Di bawah adalah Kota Xi Yang yang telah menjadi lautan kegembiraan. Mayat-mayat binatang buas dalam jumlah besar sedang dikumpulkan oleh Chen Yunnian yang mengorganisir tenaga manusia. Ini merupakan sumber gen binatang buas terbaik. Jika dimanfaatkan dengan baik, seluruh Kota Xi Yang setidaknya bisa menambah puluhan ribu prajurit super, cukup untuk membuat kota ini menjadi salah satu kota bertahan terkuat di zona pendudukan binatang buas.
Memandangi orang-orang yang sibuk bekerja, Zhou Liming merasa memiliki rasa pencapaian. Bagaimanapun ini adalah kota miliknya, kota yang sepenuhnya menjadi milik sendiri.
Jam tangan di pergelangan tangannya tiba-tiba bergetar halus, lalu secara otomatis memancarkan sinar laser. Rekaman visual Qin Degang muncul di udara - teknologi ini jauh lebih canggih dibanding ponsel video biasa, termasuk sarana komunikasi militer yang relatif mutakhir. Namun karena keterbatasan syarat, teknologi komunikasi ini belum disebarluaskan secara luas, hanya unit-unit khusus tertentu yang telah dilengkapi.
"Akhirnya kami menemukanmu, sebelumnya tidak bisa menghubungimu." Qin Degang memutar sudut pandangnya, lalu mengarahkan ke sebuah layar raksasa yang menampilkan kawanan binatang buas memenuhi layar. Mereka mengaum, berlari ke depan tanpa peduli apapun. Langit tertutup kerumunan hitam pekat, menyelimuti seluruh angkasa hingga daratan terjerumus dalam kegelapan. Para prajurit super berjuang membunuh mereka, namun perbedaan kekuatan yang besar membuat mereka terus-menerus diterjang kawanan binatang buas.
Ekspresi menderita muncul di wajah Qin Degang saat berkata: "Jika memungkinkan, kuharap kau bisa bergabung di garis pertahanan. Seluruh garis pertahanan telah ditembus di banyak titik. Binatang-binatang buas itu sedang menyerbu ke area belakang garis pertahanan. Jika situasi tidak bisa dikendalikan, korban jiwa kali ini mungkin akan membuat separuh penduduk di belakang garis pertahanan dibunuh oleh binatang buas."
Zhou Liming agak kaget. Dalam kesannya, garis pertahanan yang utuh dengan jumlah besar prajurit super mungkin kurang ofensif, tapi dalam bertahan pasti terlihat santai.
Tapi situasi yang muncul di layar justru sangat timpang, ini benar-benar di luar dugaan Zhou Liming.
Perlu diketahui, serangan ke garis pertahanan saat ini didominasi oleh binatang buas level tiga-empat, dengan sedikit level lima dan enam. Untuk kombinasi seperti ini, meskipun jumlah binatang buas lebih banyak, garis pertahanan masih bisa menghadapinya. Senjata elektromagnetik dan prajurit super bukan sekadar pajangan. Fokus negara sepenuhnya pada senjata elektromagnetik dan prajurit super. Produksi senjata elektromagnetik yang memobilisasi seluruh sumber daya negara, hasil produksinya hampir setiap hari sangat mengejutkan. Seluruh garis pertahanan hampir seluruhnya terbuat dari baja tempaan, sama sekali tidak kalah dengan benteng kokoh.
Zhou Liming tidak mengerti, bagaimana mungkin serangan binatang buas di tahap awal tidak bisa dipertahankan.
"Apa yang terjadi?"
Menghadapi pertanyaan Zhou Liming, Qin Degang hanya menyuruh memutar rekaman video yang direkam sebelumnya. Di dalamnya terlihat seekor Naga Terbang hitam berukuran raksasa. Sayapnya yang terkembang menutupi wilayah perkotaan yang luas, rentang sayapnya minimal 30 hingga 40 meter, benar-benar makhluk kolosal. Dengan mulutnya yang menganga, naga ini menyemburkan kobaran api yang cukup menghanguskan segala sesuatu di sekitarnya, meninggalkan lautan api di setiap lokasi yang dilewatinya.
