Seiring pelaksanaan Program Prajurit Super Nasional, seolah menghadapi ratusan miliar binatang buas membuat orang-orang dipenuhi rasa percaya diri.
Di tengah kegilaan masyarakat terhadap Program Prajurit Super Nasional, reformasi mata uang secara tepat waktu mulai berkembang secara alami. Inflasi pasti akan membuat negara mana pun di dunia terjerumus dalam penderitaan tak berujung. Di era kekacauan ini, runtuhnya sistem ekonomi adalah keniscayaan. Cara menyelamatkannya bukan masalah sederhana, dan solusinya pun tidak diketahui siapa pun.
Namun semua ini tidak terlalu berkaitan dengan Zhou Liming, karena dirinya sendiri tidak memiliki konsep utuh tentang inflasi tersebut.
Berhasil memanfaatkan peluang ini untuk membangun sistem ekonomi Kota Xi Yang, beban yang selama ini menekan bahu Zhou Liming akhirnya benar-benar terlepas. Awalnya hanya ingin melindungi ratusan ribu penduduk Kota Xi Yang dari pembantaian binatang buas, sehingga timbul niat untuk menguasai kota ini. Namun Zhou Liming yang sudah terbiasa dengan kemerdekaan, sangat tidak nyaman dengan kehidupan seperti ini. Oleh karena itu, merancang jalan keluar bagi Kota Xi Yang terus menjadi renungannya.
Saat ini seluruh kota telah berubah menjadi sumber bahan mentah raksasa, menyediakan berbagai produk termasuk cairan gen binatang buas, hasil laut, persediaan makanan, dll. Cukup untuk memberikan pekerjaan bagi setiap penduduk di kota.
Restoran Cahaya Biru, dengan memanfaatkan pasokan produk laut besar-besaran dari Kota Xi Yang, seperti paus yang melahap mangsa, telah menjaring setiap kota dalam jangkauan ekspansinya. Hanya dalam dua bulan, mereka telah menjadi grup kuliner paling berpengaruh di seluruh area belakang garis pertahanan. Jaringan restorannya yang mencakup setiap kota dan kabupaten di wilayah belakang garis pertahanan, dalam waktu singkat menjelma menjadi entitas raksasa yang tak tertandingi.
Bisa dibilang, tanggung jawab yang dulu dipikul Zhou Liming telah sepenuhnya dilepaskan.
Dengan datangnya era prajurit super nasional, Zhou Liming tiba-tiba menyadari dirinya sendiri ternyata merasa sedikit tertipu.
Ya, ke mana jalan keluar bagi prajurit super?
Dengan diterapkannya program prajurit super nasional, prajurit super pasti akan menjadi standar minimum bagi manusia. Standar pengukuran seseorang nantinya akan bergantung pada level prajurit super, kualitas kemampuan yang dimiliki, dan lain-lain. Karena negara tidak akan menanggung biaya gen binatang buas dan modifikasi ini, keluarga biasa pasti akan kesulitan membiayainya.
Sekalipun kau punya bakat hebat, tanpa uang kau tak bisa membeli gen binatang buas yang cocok dengan fisikmu, apalagi melakukan modifikasi.
Sementara orang dengan fisik rendah hanya bisa menjadi prajurit super tingkat rendah, tetap berada di lapisan bawah dalam ranah prajurit super. Meski tampak menggoda, kenyataannya program ini hanya meningkatkan kualitas masyarakat secara umum tanpa mengubah esensi fundamental. Dapat dikatakan penerapan prajurit super untuk seluruh rakyat merupakan perombakan sistem sosial kontemporer sekaligus pendistribusian ulang keuntungan.
Zhou Liming benar-benar tak ingin memikirkan hal-hal seperti ini karena akan sangat melelahkan.
Mengenai apakah ada yang bisa mengancam dirinya? Zhou Liming sama sekali tidak khawatir. Kini ia telah memahami kemampuan sejatinya secara mendalam: Sebelum menyerangnya, lebih baik pertimbangkan apakah sanggup menahan serangan baliknya? Ia yakin, memprovokasi prajurit super level tujuh bukanlah tindakan bijak - bahkan negara pun belum tentu sanggup menanggung konsekuensinya.
Di era prajurit super massal ini, rencana sementara Zhou Liming adalah mengubah Kota Xi Yang menjadi kota prajurit super sejati dalam arti sesungguhnya.
