Zhou Liming duduk seperti buruh kasar di anak tangga depan toko minuman dingin seberang hotel, diam-diam menghisap rokok.
Seperti rokok yang dulu dijual beberapa keping di pinggir jalan, sekarang harganya melambung hingga ribuan keping per bungkus, bahkan sulit didapat. Setelah wilayah pesisir dikuasai binatang buas, lahan pertanian menyusut drastis. Area penanaman tembakau menyusut sangat minim, hanya menjamin pasokan untuk pemerintah dan kelas istimewa. Tumbuhan berprofit tinggi ini memicu banyak orang melihat peluang bisnis. Di beberapa zona, penduduk lokal menanam tembakau di lahan yang tak bisa ditanami pangan. Hasil panen sekecil apapun tetap lebih baik daripada tidak, akhirnya menjadi jalur pendapatan.
Menurut Zhou Liming, selama mengembangkan semangat tidak takut susah dan lelah, mencari nafkah di daerah terpencil ini sebenarnya tidak sulit.
Provinsi Xin, Barat, Qing, dan Dalam semuanya memiliki wilayah luas dengan kepadatan rendah, banyak daerah cekungan yang bisa ditanami pangan. Sedangkan di daerah perbukitan, penanaman jagung, tembakau dan lainnya sama sekali tidak menjadi masalah. Dengan populasi 700 juta yang tersebar di provinsi-provinsi ini, mempertahankan diri mereka sendiri mutlak bisa dilakukan.
Sekarang masa kekacauan telah berlalu, negara sedang dalam proses pemulihan perlahan-lahan dengan berbagai perencanaan yang dijalankan secara serius. Mustahil tidak bisa keluar dari kebuntuan ini.
Seperti Provinsi Dalam Negeri yang merupakan padang rumput raksasa, dengan hamparan tak terhitung luasnya. Pada momen istimewa ini, pemerintah pusat akhirnya menyetujui sebuah proposal untuk mengubah wilayah padang rumput menjadi gudang pangan baru. Seluruh sumber daya negara dikerahkan untuk membuka lahan-lahan ini. Asal bisa bertahan tahun ini, sawah-sawah subur yang telah dibuka ini akan segera menyediakan persediaan pangan cukup untuk menstabilkan masyarakat yang sedang bergolak.
Watak rakyat kita, selama masih ada sebungkus nasi, mustahil timbul niat-niat lain.
Tentu saja, peristiwa-peristiwa baik ini baru akan terlihat hasilnya setahun kemudian. Saat ini seluruh negara masih diterpa badai, ancaman eksternal dan masalah internal membuat situasi tidak seoptimistis yang dibayangkan.
Meski hanya rokok murahan, bagi orang biasa, punya uang belum tentu bisa membeli. Bisa beli sekali, belum tentu bisa beli beberapa kali. Harga yang menakutkan di luar imajinasi membuat banyak kelas menengah-bawah menjadi miskin. Bisa kenyang setiap hari sudah menjadi harapan terbesar mereka, apalagi mengharapkan sebatang rokok setelah makan.
Di sekelilingnya, orang-orang memandangi Zhou Liming yang sedang merokok dengan penuh harap. Sebagian menelan ludah sambil melihat, sebagian lagi sama sekali tak peduli dengan bau asap rokok bekas, malah menghirup kuat-kuat lalu mabuk kepayang. Ini membuat bulu kuduk Zhou Liming meremang. Asap bekas itu kan yang dia hembuskan sendiri. Biasanya sih tidak masalah, tapi cara mereka menghirup dengan rakus sampai mabuk kepayang benar-benar membuatnya merinding.
Zhou Liming tidak bisa tinggal diam. Dengan senyum getir, dia mengeluarkan sebungkus rokok dari saku dan membagikan sebatang kepada setiap orang yang hadir di ruangan itu.
Orang-orang yang duduk di sini semuanya berasal dari zona tenda di luar. Masuk ke kota hanya ingin mencari pekerjaan. Tapi apakah pekerjaan di kota mudah didapat? Paling-paling hanya jadi buruh harian lepas sesekali, kerja sebagai kuli angkut jam-jaman. Uang yang didapat cuma cukup buat beli sebungkus rokok. Di zaman sekarang, tenaga kasar sama sekali tak bernilai. Ditambah satu lowongan kerja selalu diperebutkan puluhan hingga ratusan orang, membuat upah pekerjaan semakin murah.
Sekumpulan pecandu rokok sedang merokok di sini. Beberapa yang pandai bicara sudah mulai mengobrol, topiknya seputar urusan rakyat kecil, kadang menyentuh situasi politik tapi tidak dibahas mendalam.