Serangan balik manusia dengan tak terhitung skill bentuk menghantamnya, namun tidak bisa menghancurkan sisik hitam raksasanya. Peluru meriam elektromagnetik yang muncul bagai hujan pun sama sekali tidak mampu mengoyak zirah sisiknya.
Cuma sekilas, Zhou Liming sudah bisa memastikan bahwa ini adalah binatang buas level tujuh. Sekarang Zhou Liming akhirnya paham, mengapa garis pertahanan bisa hancur begitu cepat—ternyata gara-gara naga hitam ini. Tapi seekor naga hitam, meski level tujuh, tidak perlu terlalu dikhawatirkan. Yang bikin Zhou Liming cemas adalah kawanan binatang buas dari wilayah pesisir. Jumlah mereka sangat besar, dan level terendah pun sudah level lima. Inilah yang benar-benar mematikan.
Kebuntuan di Kota Xi Yang, setelah pertempuran ini, seharusnya krisis sudah teratasi. Mereka tidak akan lagi diserang binatang buas.
Memikirkan hal ini, Zhou Liming tak lagi ragu. Ia berkata pada Qin Degang: "Baik, sekarang aku akan segera kembali."
Tak boleh berlambat-lambat. Setelah memutuskan komunikasi dengan Qin Degang, Zhou Liming memberi tahu Chen Yunnian dan yang lainnya, segera bergegas menuju pedalaman. Membayangkan jumlah besar binatang buas di garis pertahanan, mustahil rasanya mengandalkan diri sendiri. Maka Zhou Liming bahkan membawa Ikan Tanduk Sapi dan Phoenix untuk menyerang binatang buas tingkat rendah ini. Dengan kedudukan sebagai dua raja, peran mereka tetap sangat signifikan.
Mengendarai punggung Ikan Tanduk Sapi, sementara Phoenix berubah menjadi wujud burung kecil merah, berdiri di bahu Zhou Liming.
Di bawah tekad Zhou Liming, ekor Ikan Tanduk Sapi tiba-tiba mengencang, kemudian terus berputar dengan cepat seperti sudu turbin saat melepas putaran. Metode akselerasi seketika yang tidak biasa ini memang luar biasa, namun efektivitasnya sungguh luar biasa. Sebelumnya sering terdengar kemampuan akselerasi instan mobil sport tertentu yang bisa mencapai 100 kilometer dari kondisi diam dalam 3-4 detik. Tapi semua itu tidak ada artinya dibanding akselerasi Ikan Tanduk Sapi. Makhluk ini mampu mencapai kecepatan ratusan kilometer hanya dalam 1 detik, dan menyentuh kecepatan 1.2 Mach dalam 3 detik.
Akselerasi seketika yang mengerikan ini bahkan membuat Zhou Liming sendiri tidak mampu menandinginya. Meski kecepatan maksimalnya sekarang jauh melampaui Ikan Tanduk Sapi, dalam hal akselerasi instan, sang ikan tetap lebih berbakat.
Kota Xi Yang seketika tertinggal di belakang Ikan Tanduk Sapi, seluruh daratan menjadi kabur. Kecepatan yang terlalu tinggi mengubah segala yang terlihat menjadi partikel kecil. Pepohonan di tanah hanya terlihat sekilas sebelum menghilang di garis cakrawala, kota-kota dan desa-desa pun terlupakan. Meski kecepatan Ikan Tanduk Sapi tidak secepat dirinya, terbang sendiri dan menunggangi ikan itu memberikan sensasi yang sama sekali berbeda.
