Dalam pandangan banyak orang, Lu Yuanhang dikenal sebagai sosok berdarah dingin dengan harga diri yang sangat kuat.
Tapi Zhou Liming yang tak patuh aturan ini justru tidak menerima amarah Lu Yuanhang seperti yang mereka bayangkan. Bahkan saat memberi tahu komandan, Lu Yuanhang hanya berkata pendek "tahu" tanpa tindakan lanjut. Hasil ini benar-benar di luar dugaan semua orang, membuat mereka yang ingin menyaksikan drama apik kecewa berat.
Kalau komandan kuat saja tidak peduli pada Zhou Liming, orang lain tentu tidak akan mencari masalah atau ikut campur urusannya.
Puluhan pesawat angkut telah menyelesaikan formasi, membentuk kelompok terbang lingkaran yang teratur. Di bawah perlindungan sejumlah pesawat tempur dan prajurit super, mereka terbang menuju Kota YuA. Diperkirakan dalam waktu sekitar lima puluh menit, mereka akan tiba di bandara militer Kota YuA. Tempat ini termasuk dalam garis depan zona binatang buas, dengan tingkat bahaya yang tidak terlalu tinggi. Di bawah perlindungan kekuatan udara yang besar, konvoi pesawat angkut seharusnya aman.
Duduk di sayap pesawat, Zhou Liming teguh seperti Gunung Tai, malah merasakan sedikit kesegaran baru.
Namun perasaan segar ini hanya bertahan sekitar sepuluh menit sebelum menghilang. Tidak ada tempat berpijak di sayap pesawat yang bisa digunakan untuk menahan tenaga. Agar tidak tertiup angin kencang, diperlukan usaha ekstra yang sangat berbeda dengan saat terbang mandiri. Untungnya Zhou Liming benar-benar orang aneh - meski tak ada pegangan, dia bisa bersandar mantap di sayap pesawat.
Setelah melewati lima puluh menit dengan selamat, akhirnya mereka tiba di bandara militer Kota YuA.
Seluruh bandara menjadi sibuk. Setelah pesawat angkut mendarat, truk-truk berbagai ukuran muncul di bandara dan langsung melakukan pembongkaran persediaan makanan dari pesawat angkut.
Semua persediaan makanan ini harus diangkut kembali ke Kota Gan A dan diserahkan ke gudang. Namun jarak antara Kota YuA dan GanA tidak akan menggunakan pesawat angkut karena konsumsi bahan bakar per kilometer untuk pesawat terlalu besar. Mungkin konsumsi minyak untuk 1-2 kilometer penerbangan pesawat sudah cukup untuk membuat sebuah truk melaju dari YuA ke GanA.
Cadangan minyak negara saat ini sudah tidak banyak. Departemen logistik tentu akan menghitung neraca ini dengan cermat.
Dalam kondisi saat ini, truk sangat melimpah - di jalan-jalan setiap kota terdapat banyak mobil yang terparkir karena kehabisan bahan bakar. Untuk transportasi darat, jumlah truk yang diperlukan bisa dipenuhi. Bahkan beberapa lokomotif bertenaga batubara dari era awal mulai direnovasi untuk diaktifkan kembali sebagai transportasi kereta. Jika bukan karena ladang minyak Cekungan di Provinsi Qing tidak terpengaruh, dalam sembilan bulan pesawat dan tank mungkin sudah menjadi tumpukan besi tua.
Pesawat angkut yang telah membongkar persediaan makanan, kembali berangkat menuju kota YuA.
Pada awalnya beberapa kali tidak ada masalah, namun setelah beberapa kali, Zhou Liming mulai merasa misi pengawalan seperti ini sangat membosankan. Mengingat ada banyak prajurit super level enam yang mengawal, hanya sesekali muncul satu dua ekor binatang buas terbang yang bahkan belum sempat mendekat, sudah dihadang dan ditembak mati, sehingga tidak memengaruhi keamanan armada pesawat angkut.
Yang lebih utama, jalan raya yang menghubungkan kota YuA, berkat upaya dua ahli mesin, dapat menjamin kelancaran lalu lintas mobil sehingga ketergantungan pada pesawat angkut berkurang drastis.
Merasa tidak tertarik dan telah memastikan keamanan, Zhou Liming tentu tidak perlu bertahan lebih lama. Ia hanya mengajukan laporan ke atasan lalu meninggalkan regu pengawal. Meski atasan ingin Zhou Liming tetap untuk menjamin keamanan mutlak transportasi, namun mengingat keunikan statusnya, mereka hanya bisa membujuk dengan beberapa nasihat dan dalih besar. Melihat tidak ada efek, akhirnya memberikan persetujuan.
