Kurang dari satu menit, belasan pria besar berwajah garang sudah ambruk di tanah—entah tewas atau cacat berat. Hanya tersisa satu orang yang gemetaran ketakutan di atas tangga.
Usai semua ini, abu rokok di bibir Zhou Liming tidak ada yang terjatuh. Dengan tatapan dingin, ia melambaikan tangan pada satu-satunya orang yang tidak saya habisi ini: "Pergi! Laporkan pada si 'Kuang Ge' kalian—hentikan niat menguasai tempat ini. Wilayah ini sudah jadi milikku."
Orang itu ternyata memiliki keyakinan. Menatap Zhou Liming dengan tajam, ia diam seribu bahasa sebelum berbalik dan kabur.
Lan Hualiang terpaku membeku. Membunuh diam-diam memang biasa, tapi membunuh di tengah jalan raya? Itu pun langsung menewaskan dan melukai belasan orang!
Melihat ekspresi Lan Hualiang, Zhou Liming memetikkan abu rokoknya dan berkata: "Takut apa? Kalau mereka tidak mumpuni mengurus, aku yang akan ikut campur." Tanpa setitik panik, ia memandang sekeliling orang-orang yang ketakutan sambil melambaikan tangan: "Bubar! Bubar! Ada apa yang bagus dilihat?"
Mengingat keganasan Zhou Liming, orang-orang yang tadi mengerubungi langsung berhamburan tak karuan.
Sebagai Ibu Kota sementara, polisi hanyalah kekuatan keamanan biasa. Tulang punggung sebenarnya adalah Divisi Pengawal yang baru dibentuk. Mereka berpatroli di setiap jalanan untuk menjaga stabilitas kota. Namun kekuatan penentu sesungguhnya tetap berada pada prajurit super yang sesekali terbang melintas di langit.
Menyikapi insiden besar ini, prajurit yang berjaga di Alun-Alun Timur Merah berteriak-teriak sambil berlari mendekat.
"Jangan bergerak! Angkat tangan! Angkat tangan!"
Lan Hualiang dengan patuh mengangkat tangan. Zhou Liming tetap bersikap acuh, "Di mana komandan kalian? Suruh dia menghadap aku."
Para prajurit yang berkerumun saling pandang. Tempat ini adalah Ibu Kota sementara, bertemu orang sembarangan mungkin saja bertemu pejabat tinggi level kabupaten atau provinsi. Melihat Zhou Liming membunuh di jalanan dengan sikap tak gentar, mereka bimbang. Mereka hanya mengarahkan pistol ke Zhou Liming dan Lan Hualiang.
Zhou Liming tak ingin membuang waktu. Setelah memberi isyarat bahwa dirinya tak bermusuhan, dia mengeluarkan medali emas yang merepresentasikan identitas prajurit super. "Sedang melaksanakan misi," katanya.
Prajurit super masih merupakan keberadaan yang adidaya dengan hak istimewa. Melihat medali emas ini, para prajurit segera menyimpan senjata dan memberi Hormat militer. Zhou Liming menunjuk tumpukan mayat, "Bersihkan tempat ini. Tempatkan dua penjaga di sini. Siapa berani membuat masalah lagi, dibunuh tanpa ampun."
Para prajurit yang mendapat perintah segera memanggil truk. Semua mayat dilempar ke dalam truk. Mereka membuka keran air di jalanan dan membasuh tangga batu hingga bersih.
Menyisakan dua prajurit sebagai penjaga di sini, pasukan lainnya kembali ke posisi semula. Seluruh jalanan hanya meninggalkan genangan air, tak ada jejak lain.
Zhou Liming menarik lengan Lan Hualiang, "Ayo, temui pemilik gedung!"
Peristiwa di luar tentu diketahui pemilik gedung ini. Proses sewa berjalan mulus. Begitu Zhou mengajukan penyewaan, si pemilik langsung menyetujui dengan harga sewa khusus. Orang yang tega membunuh belasan orang tanpa konsekuensi, ditambah sikap hormat prajurit padanya, jelas punya koneksi pemerintah. Siapa berani macam-macam?
Setelah menguasai lokasi, pekerjaan dekorasi sepenuhnya dipercayakan pada Lan Hualiang.
"Liming, tenang saja! Pasti kuselesaikan semuanya!" Lan Hualiang menepuk dada berjanji. Bisnisnya yang bangkrut kini bisa dimulai lagi, membuatnya tak kuasa menahan gejolak hati.
