Di layar radar kompartemen pasukan, lima titik hijau bergerak mendekati pesawat angkut dengan kecepatan tinggi.
Setiap prajurit super memiliki chip identifikasi yang tertanam. Melalui ini sistem bisa membedakan antara musuh dan sekutu, sekaligus memverifikasi identitas. Inilah alasan mengapa radar tidak mengganggu pergerakan mereka saat terbang di area kota, garis pertahanan, atau lokasi militer penting.
Titik hijau merepresentasikan pasukan sekutu kita sendiri.
“Lima titik hijau yang muncul di radar di sekitar Selat Bai ini, selain kelompok kedua yang baru saja pergi, siapa lagi yang mungkin?”
Mata Lu Yuanhang berkilat dengan kecurigaan. Waktu yang dihabiskan Zhou Liming dan timnya hanya beberapa menit saja. Ini bukan menghadapi 100 binatang buas tingkat rendah, melainkan kawanan berisi 13 binatang buas tingkat tinggi level enam. Menurutnya, jika kelompok kedua tidak sampai kabur pontang-panting saja sudah ajaib, bagaimana mungkin bisa menyelesaikan semuanya hanya dalam beberapa menit?
Selain itu, Lu Yuanhang telah memerintahkan kelompok ketiga—tim yang dipimpinnya sendiri—untuk bersiap siaga. Mereka akan segera dikerahkan begitu menerima permohonan bantuan dari kelompok kedua.
“Kapten Chen, konfirmasi kondisi kawanan binatang buas di belakang.”
Pesawat angkut ini dilengkapi radar udara tambahan. Meski tidak bisa mendeteksi jarak jauh, dalam radius sekitar 100 kilometer masih bisa melakukan pemindaian. Setelah perintah Lu Yuanhang, jangkauan deteksi segera diperluas. Hasilnya, selain lima titik hijau yang sedang mendekat, tidak ada satu pun titik merah penanda binatang buas yang terdeteksi di langit.
Lu Yuanhang terkejut, berkata dengan bego: "Mustahil, ini adalah hal yang mustahil dilakukan."
Suara pintu isolasi menutup terdengar dari kabin bertekanan. Siapa pun yang Lu Yuanhang percaya atau tidak, kelompok kedua yang dipimpin Zhou Liming tetap kembali. Melihat kelima orang yang terlihat letih, Zhou Liming tampak biasa saja, sementara Zhao Haocheng dan ketiga rekannya memancarkan ekspresi fanatik. Tatapan mereka ke arah Zhou Liming dipenuhi rasa hormat.
Kelima orang Zhou Liming duduk. Zhao Haocheng dan kawan-kawan tak bisa menyembunyikan antusiasmenya: "Menghabisi 13 binatang buas level enam dalam sekali serangan, konsep apa ini?!"
Lu Yuanhang memandangi wajah-wajah bersemangat mereka, telah menemukan jawabannya. Ekspresi dinginnya tetap tak tergoyahkan, tangan masih terlipat di dada, duduk di kursi seolah semua yang terjadi tak ada hubungannya dengannya. Hanya Zhou Liming yang tersenyum tipis padanya.
"Kapten Chen, saat ini kita bisa naik ke ketinggian aman."
Beberapa kali ketakutan telah membuat Chen Hanfei merasa hampir runtuh. Terbang di ketinggian 3.000 meter di zona yang dikuasai binatang buas termasuk dalam kategori terbang rendah, sementara jangkauan serangan makhluk-makhluk itu sepenuhnya mampu menutupi ketinggian 5.000 meter. Setelah menerima perintah dari Lu Yuanhang, Chen Hanfei merasakan seperti Selamat dari Tribulasi, lalu segera memerintahkan pesawat angkut untuk melakukan manuver tarik naik dengan cepat.
Baru setelah pesawat angkut kembali dengan aman ke ketinggian 10.000 meter, Chen Hanfei merasakan seluruh tubuhnya seperti terlepas dari wujudnya.
Satu setengah jam kemudian, radar pesawat angkut tiba-tiba menunjukkan sepuluh titik merah yang sedang mendekat dengan kecepatan tinggi.
"Komandan, ini pesawat tempur AS." Chen Hanfei yang berpengalaman segera membuat penilaian. Ia mengambil saluran kata sandi yang diberikan militer AS, lalu segera menghubungi pemerintah wilayah administratif Alaska. Setelah mengkonfirmasi identitas kedua belah pihak, kesepuluh pesawat tempur ini segera menjadi formasi pengawal pesawat angkut.