Sebenarnya mereka juga tahu, sekalipun mereka tidak memberikan persetujuan, Zhou Liming tetap bisa pergi tanpa izin. Laporan jenis ini cuma sebatas bentuk penghormatan kepada mereka saja.
Saat masih di X, Zhou Liming yang sudah mahir menyetir memilih mengemudi mobil sendiri saat kembali ke Kota Gan A, bukannya terbang atau naik pesawat. Jalan raya saat ini kosong melompong, hampir tak ada tanda-tanda aktivitas manusia. Baru dengan menyetir inilah dia bisa berkendara semaunya.
Cuma dengan sebuah perintah, seorang kepala bagian dari departemen logistik segera mengantarkan sebuah Lamborghini Gallardo berwarna kuning.
Melihat Lamborghini Gallardo ini, Zhou Liming langsung merasakan lambungnya mengeluarkan cairan lebih cepat, air liurnya hampir menetes. Sial, ini mobil sport! Tanpa 5-6 juta, mana mungkin dapat mobil begini. Saat masih jadi siswa, mobil QQ biasa saja sudah membuatnya merindukan, apalagi mobil sport?
“Mengetahui perwira membutuhkan mobil, lagipula mobil jenis ini jika disimpan di garasi hanya akan menjadi sampah, lebih baik dimanfaatkan sebagai daur ulang.” Kepala bagian logistik yang berusia lebih dari 40 tahun sama sekali tidak menganggap ini sebagai mobil sport bernilai jutaan, ia berkata: “Dulu di Kota YuA jumlah konglomerat sangat banyak, mobil sport pun tak terhitung jumlahnya. Perwira bisa tenang menggunakannya.”
Zhou Liming pun tidak sungkan. Dia mengelus bodi mobil sambil terus mengangguk, “Seandainya bukan karena era binatang buas ini, mungkin aku selamanya tidak akan bisa memiliki mobil sport semacam ini. Aku hanya akan menjadi satu dari ratusan juta orang biasa yang mati tua, dengan orang yang tahu namaku terbatas pada lingkup kecil saja - benar-benar seorang orang picik.”
Duduk di kabin pengemudi, meski tidak pernah meneliti mobil, Zhou Liming tetap merasakan perbedaan antara mobil sport dengan mobil pribadi biasa.
Kepala logistik tersenyum: “Perwira, mobil sudah diisi bahan bakar penuh. Di peti penyimpanan juga telah disiapkan minyak cukup sampai ke Kota Gan A. Semoga perjalanan perwira lancar.”
Zhou Liming menganggukkan kepala dengan puas, pihak lawan sudah mempertimbangkan semuanya, berkata: "Bagus, siapa namamu?" Inilah yang disebut 'menerima pemberian lalu merasa berhutang budi'. Namun Zhou Liming memang sangat menyukai mobil sport ini, sehingga hutang budi ini akhirnya ia terima.
Pihak lawan yang sudah berusaha keras menunggu kalimat ini, dengan tenang menjawab: "Jenderal, hamba adalah Zhang Jingguo dari Departemen Logistik Ketujuh Kota YuA."
Zhou Liming mengangguk tanpa berkata apa-apa, tiba-tiba menginjak gas hingga seluruh mobil sport itu melesat keluar, dalam sekejap mencapai kecepatan ratusan kilometer. Kota YuA yang kini sudah menjadi kota militer murni membuat jalanan kosong melompong, memacu mobil hingga batas maksimal pun tak masalah.
Lagipula para prajurit yang melihat orang berkendara ugal-ugalan dengan mobil sport di dalam kota akan pura-pura tidak melihat. Di masa kini, hanya orang-orang berwibawa layaknya banteng mengamuk yang bisa mengendarai mobil sport. Apalagi ini sudah kota militer—selain perwira tinggi, siapa berani mengebut hingga 200 km/jam di jalanan?
Suara mesin yang menderu, benar-benar membuat darah panas mendidih.
Di pos perbatasan saat meninggalkan Kota YuA, mobil sport sempat dihentikan, namun petugas dengan sopan memeriksa dokumen identitas Zhou Liming sebelum melambaikan tangan membuka pintu besar paduan logam yang raksasa secara perlahan.
