Pemikiran Zhou Liming masih terlalu sederhana. Di seluruh area kamp pengungsian yang dipadati tenda, hampir jutaan rakyat India hidup berhimpitan. Sedikit percikan api pun cukup mengubah tempat ini menjadi lautan api. Efek ledakan dari beberapa pesawat tempur yang jatuh bagai ledakan nuklir, menyebarkan serpihan-serpihan terbakar yang membakar area ini menjadi beberapa tumpukan kobaran besar. Tenda-tenda yang berdesakan ditambah bahan mudah terbakar, dalam sekejap telah membentuk hamparan luas lautan api yang menyala-nyala.
Massa yang padat dalam kepanikan, tanpa organisasi, berlarian ke segala arah. Hanya dari tindakan menginjak-injak saja, korban jiwa dan luka sudah sangat banyak.
Kobaran api hebat terus membesar tak terkendali, mulai menyapu seluruh kamp pengungsian. Jeritan histeris bergema di mana-mana. Banyak orang tergulung ke dalam lautan api, pakaian mereka terbakar hidup-hidup. Meski berjuang sekuat tenaga melepaskan diri, lebih banyak lagi yang terjatuh ke tanah, disapu api yang melahap seluruh area, berubah menjadi mayat-mayat hangus.
Kecelakaan sejak awal sudah menimbulkan korban jiwa yang mengejutkan. Zhou Liming memperkirakan kematian lebih dari seratus orang hanyalah sisa-sisa yang tidak signifikan. Kepanikan akibat kepadatan hampir jutaan pengungsi, dalam pelarian berhamburan ke segala arah, semua kabur keluar seperti kawanan lebah. Korban terbesar bukan berasal dari lautan api, melainkan dari terinjak-injak dalam histeria massa.
Dengan perasaan campur aduk, Zhou Liming menyadari bahwa insiden ini setidaknya akan menyebabkan tragedi bagi ribuan hingga puluhan ribu orang.
Para prajurit super India yang mengejar sepanjang perjalanan, menyaksikan keadaan menyedihkan ini, semua dipenuhi kemarahan yang luar biasa. Meskipun ada banyak faktor kebetulan, mereka tetap menempelkan tanggung jawab pada pundak Zhou Liming. Seandainya Zhou Liming tidak main serobot, bagaimana mungkin rangkaian perubahan ini terjadi? Entah disengaja atau tidak, kelalaian Zhou Liming sudah pasti.
Prajurit super India yang baru saja membuntuti dengan gigih, saat menghadapi situasi ini, seketika terbagi menjadi dua bagian. Separuhnya melanjutkan pengejaran ke Zhou Liming, separuh lainnya menyapu masuk ke lautan api untuk melakukan operasi penyelamatan. Di daratan, para prajurit super yang sebelumnya mengejar juga telah tiba, turut terlibat dalam aksi ini. Pertama-tama mereka membersihkan beberapa tenda untuk menciptakan sabuk isolasi guna mencegah perluasan kobaran api, baru kemudian mengorganisir orang-orang yang panik untuk mengungsi secara teratur dari zona bahaya ini.
Para prajurit super India yang marah tentu sangat ingin mencabik-cabik Zhou Liming. Namun karena lokasi ini masih berada di atas kamp pengungsian tenda, mereka tak berani langsung menghantamkan skill bentuk. Satu-satunya pilihan adalah terus membuntuti Zhou Liming tanpa henti. Bersamaan dengan itu, mereka memanggil lebih banyak prajurit super untuk menghadang Zhou Liming. Bahkan pesawat tempur yang semula tak bertugas juga segera lepas landas dari bandara lapangan, bergabung dalam perburuan megah nan gegap gempita ini.
Zhou Liming merasa bersalah atas banyaknya korban jiwa yang terjadi, tapi itu tidak berarti dia harus menyerah begitu saja.
"Cuma dengan orang-orang tidak kompeten ini, bisa mengejar aku?"
Zhou Liming mengejek sambil terbang dengan santai, diikuti puluhan prajurit super India di belakangnya yang mempertahankan kecepatan terbang setara. Di antara mereka, beberapa prajurit super level enam segera membentuk eskalon pertama yang mengejar paling ketat. Zhou Liming sengaja terbang menuju New Delhi, dan dalam waktu setengah jam berhasil menarik perhatian ratusan prajurit super.
Menurut perkiraan Zhou Liming, seharusnya ada lebih dari seribu prajurit super yang mengejarnya. Ratusan orang ini sudah termasuk jauh lebih sedikit dari perkiraannya.