Sekarang dekorasi agak sulit, tapi bukan berarti tidak ada solusi. Jika Lan Hualiang tidak bisa menangani hal ini, dia tidak perlu membicarakan urusan membuka toko.
Seluruh negara saat ini bagaikan gasing yang terus berputar tanpa henti. Operasi merebut kembali telah dimulai, memusatkan kekuatan militer yang kuat dengan memanfaatkan prajurit super sebagai tulang punggung. Kota demi kota direbut kembali, mulai mempersempit zona pendudukan binatang buas dan ruang hidup mereka. Prajurit super dalam jumlah mengejutkan ini, meski menghadapi binatang buas setingkat lebih tinggi, tetap mampu menembak mati asalkan mau membayar harganya.
Seiring direbut kembalinya kota demi kota, hati manusia yang mati rasa juga mulai pulih hari demi hari.
Zhou Liming terus memantau perkembangan. Akhirnya, setelah hampir setahun mempersiapkan kekuatan, negara kini memiliki kemampuan untuk melancarkan serangan balik.
Binatang buas tetaplah binatang buas, hanyalah sekumpulan monster tanpa kesadaran. Di hadapan manusia, mereka hanya akan dikepung, lalu mengeluarkan tangisan pilu sebelum mati di bawah serangan senjata elektromagnetik. Bahkan binatang buas level enam sekalipun, ketika dikepung oleh beberapa prajurit super level enam, hanya bisa tumbang.
Seperti siklus yang positif: Terus-menerus membunuh binatang buas, lalu terus mendapatkan gen binatang buas, dan terus memodifikasi prajurit super.
Menurut Zhou Liming, selama masuk ke dalam siklus positif ini, kehancuran total binatang buas hanyalah masalah waktu.
Qin Degang beberapa kali menelepon, berharap Zhou Liming bisa ikut serta dalam operasi bersejarah ini. Namun semua tawaran itu ditolak Zhou Liming. Saat ini negara terutama memfokuskan energi pada provinsi-provinsi yang berbatasan dengan Kota YuA. Kekuatan serangan balik binatang buas tidak terlalu kuat, maksimal hanya level enam, sama sekali tidak perlu dirinya turun tangan.
Mungkin karena memahami hal ini, Qin Degang pun tak memaksanya.
Kemampuan Lan Hualiang memang luar biasa, semua persiapan selesai dalam satu minggu.
Sumber persediaan makanan selalu menjadi tanggung jawab departemen logistik. Dengan hak istimewa Zhou Liming, mendapatkan kuota yang cukup untuk restoran Lan Hualiang bukanlah hal yang sulit.
Strategi Lan Hualiang tentu tidak seperti restoran biasa yang hanya menyajikan hidangan sederhana. Dengan memanfaatkan status Zhou Liming sebagai prajurit super, setelah bernegosiasi mereka memutuskan menawarkan menu spesial daging binatang buas. Meski tidak bisa dibilang satu-satunya di Kota Gan A, tapi jauh lebih unggul dari restoran lain.
Saat membahas level maksimal binatang buas yang bisa diburu, Lan Hualiang memandang Zhou Liming dengan gelisah: "Aku sudah melakukan investigasi, beberapa restoran di sini juga menjual daging binatang buas dengan level mencapai tiga. Jika level daging kita terlalu rendah, bisnis mungkin tetap ramai tapi tidak akan bisa menyaingi mereka."
Konsep bisnis, bahkan di era binatang buas ini, hanya dengan mengambil rute kelas ataslah yang merupakan cara memaksimalkan keuntungan.
Rute untuk rakyat biasa mengutamakan volume penjualan dengan margin tipis, tapi ini membutuhkan pengorbanan energi besar. Lan Hualiang yang pernah bergulat di dunia bisnis paham, mungkin restoran kelas menengah yang beroperasi sehari belum tentu bisa mengalahkan keuntungan dari satu hidangan kelas atas. Ini bukan hiperbola, warung makanan cepat saji yang bisa mendapat 2-3 ribu keping per hari sudah dianggap bagus, namun di hotel berbintang, beberapa hidangan tertentu harganya bisa mencapai 7-8 ribu dengan keuntungan 80%, yang sudah lama melampaui pendapatan satu warung makan.
Selain itu, di pasar kelas bawah, untuk menarik klien tetap dan menghasilkan keuntungan besar dalam waktu singkat sama sekali tidak realistis.