Tentu saja, dari ratusan ribu penduduk Kota Xi Yang, yang bisa menjadi prajurit super cuma sepertiga saja, bukan semuanya. Bagaimanapun juga, untuk menjamin tingkat keberhasilan seratus persen, tahap usia yang diberikan Ren Zhigang tetap harus dipatuhi. Meski diperkirakan hanya 10.000 prajurit super, Zhou Liming sudah merasa puas yang tak terkira. Dia bukan tipe orang yang ambisius akan kekuasaan, ini juga alasan mengapa Qin Degang dan kawan-kawannya membiarkannya berkeliaran di luar hukum.
Tiba-tiba Zhou Liming menyadari, berada di ketinggian posisinya sekarang, ia mulai merasa kesepian. Kehidupan seolah kehilangan makna.
Sekarang barulah Zhou Liming mengerti arti sepi bagai salju, ahli yang kesepian.
Ketika seseorang sudah tak memiliki keinginan maupun tuntutan, banyak hal menjadi tidak penting lagi.
Baik itu berapa banyak keuntungan yang didapat dari kerja sama dengan Tang Yuning, berapa dividen yang bisa dibagikan dari Restoran Cahaya Biru, atau berapa pendapatan ekonomi Kota Xi Yang yang dibawa ke Zhou Liming, semuanya membuatnya merasa agak acuh tak acuh. Seolah-olah kehidupan tiba-tiba kehilangan tujuan, tidak tahu harus melakukan apa, tanpa target, seluruh dirinya diliputi kebingungan.
Zhou Liming sekarang berada di persimpangan kebingungan ini, ia tidak tahu apa yang harus dilakukan.
Mengembangkan dan memperkuat toko khusus gen binatang buas? Tampaknya ini tidak perlu dia urusi. Dengan ambisi Tang Yuning yang tak terbendung, dominasi pasar cairan gen binatang buas sudah pasti. Membangun Kota Xi Yang menjadi kerajaan pribadinya? Rencana ini sangat menggoda, sayangnya Zhou Liming tidak memiliki ambisi semacam itu.
Namun kebingungan Zhou Liming tidak berlangsung lama. Meski terlihat tak ada urusannya, nyatanya masih banyak hal yang perlu ditangani.
……
Di lapak kaki lima sup tulang sapi Kota Gan A, Zhou Liming memesan sepiring besar jeroan sapi, duduk di meja sambil menghisap rokok.
Siluet tinggi Lu Yuanhang muncul. Pria kokoh seperti menara besi ini mustahil menyembunyikan diri. Untungnya Lu Yuanhang tidak berusaha menyamarkan apapun, hanya muncul dengan pakaian kasual lalu mendekati Zhou Liming, duduk berseberangan tanpa sepatah kata. Ia menyambar sebotol bir dingin dan menenggaknya habis dalam sekali teguk, lalu meletakkan botol kosong di bawah meja.
Zhou Liming hanya tersenyum tipis, asap rokok mengepul dari mulutnya.
Tak banyak pengunjung di lapak itu. Sebagian besar meja kosong melompong. Bos gemuk yang biasanya selalu bersemangat dengan rokok di mulut, kini terlihat lesu dengan kepala tertunduk, seolah tengah memikirkan sesuatu.
Seluruh atmosfer di tempat ini terasa seperti tak bernyawa.
Lu Yuanhang menatap Zhou Liming dan bertanya: "Bagaimana pendapatmu tentang hal ini?"
Zhou Liming tentu tahu hal yang dirujuk Lu Yuanhang, tapi apa yang bisa dia katakan? Dia tersenyum tipis, berkata: "Ini hal baik, prajurit super untuk semua rakyat. Nanti ada ratusan juta prajurit super, walau tak berani bilang bisa merebut kembali wilayah yang hilang, setidaknya mempertahankan diri sudah cukup." Matanya menatap tajam Lu Yuanhang dengan senyuman samar: "Atau kau pikir, dengan 200.000 lebih prajurit super, bisa menghadapi pemberontakan binatang buas berikutnya?"
Pemberontakan binatang buas yang baru saja berakhir, korban jiwanya jauh lebih kompleks dari yang terlihat. Hanya prajurit biasa saja mencapai jutaan kematian, sementara prajurit super menyusut drastis setengah. Kalau bukan dihadapkan pada kenyataan kejam yang sesungguhnya ini, apakah negara akan mengeluarkan dokumen rencana ini? Prajurit super untuk semua rakyat, betapa dahsyatnya gempuran terhadap kelas sosial? Dan reshuffle berikutnya, merupakan pertarungan tak kasat mata yang penuh asap mesiu.
Tentu saja, kelas istimewa takkan pernah rela kehilangan kekuasaan raksasa di tangan mereka.