Melalui jendela pesawat, Zhou Liming menatap pesawat tempur AS yang sedang berpatroli di sebelah, matanya dipenuhi rasa penasaran.
Kekuatan militer AS yang dijuluki penguasa dunia, angkatan udara dan laut mereka setelah Uni Soviet runtuh, tetap menjadi keberadaan yang tak tertandingi oleh negara lain. Meskipun Rusia yang mewarisi teknologi Soviet masih unggul di bidang tertentu, keunggulan teknologi ini perlahan menghilang, dan hanya masalah waktu sebelum sepenuhnya terlampaui.
Memikirkan berbagai pesawat tempur legendaris AS, Zhou Liming dulu sangat merindukan hal itu.
Saat ini melalui jendela pesawat, terlihat sebuah F-22 sedang terbang dengan kecepatan yang sama dengan pesawat angkut. Sebagai pesawat tempur generasi keempat, F-22 memang memiliki reputasi luar biasa dengan lingkaran cahaya yang menyelimutinya hingga terkesan didewakan, namun tak dapat disangkal bahwa indeks performanya mencapai tingkat yang tak terjangkau banyak pesawat tempur.
Zhou Liming menilai kualitas sebuah pesawat tempur bukan dari performanya, melainkan apakah penampilannya indah.
Apa yang diketahui Zhou Liming saat SMA?
Dibandingkan dengan pesawat tempur utama negara saat Zhou Liming SMA, yang secara tampilan memang sangat jelek jika dibandingkan dengan produk Eropa-Amerika, hampir tak ada kesan streamline. Bagi penilaian suka atau tidak suka terhadap pesawat tempur, penampilan menjadi parameter terpenting.
Di bawahnya terhampar bukit-bukit yang bertumpuk-tumpuk. Belasan menit kemudian, tiba-tiba pegunungan di depan menghilang, muncul wilayah datar yang luas.
Dipimpin pesawat tempur, pesawat angkut muncul di angkasa atas Pangkalan Udara Eielson, lalu mendarat di landasan pacu sesuai petunjuk.
Seluruh pangkalan udara dipenuhi pesawat tempur dan pesawat bomber, hampir memenuhi setiap sudut. Yang paling mencolok adalah sebuah pesawat angkut raksasa berlogo nasional Rusia yang terparkir di sana, jelas menunjukkan negara asalnya.
"Ya Tuhan, itu An-225!"
Orang-orang yang mengenal pria besar ini serentak berteriak kaget. Produksi An-225 hanya dua unit, namun hal itu tidak mengurangi posisi dominannya sebagai penguasa lautan pesawat angkut besar. Sampai saat ini belum ada pesawat angkut yang mampu menantang posisinya. Bagaimanapun juga, kapasitas muat melebihi 300 ton memang bukan level yang bisa ditantang sembarangan.
Zhou Liming hanya pernah melihat pria besar ini di gambar. Ini pertama kalinya ia melihat versi nyatanya. Dengan penuh semangat ia menyandar ke jendela pesawat untuk mengamati.
Hanya segelintir orang, termasuk Lu Yuanhang, yang tetap tenang. Lu Yuanhang pernah beberapa kali menyaksikannya saat negara menyewa makhluk raksasa ini. Ia bahkan pernah mendekatinya dan menjalankan misi di dalamnya. Menurut Lu Yuanhang, selain kapasitas muat dan volume yang besar, tidak ada perbedaan berarti dengan pesawat angkut lainnya.
Perlu diketahui, hampir semua pesawat angkut besar negara kita berasal dari seri Soviet. Ini membuktikan betapa kuatnya pengaruh pesawat angkut seri Soviet dalam hierarki transportasi udara.
Rasa penasaran Zhou Liming memang tidak terlalu tinggi. Setelah mengamati sebentar dan menghela nafas takjub, ia pun kembali tenang ke kursinya.
Setelah pesawat angkut sepenuhnya berhenti, beberapa Hummer militer muncul di samping pesawat. Seorang Mayor memimpin beberapa Bintara menunggu di bawah.
"Selamat datang kalian!"
Setelah kata sambutan, kelompok itu naik ke Hummer militer kemudian bergerak keluar dari Pangkalan Angkatan Udara.