Prinsip hidup dan berbisnis sebenarnya sama-sama membutuhkan langkah kaki kokoh dan proses bertahap. Tapi Lan Hualiang tidak setuju dengan pendekatan ini. Hanya orang tak memiliki sandaran dan modal yang harus mulai dari kecil. Zhou Liming adalah prajurit super, inilah modalnya. Selagi dimanfaatkan dengan baik, langsung memasuki kelas tinggi bukanlah ilusi.
Di dunia ini, bukan hanya Zhou Liming yang menyalahgunakan jabatan untuk kepentingan pribadi. Pada awal pembentukan prajurit super, memang dilakukan seleksi ketat terhadap pasukan elit dengan persyaratan integritas ideologis yang tinggi. Namun seiring bertambahnya jumlah prajurit super, muncul beberapa oknum yang tidak memenuhi harapan. Apalagi, tidak semua orang bisa mempertahankan hati yang normal - kekuatan dahsyat justru memicu ambisi tertentu untuk berkembang, secara alami mendambakan kehidupan yang berbeda.
Justru karena itu, tidak aneh jika beberapa restoran di pasaran mulai menawarkan hidangan daging hewan.
Bahkan di seluruh area belakang garis pertahanan, banyak tim yang melibatkan siluet samar para prajurit super, membagi-bagi kepentingan bawah tanah di berbagai zona. Semakin kacau situasi saat ini, semakin tinggi keuntungan mereka. Berbeda orang menguasai bidang berbeda: ada yang memonopoli industri kuliner, ada yang mengendalikan sektor hiburan, juga yang menguasai peredaran persediaan - semuanya diwarnai bayangan prajurit super.
Dan dengan beredarnya alat ekstraksi gen binatang buas di pasaran, cukup banyak pihak yang memiliki perangkat ini. Tingkat keberhasilan yang terus melonjak juga memungkinkan beberapa pihak menguasai sejumlah prajurit super non-pemerintah. Maka terbentuklah berbagai kelompok kepentingan, dan mulai bermunculan...
Memikirkan masalah-masalah ini, Zhou Liming pun merasa pusing. Penyebaran prajurit super pasti akan menciptakan banyak faktor kegemparan di masa depan. Ini merupakan keniscayaan di era binatang buas yang tak bisa dihindari siapapun. Sebagaimana adanya polisi karena ada penjahat. Ini bisa disebut sebagai ciri khas era kekacauan, takdir sejarah yang tak terelakkan.
Menatap tatapan penuh harap Lan Hualiang, Zhou Liming merenung sejenak lalu berkata: "Tenang saja, jaringan informanku luas. Untuk level enam mungkin belum yakin, tapi mengadakan daging binatang level lima sama sekali bukan masalah." Mengingat "persahabatan" antara Zhou Liming dengan Ren Zhigang, pengambilan daging binatang yang sudah diekstraksi gennya tentu tak akan ditentang oleh Ren Zhigang.
Mendengar bisa mendapatkan level lima, Lan Hualiang kembali bersemangat. Dia sangat tahu apa yang direpresentasikan oleh daging binatang buas tingkat lima.
Memang ada daging binatang di pasaran, mayoritas tingkat satu dan dua, tingkat tiga sudah paling-paling. Daging level empat sudah mencapai tingkat kelangkaan, punya uang belum tentu bisa makan, harus pesan dulu, mungkin baru ada stok setelah sepuluh delapan hari. Dalam situasi ini, daging level lima pasti merupakan satu-satunya di pasaran, representasi kelas tertinggi.
Dengan rasa ingin tahu dan kebencian manusia terhadap binatang buas, tak terhitung orang kaya yang ikut-ikutan gaya, menikmati kenikmatan yang berbeda dari yang lain ini.
Meskipun Lan Hualiang belum pernah mencicipi daging binatang buas, dari berbagai kabar yang didengar dan pemahaman aktual, dia sangat memahami bahwa rasa daging ini jauh melampaui ayam, bebek, ikan, atau bahkan daging satwa liar biasa. Ciri khas lainnya adalah binatang buas yang pernah memiliki kekuatan dahsyat ini tetap menyimpan sehelai energi dalam dagingnya meski gen binatang buas telah diekstraksi. Orang biasa yang memakannya akan mendapatkan manfaat menguatkan tubuh, meningkatkan ketahanan fisik, dan mengurangi risiko penyakit.
Semakin tinggi level daging binatang buas, semakin nyata manfaatnya. Inilah alasan utama popularitas daging jenis ini.