Sekarang ini masa genting, siapa tahu bicara sembarangan bisa mengundang bencana?
Pencahayaan jalanan hanya menyala separuh, ini karena penghematan listrik. Setelah garis Sungai Yangtze dikuasai binatang buas, beberapa pembangkit listrik rusak sehingga tingkat produksi listrik hanya mencapai beberapa persen saja. Pembangkit listrik yang berada di zona pendudukan binatang buas seperti ini masih bisa beroperasi otomatis. Begitu terjadi kerusakan, negara terpaksa mengirim regu prajurit super untuk mengawal petugas pemeliharaan ke lokasi perbaikan. Begitu selesai diperbaiki dan bisa memasok listrik normal, mereka segera ditarik mundur.
Situasi gerilya seperti ini memang menimbulkan rasa pasrah. Di bawah ancaman binatang buas yang terus mengintai, mustahil menempatkan penjaga tetap. Satu-satunya cara adalah memperbaiki saat rusak lalu segera mengungsi, memastikan pembangkit listrik yang masih utuh tetap beroperasi dengan metode ini.
Pantas saja hanya krisis yang bisa memberikan guncangan hebat bagi perkembangan teknologi dan pembangunan.
Karena pasokan listrik tak mencukupi, negara terpaksa memaksakan pembangunan pembangkit listrik tenaga angin dan matahari satu per satu. Dengan memeras sedikit dari persediaan yang terbatas, sumber daya dialokasikan untuk pembangunan di lokasi-lokasi ini. Di bawah tekanan, efisiensi konversi energi matahari berhasil ditingkatkan beberapa persen secara paksa - pencapaian yang mustahil diraih dalam kondisi normal.
“Target sudah turun, sedang bersiap untuk pergi.”
Suara dingin terdengar dari earphone siluman, Zhou Liming tetap tenang sambil menghisap rokok, tatapannya tertuju pada pintu besar hotel.
Kepala Bagian Li melakukan penyamaran sederhana sebelum keluar dari hotel. Pakaiannya yang biasa membuatnya cepat menyatu dengan kerumunan. Tanpa pengawasan sebelumnya, mustahil menebak pria biasa ini adalah pejabat tinggi pusat yang berkuasa. Zhou Liming mendengar latar belakangnya di BKN membuatnya mahir teknik anti-penyadapan.
Dalam situasi genting ini, meski mereka tidak menggunakan mobil, Zhou Liming tetap mendeteksi keberadaan beberapa pengawal di antara kerumunan.
Pada level jabatan Kepala Bagian Li, pengawal pastinya bukan orang biasa - melainkan prajurit super. Mereka mantan anggota militer yang masih memancarkan aura keras tentara. Bagi yang berpengalaman, ciri khas mereka mudah terlihat. Sekilas pandang Zhou Liming sudah bisa mengidentifikasi level mereka: prajurit super tingkat lima.
Melihat target pergi, Zhou Liming tidak mengikutinya, melainkan bangkit berdiri sambil menepuk-nepuk debu di pantatnya. Dengan rokok tergigit di mulut, ia berjalan limbung ke arah berlawanan. Tak lupa ia menyunggingkan senyum ke arah posisi di atas kepalanya, sebuah gestur sapaan terhadap pihak lawan.
Namun senyum tipis penuh keramahan ini justru membuat prajurit super yang sedang bersembunyi itu jantungnya berdebar kencang. Posisi persembunyiannya saat ini benar-benar terselubung sempurna. Berasal dari latar belakang agen rahasia, setelah memiliki gen binatang buas, kemampuan menghindar dan menyamarkannya semakin mumpuni. Ia sama sekali tak mengira bagaimana lawannya bisa menemukan keberadaannya.
Dengan santai ia melangkah di jalanan, hingga melihat lapak kaki lima di depan yang menjual sup jeroan sapi.
Aroma sup jeroan sapi yang segar dan autentik tercium hingga jarak jauh. Namun melihat daya beli masyarakat saat ini, lapak tersebut sepi pengunjung. Dari belasan meja yang tersedia, hanya dua yang terisi tamu.
Zhou Liming mencari posisi duduk, memanggil pelayan, memesan beberapa jin otot sapi, sedikit usus sapi, beberapa potong daging pipi sapi, menyiapkan satu peti bir, baru kemudian mengeluarkan telepon dan menelepon Lu Yuanhang. Meletakkan ponsel di saku, ia mengamati tempat ini—orang yang bisa membuka usaha semacam ini di masa sulit jelas bukan orang biasa. Meski terlihat seperti lapak kaki lima, banyak hal dan semburan energi kompleks terlibat di dalamnya, tidak bisa dijelaskan dalam dua tiga patah kata.