Mayor tersebut menjelaskan: "Perlakuan kali ini diselenggarakan di kota kecil sebelah pangkalan. Tim Rusia sudah tiba, sementara Uni Eropa akan datang dalam setengah jam. Mungkin jam biologis kalian belum menyesuaikan, jadi kami akan istirahat di sini selama tiga hari. Waktu ini juga bisa digunakan untuk mengonfirmasi detail rencana."
Di luar Pangkalan Angkatan Udara, melewati jalan raya, sampailah di kota kecil yang disebut sang Mayor.
Seluruh kota ini dipenuhi rumah bergaya vila. Jalan-jalannya sangat rapi, umumnya terdapat taman di depan rumah dengan gaya arsitektur Eropa dua hingga tiga lantai. Melihat kota kecil ini saja, sudah terlihat betapa makmur orang Amerika. Konsep kepemilikan tanah di sini juga sangat berbeda dengan di negeri kita.
Zhou Liming menebak, mungkin perbedaan konsep lahan ini muncul karena perbedaan populasi.
Seluruh kota kecil ini kosong tanpa seorang pun, hanya sesekali terdengar suara-suara, membuat suasana menjadi sunyi senyap.
Mayor melihat ekspresi kebingungan semua orang, menjelaskan: "Sejak era binatang buas tiba, posisi geografis Alaska membuat kerusakan di sini minimal. Hanya beberapa kota seperti Anchorage yang dikuasai binatang buas. Area Fairbanks tidak terpengaruh oleh pendaratan mereka. Untuk mempersempit area pertahanan dan memperkuat sistem keamanan, Parlemen menyetujui proposal untuk memusatkan seluruh warga Alaska yang bertahan di Fairbanks. Kota-kota kecil seperti ini otomatis menjadi kosong."
Zhou Liming dan yang lain yang awalnya bingung seketika paham. Sebenarnya setiap negara memang menerapkan kebijakan serupa.
Sambil berbicara, Mayor telah memimpin seluruh regu Tiongkok tiba di tempat tinggal yang telah disiapkan—sebaris rumah di tepi jalan utama. Pemilik rumah sudah lama pindah, namun semua perabot dan peralatan listrik di dalamnya masih utuh, hanya baju dan beberapa barang berharga yang dibawa kabur.
"Seluruh kota kecil ini aman. Selain prajurit kami, tidak ada orang lain yang boleh masuk. Tempat ini sudah ditetapkan sebagai zona terlarang militer. Kalian bisa tenang tinggal di sini."
Sebenarnya setiap rumah di sini memiliki banyak ruangan. Yang terkecil pun punya 5-6 kamar, sementara yang besar bahkan mencapai belasan kamar. Ini sulit dibayangkan di negeri kami, di mana banyak orang menghabiskan seumur hidup di tempat tinggal sempit 50-60 meter persegi, sekeluarga berdesakan di dalamnya...
Setelah penempatan, setiap anggota regu mendapat kamar sendiri. Seluruh tim menempati tiga rumah yang saling berdampingan.
Sekitar setengah jam kemudian, suara mobil terdengar dari luar kota kecil. Tanpa perlu ditebak, pasti rombongan Uni Eropa yang tiba. Mereka juga ditempatkan di jalan yang sama.
Tim Rusia berada di sisi paling timur, Zhou Liming dan rombongannya di tengah, sedangkan pihak Uni Eropa di sebelah barat.
Kemampuan adaptasi prajurit super sangat luar biasa. Perbedaan waktu hanya satu jam singkat sudah bisa disesuaikan. Sebaliknya, para ahli tampak tidak nyaman, berbaring di tempat tidur beristirahat.
Rasa kebaruan di negeri asing memenuhi Zhou Liming dengan rasa penasaran. Karena tidak ada yang membatasi kebebasan rombongan kami, setelah meletakkan tasnya, Zhou Liming hanya mengamati rumah bergaya Amerika ini sebentar sebelum mengetuk kamar sebelahnya Zhao Haocheng, "Ayo jalan-jalan, ikut tidak?"
Zhao Haocheng juga pertama kali menginjakkan kaki di tempat-tempat ini. Meskipun berpengalaman dalam bekerja, tapi usianya masih termasuk pemuda. Dengan melemparkan tasnya ke tempat tidur, dia menjawab sigap, "Ayo berangkat!"
Sebenarnya saat ini pangkalan udara militer AS, selama Zhou Liming dan kawan-kawan bersedia, mereka bisa mengunjungi dengan bebas tanpa ada yang menghadang. Alasannya sederhana, karena adanya sistem berbagi teknologi yang membuat rahasia teknologi antar negara menjadi transparan. Seperti teknologi F-22 dan pesawat pengebom siluman, semuanya bisa ditemukan dalam database berbagi teknologi. Dalam kondisi seperti ini, tidak perlu lagi menyembunyikan apapun.
