Duduk di kabin pesawat, melalui jendela, terlihat awan dan kabut yang bertumpuk-tumpuk.
Ini adalah pesawat angkut besar yang telah dimodifikasi, interiornya ternyata didekorasi dengan kemewahan luar biasa. Berada di dalamnya bagaikan berada di istana kaisar. Tempat mewah hingga titik ekstrem seperti ini, Zhou Liming baru pertama kali menikmatinya. Dulu, dia hanya bisa berdesakan di bus umum, jangankan naik pesawat, mobil pribadi pun merupakan mimpi yang jauh dari jangkauannya.
Dengan alat pengendali yang cukup terkumpul, keperkasaan Zhou Liming membuat proses perundingan menjadi sangat sederhana dan lancar.
Kehidupan agak mirip dengan masa di X, tapi juga memiliki banyak perbedaan. Di X dulu, Zhou Liming hanyalah anggota biasa yang harus patuh pada perintah. Kini berbeda, dirinya merupakan keberadaan yang sepenuhnya merdeka. Negara mengakui identitas spesialnya, bahkan dalam kondisi tertentu bisa melampaui hukum. Tak ada lagi yang berani mengatur-atur dirinya, selama dia mau, semua perintah bisa ditolak.
Kekuasaan khusus yang sulit dipercaya ini, Zhou Liming justru memilikinya.
Sederhana saja, karena negara membutuhkan Zhou Liming, sementara Zhou Liming tidak membutuhkan negara. Terlalu banyak aspek dimana negara perlu meminjam kemampuannya. Sedangkan kemampuan super yang dimiliki Zhou Liming memungkinkannya memperoleh apapun yang dibutuhkan tanpa bantuan siapapun. Menghadapi momen hidup-mati, konsep dan aturan perlu dibuat fleksibel. Maka hak istimewa Zhou Liming ini, terlepas dari setuju atau tidak, akhirnya disetujui setelah berdiskusi selama satu hari.
Pangkat militer Zhou Liming saat ini adalah Mayor Jenderal, menjadikannya perwira termuda dalam sejarah Republik. Mungkin di masa depan, tak akan ada lagi yang mencapai level setinggi ini di usia semuda itu.
Alasan kehadirannya di pesawat pribadi kecil ini adalah karena misi pertama yang diterimanya. Tentu saja, misi ini sama sekali tidak bersifat wajib - hanya berupa permintaan resmi dari negara kepada Zhou Liming yang memiliki hak penuh untuk menerima atau menolak.
Seperti yang pernah diungkapkan Zhou Liming sebelumnya, satu-satunya batasan yang mengikatnya hanyalah kabel tak kasat mata bernama moralitas.
Dari Kota YuA menuju Kota GanA sepanjang perjalanan, Zhou Liming merasakan kesedihan yang sangat mendalam. Krisis pangan telah menjadi masalah paling menyakitkan kepala. Negara benar-benar terjerumus dalam krisis di bidang pangan. Sebelumnya dengan menguasai Provinsi Xiang dan provinsi-provinsi lainnya, produksi makanan masih bisa dipaksakan untuk mempertahankan konsumsi normal. Namun dengan jatuhnya garis pertahanan ini dan mundur ke beberapa provinsi miskin, area pertanian telah dikecilkan lebih dari sepuluh kali lipat, tak berdaya menanggung populasi yang masih mencapai hampir 800 juta orang.
"Saat ini negara hanya bisa mempertahankan cadangan pangan kurang dari dua bulan. Setelah itu kita akan menghadapi krisis pangan besar-besaran. Baik dari sudut pandang kewajiban besar negara dan kelompok etnis, maupun dari sudut pandang pribadi, aku berharap kau bisa menerima misi ini. Ini akan mempengaruhi ketenangan seluruh masyarakat, bahkan menentukan hidup-mati negara dan bangsa kita. Ini sama sekali bukan pernyataan menakut-nakuti. Kekurangan pangan akan memicu kelaparan, lalu kegilaan akan datang. Seluruh masyarakat yang masih menjaga ketertiban saat ini akan runtuh."
Dari perkataan Qin Degang, sudah terlihat seberapa BERDURI situasi persediaan makanan negara saat ini.