Di masa darurat, jarang ada orang seperti Zhou Liming yang begitu mantap memesan banyak barang. Beberapa pemuda yang berjongkok di dekatnya langsung matanya berbinar, bergumam pelan sambil sesekali melirik Zhou Liming. Dua dari mereka buru-buru pergi, sisanya tetap berjongkok dengan tatapan penuh kedinginan mengarah ke Zhou Liming.
Dalam konteks hierarki kompleks, banyak preman bergaya seperti ini. Gerakan kecil mereka ini sepenuhnya dipahami Zhou Liming, tapi dia sama sekali tidak mengucapkan apa-apa.
Lu Yuanhang datang dengan cepat. Sejak kembali dari misi, dia dimutasi ke kompleks pemerintah sebagai Komandan Regu Pengawal Pertama sementara merangkap pengelolaan Regu Pengawal Ketiga yang baru dibentuk. Setelah insiden yang dibuat Zhou Liming sebelumnya, para petinggi merasa keamanan mereka terancam, sehingga pembentukan Regu Pengawal Ketiga ini menjadi langkah yang logis.
Berbeda dengan orang lain, Lu Yuanhang sama sekali tidak peduli pada pandangan orang lain. Dengan mengendarai truk tempur Mengshi Niu 13 yang menggelegar, dia langsung parkir di lapak kaki lima.
Lu Yuanhang termasuk orang berkompeten. Di usia awal tiga puluhan, dia sudah mencapai pangkat Mayjen. Dengan kecepatan karir seperti ini, prediksi mencapai Letjen di usia 40 tahun pasti tak masalah. Jika bertahan beberapa tahun lagi, kemungkinan besar akan naik menjadi Mayjen. Namun pangkat militer saat ini mulai kehilangan pamor seiring membanjirnya prajurit super. Rangkaian penunjukan baru menghasilkan segudang Mayor, Letkol, dan Kolonel - tinggal pangkat jenderal yang belum dikacaukan.
Bisa dikatakan, saat ini para perwira militer sudah tak lagi bernilai tinggi.
Memarkir prajurit di jalanan, tidak perlu takut akan memblokir mobil orang lain atau apa. Di jalan ini, mungkin beberapa hari belum tentu ada mobil yang lewat.
Lu Yuanhang bukan tipe yang komplain. Ia berjalan mendekati meja Zhou Liming, langsung duduk, meraih sebotol bir, memetikkan dengan ibu jari hingga tutupnya terbuka, lalu menenggak seluruh isi botol dalam sekali teguk. Baru setelah itu ia mulai menyantap jeroan sapi. Gaya militernya yang khas membuat urusannya cepat selesai. Tak lama, lima botol bir dan sebagian besar jeroan sapi telah masuk ke lambungnya.
Zhou Liming hanya tersenyum sambil menggelengkan kepala, tak berkata sepatah pun, sesekali menyesap birnya perlahan.
Saat hampir selesai menyantap, Lu Yuanhang mengeluarkan sesuatu dari dalam pelukannya yang terbungkus amplop dokumen, lalu melemparnya ke atas meja sambil berkata: "Barang yang kau minta."
Zhou Liming tidak melihatnya, hanya mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya, berkata: "Tak kusangka efisiensi kerjamu cukup tinggi." Di wajah tegar Lu Yuanhang, tak ada sedikitpun ekspresi. Ia berkata datar: "Sudah bertahan hidup begitu lama, setidaknya aku punya beberapa kenalan. Melacak informasi semacam ini tidak sulit. Meski dunia sekarang kacau balau, beberapa departemen tetap beroperasi normal. Urusan seperti ini mudah diselesaikan."
"Hehe!" Zhou Liming tersenyum, "Aku justru heran. Dengan kemampuanmu, seharusnya kau bisa menangani ini sendiri. Mengapa mencari aku?"
Lu Yuanhang membuka botol bir baru sambil mengelus perutnya: "Barang ini lebih buruk dari air rebusan, bikin begah." Meski terlihat megah sebagai prajurit super, beberapa hal telah hilang selamanya - seperti mabuk hingga puas. Sama sekali mustahil. Bir lima botol pun hanya akan membuat perut kembung, tidak ada efek lain.