Apalagi, musuh umat manusia saat ini adalah binatang buas. Selama ancaman binatang buas masih ada, sangat sulit terjadi konflik antar negara maupun antar individu.
Mengingat musuh bersama adalah binatang buas, semua tindakan saat ini bertujuan untuk menghancurkan mereka. Jadi tidak perlu khawatir tentang kebocoran rencana di pangkalan udara. Ataukah kau takut binatang buas bisa membaca bahasa Inggris atau memahami maksud rencana kita? Kalau tidak, apa gunanya menyembunyikannya?
Alasan lain adalah sebagai bentuk saling menghormati. Pembukaan penuh pangkalan udara ini menunjukkan niat serius Amerika dalam kerja sama.
Informasi rahasia penting, bukan berarti bisa didapatkan hanya dengan mengunjungi. Apa pun rahasia yang dimiliki orang Amerika, mustahil ditaruh di tempat ini, pasti disembunyikan. Rahasia antarnegara sekarang sudah tidak sebanyak dulu, wajar jika Amerika menjadi lebih terbuka.
Zhou Liming mengajukan permohonan kepada Lu Yuanhang. Lu Yuanhang hanya mengangguk datar, dianggap sebagai persetujuan diam-diam.
Saat keluar ke jalanan, sebagian besar mobil yang dulu diparkir telah diambil oleh pemiliknya. Namun di beberapa garasi, masih ada mobil yang dibuang oleh penguasa baru. Pasukan yang mengambil alih area ini tidak berniat mengusik kendaraan tersebut, tetap membiarkannya di garasi. Sedangkan mobil tak bertuan di jalanan semuanya telah ditarik.
Sampah hampir tidak terlihat di jalanan, hanya daun-daun berguguran dari pepohonan di pinggir jalan yang turun melayang.
Memandang jalanan yang penuh nuansa eksotis ini, gaya arsitektur yang berlawanan dengan negeri asal membuat Zhou Liming merasakan kesegaran yang tidak biasa. Dibandingkan dengan orang lain, barulah Zhou Liming menyadari bahwa memang terdapat perbedaan besar antara benua (Tiongkok) dan Amerika, tidak hanya dalam budaya tetapi juga terwujud dalam materi.
"Orang Amerika memang ahli dalam menikmati hidup!"
Zhao Haocheng menunjuk deretan rumah yang hampir semuanya berupa vila di sini, sambil berkata: "Jika di negara kami, berapa uang yang dibutuhkan untuk ini? Seperti kami para pasukan miskin ini, tabungan seumur hidup cuma cukup untuk membeli area sebesar toilet." Dia mulai mengumpat kesal, seolah melampiaskan kekesalan pada pengembang properti: "Kalau bukan karena mereka, mungkinkah harga properti bisa melesat seperti roket?"
Zhou Liming tidak bisa berkomentar banyak. Di Amerika, wilayahnya luas sementara populasinya sedikit, harga properti hanya tinggi di area perkotaan yang makmur, sedangkan di daerah lain sangat murah. Tapi di negeri sendiri berbeda, dengan populasi beberapa miliar, masalah perumahan terlalu mencolok. Dengan jumlah penduduk yang padat dan lahan terbatas, wajar jika harga properti terus naik. Lagipula, siapa yang membuat orang-orang berkemampuan dan beruang cuma ingin berdesakan di kota?
Jika pengembang tidak memanfaatkan psikologi semacam ini, berarti mereka memang bermasalah.
Keduanya berjalan di jalanan yang kosong, namun sensasi berjalan di jalanan penuh daun berguguran ini benar-benar terasa segar.
Saat sampai di sisi timur, di sebuah pelataran rumah, tiga pria berbadan kekar sedang berdiri sambil menyilangkan tangan dan menunjuk-nunjuk. Tinggi badan mereka tak disangka bisa menyaingi Lu Yuanhang, sepenuhnya berada di kisaran 1,9 meter hingga 2 meter. Yang lebih penting, mereka terlihat lebih berotot daripada Lu Yuanhang, dengan otot-otot yang menonjol di seluruh tubuh.
Melihat kemunculan Zhou Liming dan rekannya, postur tubuh kecil khas orang Timur secara alami membuat ketiga pria berbadan kekar ini tertawa terbahak.