Jumlah prajurit super India tidak sedikit, dengan perkiraan konservatif mencapai 100.000 unit. Berdasarkan intelijen yang diperoleh, lebih dari 100.000 prajurit super, separuhnya bermarkas di New Delhi. Yang lebih penting, ini baru jumlah prajurit super Korps Pemerintah, belum termasuk kekuatan militer yang telah memberontak. Prajurit super sebanyak ini berdesakan di beberapa zona negara bagian, tingkat konsentrasi tingginya bisa dibayangkan.
Karena itu, saat ini hanya menarik minat ratusan prajurit super, bisa dianggap sedikit.
Dalam waktu setengah jam, berdasarkan petunjuk peta di jam tangan, sudah memasuki wilayah New Delhi. Benar saja, di depan terlihat hamparan kebiruan keabu-abuan muncul di garis cakrawala, di bawahnya tak terhitung tenda yang saling menyambung tak berujung, entah berapa juta buah, bagai kawanan besar ikan sarden yang tiba-tiba muncul di lautan, jumlahnya begitu banyak hingga mustahil diketahui pasti.
3.000.000 lebih orang berhimpun di pinggiran New Delhi, pemandangan yang betapa megahnya, sama sekali merupakan keajaiban dalam sejarah manusia. Jika termasuk New Delhi yang juga berpenduduk hampir tiga puluh juta, tempat ini telah memiliki lebih dari enam puluh juta orang yang bermukim di satu zona ini. Dapat dibayangkan, adegan enam puluh juta orang, sebenarnya sebesar apa, di seluruh wilayah New Delhi, kecuali manusia tetap manusia.
Dibandingkan dengan luar yang tidak ada pengelolaan, dibangun secara kacau, tempat ini jauh lebih baik. Dengan tenda sebagai unit, berapa banyak unit yang dibagi menjadi satu zona, antara zona dengan zona terdapat celah yang cukup, bahkan jika terkena percikan api, tidak akan menghasilkan lautan api, paling banyak tenda di satu zona hancur dalam satu kesempatan. Pada awal New Delhi, pemerintah benar-benar memberikan tenaga, di sini menggali sejumlah besar sumur dalam, menyediakan air sehari-hari, juga melakukan tindakan disinfeksi yang diperlukan, cuma membuat tempat ini tidak pernah mengalami kecelakaan besar apa pun.
Menghujam masuk ke jenis tempat ini, Zhou Liming seketika tahu, dirinya pasti datang untuk menyentuh sarang tabuhan.
Sebagai ibu kota, New Delhi awalnya merupakan kota terpenting di India, apalagi saat ini. Hampir semua pejabat tinggi dan jenderal penting berkumpul di sini. Belum lagi lebih dari 3 juta prajurit biasa, jumlah prajurit super yang bermarkas di sini mencapai puluhan ribu - menjadikannya wilayah dengan konsentrasi prajurit super terpadat di dunia. New Delhi saat ini bahkan ratusan kali lebih berbahaya daripada sarang naga dan gua harimau.
Baru setelah melewati lautan tenda seluas samudera ini, bentuk luar Kota New Delhi akhirnya terlihat.
Bagian luar merupakan zona tidak berpenduduk sekitar lima kilometer, namun justru menjadi garis pertahanan New Delhi. Tembok beton bertulang yang dibangun berlapis, tak terhitung meriam elektromagnetik pertahanan udara yang menjulang, peluncur peluru kendali pertahanan udara yang bergerak mengikuti radar, serta tank-tank yang tertahan di lubang-lubang khusus yang dibangun, semuanya menunjuk ke arah luar. Barisan meriam besar hampir mengelilingi seluruh New Delhi dengan jumlah mencapai ribuan pucuk, bagaikan hutan baja yang mengitari kota.
Seperti sistem pertahanan tembok besi, hanya ada delapan pintu yang bisa digunakan untuk masuk ke New Delhi.
Zhou Liming ingat ketika pertama kali datang ke sini, area ini belum membentuk posisi pertahanan skala besar seperti sekarang, dan daerah pinggiran hanya dihuni lebih dari 10 juta orang. Dalam setengah tahun lebih, perubahan drastis yang mengejutkan ini benar-benar di luar dugaan Zhou Liming. Saat ini situasi New Delhi ternyata jauh lebih kompleks dari yang dibayangkannya.