Mendengar serangkaian data yang disebutkan Qin Degang—data yang masih menjadi informasi rahasia tertinggi—Zhou Liming tertegun. Bukankah negara seharusnya menyimpan cadangan pangan minimal tiga tahun? Bagaimana bisa cuma belum sampai setahun, persediaan makanan sudah genting hingga menyangkut hidup-mati negara?
"Memang ada cadangan tiga tahun. Tapi kau harus tahu, sebagian besar gudang pangan terkonsentrasi di wilayah pesisir. Pendaratan binatang buas terlalu mendadak, lebih dari 70% persediaan terjebak di kota-kota pesisir. Yang bisa menopang sampai sekarang, cuma 30% sisanya plus kontrol terpusat kami di pasaran."
Untuk misi seperti ini, Zhou Liming tak bisa menolak. Mengingat ini menyangkut seluruh masyarakat, dia mustahil membayangkan bagaimana nantinya jika krisis makanan benar-benar terjadi.
Faktanya, negara telah merencanakan operasi persediaan makanan ini sejak lama. Kehadiran Zhou Liming hanya membuat rencana ini menjadi lebih sempurna dan layak untuk dilaksanakan. Jajaran atas tidak mungkin membiarkan masyarakat terjerumus dalam gejolak, bukan hanya masalah penguasa, tetapi juga hati nurani dan moralitas, serta tanggung jawab sebagai manusia.
Pikiran-pikiran ini hanya melintas sekilas di benak Zhou Liming. Ia menatap Wen Jingqing yang duduk berseberangan di pesawat, dengan senyum tipis mengembang di wajahnya.
Mengenai Wen Jingqing, kini ia bukan lagi Komandan Regu Penjaga Pusat. Atas permintaan Zhou Liming, sekarang ia berstatus sebagai asisten pribadinya. Setiap kali mengingat ekspresi monster es saat komandan perempuan berbaju hitam ini memasuki wujud binatang buas, gelora impulsif yang terpendam dalam hati Zhou Liming selalu terpicu. Memindahkannya ke bawah komandannya sendiri bisa dianggap sebagai bentuk penyalahgunaan wewenang untuk kepentingan pribadi.
Wen Jingqing tentu memahami makna tersirat di balik pemindahannya oleh Zhou Liming. Meskipun menyadari hal ini, sebagai tentara yang harus mematuhi segala perintah organisasi, dia tak bisa menolak. Keraguan sekalipun tak boleh menghalangi eksekusi tugas.
Namun kepatuhan tak berarti dia harus bersikap ramah. Di matanya, Zhou Liming adalah pemberontak tingkat tinggi. Sebagai komandan regu pengawal dengan pengaruh besar, dia menangkap gelagat aneh. "Bukankah setiap warga wajib membela negara? Tapi pria ini malah memanfaatkan krisis untuk mengajukan syarat kejam. Apa dia tak punya rasa cinta tanah air, tak punya jiwa kebangsaan?"
Tapi harus diakui, pria di hadapannya memang luar biasa kuat. Dua regu pengawal bisa dihajarnya sendirian, bahkan berani menahan tembakan meriam elektromagnetik. "Dia bahkan tak perlu bertransformasi ke wujud binatang buas. Langit tahu seberapa dahsyat kekuatannya jika benar-benar melepaskan wujud asli!" pikirnya gemetar.
Mungkin, berbagai syarat yang kejam adalah hak istimewa para penguasa kuat.
Melihat senyum tipis Zhou Liming, wajah Wen Jingqing tetap serius. Ia hanya mendengus dingin lalu memalingkan kepala, menatap hamparan awan putih di luar jendela.
Pesawat angkut besar ini memiliki lebih dari tiga puluh kursi dengan kenyamanan yang bahkan melebihi pesawat komersial. Identitasnya sebelumnya adalah pesawat khusus para perwira tinggi. Alasan menggunakan pesawat angkut besar menyangkut rahasia militer - ini merupakan salah satu tindakan perlindungan untuk perwira tinggi, yang kini dipindahkan sementara menjadi salah satu pesawat komando udara dalam operasi ini.
Yang benar-benar berfungsi sebagai pusat komando adalah pesawat peringatan dini yang dimodifikasi lainnya, dengan komando operasi saat ini dipegang oleh seorang tokoh tingkat wakil perdana menteri.
Di belakang pesawat angkut besar ini, terdapat hampir seratus lebih pesawat tempur berbagai model dan puluhan pesawat angkut berukuran berbeda, menutupi seluruh langit tinggi dengan cor-annya. Dari kejauhan terlihat, di balik kabut putih awan, muncul hamparan awan hitam raksasa yang sedang melesat dengan kecepatan tinggi menuju wilayah pesisir.