Tanpa perlu menebak, bisa diketahui ini adalah tim dari Rusia yang datang kali ini, bahkan termasuk prajurit super. Zhou Liming sering mendengar orang menyebut postur Beruang Kutub yang besar, kini terbukti benar. Rata-rata tinggi mereka di atas 180 cm, dibandingkan standar dalam negeri yang hanya sekitar 170 cm, memang tergolong tinggi.
Di Rusia, postur tubuh dua meter tidaklah aneh, mengingat jumlah orang dengan tubuh seperti itu cukup banyak.
Dibandingkan Zhou Liming, Zhao Haocheng memang lebih kuat, namun bila dibandingkan dengan pria besar Rusia ini, dia terlihat seperti anak-anak yang ketinggalan hampir satu kepala.
"Sial, kelompok beruang bodoh ini tertawa peduli apa!"
Memikirkan perbedaan fisik dengan mereka, psikologi Zhao Haocheng jadi tidak nyaman, terutama saat mereka menunjuk-nunjuk sambil tertawa terbahak kepada mereka berdua.
Zhou Liming juga tak ingin terlibat konflik dengan mereka, tersenyum: "Sudahlah, kami pulang."
Keduanya berbalik arah hendak pergi, tak disangka tiga pria besar Rusia justru keluar dari pelataran, melambai-lambaikan isyarat pada Zhou Liming sambil berkata dalam bahasa Inggris: "Kalian tidak boleh pergi."
Kemampuan bahasa Inggris Zhou Liming biasa saja, hanya bisa memahami sedikit-sedikit. Zhao Haocheng juga lemah dalam bahasa Inggris. Dalam tim kali ini ada anggota yang mahir sebagai penerjemah. Meski mengerti ucapan ketiga pria Rusia itu, Zhou Liming memilih mengabaikan, sementara Zhao Haocheng sama sekali tak paham maksud mereka.
Melihat Zhou Liming dan Zhao Haocheng hendak pergi, salah seorang mengumpat: "Kalian benar-benar sekumpulan pengecut!"
Zhou Liming berhenti mendadak. Matanya tiba-tiba menyipit, berbalik sambil berkata dengan bahasa Inggris terbata-bata: "Apa maksudmu? Ingin rencanakan apa?" Kini ia paham, ketiga bule ini sengaja memprovokasi. Kemampuan prajurit super membuat mereka merasa diri tak terkalahkan.
Prajurit super dari negara-negara belum pernah memiliki catatan pertarungan. Tujuan mereka juga mengandung unsur pengujian. Provokasi seperti ini mungkin sudah mendapat otorisasi dari belakang. Bisa dipastikan, bahkan jika kami bertarung dengan mereka dan menimbulkan kegaduhan sebesar apapun, akhirnya hanya akan dianggap sebagai sparing dan tidak akan ada tanggung jawab yang dibebankan.
"Hei Bung, apa yang bisa kami lakukan?" Seorang pria kekar tersenyum sambil melenturkan tubuhnya hingga mengeluarkan suara "brak-brak". Maknanya sudah jelas tanpa perlu diucapkan.
Zhao Haocheng memang lemah dalam bahasa Inggris, tapi bukan berarti buta isyarat. Ia menatap Zhou Liming: "Si bule ini mau ngapain?"
Zhou Liming sendiri adalah sang Tuan yang tidak takut langit maupun bumi. Menatap tatapan penuh provokasi dari tiga pria kekar Rusia itu, ia mengedipkan mata lalu tersenyum: "Mereka bilang kita pengecut, tidak punya nyali. Menurut mereka kita cuma layak mengikat tali sepatu mereka."
Zhao Haocheng mengerutkan alis lalu mengaum: "Omong kosong sialan!"
Tiga pria besar Rusia melihat ekspresi marah Zhao Haocheng. Meski tidak mengerti apa yang diucapkannya, yang penting lawan telah menerima tantangan mereka. Semangat mereka langsung berkobar seperti minum obat perangsang. Awalnya mereka mengira perlu banyak provokasi verbal baru bisa membuat dua orang Tionghoa ini marah. Mereka pernah dengar tetangga ini terkenal sangat bisa menahan diri dan berkesopanan sempurna, khawatir apakah berhasil memicu kemarahan mereka.
Pria yang baru saja meregangkan tubuh maju ke depan. Ia mengangguk ke Zhao Haocheng: "Andrei, mohon petunjuknya!"