Duduk di punggung Ikan Tanduk Sapi, Zhou Liming mengaktifkan fungsi satelit di arlojinya. Setelah terhubung, dia memeriksa situasi terkini di garis depan pertempuran. Benar seperti yang dikatakan Qin Degang, keadaan memang sangat genting.
Target strategi merebut kembali wilayah telah tercapai sekitar 80%, beberapa provinsi di garis depan berhasil direbut kembali, banyak kota kembali ke tangan manusia. Namun pemberontakan binatang buas menghancurkan usaha selama setengah bulan. Kota-kota yang direbut dengan mengorbankan banyak prajurit dan prajurit super, bahkan persediaan di dalamnya tidak sempat dievakuasi. Bisa dikatakan, rencana merebut kembali wilayah kali ini benar-benar mengalami kerugian besar.
Kemudian ini bukan yang terpenting, kehilangan kota-kota ini tidak berarti apa-apa. Namun garis pertahanan yang sebelumnya dibangun di garis XiangA kini hilang, dan garis pertahanan yang mundur ke YuA juga telah tercerai-berai oleh serbuan binatang buas. Sejumlah besar binatang buas tanpa hambatan terus bergerak maju ke area belakang garis pertahanan. Binatang buas di langit dengan kecepatan tercepat bahkan sudah muncul di sekitar wilayah GanA.
Hanya dalam setengah hari, peristiwa yang terjadi jauh melampaui dugaan manusia, sekaligus memberi serangan mendadak bagi umat manusia.
Setelah terhubung ke basis data pusat komando, melalui wewenangnya, segera diperoleh semua dokumen tentang seluruh garis pertahanan. Setelah memuat data-data ini ke dalam Peta 3D realitas, sistem langsung menandai posisi mana yang mengalami krisis, bagian garis pertahanan mana yang sudah ditembus binatang buas, serta lokasi terbaru pergerakan mereka.
"Kelihatannya situasinya jauh lebih buruk dari yang dibayangkan!"
Zhou Liming menghela nafas, Kota YuA sebagai pusat garis pertahanan utuh belum jatuh, namun di wilayah 100 kilometer sebelah selatan YuA, formasi pertahanan telah ditembus binatang buas yang kini bergerak maju ke Kota ChuanA. Dengan sistem pertahanan ChuanA yang ada, mustahil bertahan melawan kelompok penyerbu ini. Di mata Qin Degang, Zhou Liming tidak cocok untuk bertugas menjaga satu kota tertentu, melainkan harus berperan sebagai tim pemadam kebakaran yang muncul di lokasi bahaya manapun saat dibutuhkan.
Qin Degang termasuk yang paling memahami kemampuan Zhou Liming. Kecepatan supernya yang bahkan mengalahkan pesawat tempur, merupakan syarat utama sebagai anggota tim respons cepat.
Kota ChuanA hanya bisa disebut sebagai kota garis depan, dengan warga sipil yang belum mengungsi mencapai lebih dari 3 juta jiwa. Karena pemberontakan binatang buas yang terlalu mendadak, evakuasi sudah mustahil dilakukan. Zhou Liming menatap panah merah yang merepresentasikan perkembangan gerakan binatang buas, menarik nafas dalam-dalam sambil mengelus punggung Ikan Tanduk Sapi. Dalam keterhubungan spiritual, Ikan Tanduk Sapi kembali meningkatkan kecepatannya secara drastis, melesat di ketinggian rendah dengan kecepatan terbatas, menuju langsung ke Kota ChuanA.
……
Ibu kota Provinsi Chuanjiang ini bergema dengan bunyi alarm yang melengking. Sejumlah besar polisi dan para prajurit sedang berusaha mempertahankan ketertiban di dalam kota.
