam, bahkan level tujuh pun sulit melakukannya - karena mereka tidak memiliki kecepatan absolut seperti ini.
"Dia ada di belakang kalian!"
"Di belakang!"
"Dia di belakang."
“……”
Orang-orang di bawah menyaksikan regu di langit bergerak tak tentu arah seperti lalat tak berkepala, seketika mereka bersahutan meneriakkan peringatan kepada para prajurit super di udara.
Setelah diingatkan, seluruh anggota regu yang terbang di langit berbalik dengan gerakan teratur. Ekspresi terkejut dan tidak percaya terpancar di wajah mereka. Namun ketika menemukan Zhou Liming benar-benar berada di belakang mereka, bukan hanya terkejut biasa, melainkan mulai merasakan ketakutan.
Zhou Liming tersenyum sambil menggelengkan kepala, "Sudah kukatakan, kalian tidak bisa menghalangiku. Sekarang percaya kan?"