Operasi ini akan mengerahkan 300 prajurit super level enam dan 1.000 prajurit super tingkat lima, menunjukkan betapa negara menghargai pentingnya misi ini. Sesuai rencana, pasukan akan pertama kali tiba di Kota YuA, kemudian menggunakan metode terbang ketinggian ekstrem untuk muncul di Kota YuA Provinsi Yu, memaksakan penguasaan atas kota terbesar di provinsi tersebut, lalu memancarkan pengaruh dari pusat Kota YuA ke kabupaten-kota di sekitarnya.
Sebagai salah satu gudang pangan terbesar di daratan Tiongkok yang disejajarkan dengan wilayah timur laut, Provinsi Yu memiliki produksi mencapai triliun, terus mempertahankan status terpenting dalam pasokan bahan pangan nasional.
Saat binatang buas mendarat, Provinsi Yu yang terhubung dengan provinsi pesisir secara alami terkena gempuran binatang buas, sebagian besar wilayahnya jatuh. Di kota-kota yang telah direbut, tak terhitung persediaan tidak sempat dievakuasi. Di setiap kabupaten dan kota, gudang-gudang penuh dengan tumpukan bahan pangan. Asal bisa mengangkut semua persediaan makanan dari Provinsi Yu, setidaknya masalah pangan selama setahun bisa terselesaikan.
Waktu satu tahun cukup untuk membuka lahan pertanian yang memadai, mengembalikan siklus pertanian ke kondisi sirkulasi yang baik.
Dari Kota Gan A ke Kota YuA hanya membutuhkan waktu penerbangan dua jam. Saat mendarat di bandara militer YuA, Zhou Liming yang turun dari pesawat angkut merasakan semacam khayalan. Delapan bulan lalu, dirinya juga diangkut ke tempat ini, namun saat itu sedang tidak sadarkan diri. Kali ini berbeda, ia turun secara jantan dengan kepala tegak.
Sebagai pusat garis pertahanan baru, daya tahan Kota YuA sebelumnya sudah terkuat. Kini dengan tambahan pembangunan yang masuk akal, pertahanannya menjadi semakin sempurna dan benar-benar sekuat benteng tak tertembus.
Seluruh bandara militer telah mengalami beberapa kali renovasi dan diperluas beberapa kali lipat. Di sepanjang landasan parkir, berjejer berbagai jenis pesawat mulai dari drone pengintai kecil hingga pesawat angkut besar dan pesawat penumpang raksasa. Pemandangan yang terlihat adalah kesibukan tiada henti: personel darat berlarian, teriakan mengerikan dan alunan seruling bersahutan. Deru mobil-mobil pengangkut mengantarkan persediaan ke pesawat angkut, sementara truk gandeng mengisi ulang amunisi untuk pesawat tempur.
Armada udara yang membawa Zhou Liming dan regunya terlalu besar, memenuhi seluruh area yang tersedia di bandara militer ini.
Baru saja turun dari pesawat angkut, terlihat belasan pesawat tempur sedang meluncur di landasan pacu. Dengan deruan mencekam, mereka melayang ke angkasa dan berubah menjadi titik-titik hitam kecil yang menghilang dalam sekejap di udara. Ini kemungkinan adalah skuadron patroli yang telah dipasangi meriam elektromagnetik udara, mengembalikan status mereka sebagai penguasa langit dengan tingkat pertempuran yang luar biasa.
Zhou Liming mengenakan seragam militer biasa tanpa pangkat militer. Saat turun dari pesawat angkut, orang-orang hanya menganggapnya sebagai prajurit rendahan dan tidak terlalu memperhatikan.
Sesuai rencana, seluruh armada pesawat akan beristirahat di sini selama beberapa hari. Mereka menunggu tiga divisi mekanik yang dipindahkan dari garis depan berkumpul di perbatasan Provinsi Yu, kemudian baru melancarkan serangan terpadu darat-udara dengan prajurit super sebagai ujung tombak yang menerobos masuk ke dalam Provinsi Yu, mendukung kekuatan darat tiga divisi mekanik untuk terus bergerak maju hingga Kota YuA.
