Melempar komunikator kembali ke tas, Zhou Liming memandang kemegahan gunung bersalju tak bertepi di depan mata.
Urusan restoran, Zhou Liming sudah lama memperkirakan akan ada yang iri. "Pohon yang mencuat di hutan pasti ditiup angin", popularitas Restoran Cahaya Biru sudah seperti burung pertama yang mencuat. Namun Zhou Liming tidak khawatir, Restoran Cahaya Biru dibantu oleh Lu Yuanhang. Di Kota Gan A, siapa yang berani mengganggu statusnya? Apalagi, Restoran Cahaya Biru sudah terdaftar di beberapa pemimpin tertinggi. Lobster mereka tentu tidak akan diberikan cuma-cuma.
Yang Guang yang disebutkan itu, Zhou Liming tahu. Kaisar bawah tanah Kota Gan A, tapi apa daya? Asal dia berani menyentuh Restoran Cahaya Biru, Zhou Liming tidak keberatan membuatnya merasakan pahitnya kehilangan segalanya. Kemegahan miliknya jika dikeluarkan untuk membangun restoran 28 lantai, pastinya akan menjadi hal yang sangat keren, bukan?
Kemunculan Zhou Liming di Gunung Everest lebih karena kerinduan akan puncak tertinggi dunia ini.
Dulu dalam buku pelajaran, sering diperkenalkan bahwa banyak orang menunjukkan semangat pantang menyerah dengan berani mendaki puncak tertinggi dunia ini dan menancapkan bendera negara di atasnya. Mungkin mereka tak pernah menyangka bahwa gunung yang dulu mereka daki dengan mengorbankan nyawa, kini bisa didaki Zhou Liming hanya dalam hitungan napas?
Berada di tengah dunia putih yang diterpa angin dingin menderu ini, selalu membuat hati menjadi tenang dan muncul perasaan damai tanpa konflik.
Setelah menikmati pemandangan selama beberapa menit, Zhou Liming kembali memutar tubuhnya. Kaki kirinya menginjak permukaan salju, tubuhnya melesat ke langit membawa serpihan salju. Dengan kecepatan yang mengerikan, dalam sekejap mata ia sudah kembali berdiri di puncak Gunung Everest, memandangi rangkaian pegunungan putih yang bertumpuk-tumpuk di bawah hingga tak terlihat ujungnya.
Angin dingin menyapu dengan kencang, menderu-deru membawa serta ribuan serpihan salju yang beterbangan.
Zhou Liming memandangi bendera-bendera berbagai negara yang tertancap tidak jauh, senyum sinis muncul di wajahnya. Dengan iseng, dia menerobos ke sana, mencabut semua bendera kecuali bendera tanah airnya sendiri, lalu melakukan serangan kilat ke tepi jurang tak bertepi. Segenggam besar bendera itu dilemparkannya ke bawah, hatinya dipenuhi kegembiraan: "Hanya satu negara yang pernah mendaki Everest."
Sejujurnya, Zhou Liming masih seperti anak besar. Meski tampak matang setelah melewati pengalaman setahun penuh, mirip orang dewasa. Tapi dari dalam tulang, dia masih menyimpan hati pemuda. Aksi iseng seperti ini sangat wajar baginya. Mungkin di tempat sepi tanpa manusia ini, di tengah hamparan salju tak berujung, barulah sisi paling jujurnya bisa terlihat.
Usai semua itu, Zhou Liming tak lagi berlama-lama. Tubuhnya melesat ke langit, hanya dalam beberapa detik telah memasuki wilayah negara India.
Kondisi India berfokus pada pengembangan militer. Meskipun sistem ekonomi mereka tidak terlalu maju, kekuatan militernya sangat kuat. Menyadari hal ini, Zhou Liming langsung menukik tajam saat memasuki perbatasan India, terbang menempel di hamparan salju dengan ketinggian hanya 1-2 meter dari tanah. Pada ketinggian rendah seperti ini, belum ada radar di dunia yang mampu mendeteksinya.
Rangkaian stasiun radar dan kelompok peluru kendali permukaan-ke-udara dalam jumlah besar yang ditempatkan di perbatasan, semua ini harus diperhatikan oleh Zhou Liming.