Setiap sudut jalanan dipenuhi teriakan histeris warga yang keluar dari gedung-gedung pencakar langit, sub-zona permukiman, dan kawasan perumahan, berkumpul secara sporadis di jalanan hingga membentuk pemandangan megah lautan manusia. Para prajurit berteriak sekuat tenaga, namun suara mereka tenggelam dalam kepanikan massal. Warga yang dilanda ketakutan ini hanya ingin secepat mungkin meninggalkan tempat ini.
Dibandingkan dengan dulu, saat mundur kali ini tidak ada mobil yang menyumbat jalanan. Jalan yang luas secara signifikan mempercepat kecepatan pelarian orang-orang.
Sejak diberitahukan akan munculnya puluhan ribu binatang buas, kegelisahan menyebar di seluruh kota. Setiap orang menunjukkan ekspresi panik. Kebuasan binatang buas telah menjadi pengetahuan umum melalui berita dan kabar burung sehari-hari. Jangan berharap binatang buas akan bermurah hati membebaskanmu - begitu melihat manusia, mereka pasti langsung menyambar dan merobekmu sampai hancur.
Panduan negara sukses mengarahkan semua kebencian manusia kepada binatang buas. Namun hal ini juga menyebabkan mata orang biasa selalu memandang binatang buas sebagai makhluk jahat, tanpa tahu bahwa di antara mereka ada banyak yang jinak. Seperti sebagian besar spesies herbivora yang tidak akan melancarkan serangan aktif. Bahkan dalam pemberontakan seperti ini, siluet mereka jarang terlihat.
Sayangnya, binatang buas telah disilumanisasi. Bagaimana mungkin orang biasa mengetahui hal-hal seperti ini?
Persis karena khawatir nyawa mereka sendiri terancam, tak terhitung manusia memancur deras ke luar sekuat tenaga, ingin meninggalkan tempat ini lebih cepat.
Di angkasa kota, lebih dari seratus prajurit super mengepakkan sayap mengambang di udara, memperhatikan langit di kejauhan. Wajah setiap orang berkerut, suasana sebelum kedatangan binatang buas memberikan sensasi seperti pertempuran besar akan segera dimulai. Di luar kota, berdiri lebih dari 300 prajurit super dengan gelisah, memandang jauh ke arah garis cakrawala. Tak ada yang tahu, mampukah kurang dari 500 prajurit super ini membendung gerombolan binatang buas yang datang begitu agresif?
Seperti beberapa jam, atau mungkin beberapa hari, tak ada yang tahu berapa lama waktu telah berlalu. Sepetak awan hitam muncul di langit, aliran udara dari sayap-sayap yang mengembang bahkan bisa terdengar dari kejauhan.
"Mereka datang, bersiap untuk pertempuran!"
Dengan teriakan mengerikan, prajurit super yang mengambang di udara semuanya memasuki wujud binatang buas, memperlihatkan keganasan. Sementara prajurit super di daratan juga memancarkan kilatan cahaya, satu per satu berubah menjadi bentuk gabungan manusia-binatang dalam teriakan, masing-masing berdiri tegak di tanah. Beberapa prajurit super berwujud binatang buas raksasa setinggi beberapa meter bagaikan gunung, memancarkan aura yang menakutkan, dengan mata sebesar kepalan tangan menatap tajam ke kejauhan.
Dalam sekejap, awan hitam telah muncul di depan kota. Para prajurit super yang telah berubah menjadi wujud binatang buas sama sekali tidak membutuhkan komando. Setelah mengidentifikasi target masing-masing, mereka langsung mengepakkan sayap dengan keras dan menerjang maju.
Dibandingkan dengan binatang buas, prajurit super hanya memiliki kemampuan menggunakan skill bentuk sebanyak 3-5 kali. Begitu kehabisan tenaga, mereka akan memasuki periode kelemahan. Dalam perang berkepanjangan seperti ini, memasuki periode kelemahan berarti kau hanya bisa jadi santapan binatang buas. Karena itu, taktik bertarung prajurit super biasanya memfokuskan kekuatan ini untuk dihadapi langsung. Cakar tajam nan mematikan mereka juga bisa memotong leher binatang-binatang buas itu.