Namun misi Zhou Liming berbeda. Ia akan bertanggung jawab atas pekerjaan intelijen di tahap awal, kemudian saat serangan dilancarkan, membersihkan binatang buas paling berbahaya sekaligus menjamin keamanan armada pesawat angkut.
Seluruh personel operasi termasuk prajurit super akan beristirahat di Kota YuA. Hanya Zhou Liming yang memutuskan segera bertindak setelah sebentar berdiri di bandara. Ia menatap Wen Jingqing yang berdiri serius di sampingnya: "Jangan terus-terus cemberut. Aku tidak berutang uang padamu."
Wen Jingqing nya sekilas, : " harus , kau yang ，."
Zhou Liming juga tidak membalas, kan padanya se roti, : "Sepertinya tidak terlalu hebat, apakah benar?" Dalam Zhou Liming, demikian - agak mirip kupu-kupu, nya beberapa kali lipat dari nya. Saat di , yang terlihat memang tidak terlalu cepat.
Wen Jingqing menerima roti itu, tersenyum: "Kau bisa terbangkan kesana."
Tapi ucapan ini bahkan membuat Wen Jingqing sendiri juga merasa gelisah. Sepengetahuannya, belum ada yang kecepatannya bisa menyaingi Zhou Liming yang ada di hadapannya. Kecepatan terbangnya sendiri hanya bisa disamakan secara dipaksakan dengan pesawat komersil, sama sekali tidak sebanding dengan pesawat tempur atau prajurit super lainnya. Keunggulan monster es terletak pada Raungan Es-nya, bukan pada kemampuan terbang.
Zhou Liming mengangkat bahu, lalu dengan gerakan cepat melesat ke langit bagai peluru meriam, kemudian mengambang di udara sambil melipat tangan dan tersenyum pada Wen Jingqing.
Ini adalah bandara militer. Para prajurit super sudah lama terbiasa, hampir setiap hari menyaksikan rekan mereka beterbangan di angkasa. Saat Zhou Liming melayang di udara, para prajurit di bawah hanya terkejut karena di zona larangan terbang ini masih ada prajurit super yang mengabaikan peraturan.
Wen Jingqing mengatupkan giginya, dengan konsentrasi pikiran memunculkan sepasang sayap indah yang besar, lalu mengepakkannya untuk ikut melayang ke angkasa.
Seperti dugaan Zhou Liming, kecepatan terbang Wen Jingqing sangat lambat. Utamanya karena sayapnya yang sangat lentur dan frekuensi kepakan yang tidak cepat. Di ketinggian rendah masih lumayan, namun di ketinggian ekstrem, aliran udara atmosfer akan meningkatkan hambatan terbangnya, membuat mustahil untuk bergerak cepat.
Memikirkan ekspresi seriusnya, Zhou Liming sengaja terbang menuju ketinggian dengan aliran udara terkuat, membuat Wen Jingqing menggigit gigi kesal.
"Benar-benar lambat ya."
Zhou Liming mengernyitkan alis dan mengedipkan mata padanya, lalu berubah menjadi pusaran angin di udara sambil melakukan berbagai gerakan. "Yang punya sayap malah lebih lambat dari aku yang tak bersayap," gumamnya sambil menggeleng. "Dengan caramu terbang begini, langit gelap pun kami belum sampai di Kota YuA."
Wen Jingqing menggigit gigi, mengaum: "Brengsek!" Dia tahu Zhou Liming sengaja menggodanya. Tangannya memancarkan sinar biru dingin berlapis-lapis dalam kemarahan.
Zhou Liming tertawa terbahak. Tiba-tiba tubuhnya menghilang dan muncul di samping Wen Jingqing. Tanpa basa-basi dia memeluk wanita itu lalu melesat seperti meteor ke cakrawala. Dalam sekejap, bayangan Kota YuA telah tenggelam di garis horizon.
Tiba-tiba dipeluk oleh Zhou Liming, Wen Jingjing teringat kejadian beberapa hari lalu di Kota Gan A saat dia menggendongnya dan meremas puncak gunung yang menjulang di tubuhnya. Entah mengapa, perasaan terangsang samar-samar muncul, membuat pipinya memerah. Namun dia tetap meronta, "Lepaskan aku, brengsek!"
Tapi perlawanan Wen Jingjing sia-sia. Kekuatannya tak sebanding dengan Zhou Liming. Hawa dingin yang memancar dari kulitnya pun tak berpengaruh. Zhou Liming diam membiarkannya meronta, hingga akhirnya pasrah. Namun aura pembunuh di matanya justru semakin menyala-nyala.