Sebenarnya Zhou Liming membawa beberapa jenis dokumen berbeda - termasuk dokumen merah berstempel kekuasaan khusus yang hanya dimiliki lima orang tertinggi di kalangan atas. Jenis lain mencakup kartu identitas Mayor Jenderal maupun KTP prajurit super. Pembawaan berbagai dokumen ini bertujuan menyesuaikan dengan situasi tertentu; dokumen merah misalnya, takkan dipahami maknanya oleh perwira di bawah pangkat Kolonel.
Setelah transformasi energi, Zhou Liming jarang mengaktifkan wujud binatang buas-nya sehingga dokumen yang dibawa tak perlu dikhawatirkan akan hancur.
Melewati pos perbatasan, langsung terhubung ke jalan raya antariksa.
Setengah bulan yang lalu tempat ini masih dipadati orang, namun setelah setengah bulan, justru kosong melompong, seluruh jalan raya terlihat tak berpenghuni, sekilas memandang ke bawah, bahkan bayangan pun tak terlihat. Memasuki bulan tiga, meski langit masih kelam, hujan jarang turun, kadang-kadang baru ada gerimis kecil setelah tiga lima hari, cuaca pun mulai menghangat.
Melihat jalan raya yang kosong itu, tak disangka membuat Zhou Liming merasakan kesedihan yang dalam.
Menghela napas, mobil sport kembali mengaum bagai monster, dalam waktu singkat tiga detik lebih, kecepatannya telah menembus 100 kilometer per jam, lalu kecepatan ini terus melonjak drastis, melebihi 200 kilometer, dan kembali menanjak ke 300 kilometer, hingga akhirnya mencapai batas maksimal 360 kilometer per jam sebelum berhenti meningkat.
Kecepatan ekstrem seperti ini mungkin belum tentu berani dicoba orang biasa, tapi di mata Zhou Liming, sama sekali bukan hal istimewa, dibandingkan dengan kecepatan maksimalnya sendiri, ini ibarat siput yang merangkak.
Setelah berlari sekitar satu jam, turun dari jalan raya, di jalan nasional Zhou Liming tidak mengurangi kecepatan. Mobil sport tetap melaju dengan kecepatan tinggi di jalan nasional. Sebenarnya terbang memang lebih cepat, tapi tidak ada yang bisa menandingi sensasi adrenalin mobil sport. Teriakan mesin yang melaju seperti angin inilah yang menjadi pesona mobil sport.
Hanya dalam dua setengah jam, mobil sport sudah muncul di Kabupaten Linzhao.
Beberapa miliar orang membanjiri area belakang garis pertahanan. Sekalipun berjejal-jejal, mereka bisa memenuhi satu provinsi. Pernyataan ini memang agak hiperbolis, tapi menunjukkan betapa besarnya jumlah beberapa miliar orang. Meski sudah dialihkan ke beberapa provinsi lain, di Provinsi Ganjiang masih tersisa banyak orang yang belum terdistribusi.
Maka kabupaten-kabupaten di sekitar Kota Gan A menjadi tempat penempatan terbaik bagi personel yang bertahan. Hampir setiap pinggiran kota dan terasering di sepanjang jalan raya dijadikan lokasi penampungan. Di terasering yang berlapis-lapis, muncul tenda-tenda tak terhitung yang sementara menjadi rumah bagi sebagian besar orang.
Berkurangnya lahan pertanian, seperti di sisi jalan raya dan beberapa lembah, secara alami tidak mungkin menyerahkan lahan pertanian untuk membangun rumah sederhana. Oleh karena itu, terasering yang melimpah di Provinsi Ganjiang menjadi lokasi penempatan paling ideal.
Mobil sport yang menderu-deru muncul di jalan raya tentu menarik perhatian tak terhitung orang. Melihat mobil sport kuning yang indah ini, mereka yang memahami pentingnya minyak bakar pasti akan terkejut. Mereka tidak mengerti bagaimana di saat satu liter minyak bisa mencapai puluhan ribu keping dan belum tentu bisa dibeli, ada orang yang masih mengendarai mobil sport dengan konsumsi bahan bakar 27-28 liter per 100 kilometer.
Dari Kabupaten Linzhao ke Kota Gan A, situasi sepanjang perjalanan berbeda dengan Kota YuA. Di jalan raya, orang-orang yang berjalan kaki dapat terlihat di setiap sudut.