Sebelum rencana ini dilaksanakan, keluarga-keluarga dalam kelas istimewa sudah sejak lama mengaktifkan rencana prajurit super mereka sendiri. Mereka memilih semua generasi kedua, ketiga, dan keempat pejabat dalam keluarga yang memenuhi kriteria usia, menggunakan kekuasaan mereka untuk mendapatkan botol-botol gen binatang buas tingkat tinggi. Benar, untuk mempertahankan kekuasaan di tangan mereka, jika mereka sendiri bukan prajurit super, kapan saja bisa dijungkirbalikkan oleh orang lain.
Zhou Liming tidak mempedulikan semua ini. Dia tahu kegelisahan Lu Yuanhang saat ini. Bagi seseorang yang selalu berada di puncak kekuatan, tiba-tiba menemukan puluhan juta orang yang melampaui dirinya - bagaimana mungkin ini bisa diterima? Meskipun Lu Yuanhang terus menyelidiki jalan promosi prajurit super, bagaimana mungkin ini bisa dicapai dalam waktu singkat?
Lu Yuanhang juga memahami bahwa perkataan Zhou Liming yang baru saja diucapkan itu tepat. Jika rencana prajurit super untuk seluruh rakyat tidak dilaksanakan, manusia sama sekali mustahil bisa bertahan menghadapi gempuran binatang buas berikutnya.
"Benarkah tidak ada solusi?"
Menghadapi Lu Yuanhang yang tatapannya penuh harap dan menyala-nyala, Zhou Liming menyeruput sup tulang sapi murni ini, lalu berkata tanpa kiasan tidak langsung: "Promosi tingkat, sebenarnya bukan tidak mungkin. Faktanya, baik manusia maupun tumbuhan, semuanya memiliki kemampuan berevolusi secara mandiri, hanya masalah panjang-pendeknya waktu saja. Coba lihat sejarah evolusi Bumi kita - dari ketiadaan menjadi ada, dari makhluk berlevel rendah ke tinggi, proses evolusi tidak pernah berhenti."
Alis Lu Yuanhang berkerut, ia berkata: "Tapi apakah jenis promosi ini tidak terlalu jauh jangkauannya? Nyawa seseorang begitu singkat, hanya puluhan tahun, bagaimana mungkin membicarakan evolusi?"
Zhou Liming tersenyum tipis, berkata: "Evolusi terbagi menjadi banyak jenis. Ada yang mungkin membutuhkan ribuan bahkan puluhan ribu tahun, tapi ada juga yang hanya memerlukan waktu sangat singkat untuk menyelesaikan evolusi. Setahun yang lalu, apakah kau tahu dirimu akan menjadi prajurit super? Mustahil tahu. Tapi hanya dalam satu minggu, kau telah menjadi prajurit super dengan kekuatan yang tak terbayangkan sebelumnya. Ini juga bisa disebut evolusi. Yang ingin kusampaikan sekarang adalah: Orang yang memiliki gen binatang buas, umur pasti akan dua kali lebih panjang daripada saat ini. Mungkin tahun ini kau belum bisa promosi, tapi bagaimana dengan tahun depan? Tahun depannya lagi? Seorang penguasa kuat tidak akan terpengaruh oleh kegagalan sementara."
"Metode itu ada, hanya membutuhkan waktu. Mungkin setahun, mungkin beberapa tahun. Tergantung bagaimana kau melakukannya."
Di wajah Lu Yuanhang hanya berkilat keteguhan, ia berkata: "Berapa pun tahunnya, paling tidak sekarang ada harapan promosi, bukan? Untuk hal ini, aku bisa bertahan menahan."
Zhou Liming mengangkat sebotol bir, membuka tutupnya dengan mudah, lalu menuangkan untuk dirinya dan Lu Yuanhang. "Kalau begitu, aku menantikan hari kepulanganmu." Sebenarnya dalam hati Zhou Liming, proses promosi level merupakan hal yang sangat rahasia. Bagaimana tidak, ini sungguh terkesima. Jika sampai ketahuan pihak luar, hanya Tuhan yang tahu sampai seberapa gila-gilaan reaksi yang akan terjadi.
Berapa banyak prajurit super tingkat rendah yang pasti akan mati-matian mencari metode semacam ini untuk melepaskan diri dari kebuntuan mereka saat ini.
Sementara prajurit super level tinggi pun tak kalah. Mustahil mereka berhenti di sini. Justru ambisi mereka untuk terus mendaki jauh lebih besar daripada orang lain.
Bahkan Zhou Liming sendiri penasaran: Apakah pembagian level hanya sampai tujuh, atau ada delapan, sembilan tingkat?