Sebenarnya wilayah perbatasan yang berdekatan dengan India terdiri dari pegunungan tandus dan air jahat tak berujung, hanya dihuni populasi kecil. Beberapa area memiliki pembagian batas yang kabur, sering menimbulkan konflik. Sejujurnya, Zhou Liming tidak terlalu menyukai India. Negara ini terus melakukan gerakan-gerakan terselubung seperti masalah Provinsi Barat yang melibatkan campur tangan mereka dan Inggris - siapa tahu para pengacau itu mendapat dukungan diam-diam dari mereka?
Dengan kecepatan Zhou Liming, melintasi zona perbatasan kompleks ini hanya membutuhkan belasan menit.
Kecepatan yang terlalu tinggi, ditambah lagi sangat dekat dengan permukaan salju. Di tempat-tempat yang dilalui Zhou Liming, aliran udara dari kecepatan ekstrim itu menggulung seekor Long salju. Setelah menyadari ini mungkin membuka identitasnya, Zhou Liming mengurangi kecepatan hingga setara helikopter yang terbang datar. Wilayah-wilayah ini mutlak menjadi zona terlarang bagi manusia, bukan karena iklim, tapi karena kondisi lingkungannya yang terlalu ekstrim.
Mungkin karena tidak banyak mengalami kerusakan, di sini hidup sejumlah hewan yang cukup banyak. Setiap kali Zhou Liming melintas, selalu membuat para hewan panik dan melesat kabur, meninggalkan jejak-jejak di hamparan salju. Di waktu normal, pemandangan ini pasti sangat dirindukannya, tapi sekarang ia hanya bisa tertawa kecil sambil terus melaju.
Lingkungan yang kompleks bukan berarti tak ada kehidupan manusia. Di beberapa lembah, Zhou Liming dapat melihat tanda-tanda aktivitas manusia.
Tidak perlu menebak, kita juga bisa tahu bahwa orang-orang di sini hanya sedikit yang merupakan penduduk asli, sebagian besar adalah pelarian dari pihak luar. Situasi India sudah mencapai tahap yang sangat buruk, daripada menunggu mati di sana, lebih baik masuk lebih dalam ke kelompok pegunungan salju ini, masih ada secercah harapan untuk bertahan hidup.
Suara "Bang" dari tembakan pistol tiba-tiba bergema, berasal dari sebuah lembah.
Zhou Liming mendarat di puncak gunung di tepi lembah. Lembah di bawahnya tidak tertutup salju meski dikelilingi es, justru memiliki pemandangan berbeda. Seluruh lembah dipenuhi pepohonan hijau dan bunga-bunga bermekaran. Satu-satunya ketidakharmonisan adalah lima orang yang sedang berlari-lari gembira di lembah, salah satunya membawa AK47 dengan stempel kayu merah yang mencolok di hamparan salju. Target lari mereka adalah seekor rusa salju yang sedang meronta-ronta di tanah.
Bahasa Hindi sesekali terdengar, menyiratkan sukacita.
Zhou Liming hanya tersenyum tipis, tubuhnya sudah meluncur dengan gerakan eksplosif dan menghilang dari puncak gunung ini.
Hal seperti perburuan mangsa ini terjadi setiap hari di sini, di mana banyak orang yang berdatangan membutuhkan makanan. Dengan situasi kacau di luar, mendapatkan senjata bukanlah hal sulit. Dengan adanya senjata, binatang-binatang di sini menjadi korban, hampir punah diburu manusia. Faktanya, apapun yang bisa dimakan menjadi target manusia.
Area ini masih termasuk tepi pegunungan. Seiring bertambahnya pelarian dan habisnya populasi hewan, mereka pasti akan terus merangsek ke daerah lebih dalam. Sepanjang perjalananku, kulihat binatang-binatang yang kelak akan menghadapi bencana mematikan. Betapapun langka, semua akan menjadi santapan. Di hadapan kebutuhan bertahan hidup, hukum perlindungan satwa terlupakan. Bahkan hukum negara pun diinjak-injak tak bernilai, apalagi undang-undang perlindungan hewan?
Seiring medan yang semakin landai, semakin banyak aktivitas manusia terlihat. Tampak beberapa kamp permukiman yang didirikan orang-orang.
Saat Zhou Liming terbang melewati salah satu kamp, ia terkejut menemukan pertempuran sedang terjadi di sana. Puluhan orang menyerang kamp tersebut dengan tembakan bersahutan, diselingi jerit kesakitan yang sesekali terdengar. Penghuni kamp yang tidak mau kalah juga membalas serangan. Peluru beterbangan menerbangkan salju, mereka yang terkena jerit sambil jatuh perlahan. Darah terlontar membasahi salju putih bersih, terlihat begitu menyilaukan.