Seharusnya dengan puluhan ribu prajurit super yang bermarkas di New Delhi, setelah menerima alarm, banyak dari mereka akan lepas landas baik dari zona tenda maupun area perkotaan untuk menghadang. Tapi Zhou Liming sudah mencapai garis pertahanan, hanya sekitar seribu prajurit super yang muncul, tidak seperti bayangannya yang mengira langit akan dipenuhi prajurit super.
"Sial, mereka benar-benar meremehkan kita ya?"
Perbedaan yang begitu besar membuat Zhou Liming juga kesal. Paling tidak harus ada ribuan orang baru bisa menunjukkan peringatan dan daya gentarnya. Seribu lebih orang? Sehelai bulu pun bukan! Sama sekali tidak memiliki daya gentar, juga tidak menunjukkan kekuatan dirinya. "Sepertinya kalau tidak menunjukkan sedikit kemampuan, mereka masih menganggapku cuma pemula nekat yang main serobot."
Seandainya prajurit super lain tahu pikiran Zhou Liming ini, mungkin sudah mati karena malu. Bahkan seorang prajurit super level enam yang bisa 1 lawan 3 saja sudah dianggap ahli. Tapi Zhou Liming yang sekarang menyeret seribu lebih prajurit super masih belum puas, konsep apa ini? Meski di antara seribu lebih prajurit super itu ada yang level 3,4,5,6, tapi yang level enam tidak sedikit, sekitar dua tiga ratus orang. Dalam pemahaman manusia tentang prajurit super, pengerahan belasan prajurit super level enam untuk mengejar saja sudah dianggap sangat menghormati. Seribu lebih orang? Ini cuma karena mereka belum terorganisir untuk terbang sendiri menghadang.
Zhou Liming masih ingin memberi pelajaran pada prajurit super yang membuntutinya, tapi begitu dia mendekati garis pertahanan, meriam elektromagnetik pertahanan udara di bawah yang sudah menguncinya sejak lama mulai mengaum.
Jaringan tembakan yang tercipta dari ribuan meriam elektromagnetik pertahanan udara hampir menyelimuti seluruh langit dalam jangkauan serangan mereka. Hutan baja itu menyusut seketika, memunculkan panorama asap dari gesekan berkecepatan tinggi yang membuat darah panas mendidih. Tentu saja, jika Zhou Liming hanya menjadi penonton, adegan ini pasti sangat memuaskan. Tapi sekarang dia justru merasa sangat kesal—coba kau yang ditembaki ribuan meriam, mau?
Zhou Liming yang terkunci oleh ribuan meriam elektromagnetik pertahanan udara benar-benar mengalami momen yang "membara". Peluru meriam yang menderu seperti hujan musim semi menyapu area seluas itu—bahkan dengan teleportasi, mustahil menghindar sepenuhnya.
“Sekali teleportasi, masih lebih baik daripada kena hantam banyak ini, kan?” Zhou Liming jelas bisa memilah prioritas. Sejujurnya, di level Zhou Liming sekarang, meriam elektromagnetik pertahanan udara dengan kaliber kecil ini, perlengkapan akselerasinya yang terkompresi, energi kinetiknya sama sekali diabaikannya. Tapi kalau diam saja dihujani tembakan sebanyak ini, Zhou Liming tak mau tubuhnya meledak telanjang di udara lalu ditonton wajah aslinya oleh puluhan juta orang.
Hampir bersamaan dengan tembakan meriam-meriam itu, Zhou Liming langsung teleportasi dengan tekadnya. Tubuhnya memotong udara sejauh hampir 100 meter, menjauhi zona konsentrasi tembakan terpadat.
Sistem pertahanan udara umumnya mengatur tinggi dan waktu ledakan penyulut berdasarkan ketinggian target. Di level horizontal Zhou Liming, serangkaian ledakan membentuk bunga-bunga putih di udara yang langsung berubah menjadi awan kabut dari asap mesiu tertiup angin, menyelimuti langit.
Meskipun Zhou Liming telah menjauhi titik tembakan, tetap saja tak bisa menghindar. Proyektil yang didorong energi kinetik memiliki kecepatan awal ribuan meter per detik dengan jangkauan serangan yang luas. Begitu Zhou Liming melakukan teleportasi, enam tujuh proyektil meledak di sekitarnya. Serpihan logam terkoyak, merobek bajunya menjadi berkeping-keping kain yang dipenuhi lubang besar dan bekas hangus di mana-mana.
Untungnya tali punggung tas tidak terputus oleh ledakan, pakaian di dalamnya tetap utuh tanpa kerusakan.