Sedangkan binatang buas berbeda, jumlah skill bentuk yang bisa mereka gunakan jauh melampaui manusia.
Ciri-ciri inilah yang membuat mereka sejak awal sudah memancarkan kilatan cahaya, melontarkan kobaran api dan anak panah es secara ganas ke arah prajurit super yang mendekat. Meski binatang buas tak punya kesadaran, naluri bertarung membuat mereka memilih taktik serangan paling langsung: mencegah prajurit super berdekatan. Sementara prajurit super yang ingin membunuh binatang buas terpaksa memaksimalkan kecepatan sejak awal untuk menjalin kedekatan jarak.
Serangan skill wujud yang datang dalam skala masif membuat sebagian prajurit super yang menerjang maju tidak bisa menghindar, terpotong-motong sambil menjerit kesakitan sebelum jatuh dalam kemerosotan ke daratan.
Kecepatan prajurit super terlalu tinggi, hanya memberi waktu satu kali serangan skill wujud bagi binatang buas sebelum mereka sudah berada di hadapan lawan. Dalam pertarungan fisik, meskipun binatang buas ganas, namun dibandingkan prajurit super sama sekali bukan rival selevel. Biasanya pertarungan berakhir dengan kemenangan telak prajurit super - tapi itu dalam kondisi kuantitas sama. Sedangkan saat ini ribuan binatang buas mengeroyok 70-80 prajurit super, hasil akhirnya tak ada yang bisa memprediksi.
Daratan bergetar sejenak, memvisualkan garis hitam pekat kawanan binatang buas yang sedang berlari kencang.
Jumlah binatang buas mencapai puluhan ribu, prajurit super di langit sendiri kesulitan bertahan, mustahil bisa memperhatikan daratan. Hanya mengandalkan 300 lebih prajurit super di darat, setiap orang yang memikirkan kesenjangan ini napasnya membesar, merasa terengah-engah. Beberapa prajurit super bahkan sudah gemetar di kaki. Andai bukan karena disiplin baja, mungkin mereka sudah kabur.
Gemeresik suara terdengar. Di depan garis hitam, terdapat jumlah besar Duo Zu Chong Shou. Mereka berlari dengan gila-gilaan, menerobos rerumputan, menerjang ke sawah, menginjak-injak padi di bawah kaki. Mulut raksasa mereka memperlihatkan gigi besar yang penuh. Semuanya membuat orang memaknai ulang makhluk ini seketika. "Tanpa rasa takut mati" - inilah sifat paling mendasar dari Duo Zu Chong Shou jenis binatang buas ini.
Seorang prajurit super setinggi lebih dari lima meter yang menyerupai manusia-binatang, meneriakkan suara mengerikan ke arah kejauhan, kemudian mengayunkan tangannya dengan keras dan melemparkan segumpal cahaya ke luar.
Gumpalan cahaya itu menghantam kerumunan Duo Zu Chong Shou yang sedang berlari kencang, kilauan cahaya yang menyilaukan berkedip sejenak sebelum berubah menjadi gelombang kejut buas yang menghancurleburkan area luas dan menyapu ratusan Duo Zu Chong Shou hingga tercabik-cabik.
Bersamaan dengan gumpalan cahaya itu, pertempuran di daratan pun resmi dimulai. Kedua belah pihak saling bertabrakan. Serigala hijau lincah bergerak gesit sambil terus-menerus menggigit. Sementara Duo Zu Chong Shou menggunakan taktik gerombolan, puluhan ekor menyerang satu prajurit super secara bersamaan. Gigi tajam nan ampuh mereka bahkan mampu mengunyah baja. Hanya dalam beberapa saat, prajurit super yang diserang itu berubah menjadi tumpukan daging berantakan, menghembuskan napas terakhir sebelum ambruk, lalu seketika dibagikan oleh kawanan Duo Zu Chong Shou hingga tak tersisa tulang pun.