Seluruh pertempuran hanya bertahan beberapa belas menit sebelum berakhir.
Di kamp ini hanya ada belasan orang yang bersenjata, sama sekali bukan tandingan puluhan penyerang. Setelah dibunuh, para penyerang itu seperti bandit tertawa terbahak-bahak, menyapu masuk ke dalam kamp. Tangisan perempuan dan anak-anak segera bergema, diselingi tembakan yang masih sesekali terdengar.
Setelah para penyerang pergi, seluruh kamp sunyi senyap, hanya suara angin dingin menderu yang tersisa.
Zhou Liming menghela napas pelan. Saat muncul di dalam kamp, yang terlihat hanyalah mayat-mayat berserakan - orang tua, perempuan, anak-anak, dan pria. Seluruh kamp tak ada yang selamat, semuanya dibunuh. Sementara bahan makanan dan barang berguna di kamp, semuanya telah dibawa pergi oleh kelompok ini.
Bukan Zhou Liming tak ingin membantu. Masalahnya, dalam hal seperti ini sulit menentukan siapa yang salah atau benar. Karena situasi kekacauan di India, segalanya sudah kacau balau. Manusia saling membantai. Siapa bisa menjanjikan bahwa penghuni kamp ini tak pernah membantai penghuni kamp lain? Hanya saja keberuntungan mereka sedang buruk, bertemu dengan kelompok lain yang lebih kuat.
Benar, India saat ini tengah berada dalam hukum rimba. Kurangnya persediaan makanan menjadi sumbu yang memicu kekacauan.
Meninggalkan pegunungan tak berujung yang menjadi momok bagi orang biasa ini, pemandangan yang terlihat masih berupa bukit-bukit. Bedanya, bukit di sini tidak lagi diselimuti salju, melainkan diselimuti hijau. Antara satu bukit dengan bukit lainnya tidak lagi menyambung, di beberapa area terdapat ladang kering dengan berbagai tanaman pangan, mayoritas berupa jagung dan ubi jalar.
Untuk bertahan hidup, bukit-bukit ini sebagian telah dibuka secara besar-besaran dan ditanami berbagai jenis tanaman pangan.
Karena minimnya bibit, tanaman yang ditumbuhkan sangatlah kacau dengan segala jenis varietas. Orang-orang yang telah sampai pada titik ini tidak akan lagi mengeluh, asalkan bisa dimakan dan mengisi perut, semuanya ditanam. Tenaga manusia yang melimpah dan bukit-bukit yang bisa dibuka untuk ditanami di mana-mana, membuat mereka tak perlu khawatir kehabisan lahan.
Di India, tempat mana pun yang menyimpan makanan tak pernah lepas dari pertarungan abadi.
Di lahan pertanian yang telah dibuka ini, terdapat banyak orang yang sedang bekerja. Di pinggiran sawah, biasanya terdapat orang-orang bersenjata yang menjaga area tersebut. Setiap segmen lokasi memiliki benteng militer sederhana, berisi 3 hingga 5 personel bersenjata. Bisa dikatakan, sepanjang area yang dilalui Zhou Liming ini telah mencapai tingkat di mana setiap sudut dipenuhi pasukan, hampir setiap individu merupakan prajurit.
Dari pakaian yang dikenakan orang-orang ini, tampaknya mereka bukan bagian dari persenjataan pemerintah, melainkan pasukan pribadi berbagai kekuatan.
"Tampaknya situasi di India benar-benar sangat Sial."
Zhou Liming duduk di atas batu karang, memandang jauh ke arah kawasan ini. Dalam kelaparan, orang-orang harus mandiri demi bertahan hidup. Siapa pun identitasmu, saat ini harus melepas semua hal masa lalu, layaknya petani biasa yang membuka lahan dan merawat tanaman di sawah agar tidak kelaparan. Namun tanpa pestisida dan pupuk kimia, hasil panen tanaman tidak ideal. Bisakah kenyang tetap menjadi misteri.
Justru karena jumlah penduduk banyak sementara persediaan makanan tetap langka, aksi perampokan bahan pangan tidak pernah berhenti.