Tak lama setelah melewati Kabupaten Linzhao, Zhou Liming menyusul konvoi yang terdiri dari ratusan truk yang sedang melewati gerbang tol jalan raya. Tanpa perlu menebak, jelas ini adalah konvoi pengangkut persediaan makanan. Ratusan truk ini setidaknya mengangkut ribuan ton bahan pangan.
Di kedua sisi jalan raya juga terdapat kerumunan orang, namun tidak ada yang masuk ke dalam area jalan raya. Mereka sudah lama mengetahui bahwa ini adalah konvoi pengangkut bahan pangan. Krisis pangan telah teratasi, setiap warga negara berkewajiban mematuhi pengaturan sambil menunggu instruksi lebih lanjut dari pemerintah. Kabar angin tentang kelangkaan pangan di masa awal pun secara alami terbantahkan.
Orang-orang yang tahu persediaan makanan sudah cukup tentu bersemangat dan gembira. Banyak yang berteriak-teriak histeris menyambut konvoi tersebut.
Mobil sport yang mengikuti di belakang konvoi pengangkut pangan justru semakin menarik perhatian. Tapi Zhou Liming tidak peduli, diam-diam mengikuti di belakang rombongan kendaraan.
Beruntung ini adalah jalan raya, kecepatan konvoi cukup tinggi mencapai ratusan kilometer. Jika tidak, Zhou Liming pasti sudah kehilangan kesabaran. Konvoi ini terlalu besar, setidaknya memenuhi satu sisi jalan raya. Sayangnya Zhou Liming lupa mengambil jalur alternatif saat melewati gerbang tol yang sudah ditinggalkan.
Hampir satu jam berlalu sebelum akhirnya mereka tiba di Kota Gan A.
Bagi Zhou Liming, Kota Gan A tidak begitu familiar. Tapi dengan bantuan jam tangan, setelah memanggil peta Gan A, dia menemukan jalan tempat rumah yang dialokasikan untuknya. Mobil sportnya meluncur ke dalam jalanan dengan suara menggelegar, bergemuruh maju di aspal hingga membuat banyak orang melirik.
Kembali ke rumah yang ditetapkan untuknya, Zhou Liming membersihkan debu di tubuhnya, berganti pakaian bersih, lalu kembali ke jalanan.
Sebenarnya, berdasarkan statusnya, Zhou Liming seharusnya ditempatkan di zona perlindungan tempat para petinggi pusat tinggal. Di mata para pejabat, kehadiran Zhou di lokasi yang sama akan meningkatkan level keamanan secara signifikan, memungkinkan mereka tidur lebih nyenyak. Tapi Zhou menolak kesempatan yang dianggap orang lain sebagai "sukses instan" ini. Alih-alih, dia meminta sebuah apartemen kecil seluas 80 meter persegi di area biasa.
Sebagai Ibu Kota sementara, Gan A memiliki pasokan logistik melimpah. Beberapa provinsi yang tidak mengalami kerusakan mengirimkan daging dan bahan pangan dalam jumlah besar ke sini.
Sebagai Ibu Kota sementara, secara alami harus memiliki kewibawaan layaknya ibu kota. Psikologi orang Tiongkok memang begitu unik. Agar diplomat dari negara lain dapat menyaksikan kewibawaan negara besar, Kota Gan A diwajibkan mempertahankan segala sesuatunya seperti semula. Toko-toko harus tetap buka, terutama hotel, restoran, dan warung makanan cepat saji - semuanya diatur untuk beroperasi normal.
Untuk mencapai efek yang setara dengan kondisi sebelum era binatang buas, negara memberikan jaminan logistik yang memadai bagi seluruh fasilitas komersial ini.
Meskipun ini terasa seperti memukul wajah bengkak untuk terlihat gemuk, manfaatnya tetap ada. Paling tidak di sepanjang jalan terlihat toko-toko yang beroperasi, warung makanan cepat saji dan kedai pinggir jalan yang berdesakan orang yang sedang makan. Dengan jaminan logistik yang terjamin, bisnis restoran justru mengalami pertumbuhan eksplosif, membuat para pemiliknya meraup untung berlimpah.
Saat ini seluruh Kota Gan A telah mengetahui bahwa jatah makanan dari pemerintah telah membatalkan hidangan, hanya tersedia bubur dan sedikit nasi saja. Untuk makan daging atau makan kenyang, perlu pergi ke restoran-restoran ini. Namun di restoran-restoran tersebut, pasokan daging tidak selalu tersedia kapan saja, hanya ada porsi tetap setiap hari. Begitu terjual habis, harus menunggu sampai besok.