Prajurit super bervolume besar, mereka mengerahkan kekuatan ke kaki, menginjak-injak daratan dengan keras, langsung menggilas beberapa Duo Zu Chong Shou yang tidak sempat menghindar menjadi bubur daging.
Pertempuran sejak awal langsung memasuki tahap memanas. Hanya 300-an prajurit super darat yang dalam sekejap diterjang binatang buas, terkepung berlapis-lapis. Meski bertarung mati-matian, kesenjangan jumlah membuat mereka terus tumbang. Sebagian binatang buas langsung menerobos formasi mereka, menyerbu kota di belakang.
Krisis muncul seketika, tapi tak ada yang punya solusi.
Prajurit super yang bertahan, dalam hitungan menit sudah kehilangan lebih dari separuh pasukan. Sisanya masih bertaruh nyawa dalam pertempuran sengit.
Saat binatang buas pertama muncul di jalanan pinggiran kota sambil berlari, para pelarian mengeluarkan teriakan panik. Mereka memandangi binatang buas yang mengeluarkan busa putih dari mulutnya itu, rasa putus asa menyebar di hati setiap orang. Mereka yang belum pernah mengalami pelarian sebelumnya, baru sekarang benar-benar memahami perasaan para pengungsi dari wilayah pesisir. Sulit dibayangkan bagaimana mereka bisa bertahan dari kejaran binatang-binatang buas mengerikan ini.
Binatang buas itu tanpa ragu langsung melakukan serangan kilat ke arah manusia di hadapannya. Dengan mulut menganga lebar, ia mencoba menggigit kepala seorang perempuan cantik.
"Ah!" Teriakan panik perempuan itu. Dia benar-benar lumpuh ketakutan, hanya bisa berdiri di tempat sambil memeluk kepalanya sendiri dan berteriak. Bisa dibayangkan, jika gigitan itu mengenai kepala, dengan kemampuan binatang buas tersebut pasti akan menyambar seluruh kepala, mengunyahnya hingga hancur lalu menelannya. Lumuran darah di tempat kejadian seolah telah menjadi kenyataan yang tak terelakkan.
Lalu, pada detik berikutnya, binatang buas yang masih menganga mulutnya itu sama sekali tidak menggigit ke bawah, hanya berjarak beberapa sentimeter dari kepala wanita ini.
Darah menetes dari mulut yang menganga, jatuh ke dahi wanita itu, mengalir ke bawah melalui pipinya. Seluruh wajah wanita itu berubah menjadi merah darah, dan wanita ini kembali menjerit lebih kencang, terus-menerus mengeluarkan suara "Ah, aaaaaah…".
Di kepala binatang buas ini terdapat lubang sebesar kepalan tangan yang menjadi titik mematikannya.
Di belakang binatang buas itu, Zhou Liming menarik duri tulangnya, menendang binatang itu hingga terlempar ke pinggir jalan. Dengan wajah pasrah melihat reaksi berlebihan wanita ini, dia berkata: "Kakak, tolong jangan teriak lagi. Ini darah binatang buas, bukan darahmu. Mengapa kau berteriak seperti hantu? Jika orang lain ketakutan tidak masalah, tapi kalau sampai rerumputan di sini ikut ketakutan, itu salahmu."
Setelah berkata demikian, di bawah tatapan yang tidak bisa dipahami dari lawannya, Zhou Liming sudah melesat di jalanan dengan gerakan cepat, meluncur ke langit seperti peluru meriam sambil bergumam, "Syukurlah, akhirnya datang tepat waktu, binatang buas belum sempat menerobos masuk ke dalam kota." Hanya saja di kejauhan, para prajurit super di langit yang tersisa sudah sangat sedikit, dengan susah payah bertahan dalam situasi yang sangat berbahaya dan dikepung rapat.