Ciri khas prajurit super yang paling rentan rusak mungkin adalah pakaian mereka. Selama tak ingin telanjang, membawa beberapa set baju cadangan seolah menjadi kebiasaan unik setiap prajurit super.
Frekuensi serangan meriam elektromagnetik pertahanan udara ini sangat cepat. Hanya berselang kurang dari satu detik, lubang meriam langsung menyusut dengan keras. Didorong oleh tenaga elektromagnetik, peluru meriam melesat keluar dengan deru menggelegar, menyelimuti seluruh langit. Untuk frekuensi serangan seperti ini, jika yang muncul adalah prajurit super tingkat rendah atau pesawat tempur, mereka pasti sudah tercabik-cabik hingga remuk tanpa sempat membalas. Jaringan pertahanan udara yang terdiri dari meriam-meriam ini saja sudah bisa menghentikan sebagian besar prajurit super menyapu masuk ke New Delhi.
Zhou Liming benar-benar merasa geli melihat konsentrasi kekuatan pertahanan udara ini: "Apa pemerintah India ini hanya ingin jadi kura-kura yang terus bersembunyi dalam cangkang?"
Baru saja, ribuan prajurit super yang masih mengejar Zhou Liming menyaksikannya menyapu masuk ke zona pertahanan udara. Seketika mereka semua berhenti, ingin melihat bagaimana Zhou Liming akan tercabik-cabik oleh peluru meriam pertahanan udara. Saat gelombang pertama serangan menutupi area, mereka tidak melihat jelas cara Zhou Liming meloloskan diri. Namun kondisi bajunya yang compang-camping dan ekspresi kewalahannya memberi alasan bagi mereka untuk yakin: hanya perlu beberapa kali serangan lagi, pasti bisa meremukkan Zhou Liming hingga menjadi debu.
Tapi Zhou Liming sengaja menggagalkan harapan mereka. Lengannya tidak perlu bermutasi seperti dulu untuk mengeluarkan skill bentuk. Kilatan cahaya tiba-tiba menyembur langsung dari lengannya, bagai semburan energi murni yang memancar tanpa proses transformasi sebelumnya.
Sejak memasuki tahap energi, pemahaman Zhou Liming terhadap energi semakin meningkat. Seiring dengan pemahaman akan energi, banyak skill bentuk yang sebelumnya memerlukan mutasi untuk digunakan, kini dapat diaktifkan melalui metode yang lebih langsung dan cepat. Contohnya adalah cahaya kematian yang ditembakkan sekarang. Dulu lengan harus berubah menjadi berbentuk tabung meriam terlebih dahulu, tapi kini cahaya kematian bisa langsung dihantamkan keluar.
Dibandingkan dengan metode sebelumnya, metode baru ini memiliki kecepatan yang memberikan posisi absolut. Mungkin keunggulan ini tidak terlalu mencolok, namun dalam pertempuran hidup-mati yang genting, selisih setengah detik lebih cepat dari lawan bisa menjadi pembeda antara kehidupan dan kematian.
Seiring penggunaan energi yang semakin luwes, Zhou Liming secara bertahap menemukan metode untuk meningkatkan kekuatan dirinya sendiri, yaitu dengan membuat energi bersiklus untuk terus memperkuat tubuh fisiknya. Penyedia energi adalah tubuh manusia itu sendiri—semakin kuat tubuh fisik, semakin kuat pula energinya. Prinsip ini sama dengan tenaga fisik. Hanya setelah mencapai level tujuh, seseorang bisa menguasai dinamika energi semacam ini. Bisa dikatakan, mencapai level tujuh adalah awal dari perjalanan baru.
Telapak tangan terbuka, kilatan cahaya semakin menjadi cemerlang. Lalu sebuah gumpalan cahaya yang terbentuk seketika dilempar Zhou Liming ke kumpulan meriam elektromagnetik pertahanan udara di bawah.
Para prajurit super yang mengawasi dari jauh langsung menunjukkan ekspresi terkejut. Perlu diketahui bahwa saat menggunakan skill bentuk, para prajurit super biasanya membutuhkan sedikit jeda untuk memobilisasi energi. Namun gerakan Zhou Liming hanya berupa ayunan tangan, namun skill bentuk sudah meluncur keluar. Melihat gumpalan cahaya yang dilemparkannya yang begitu menyilaukan, semua paham bahwa ini pasti serangan dahsyat.