Harga daging yang sangat mahal, tapi tidak mampu menahan banyaknya orang kaya. Setiap hari pasokan daging selalu habis dibeli orang di awal pembukaan.
Hal ini menyebabkan harga daging terus meroket, telah mencapai tingkat yang tidak bisa diterima bahkan oleh orang kaya. Jutawan sekalipun mungkin hanya bisa makan daging setiap hari selama dua tiga bulan saja. Orang biasa yang ingin makan sekali saja harus mengeluarkan biaya besar. Hanya dalam setengah bulan, daging di Kota Gan A hampir menjadi makanan eksklusif orang kaya.
Aroma daging yang berkali-kali tercium secara alami menggoda tak terhitung orang. Bayangkan saja setelah mengunyah bubur dan nasi putih selama sebulan, betapa kuatnya godaan aroma daging ini?
Untungnya, sistem keamanan Kota Gan A benar-benar ketat. Setiap jalan dijaga penjaga 24 jam nonstop dengan banyak monitor. Prajurit super yang sesekali muncul di udara pasti akan tiba di lokasi kejadian dalam satu dua menit. Dengan tindakan ini, meski daging sangat menggoda, tak ada yang berani mengambil risiko. Satu-satunya cara untuk makan daging adalah dengan sekuat tenaga mencari pekerjaan yang mungkin ada, bahkan pekerjaan kecil sekalipun. Meski harganya mahal, asal ada pekerjaan, bekerja beberapa hari sudah cukup untuk makan sekali.
Zhou Liming selalu merasa ada masalah kecacatan dalam situasi ini. Tapi hal seperti ini bukanlah tanggung jawab Zhou Liming, dan dia juga tidak bisa ikut campur. Yang bisa dilakukan hanyalah membiarkannya mengalir secara alami.
Terlihat, kapan pun itu, orang kaya tetaplah orang kaya. Tak peduli berapa banyak yang mati kelaparan, mereka tetap hidup dengan sangat mewah, tetap berpesta pora dan menikmati kehidupan bergelimang harta.
Memang benar Zhou Liming adalah prajurit super, tapi dia juga butuh makan. Meski daging panggang enak, rasanya masih kalah jauh dibandingkan hidangan restoran. Sekarang walau tidak mungkin ada daging, hidangan lain masih tersedia—ini sudah cukup. Dia menemukan sebuah restoran yang cukup bagus di jalanan, masuk ke dalam, memesan beberapa sayuran dan tiga mangkuk nasi, lalu menyantapnya dengan lahap.
Bandingkan dengan sembilan bulan lalu, hidangan sederhana seperti ini hanya butuh puluhan keping untuk membelinya. Kini harus menghabiskan puluhan ribu keping. Kenaikan harga semacam ini benar-benar gila-gilaan.
Setelah beberapa hari makan daging panggang dan terus menyantap hidangan pasukan yang tidak memiliki ciri khas, kini menikmati kelezatan restoran benar-benar memberi Zhou Liming perasaan kembali ke masyarakat. Dia puas menghela napas, tiga mangkok nasi dan beberapa hidangan sayuran telah disapu masuk ke dalam perutnya. Tangannya mengelus perut, meski 10.000 yuan membuat hati sakit, setidaknya perut terasa nyaman.
Zhou Liming berdiri hendak pergi ketika tiba-tiba melihat bayangan di balik jendela kaca. Suara riang terdengar: "Ayah! Benar dia, dia itu!"
Suara itu terdengar familiar, tapi gadis di balik jendela kaca itu sama sekali tak dikenali Zhou Liming. Kecuali matanya yang besar yang memberinya kesan pernah bertemu sebelumnya, wajah cantik nan asing itu penuh aura keremajaan. Wajah ayu itu menampakkan ekspresi gembira sambil menoleh memanggil ayahnya.
Gadis itu seolah mendapat jawaban dari ayahnya, kembali dipenuhi kegembiraan menepuk jendela kaca, terus-menerus mengedipkan mata besar ke arah Zhou Liming.
Zhou Liming belum sempat mengingat siapa dia, bagaimana mungkin mengenali dirinya, gadis ini sudah mendorong pintu terbuka, bersemangat menyerbu masuk sambil berteriak: "Haha, Kak Liming! Akhirnya bertemu lagi, sungguh menyenangkan! Tak kusangka bisa bertemu di tempat ini."
Dia sama sekali tak peduli restoran yang penuh sesak, langsung menerobos ke depan Zhou Liming dan memeluknya erat.