“20.000 ton persediaan makanan, tahu berapa banyak sumber daya manusia dan material yang dikerahkan untuk mengangkutnya dari Provinsi E ke sini? Satu pesawat angkut besar cuma bisa mengangkut sekitar 100 ton. Truk yang berlari sehari semalam dari Provinsi E ke Kota Gan A, paling cuma bawa 20-30 ton. Berapa banyak orang yang berjuang siang-malam, baru bisa memulihkan pasokan minimum sekarang. Belum lagi saat kami menyapu bersih seluruh Provinsi E, berapa banyak pengorbanan yang dikeluarkan, menaruh kepala di pinggang berperang melawan binatang buas, demi menukar persediaan berharga ini. Tapi dengan mudah, sebagian besar upaya kami malah dijual setengah harga. Aku Lu Yuanhang memang tak paham dalih besar, tapi aku tahu nyawa saudara-saudara kami, sama berharganya dengan nyawa siapa pun.”
Setelah mengucapkan rangkaian kata-kata ini, Lu Yuanhang menyunggingkan senyum sinis: "Tujuh ratus juta populasi, berapa banyak mulut yang harus diberi makan? Cadangan pangan saat ini masih jauh dari aman. Tapi demi uang dan beberapa manfaat, mereka jadi begitu royal. Setiap satu jin persediaan makanan yang berkurang, bisa berarti memangkas beberapa hari umur seseorang. Di dalam kepala mereka yang penuh tahi itu, mungkinkah tak bisa menghitung hitungan sederhana ini?"
Zhou Liming mengetuk abu rokoknya, berkata: "Orang-orang seperti itu memang pantas mati."
Lu Yuanhang melanjutkan: "Ketika mendengar kabar ini, aku juga sempat berpikir untuk bertindak sendiri dan langsung menghantam mereka sampai hancur. Tapi terlalu banyak pihak yang terlibat, kekuasaanku tak cukup untuk membunuh mereka tanpa konsekuensi. Arsipmu saja bahkan aku tak berwenang memindahkannya, pasti kewenanganmu jauh melebihi milikku. Persediaan makanan ini juga ada jerih payahmu, masakan kau diam saja melihatnya dikasihkan ke orang India pengkhianat itu?"
Zhou Liming jelas tahu Lu Yuanhang sedang menarik dirinya ke dalam masalah, tapi dia tak peduli. Dia melempar puntung rokok dan berkata: "Ini serahkan padaku."
Dengan gaya Zhou Liming yang sebenarnya tak perlu seribet ini - toh dia berada di atas Hukum, pejabat tinggi macam apa pun, bunuh saja, urusan bulu juga tak ada. Tapi Zhou Liming juga paham, tindakan arogan seperti ini pasti akan berdampak pada saraf sebagian orang. Pasti ada pemikiran tertentu, mencari ketidaknyamanannya sendiri, bukankah itu mudah?
Zhou Liming tidak bisa dihancurkan, tapi dia takut masalah.
Tapi sekarang dengan bukti di tangan, situasinya berbeda. Bunuh saja, dia punya dasar dan bukti, setidaknya mengurangi kekhawatiran strata puncak mereka.
"Dasar sialan, semua gara-gara prajurit super level tujuh ini." Zhou Liming tersenyum getir. Kemunculan prajurit super level tujuh ini bagi dirinya agak merugikan. Keberadaan adidaya-nya sudah mengganggu saraf banyak orang, kekuasaan saat ini hanyalah konsekuensi kompromi. Kini dengan hadirnya prajurit super yang mampu melawannya, para politikus pasti akan mencari keseimbangan dan saling mengikat gerakan, menjadi suatu keniscayaan. Mereka juga tak ingin ada entitas yang melampaui hukum dalam sistem.
Seluruh hidangan dan minuman di meja dilalap habis oleh keduanya. Porsi makan yang absolut membuat orang terkejut dalam hati.
Melihat Zhou Liming dan rekannya bayar tagihan hendak pergi, beberapa pemuda yang sebelumnya berjongkok berdiri. Dengan ceplas-ceplos mereka menghampiri Zhou Liming. Tanpa sengaja, seseorang tersandung botol bir yang tergeletak di lantai. Seorang berteriak: "Sialan! Botol bir siapa yang ngacak begini?!"
Wajah Lu Yuanhang berubah muram, Zhou Liming berkata, "Aku, siapa sialan yang buta, tak lihat botol minuman kerasku?"
Beberapa orang mengepung, sama sekali tidak gentar dengan postur besar Lu Yuanhang. Seorang pria berambut warna-warni menunjuk Zhou Liming, "Wah, kau tahu ini tempat apa?"