Jarak Kota YuA ke Kota YuA sebenarnya cukup dekat. Dengan kecepatan pesawat komersil, hanya sekitar sejam lebih.
Awalnya kecepatan terbang Zhou Liming benar-benar membuat Wen Jingqing merasakan batas maksimal. Semua yang dilihat matanya tak lain adalah kabur, ini karena mata tidak bisa mengikuti kecepatan. Kecepatan ekstrim ini, Wen Jingqing kaget menemukan setidaknya mencapai lebih dari 2.000 kilometer per jam. Bagaimanapun juga kemampuan prajurit super level enam, jika tidak melampaui kecepatan ini, tidak akan menimbulkan efek kabur seperti itu.
Tapi baru terbang sebentar, kecepatan Zhou Liming langsung melambat. Ini membuat Wen Jingqing amarahnya memuncak, brengsek ini benar-benar bukan barang bagus.
Memang, ratusan kilometer ini dengan kecepatan Zhou Liming bisa dicapai dalam beberapa saat. Masalahnya, dirinya sedang menggendong Wen Jingqing. Terlalu cepat terbang, mana bisa memuaskan hatinya? Kedua tangan memeluk pinggangnya, sensasi halus daging yang terasa membuat Zhou Liming punya dorongan impulsif. Aroma alami tubuhnya seperti wewangian alami, terhirup hidungnya, memberikan perasaan tenang yang dalam.
Mengingat keanggunannya beberapa hari lalu saat berubah menjadi monster es, kekuatan Zhou Liming langsung mengeras dengan kasar menekan pantat menggairahkan Wen Jingqing.
Merasakan kekerasan yang datang dari pinggulnya, ditambah panas menyala-nyala yang menembus celana, membuat seluruh tubuh Wen Jingqing bergetar, hampir tak tahan untuk mengerang. Aura kejantanan pria itu membuatnya kehilangan arah, panas di pantatnya seperti kobaran api yang memanggang, membuatnya merasa hampir terjerumus dalam kegilaan. Tempat lembab itu mulai menunjukkan tanda-tanda berubah menjadi becek.
Dalam keheningan, Wen Jingqing menyadari dirinya tak bisa melepaskan diri dari perasaan ajaib yang tak terduga ini.
Zhou Liming juga merasakan dorongan yang sangat kuat. Sudah lebih dari seminggu tidak bercinta dengan Lian Ruixue, api jahat telah terpendam lama di dalam dirinya. Gesekan tubuh dengan Wen Jingqing saat ini hampir membuat "meledak". Tangan tak terkendali mulai bergerak dari perut Wen Jingqing menuju dada, lalu menggenggam dua gunung tinggi yang tidak bisa dikuasai dengan satu tangan oleh Zhou Liming.
Keduanya gemetar tak tertahan. Sensasi ajaib itu membuat tubuh mereka mulai memancarkan panas.
Zhou Liming jelas merasakan gairah Wen Jingqing. Tapi dia tahu ini hanya reaksi fisik belaka, sementara penolakan batin terhadap dirinya masih sangat besar. Meski bisa mengambilnya sekarang, menghadapi Wen Jingqing yang masih sangat rasional mungkin berarti awal sekaligus akhir dari hubungan ini.
Pada detik-detik hampir tak terkendali ini, Zhou Liming menahan kuat-kuat impulsnya, menggeserkan tangan, hanya memeluk Wen Jingqing. Energi kembali digerakkan, membawa Wen Jingqing melesat dengan kecepatan penuh menuju Kota Yu A. Penghentian Zhou Liming membuat Wen Jingqing menarik napas lega. Dia tahu dirinya tak bisa menolak tadi, tapi bagi seorang perempuan, pasti akan meninggalkan penyesalan. Namun entah mengapa, perasaan kehilangan samar-samar muncul dalam dirinya. Mungkinkah dia sebenarnya sangat menantikan pelanggaran darinya?
Ratusan kilometer hanya ditempuh dalam sekejap mata.
Memandang kota ibu kota Provinsi Yu ini, Zhou Liming melepaskan Wen Jingqing lalu melipat tangan sambil mengambang di udara. Setelah menarik napas dalam, dia berkata: "Saat ini kami akan turun."