Di bawah gunung tempat Zhou Liming berada, terdapat sederetan rumah kayu sederhana. Sejumlah besar personel bersenjata berpakaian biasa sedang latihan. Di antara mereka ada yang menggunakan pistol, senjata dingin, bahkan terlihat beberapa yang berlatih dengan tombak bambu. Mereka yang punya pistol tidak menggunakan peluru karena setiap peluru yang terpakai berarti persediaan berkurang. Zhou Liming curiga: "Dengan level latihan seperti ini, apakah dalam pertempuran nanti sepuluh tembakan pun belum tentu mengenai satu orang?"
Tiba-tiba Zhou Liming melihat kekuatan bersenjata berjumlah ratusan orang sedang mendekat dari kejauhan. Ia tersenyum tipis: "Sepertinya drama yang apik akan segera dimulai."
Benar saja, setengah jam kemudian ratusan orang ini menyelinap mendekat. Rencana penyergapan mereka gagal karena banyaknya pos pengawas terbuka maupun tersembunyi di area ini. Saat alarm berbunyi, taktik menyergap berubah jadi serangan frontal. Tanpa organisasi yang rapi, di bawah komando pemimpin mereka, mereka menyerbu seperti kawanan lebah sambil meneriakkan teriakan liar.
Seketika, tembakan bergemuruh seperti hujan deras menghantam genteng.
Setelah mengalami banjir bandang binatang buas dan merasakan taktik tempur pasukan reguler, Zhou Liming terkejut dan tercengang menyaksikan pertempuran tidak terkoordinasi ini. Di matanya, ini sama sekali bukan pertempuran melainkan lelucon belaka. Hampir seribu orang awalnya saling menembak, lalu semua berhenti secara diam-diam sebelum menerjang maju dan berkelahi saling cakar-cakaran bagai zaman kuno.
Bayangkan, hampir seribu orang berpakaian compang-camping berkelahi bersama, adegan seperti apa yang tercipta?
Pertempuran seperti ini tidak berlangsung lama. Pihak bertahan segera mundur, meninggalkan puluhan mayat sambil melarikan diri ke wilayah belakang.
Pihak yang menang tidak mengejar, malah menyerbu tanaman di sawah, memanen dengan taruhan nyawa tanaman yang belum sepenuhnya matang. Beberapa saat kemudian, setiap orang mulai mundur sambil menggendong setumpuk besar hasil panen. Seluruh proses panen benar-benar selesai dalam hitungan menit, kecepatannya membuat Zhou Liming terperangah.
Seluruh pertempuran ini menewaskan puluhan orang, hanya untuk segelintir persediaan makanan? Ini benar-benar membuat Zhou Liming merasa absurd, seolah sedang memainkan sebuah permainan.
Zhou Liming menggelengkan kepala, tak lagi berlama-lama di tempat ini. Ia melanjutkan penetrasi lebih dalam ke India. Sejujurnya, Zhou Liming tak pernah menyangka bahwa jarak pendek ini bisa menyimpan begitu banyak konflik. Pertikaian semacam ini pada dasarnya muncul dari kebutuhan mutual untuk bertahan hidup, sekaligus tekanan survival yang memunculkan berbagai kekuatan.
Setelah meninggalkan wilayah perbukitan, akhirnya mereka tiba di dataran yang lebih luas.
Di wilayah perbatasan antara dataran dan bukit, Zhou Liming terdiam sejenak. Bukan karena menghadapi hal yang mengerikan, melainkan karena area ini dipenuhi markas militer tak berujung bagai naga panjang yang memisahkan pegunungan dengan dataran. Bandara darurat dipadati berbagai pesawat tempur, sementara kamp-kamp lapis baja dipenuhi tank dalam jumlah besar, barisan meriam raksasa, dan prajurit dengan kuantitas yang mencengangkan. Semua elemen ini menyatu membentuk tembok baja perkasa, benteng pertahanan mereka untuk dataran luas ini.
Di dataran, terhampar lautan hijau tak berujung yang ditanami gandum hingga penuh, sudah mulai berbulir.
Di tengah kelangkaan makanan yang parah, dataran ini menjadi sangat penting. Begitu gandum di sini dipanen, paling tidak bisa menjamin masalah kelangsungan hidup ratusan orang. Untuk mengantisipasi perusakan dan perebutan panen, pasukan militer dalam jumlah besar berjaga di sekelilingnya, melindungi seluruh tanaman gandum di dataran ini tanpa boleh ada celah kesalahan.