Bos lapak kaki lima mengerutkan alis, mendekat sambil berkata, "Ah Jiu, berikan muka. Mereka pelangganku. Kalau mau buat masalah, ke luar! Aku masih harus berdagang." Ah Jiu selaku pemimpin gerombolan ini menggigit rokok. Awalnya tak ingin ribut, tapi melihat 20-30 anak buahnya sudah sampai di ujung jalan, sikapnya jadi arogan, "Kakak Kelima, bukan tidak memberi muka. Saudaraku jatuh, harus ada biaya pengobatan kan?"
Kakak Kelima si bos lapak tersenyum sinis. Ide apa lagi yang mereka rencanakan, mana mungkin dia tak tahu. "Benar tidak mau beri muka?"
Zhou Liming memandang dingin si Ah Jiu ini, hatinya dipenuhi sikap sangat meremehkan. Langsung berjalan mendekat tanpa berkata-kata, mengangkat kaki dan menendang dada lawannya. Suara tulang patah yang membuat bulu kuduk merinding terdengar, Ah Jiu menjerit kesakitan terlempar belasan meter, menghantam dinding toko di pinggir jalan dengan kekuatan penuh. Napasnya sudah tersengal-sengal, jelas takkan bisa bertahan hidup.
Tak seorang pun menyangka Zhou Liming begitu buas, langsung mengincar nyawa di pertemuan pertama. Semua tertegun sejenak.
Mereka terpaku, tapi Zhou Liming tidak. Kaki yang diangkatnya bagai tendangan bayangan tanpa bayangan, setiap sasaran menjerit dan terlempar, tewas atau cacat. Serangan kejam tanpa ampun. Menghadapi sampah masyarakat seperti ini, harus ekstra brutal - merekalah biang kerok ketidakstabilan sosial, tak terhitung korban jiwa di tangan mereka.
Lu Yuanhang hanya menyilangkan lengan menyaksikan, sudut bibirnya mengembang senyum cemooh. Bahkan mereka sendiri berani mencoba memeras uang?
Melihat sekitar dua puluh orang yang datang dengan amarah terpendam di jalanan, mereka membawa senjata dan langsung mengepung Zhou Liming. Tapi Lu Yuanhang berdiri di penghalang mereka, matanya tanpa secercah emosi, berkata: "Seperti menunggu perkelahian seperti ini, sudah bertahun-tahun tidak kulakukan, tak disangka kalianlah yang kebetulan menemui."
Dulu ketika menjadi tentara, perkelahian di jalanan sudah menjadi hal yang paling biasa, namun setelah pindah ke pasukan khusus, tidak pernah lagi terjadi hal seperti preman yang berkelahi.
Dua prajurit super paling top yang bertindak, tindakan ini jelas seperti tembak nyamuk dengan meriam besar. Tapi Zhou Liming dan Lu Yuanhang sama sekali tak peduli, asal mereka senang, mau tembak nyamuk ya tembak saja, tidak masalah. Dunia ini memang sejak awal tidak mengenal keadilan. Seandainya kita lemah dan cuma orang biasa, pasti sudah dikritik habis-habisan oleh orang-orang seperti ini, lalu dilempar ke sudut kumuh sampai membusuk.
Hanya dalam waktu sekitar satu menit, sepanjang jalan sudah dipenuhi tubuh-tubuh tak bergerak, entah masih bernyawa atau sudah jadi mayat.
Zhou Liming menghentakkan kakinya, merapikan ujung celana, lalu berkata kepada Lu Yuanhang: "Kupikir kau cuma akan menggendong lengan sambil menonton pertunjukan. Bajingan macam ini pantas mati."
Lu Yuanhang paham yang dimaksud "bajingan" oleh Zhou Liming bukanlah orang-orang yang bergelimpangan di tanah, melainkan target tersirat lain - ini jawaban paling tegas baginya. Tanpa bicara, dia melompat ke prajurit, menginjak gas keras-keras, lalu menghilang dari jalanan.
Sementara Zhou Liming menepuk-nepuk pantatnya sambil menggeleng-gelengkan kepala pergi, tak lupa berteriak: "Bos, suruh anak buah bersihkan tempat ini! Bagaimana mau cari untung kalau dibiarkan begini?"
Sikap santai mereka membuat para pengunjung lapak kaki lima, pemilik warung, dan pelayan hanya bisa terpana. Lihatlah itu baru namanya keperkasaan sejati - membantai dua tiga puluh orang tanpa mengedipkan mata. Sungguh sial gerombolan ini, salah sasaran menggasak. Di tahun-tahun begini, siapa yang bisa punya kendaraan tempur kalau bukan orang penting? Di era dimana tentara mendominasi, membunuh manusia tak ubahnya menyembelih ayam!
Jalanan segera dibersihkan, beberapa ember air disiramkan menghapus semua jejak.