Hanya terlihat gumpalan cahaya menghilang sekejap, sudah menghantam ke bawah sepenuhnya, lalu bagai ledakan nuklir, gelombang kejut yang buas menyebar ke segala penjuru.
Konsentrasi tinggi meriam antipesawat elektromagnetik seketika menerima serangan menghancurkan. Gelombang kejut berbentuk kilatan putih merobek semua yang dilewatinya - baik bangunan maupun meriam elektromagnetik itu sendiri. Jangkauan serangan yang mengerikan hampir menyelimuti seluruh sisi formasi pertahanan udara, langsung dihancurkan. Puing-puing komponen meriam antipesawat yang beterbangan, membawa serpihan beton bertulang dalam jumlah besar, debu yang bergulung-gulung lapis demi lapis, menguburkan garis pertahanan yang sudah hancur lebur di bawah.
Hanya dengan satu serangan seenaknya, hampir dua kilometer area posisi pertahanan udara hancur. Prajurit super yang menyaksikan di lokasi semua terkejut dan tercengang, pandangan mereka kaku membeku.
Alarm nyedihkan bergema di seluruh New Delhi, markas militer yang bermarkas dipenuhi lautan kepala manusia, tak terhitung prajurit berhamburan keluar, bergabung ke garis pertahanan, mengoperasikan berbagai senjata yang diarahkan ke langit. Sementara prajurit super dalam jumlah besar mulai melayang dari sudut-sudut kota, baju hitam-putih mereka bagai peri yang muncul tiba-tiba, dalam sekejap memenuhi angkasa atas New Delhi.
Prajurit super yang bertugas di New Delhi memang berjumlah sangat besar, bahkan separuhnya saja yang lepas landas sudah menciptakan efek menutupi langit dan matahari.
Di bawah, di gedung-gedung pencakar langit kota, prajurit super lincah seperti kera spiritual sedang memanjat. Mereka menganggap gedung tinggi seperti tanah datar, bahkan berlari kencang di atas jendela-jendela kaca. Gedung berpuluh lantai hanya butuh beberapa saat untuk didaki sampai atap, lalu dari tepinya mereka mengamati posisi Zhou Liming. Meski tak punya kemampuan terbang, skill bentuk mereka tetap bisa mengancam target di ketinggian 1 kilometer.
Zhou Liming melihat adegan ini juga agak terkejut, berkata: "Wuih, baru saja bilang jumlahnya sedikit, sekarang jumlahnya benar-benar sangat banyak."
Jumlah prajurit super yang lepas landas mencapai hampir 10.000. Menghadapi Zhou Liming sendirian, ini memang terkesan berlebihan. Mungkin menyadari hal ini, para prajurit super tersebut tampak canggung. Alih-alih langsung menyerang, mereka justru mengurung Zhou Liming dalam formasi berlapis-lapis. Mereka hanya mematuhi prosedur pertahanan saat alarm berbunyi. Melihat lawan hanya seorang diri, wajar jika tidak langsung menyerbu sekaligus - selain sikap meremehkan, juga karena menganggap Zhou Liming tidak layak diperlakukan serius.
Dikepung hampir 10.000 prajurit super, mengatakan tidak panik adalah bohong. Sekuat apapun Zhou Liming, apakah dia berani meremehkan hingga bisa bertahan dari semua serangan?
Menghirup napas dalam-dalam, sekitar dipenuhi wajah-wajah asing yang penuh aroma negeri orang. Entah mengapa, Zhou Liming justru tiba-tiba bersemangat, darahnya bersorak-sorak tak terkendali, hasrat bertarung yang tersembunyi di batinnya seolah terpicu. Martir raja yang menjadi miliknya membuat Zhou Liming tidak berpikir untuk jadi pengecut, malah ingin menjemput pertempuran.
Hanya dengan mengalahkan orang-orang seperti inilah intimidasi sejati tercipta, baru bisa menempa legenda miliknya sendiri.
Memikirkan ini, Zhou Liming memindahkan energi hingga menyelimuti setiap inci kulitnya. Memandang sekeliling yang penuh ekspresi mengganggu dan sinis, ia memperlihatkan senyuman. Tangan diayunkan santai, "Ayo, tunjukkan pada aku, seberapa jauh kalian lebih kuat dari Regu Penjaga Pusat?"
Gerakan provokatif Zhou Liming seketika memancing gelak tawa dari orang-orang yang mengerubunginya. Seorang pria besar berkulit hitam legam mengepakkan sayapnya, maju beberapa meter ke depan.