Hanya markas seluas tak berbatas ini saja, berdasarkan pengetahuan Zhou Liming akan formasi India, setidaknya ada 100.000 pasukan yang berjaga di sini.
100.000 unit pasukan reguler bukanlah kekuatan yang bisa dilawan kelompok biasa. Hanya kekuatan yang membelot dari pemerintah yang mampu melakukannya. Meski India kekurangan pangan, Kekuatan Militer pemerintah India mencapai 10 juta. Setelah berbagai perpecahan dan pemberontakan, masih tersisa 4-5 juta kekuatan militer yang tetap menjadi raksasa.
Selain itu, lokasi ini sebenarnya tidak jauh dari perbatasan. Pesawat tempur bisa muncul di langit Provinsi Barat dalam waktu setengah jam.
Beberapa jalan raya yang melintasi perbatasan memungkinkan prajurit di sini melintasi garis perbatasan dalam 2-3 jam. Pasukan yang ditugaskan seperti ini juga tersebar di banyak titik sepanjang perbatasan. Selain melindungi lahan pertanian, juga menciptakan situasi intimidasi serangan - sebuah strategi menguntungkan dua pihak sekaligus.
Korps Pemerintah masih memegang prinsip kenegaraan, namun kekuatan pemberontak yang muncul justru sering menyerang kota-kota di wilayah perbatasan daratan, menyebabkan kerugian besar bagi pihak daratan. Mereka sangat cerdik - begitu berhasil langsung mundur ke pegunungan luas. Lingkungan kompleks memberikan perlindungan memadai bagi mereka, pesawat tempur di langit sama sekali tak bisa menemukan jejak mereka.
Intinya, masalah di perbatasan sangat rumit. Selama India masih mengalami krisis pangan, serangan jenis ini mustahil dihentikan.
Sebenarnya, kuantitas besar prajurit biasa bukan lagi tolok ukur kekuatan suatu negara. Dengan datangnya era binatang buas, fokus telah beralih ke prajurit super yang diukur dari jumlah dan levelnya. Kekuatan prajurit super sangat mencekam - satu prajurit super level tiga mampu membunuh satu kompi pasukan biasa, apalagi prajurit super level tinggi yang lebih mengerikan.
Pada level enam, selain senjata elektromagnetik yang masih memberikan ancaman, senjata tradisional seperti pistol dan meriam sudah dianggap tidak ada artinya oleh prajurit super level enam. Dalam kondisi seperti ini, seorang prajurit super level enam bisa dengan mudah menghancurkan satu divisi, bahkan divisi tank lapis baja sekalipun. Skill bentuk jangkauan yang mengerikan ini akan menjadi mimpi buruk bagi siapapun.
Dengan jumlah prajurit super level enam yang terus bertambah saat ini, jumlah pasukan besar yang dahulu diandalkan kini mulai ditinggalkan.
Mungkin jutaan prajurit biasa tidak lebih berguna dibandingkan ratusan prajurit super level enam. Menurut Zhou Liming, masalah pengurangan pasukan ini pasti akan menjadi agenda semua pemerintahan di masa depan. Jumlah prajurit yang besar akan menjadi beban bagi suatu negara. Jika masalah ini tidak diselesaikan, kekuatan militer yang kuat justru bisa menghancurkan negara itu sendiri.
Di markas, sesekali terlihat prajurit super melesat ke langit sedang berpatroli di dataran. Juga tampak debu yang ditimbulkan oleh beberapa prajurit super yang berlari kencang. Dari 100.000 prajurit, terdapat sekitar ratusan prajurit super berbagai level. Rasio ini tidak terlalu besar, tapi sudah sangat mengejutkan. Perlu diketahui persentase di benua pun tidak jauh lebih banyak dari mereka.
Kurangnya sumber daya membuat pemerintah India semakin fokus pada tujuan, yakni seperti dulu, dengan taruhan nyawa mengembangkan kekuatan militer. Namun dulu berfokus pada prajurit biasa, sekarang beralih ke prajurit super. Di era kacau ini, hanya kekuatan yang lebih unggul yang bisa mendapat tempat.
Tempat ini bukan tujuan akhir Zhou Liming, jadi dia cuma mengawasi sebentar, lalu menghindari area ini dan menerobos dataran tersebut.
